Голова гудела и почти разрывалась от боли, мышцы ныли, а воспоминания о прошлой ночи слились в одну смутную полосу с того момента, как девушка выпила абсент. И ведь её предупреждали, что это самый крепкий напиток из ныне существующих, но она ведь вся такая "крутая"... Хотя какая ещё крутая. Скорее жалкая.
Хлоя вспомнила, что решила впервые в жизни выпить что-то крепче кофе после того как узнала, что Адриан собирается жениться на Маринетт. Не то чтобы девушка действительно рассчитывала на взаимность со стороны друга детства, но ей вдруг стало так жалко себя и свою безответную любовь, что она решила напиться. Поэтому она потащила Сабрину в клуб.
Алкоголь на вкус оказался... мерзким. После первого глотка Хлою чуть не вывернуло прямо на пол заведения, но она упрямо продолжала пить. Подруга, конечно, отчаянно пыталась отговорить её от этой затеи, но мадемуазель Буржуа недаром славилась своим упрямством. А что было потом?
Перед внутренним взором вдруг появился жадный взгляд зеленых глаз. Затем вспомнились жаркие поцелуи в шею и её собственные стоны. Так! Что это ещё за... О, нет! Неужели она с кем-то переспала?! Хлоя с трудом сдержала испуганный вскрик и опасливо приоткрыла сначала один глаз, а потом и второй.
Комната, в которой она оказалась, была совершенно ей незнакома. Сначала девушке показалось, что обои на стенах светлые, но она быстро поняла, что ошиблась. Просто всё вокруг было увешано разными рисунками и набросками, сквозь пространство между которыми кое-где проглядывали темно-синие обои.
Наконец, Хлоя осознала, что на её талии лежит тяжелая мужская рука. "О, нет-нет-нет-нет!" - мысленно паниковала девушка, медленно поворачивая голову в сторону молодого человека. Она шокировано замерла, с ужасом понимая, что спит в одной постели с парнем.
"Надо бежать!" - решила Хлоя и, осторожно высвободившись из крепких объятий. Каково же было её облегчение, когда она поняла, что нижняя часть комплекта белья всё ещё на ней. К тому же на ней безразмерная футболка, судя по всему принадлежащая хозяину квартиры. "Возможно, ничего и не было" - промелькнула в голове мысль, принесшая невероятное облегчение.
Свои брюки она нашла на удивление быстро, а вот с лифчиком и футболкой возникли проблемы. Что уж говорить про сумку. Девушка запаниковала, когда услышала чуть хрипловатый голос со стороны кровати.
- Не это ищешь? - медленно обернувшись, Хлоя увидела в руках парня белый кружевной лифчик, несомненно, принадлежавший ей. - Пытаешься сбежать?
- Просто отдай мне мои вещи, и я уйду, - пробурчала Буржуа, стараясь не разглядывать молодого человека. Но она просто не могла: встрепанные рыжие волосы, изумрудного оттенка глаза... кого же он ей напоминает?
- И тебе совсем не интересно, что случилось прошлой ночью? - хмыкнул парень.
- Я не могу спокойно находиться в доме незнакомого человека, - дернула плечом девушка.
- Мы знакомы, - не согласился молодой человек.
- Один день - это не...
- Мы знакомы уже пять лет, Хлоя, - Буржуа нахмурилась и собиралась было возразить, как вдруг вспомнила единственного рыжего парня, которого знала - своего бывшего одноклассника.
- Н-н-на-на-на-на-натаниэль? - спросила она.
- Рад, что ты помнишь, как меня зовут. А то всю ночь ты называла меня лисенком, - хмыкнул Нат. - Ну, так что? Готова узнать о том, что вчера натворила?
- Да, - девушка кивнула. - Только сначала скажи, где мои вещи.
***
После того как Хлоя переоделась и быстренько приняла душ, обнаружив у себя на шее и ключицах несколько засосов, девушка и парень устроились на кухне за столом. Натаниэль заварил чай и разлил его по кружкам, Хлоя благодарно кивнула. Какое-то время они молчали, стараясь не встречаться взглядами, наконец, парень заговорил.
