-- И?
-- Помнишь карточку директора? Совместная работа с профессором Мантоном?
-- Смутно, - нахмурилась Тейлор.
-- Разгадка где-то там, я знаю, - кивнула Лиза.
К сожалению, Рейчел не дала сделать пару фотографий и поэтому вопрос мягкого шантажа Эми отпадал. Но Лиза и не ставила все на один план, нет, она знала, что Грааль Умников - легкое избавление от боли в одно касание - просто так не дастся в руки.
-- Чем теперь займемся? - спросила Тейлор.
-- Будем отдыхать! - рассмеялась Лиза. - У нас же Рождественские каникулы, как - никак!
<p>
Глава 11</p>
<p>
Николас Мантон, Квиддич и день Святого Валентина.</p>
Лиза хлопнула ладонью по экрану планшета.
-- Точно! Все сходится!
Эми и Тейлор, игравшие в квиддич-шахматы (стандартные шахматы, в которых каждая фигура и пешка получает еще и случайную сверхсилу, после чего при "взятии" фигуры и пешки сражаются друг с другом), удивленно посмотрели на Грейнджер. Лиза неодобрительно посмотрела на подруг: диваны, на которых они сидели, столик между ними, даже пол, были усеяны фантиками от конфет, пустыми коробками от пирожных и тортиков, банками и бутылочками с газировкой и различными соками.
-- Ладно, ладно, мы уберем, - проворчала Эми, отставляя планшет, - потом.
-- Не надо было взламывать линию доставки, - вздохнула Лиза. - Станете толстые и неповоротливые!
Тейлор тут же задрала майку, демонстрируя тощий живот и выступающие ребра.
-- Ладно, ладно, не надо демонстрировать свои тощие прелести, - в тон Эми отмахнулась Лиза.
-- Так что там сошлось? - спросила Тейлор.
Первая мысль ее была об уроках. В конце концов, завтра новый семестр, новые задания, финал таких замечательных нажористых и ничегонеделательных каникул.
-- Профессор Николас Мантон, первооткрыватель эффекта, названного в его честь, - Лиза выдержала паузу и добавила многозначительно. - Возглавлял первую экспедицию к Тунгусскому метеориту!
-- Это сколько ему лет? - задумалась Тейлор. - Так, сейчас 2021... а было это в 1908,
-- Ему сто пятьдесят лет, не мучайся, - хихикнула Лиза. - Работал с директором Дамблдор в области исследования суперсил, потом ушел, по семейным обстоятельствам. По слухам, создал философский камень, он же "жидкая сила из пробирки", он же "рецепт бессмертия", он же "абсолютная сила", он же
-- Погоди-погоди, - оборвала ее Эми. - Не бывает абсолютной силы!
-- Бывает, - ухмыльнулась Лиза. - Даю подсказку: ее жалким подобием владел Эйдолон.
-- Ты хочешь сказать, что профессор Мантон открыл способ получать любую силу, по желанию?
-- Аггга, - Лиза прищелкнула языком, - если слухи не врут. Но это вполне объясняет, как он прожил так долго, и почему его так никто и не смог найти, хотя многие пытались. Также это объясняет многочисленные случаи так называемых "мутаций" на заре формирования кейп-сообщества.
-- Добровольцы, желающие получить силу из пробирки? - уточнила Тейлор.
-- Именно. Не исключено, что поэтому Мантон и ушел "в отставку", - Лиза сделала жест пальцами, изображая кавычки. - И поэтому "силы из пробирки" запрещены, а любые исследования на этот счет караются, скажем так, очень строго.
-- Ну, допустим, - сказала Эми. - И при чем тут трехголовая собака?
