-- А ты могла бы изменить пару мух, чтобы я могла смотреть их глазами? - спросила Тейлор у Эми, в один из дней начала октября.
Мысль о том, что она недостаточно сильна, что она плохой Тактик, что она не поможет Геройфиндору выиграть сражение, изрядно давила на Тейлор. Ей все казалось, что она недостаточно занимается, недостаточно работает и тренируется.
-- Нет, - буркнула та.
-- Ну... пожалуйста? - Тейлор сделала умоляющие глаза.
-- Нет, - ответила Эми и вспылила. - Мало мне Лизы, теперь еще ты?
-- Ты же не будешь влиять на мой мозг, - тут же поняла причину Тейлор, - только на насекомых!
-- Чтобы передавать понятный тебе сигнал, их надо изменить, сделать практически людьми, частью мозга, точнее говоря, - вздохнула Эми. - Либо изменить твой, чтобы ты могла адекватно воспринимать зрение насекомых.
-- О! - Тейлор заморгала. - Хорошо, я придумаю что-нибудь другое! Не сердись, Эми, просто... сама понимаешь, у меня насекомые, а ты можешь воздействовать на живых
-- Именно, - Эми провела пальцем в воздухе черту. - Именно поэтому я предельно осторожна. Вначале насекомые, потом животные, потом люди и кейпы? Тебе захочется изменить фигуру, Лизе захочется навсегда избавиться от головных болей, расширив голову раза в два, и так будет продолжаться до бесконечности. Нет, вы мои подруги, и я не хочу потерять вас, из-за своей ошибки!
Тейлор молча подошла к уже практически кричащей Эми, и обняла крепко, прижала к себе. Как раз входящая в гостиную Геройфиндора Лиза печально вздохнула при виде этой картины, и пробормотала под нос, что опять упустила момент.
Подув на озябшие пальцы, Лиза скрылась в спальне, решив не портить подругам момента утешения.
Утром Хэллоуина Тейлор проснулась в разбитом и подавленном состоянии. Вчера Лиза объяснила ей, почему Хэллоуин стал праздником, рассказала о родителях Тейлор и о Темном Кейпе. Праздничная атмосфера в замке? Тейлор не ощущала никакой радости и восторга. Какой еще праздник, если в этот день родители отдали свои жизни, чтобы защитить ее, Тейлор? Она пыталась представить их лица, представить сцену, как они сражались, и не могла.
-- Извини, - сказала Лиза за завтраком, и по ее лицу видно было, что она сожалеет по-настоящему. - Я решила, что ты все равно узнаешь, и поэтому
-- Нет, ты все правильно сделала, - и Тейлор обняла подругу, зарылась лицом в ее волосы. - Мне... просто надо пережить это, смириться и понять, как дальше жить и что делать.
-- Я, - сказала Эми и осеклась.
-- Что?
-- У нас урок у Флитвика и мы уже почти опоздали, - сказала Уизли, отводя взгляд.
Тейлор и Лиза переглянулись в панике, потом синхронно посмотрели в сторону огромного циферблата на стене, вскочили, хватая планшеты со стола. Аккорд Флитвик славился не только своим мастерством в стратегии, тактики и планировании, но еще и болезненным отношением к пунктуальности и аккуратности. На уроки надо было приходить вовремя, одетыми в полном соответствии с правилами, и так далее. Нарушителя ждало болезненное испытание: Аккорд на лету составлял план наказания, и потом весь урок воплощал его, в полном соответствии с правилами, разумеется. Казалось бы, если уж опоздал, проще не появляться вообще, но так могли думать только те, кто не знал профессора.
Тейлор взяла себя в руки, собралась, и это немного помогло, по крайней мере, до вечера.
Праздничный ужин в Большом Зале, разумеется, сопровождался рассказами, картинками и голороликами о Темном Кейпе, и Тейлор, ковыряясь ложкой в салате, ощущала, что настроение уходит куда-то вниз, ниже подземелий Вормвартса. Она пыталась пересилить себя, заставить говорить и улыбаться, смотреть ролики, тем более что Лиза сразу сказала: все трехмерные ролики - фальшивка, сделанная для красоты и ободрения кейпов.