- Меня в клуб притащил друг. Он очень хотел туда попасть, но одному идти в незнакомое место было неловко, поэтому он утянул меня за собой. И тебе очень повезло, что там был я, а то неизвестно ещё чем бы всё закончилось.
В общем, дело было как-то так: поскольку Нат никогда не любил особенно шумные места, он спокойно сидел в углу и смотрел исключительно в телефон, не желая случайно зацепиться взглядом за какую-нибудь целующуюся парочку. Но тут его отвлек знакомый возмущенный голос. Оторвавшись от экрана смартфона, Натаниэль с удивлением заметил в толпе Хлою. Вот уж кого-кого, а мисс совершенство он меньше всего ожидал увидеть здесь.
Девушка вырывалась из захвата какого-то особенно настойчивого кавалера. Оставаться в стороне парню не позволяли воспитание и злость, мгновенно поднявшаяся откуда-то изнутри. Встав со своего места, он твердым шагом направился в сторону Хлои. Он был намерен восстановить справедливость.
- Да отпусти ты меня, придурок! - возмутилась девушка, в очередной раз пытаясь вырвать свою руку из захвата.
- Ну, тебе ведь хочется развеяться, детка. Я же вижу, - хохотнул парень.
Натаниэль с силой оттолкнул ошарашенного таким поведением незнакомца. Видимо, в его взгляде читалась вся та злость, которую он испытывал, потому что одного "отвали" было вполне достаточно, чтобы парень позорно сбежал.
- Ты прямо мой герой. И что такой красавчик делает в таком месте? - с улыбкой спросила Хлоя.
- Издеваешься? - спросил Нат, имея в виду слово "красавчик".
- И вправду глупый вопрос, - хмыкнула девушка, неверно истолковав его слова. - Потанцуем?
И, не дожидаясь ответа, потащила парня за собой на танцпол. Сам Натаниэль предпочитал обходить всё связанное с танцами стороной, но как тут удержаться и не скользнуть руками по стройной талии, когда соблазнительная девушка двигается рядом. На мгновение парень даже поверил в то, что это просто хороший сон.
- Прости, не доведешь меня до уборной, а то меня вырвет прямо здесь, - уткнувшись носом в его плечо, пробормотала Хлоя. И всё волшебство момента мгновенно исчезло. Вот только сердце всё так же колотилось так, будто он пробежал марафон.
По дороге кто-то умудрился вылить на кофточку девушки содержимое своего стакана, но Хлоя даже не обратила на это никакого внимания, повиснув на Натаниэле. Так, лавируя между людьми, они добрались до туалета, где столкнулись с Сабриной.
Перед тем, как подруга затащила Хлою в кабинку, блондинка остановилась и принялась расстегивать пуговицы на блузке. Вот уже обнажились девичьи ключицы, вот видна соблазнительная ложбинка, а вот и белое кружево лифа.
- Лисенок, будь паинькой, застирай, пожалуйста, - сказала Хлоя и, чмокнув парня в щеку, всучила ему свою кофточку.
Натаниэль застыл, пытаясь запечатлеть в памяти ощущение её горячих губ на своей коже, а затем развернулся к раковине и безропотно принялся отстирывать доверенную ему блузку. Он честно старался не прислушиваться к тому, как девушку рвало, но чем сильнее стараешься, тем хуже выходит. Как ни странно, Нат испытывал не отвращение, а скорее... жалость?
"Вот глупая. И стоило так напиваться? А вдруг у неё случилось что-то плохое?" - занятый тревожными мыслями, он не заметил, как Сабрина вышла из кабинки.
- Давай я постираю, - предложила девушка.
- Не надо, я и сам справлюсь, - покачал головой Натаниэль.
- Эм, ну, как у тебя сложились дела после коллежа? - чисто ради приличия спросила Сабрина, поглядывая в сторону Хлои, тщательно вытирающей губы влажными салфетками и параллельно жующей жвачку.
- Сначала подрабатывал в кафе официантом, но потом комиксы стали хорошо продаваться. Теперь, если повезет, то смогу открыть выставку. А ты?
- Да всё как всегда. Ты же видишь, - как-то устало вздохнула Сабрина.
- Тебе дружба с ней в тяжесть? - удивился Нат.