-- Все очень просто, - улыбнулась Лиза. - Профессор Мантон - не боец, несмотря на свою суперсилу, что служит косвенным доказательством того, что силу он получил искусственно. Поэтому сражаться с Темным Кейпом он доверил директору Дамблдор, с которой они работали вместе. Вручил философский виал, содержащий абсолютную силу, точнее говоря, силу, позволяющую получить любую силу. Лучше приманки для Темного Кейпа, падшего и растерявшего могущество после встречи с одной нашей знакомой (ухмылка в сторону Поттер), просто не найти. Оставалось только ловко заманить его в Вормвартс, организовав утечку информации, как бы невзначай. Здесь на сцену выходит знакомая нам Рейчел Хагрид.
-- А что Рейчел? - вскинулась Тейлор.
-- Тихо, тихо, никто ее не обвиняет, - тут же ответила Лиза. - Наоборот, только Рейчел и можно было доверить транспортировку такой вещи, как философский виал. Ну, сами посудите, какой кейп устоял бы перед соблазном получить абсолютную силу?
Эми облизала губы, Тейлор задумалась.
-- Вот! - продолжила Грейнджер. - Отправка на хранение в банк "Эллисбург" - утечка информации, и Темный Кейп встает на след.
-- Стоп! - прервала ее Тейлор. - А зачем директору Дамблдор вообще пускать его в Вормвартс? Надо было вызывать команды охотников, вязать его, ну или что там делают при аресте?
-- На этот вопрос у меня нет ответа, - неохотно призналась Лиза. - Но есть версия! Что, если Темный Кейп растерял не всю силу? И может противостоять планам директора Дамблдор? На каждый план свой контрплан, и так до бесконечности? Поэтому и потребовалась собака-мутант, которую не проведешь, не заговоришь, не сможешь запугать или устроить шантаж.
-- То есть это Снейп? - тут же мрачно спросила Тейлор.
-- Не знаю, - развела руками Лиза. - Но сам факт установки сложного замка характерен, не так ли?
Они ходили втроем, связав руки повязкой, к двери на третьем этаже, но пройти не смогли. Хитроумные электронные устройства и сканеры исчезли, вместо них стоял сложный механический замок, а типовая белая дверь превратилась в стальную плиту.
-- Но если Темный Кейп доберется и найдет способ пройти мимо Пушка? - встревожилась Тейлор.
-- Думаю, это вопрос доверия к директору Дамблдор, - прищурилась Лиза. - И ловушка, не забывай про ловушку, ты же не думаешь, что ее просто так тебе показали?
-- Ты сейчас говоришь, как наш декан, - проворчала Эми.
Но так как сделать сейчас все равно ничего нельзя было, она и Тейлор вернулись к партии, а Лиза со вздохом открыла файл "Загадки Темных Кейпов: взлеты, падения, теории и гипотезы".
-- Тебе страшно? - спросил Квиррел.
-- Да, - кивнула Тейлор. - Я... боюсь не справиться, боюсь подвести команду. Эйдолорин мы победили, благодаря неожиданности и удаче, но Легендопафф будет готов.
-- Не волнуйся, - ответил Джек, - дыши глубоко и ровно, так. Твой страх естественен, он присущ любому из нас, ибо никто не любит проигрывать. Сосредоточься на своих страхах и отбрось их.
-- Но как?
-- Скажи мне, Тейлор, - улыбаясь, сказал преподаватель ЗОТИ, - основное преимущество твоей силы?
Поттер задумалась, потом ответила осторожно.
-- Я могу делать много дел одновременно при помощи насекомых.
-- Правильно, - кивнул Квиррел, - ты сама по себе целая команда, и именно это делает тебя прирожденным Тактиком, предназначение которого - побеждать. Побеждать любого противника, несмотря ни на что. Это не значит, что нужно расслабляться и почивать на лаврах прошлых успехов, понимаешь?
-- Понимаю, - напряженным голосом ответила Тейлор.
-- Но в любой ситуации, всегда, есть возможность победить, помни об этом. Не сдавайся, стремись к победе, вырывай ее из рук противника, и тогда ты переборешь свои страхи.
-- Спасибо, учитель, - поклонилась Тейлор.