Но настроение не возвращалось, наоборот, все становилось только хуже.
Неизвестно, куда бы все зашло, ибо настроение Тейлор транслировалось ее насекомым, не говоря уже о том, что радиус ее контроля рос и рос, расширяясь с каждой секундой. Но тут дверь в Большой Зал распахнулась, и глазам школьников предстал помятый профессор Квиррел. Рубашка на нем была изодрана, кровь стекала по щеке, а левая рука висела плетью.
-- У нас небольшая проблема, - сказал он громко.
Тейлор видела, что с ножа, который Квиррел держит в правой руке, капает кровь.
-- Кто-то взломал системы замка и телепортировал внутрь тролля, - спокойно и громко говорил Джек, направляясь к столу преподавателей, - и возможно не только его.
-- Вы ранены! - обрадованно заявила Доктор Помфри, вскакивая.
-- Ерунда, размялись немного, но остановить Тролля мне не удалось, - отмахнулся Джек.
-- Нет, нет, я настаиваю, срочно ко мне в медпункт! - Помфри обрадованно потерла руки, и достала что-то из кармана халата. - У меня как раз есть новое, отличное снадобье!
И тут свет в Большом Зале погас.
-- Спокойствие! - крикнула Фортуна Дамблдор, вставая из-за стола.
Тейлор не видела этого, конечно, но ощущала, через насекомых. Раздавались крики, часть учеников вскочила, и почти все обратились к своей суперсиле.
-- Без паники! - гремел голос директора по залу. - Всем ученикам вернуться в свои Дома, Префектам сопровождать, преподавателям -- выдвинуться в восточное крыло и предотвратить угрозу!
-- Взлом системы активировал протокол защиты, башни Домов перешли в автономный режим, - бормотала Лиза, охватив руками голову. - Система замка устойчива к взлому извне, это сделал кто-то изнутри, с привилегиями выше обычных, кто-то имеющий доступ к информации.
-- Снейп! - одновременно выдохнули Эми и Тейлор.
-- Надо проследить за ним, - тут же сказала Тейлор.
Накопившееся отчаяние и горечь требовали выхода, требовали сражения. Тейлор ощущала, что Снейп пробирается к выходу, ловко уклоняясь от ударов паникующих учеников. Надо было решать и решать быстро.
-- Эми, отведи Лизу в башню, я прослежу за Снейпом!
-- Нет! Это опасно! Мало ли что может случиться? - взвизгнула Эми.
-- Тогда идем все вместе, давай, подхватили Лизу, и пошли, пошли, Снейп уходит!
Они подхватили Лизу под руки и потащили к выходу, вдоль стены, но медленно, чересчур медленно. Несмотря на увеличившийся радиус действия силы Тейлор, Снейп уже почти выбежал из него и двигался он гораздо быстрее, чем ученицы.
-- Он уходит, - повторила Тейлор.
В коридорах было темно, и только насекомые позволяли Тейлор ощущать, что происходит вокруг. Единственная польза от темноты и бегства из Большого Зала была в том, что Лиза перестала хвататься за голову. Сенсорная перегрузка и перенапряжение силы потихоньку отступали, но все равно, бежать и эффективно сражаться сейчас Грейнджер не могла.
-- Впереди какие-то миниатюрные фигурки... люди? Нет, металл..., - бормотала Тейлор, - они движутся!
-- Это эльфы, - тихо сказала Лиза, - электронные формы, мини-роботы, управляемые замком.
-- Здесь есть роботы? - удивилась Эми.
-- А кто, по-твоему, готовит, стирает, наводит порядок в замке, ремонтирует помещения, и выполняет всю грязную работу? - ответила Лиза. - Даже трудясь без сна и отдыха, роботы не всегда поспевают за юными кейпами, и поэтому
Она охнула и почти упала, опять сжимая руками голову.