- Да не дружба у нас. Я для неё ходячая сумочка, - пробурчала девушка.
- Если хочешь, оставь её на меня, но тогда вы больше не подруги, - неожиданно предложил парень, разворачиваясь к бывшей однокласснице. От такой решительности Сабрина даже на мгновение замешкалась.
- Ладно, - наконец, кивнула она. - Когда она сядет тебе на шею, тогда и поймешь, как я себя чувствовала. Не осуждай меня, Натан. Не смей осуждать меня.
И девушка вышла из комнаты. И нет, Натаниэль никак не мог понять её. Сабрина и Хлоя всегда были близки и, несмотря на то, что их взаимоотношения нельзя было назвать здоровыми, Буржуа всегда заботилась о своей подруге. Пусть и немного своеобразно.
Тут Хлоя встала рядом с ним и, три раза прополоскав рот, принялась жевать вторую жвачку. Судя по её недовольному лицу, вкус изо рта всё ещё не пропал. Подтянувшись, девушка уселась между двумя раковинами. Натаниэль старательно отводил взгляд, чувствуя, как его щеки краснеют от одной только мысли о том, что бывшая одноклассница сидит перед ним в одном лифчике. Но он снова и снова косился на полураздетую Хлою, беззаботно качающую ногами. Её стройная талия, аккуратная грудь, ямочка между ключицами... Нат почувствовал, что ему неплохо бы было принять холодный душ.
- Она ушла, да? - неожиданно спросила девушка.
- Сабрина? Да, - кивнул парень, выжимая блузку, которую только что стирал.
- Понятно, - как-то грустно отозвалась Хлоя, тут же перестав качать ногами. - Я и тебе тоже не нравлюсь?
- С чего ты взяла? - удивился Натаниэль.
- Ты на меня даже не смотришь, - одним плавным движением девушка спрыгнула с того места, на котором только что сидела и подошла к парню вплотную, прижимаясь к нему грудью.
Парень с трудом сглотнул ставшую вязкой слюну и, наконец, взглянул в её глаза. Взгляд девушки не был насмешливым или веселым. Наоборот - Нат читал в нём затаенную боль и обиду.
- Почему... - молодой человек прокашлялся, пытаясь настроить себя на серьезный разговор. - Почему ты вдруг решила напиться?
- Мой лучший друг женится, а я была влюблена в него с самого детства, - пробормотала Хлоя, отворачиваясь. - Мама сказала, что собирается уехать в Лондон на два года. А тут ещё подруга бросила...
- Эй! Ты очень красивая и искренняя девушка. Они просто этого не видят, - Нат с нежностью коснулся её щеки. - Но это их проблема, а не твоя.
Девушка ошарашено посмотрела на него, а затем расплакалась, обнимая парня. Она заливалась слезами, громко всхлипывала и с трудом дышала. Хлоя захлебывалась слезами и переполнявшими её эмоциями. Сколько лет она держала это в себе. Сколько лет осуждала себя за то, какая она есть. Сколько лет она думала, что все в этом мире против неё. И вот теперь...
- Ну, тише-тише, - Натаниэль прижал девушку ближе, мягко гладя её по волосам. - Всё хорошо. Я с тобой.
- Ты меня не оставишь? - спросила Хлоя между всхлипами.
- Нет, если ты сама не захочешь уйти. Я буду тебя поддерживать, буду на твоей стороне, буду тебя защищать, хорошо? Успокоилась? Легче стало? - Нат мягко улыбнулся.
- Д-да, - в последний раз всхлипнув, кивнула девушка. Но когда парень попытался отстраниться, она только крепче вцепилась в него. - Т-ты куда?
- Тебе нужно одеться. Ты так замерзнешь, - успокаивающе произнес молодой человек. - Твоя блузка ещё мокрая... возьмешь мою футболку?
Хлоя смущенно кивнула и позволила Нату стянуть кофту, а потом и футболку. Девушка замерла, разглядывая мышцы его пресса. Завороженная этим зрелищем, она сама не заметила, как на неё натянули чужую одежду. Футболка, ожидаемо, оказалась велика. В ней Хлоя буквально тонула в ней. Ткань была пропитана запахом краски, по ощущениям была мягкой и очень теплой.