Джек посмотрел вслед убегающей вприпрыжку девочке и ухмыльнулся в бороду. Познавший вкус победы любой ценой, потом не постесняется заплатить эту самую цену, когда придет время.
Уроки тянулись чередой, учителя задавали все больше заданий, и ученики как-то притихли после каникул. Ежевечерние стычки в коридорах увяли, сменившись словесными перепалками за обеденным столом. Тейлор все больше времени проводила на полигоне для квиддича, к вящему неудовольствию Лизы, которой требовалась повязка-невидимка для экскурсий в запрещенные уголки Хогвартса.
На занятиях у Флитвика лидировала Лиза, никто лучше ее не составлял планы из первокурсников Геройфиндора. Эми блистала на уроках Спраута, творя с растениями все, что захочет. Тейлор же внезапно обнаружила, что тренировки по сборке и разборке оружия у МакГонагалл проходят легче, если заранее посадить мошек на каждую деталь.
-- Запретный Лес - это единая биосфера, построенная талантливым Технарем Аланом Греммом, - увлеченно рассказывала Мисси Синистра.
-- Вокруг никого, - прошептала Тейлор Лизе.
Да, занятия по выживанию тоже проходили легче, благодаря "силе насекомых". Пару раз у Тейлор даже мелькала мысль, что в критической ситуации насекомые - источник еды. Не то, чтобы Тейлор голодала, кормили в Вормвартсе отменно, но все же, привычка просчитывать все варианты давала о себе знать.
-- Странно, - прошептала та в ответ. - Неужели перед уроком очищают местность?
-- Сфера сама восстанавливается и регулируется, - доносился голос Синистры.
-- Стоп! Есть движение! Совсем рядом.
-- Вот это, - Мисси указала рукой в сторону деревьев, - один из стражей Сферы!
-- О, это он, да, - голос Лизы стал таким тихим, что был почти неотличим от шелеста зимнего ветра между деревьев.
Тейлор смотрела глазами и ощущала фигуру через насекомых, предусмотрительно принесенных с собой в карманах костюма. От фигуры не исходило тепла, и это означало, что вскоре маленькие помощники Тейлор умрут или застынут, попадают в сугробы до весны. Фигура высотой в три метра, овальное белое туловище, такие же овалы рук и ног, пробиралась по сугробам, как будто их и не было. Повернула голову - гладкий шар без каких-либо признаков рта, носа или глаз - в сторону учеников, выждала несколько секунд и пошла дальше.
-- Интересно, интересно, - бормотала Лиза.
-- Стражи - манекены следят за порядком в Сфере и помогают школьникам, "невзначай заблудившимся", - Мисси выделила два последних слова саркастической интонацией, - с соответствующей пометкой в личном деле. Я бы не советовала вам нападать на манекенов, по умолчанию они воспринимают школьников как "своих", с ограниченным доступом. После нападения, Сфера пометит вас как враждебную цель, и созовет манекенов отовсюду, чтобы справиться с угрозой. Каждый год находятся Умники, думающие, что смогут взломать Сферу, Бугаи, считающие, что их способности одолеют любого робота, и Движки, думающие, что полет дает им преимущество.
Мисси обвела класс взглядом.
-- Некоторые из таких самоуверенных школьников становились любимчиками Доктора Помфри, потому что не могли покинуть медпункт месяцами.
Школьники содрогнулись и начали перешептываться встревоженно. Любовь Доктора к новым лекарствам, средствам, зельям и методикам была общеизвестной, а некоторые первокурсники, вроде Криса Лонгботтома, даже испытали на своей шкуре. Конечно, Доктор лечила и лечила хорошо, иначе бы ее не держали в Вормвартсе (хотя злые языки и приписывали другую причину, осторожно кивая в сторону слишком крепкой дружбы с Дамблдор), но все же всегда находилось "но", какой-то побочный эффект, мелкий, не смертельный, но неприятный.