-- Так, - сказала Тейлор, - вперед нам не пройти, там полно эльфов, и еще кто-то крупный, тоже металлический. Снейпа нам теперь не догнать, так что давайте вначале поможем Лизе. Эми? Нет? Хорошо, тут рядом туалет, давайте туда.
-- Как ты видишь в такой темноте? - пробормотала Эми.
-- Я не вижу, а ощущаю. Впереди, через две двери помещение, в котором есть краны, унитазы и... все такое прочее.
-- Боюсь даже представить, как ты воспринимаешь мир.
-- Гораздо лучше, чем через стекла очков, - пропыхтела Тейлор. - Так, ускорились, эти... эльфы, движутся в нашу сторону!
Лизе, наоборот, становилось все хуже, и поэтому Эми и Тейлор, пыхтя, тащили ее под руки. Успели. Едва втащили в туалет и захлопнули дверь, как снаружи раздался топот и грохот, что-то прошумело и пробежало.
-- Так, давай ее под кран, - распорядилась Тейлор, - а потом подумаем, что делать дальше.
Лиза, правда, отказалась от помощи и сама начала умываться холодной водой, нащупав раковину.
-- Раз эти эльфы-роботы убежали, то дорога свободна, может, удастся догнать Снейпа? - размышляя вслух, произнесла Тейлор.
Но осуществить этот план не удалось.
Вначале раздался сильнейший грохот, потом крик и рычание. Стены затряслись, с потолка полетел пластик, пыль, слышно было, как что-то сломалось с отчетливым металлическим хрустом.
-- Нужно выбираться отсюда! - крикнула Лиза. - Здесь нет систем наблюдения замка!
Тейлор открыла, было, рот, чтобы крикнуть, что все равно замок взломали, но не успела. Неожиданный удар сотряс стены и пол, и девочки попадали. Тейлор больно ударилась локтем, ощутила, что пол залит водой. С грохотом и треском дверь в туалет сорвало с петель, пронесло над головами троицы, и огромное металлическое деформированное тело снесло часть стены. В коридоре моргали красные лампы, и в их бледном, зыбком свете все равно можно было разглядеть, что пол усеян разломанными металлическими сферами.
Да-дах! Новый удар сотряс стену, разламывая ее.
Поднимавшаяся Тейлор сумела устоять на ногах, а вот Эми и Лиза, с брызгами и хлюпом упали в воду, заливающую пол. В проем влетело еще одно нечто, металлическое и разломанное, и следом ворвалась огромная фигура.
-- Тролль! - почти истерично выкрикнула Лиза.
Фигура тут же повернулась в ее сторону, поводя головой из стороны в сторону. Тейлор не колебалась ни секунды и вскинула руки, крича:
-- ПЧЕЛЫ!!! - и направляя смертельный поток прямо в уязвимые точки.
Глаза, уши, пах, подмышки. Пчелы и осы тащили с собой пауков, которые на ходу плели нити, жуков, бомбардируя ими фигуру. Уже мчались легионы муравьев внутри стен, но им надо было преодолеть еще несколько десятков метров, а фигура -- тролль в боевой трансформе -- находилась буквально в пяти.
-- ВАТЬ!!! - взревел четырехметровый гигант. - ИВАТЬ!!!
"Убивать", поняла Тейлор, и, судя по тому, что тролль играючи справился с роботами-защитниками, трем юным героиням здесь ничего не светило. Тролль ударил, Тейлор в последнюю секунду исхитрилась отскочить, нырнуть на пол. Бронированный, пылающий огнем кулак снес дверь в туалетную кабинку с петель, разломал на несколько огромных кусков. Нога ударила, Тейлор перекатилась в луже, с отчетливым хрустом сломался унитаз, поток воды усилился, и завоняло дерьмом.
Пчелы атаковали глаза тролля, пауки кусали и пытались связать его, и Тейлор ощущала, что почти ослепила гиганта, а значит, есть шанс сбежать! Тролль вспыхнул огнем, убивая насекомых в полуметре от себя, раздалось шипение, обжигающая струя пара ударила в грудь Тейлор, прошлась по лицу.