-- Наблюдаю движение с моря!
Одновременно с этим раздались хлопки, и в небе появились летательные аппараты, а на земле, за спиной подразделений Янгбана, оказались несколько людей в ярких костюмах. Герой, верхом на своем знаменитом гравицикле, больше всего напоминающем летающий одноколесный велосипед, взмахнул рукой и крикнул.
-- В атаку!
С руки его сорвалась цепь молний, но один из отрядов Янгбана тут же воздвиг силовые щиты, развернулся навстречу опасности. Сражение вспыхнуло с новой силой, к небесам возносились вспышки и столбы света, воздвигались щиты и тут же рушились, земля дрожала под ногами, и видно было, как волнуется океан вокруг.
Элитное Подразделение, воспрянувшее духом, встало насмерть, уперлось в землю и отбросило клонов, более того, само перешло в атаку. Отряд Мечников и Стрелков, сплотившись, начал прорубаться сквозь клонов к ближайшему отряду Янгбана, который отступал, синхронно и слаженно, обмениваясь ударами с Эйдолоном. Страж Земли, Чемпион Северной Америки, Победитель S-угроз (в полном титуловании шло перечисление всех угроз S-класса, которые уничтожил Эйдолон, и занимали они полторы страницы, правда не самым мелким шрифтом, но все же), мастерски маневрировал, менял силы, как перчатки, атаковал с разных сторон, раскалывая оборону масок Янгбана и устраняя их одну за другой.
-- Банзай! - воскликнул Лидер Элитного, вскидывая меч в воинском салюте.
Увы, они проиграли войну, не смогли защититься от Янгбана, не смогли защитить Японию. Хорошо, что Защитники из Северной Америки пришли на помощь, но... половина Японии уже, считай, была захвачена Китаем, который при этом еще и ухитрялся тянуть лапу к союзу ТАКАВы (Таиланд - Камбоджа - Вьетнам), дрался с Индией за Гималаи и пробовал оборону России на своих северных рубежах. Правда, это не было проявлением какой-то особой агрессивности Китая, войны велись повсюду, по всей планете, и велись они при помощи нового супероружия - людей с суперспособностями.
Но это не отменяло того факта, что все же Защитники пришли на помощь.
-- Ниппон банзай! - крикнул лидер Элитного, сам устремляясь в атаку.
-- Ниппон банзай! - поддержали его остальные, кидаясь за лидером.
Битва была долгой и упорной, отряды Янгбана, если и отступали, то заманивая в ловушки, маневрировали, прикрывали друг друга, сражались изо всех сил. Две сотни Защитников не уступали им, бились смело и хитро, на ходу меняли тактику и стратегию, тоже прикрывали друг друга, комбинировали силы и пользовались малейшими ошибками противников.
Остатки Элитного опять отбросили к морю, истребили, уменьшив численность героев Японии в несколько раз, но к ним подоспела помощь. Сам Джек Остряк, один из лидеров Защитников, оказался рядом, нанося удары своим знаменитым Крушителем, длинным прямым мечом. Двигался Джек легко, быстро, энергично, но если не знать, кто перед тобой, то Остряка было бы не отличить от обычного горожанина, обычного белого мужчины лет тридцати пяти.
-- Приветствую, - голос Джека был мягок, спокоен, словно и не рубился он только что с пятью масками Янгбана одновременно. - Решил вам помочь, а то согласитесь, было бы глупо, прийти на помощь Японии, и не помочь ее героям.
-- Аригато! - лидер Элитного энергично наклонил голову, вскинул руки.
-- Но вам лучше поторопиться и покинуть остров, - продолжал Джек, - ибо мы выигрываем эту битву.
"Защитники заберут себе Кюсю!?" вспыхнуло возмущение в лидере.
-- Янгбан готовится затопить остров, - продолжал Джек спокойно, - а вы еще нужны Японии.
-- Мы будем сражаться, несмотря ни на что! - выкрикнул лидер, и остальные поддержали его. - Китай может утопить Кюсю, но ему не утопить нашей чести! Мы отомстим и восстановим нашу честь, честь Элитного Подразделения!
-- Это правильный дух! - Джек вскинул руку в одобрительном жесте, сжал кулак. - Так держать!
Июнь 2000 года
-- Видишь ли, - говорил Джек спокойно, - я убежден, что насилие двигает человечество вперед.
Он стоял, расставив ноги, большие пальцы рук его были засунуты за пояс. В пяти метрах перед ним парил Сын, голый, сияющий "золотой человек" с неизменно - печальным выражением лица.
-- Эволюция - это насилие, и насилие - эволюция, даже если это всего лишь насилие ради насилия, как оно было на заре времен, когда динозавры жрали друг друга, и первобытные люди крошили друг другу черепа в схватках за лучший родник. Появились инструменты, развилась тактика, люди сплотились, чтобы лучше причинять насилие друг к другу, и те, кто был лучше в насилии - кроманьонцы истребили неандертальцев. И так оно и повелось, спираль насилия раскручивалась все сильнее, люди становились лучше, умнее, хитрее и проворнее.
Сын висел, печальный, не двигался, но Джек знал, что он слушает. Это было некое глубинное, истинное знание, которое никогда не подводило Джека, и которое было подобно острому лезвию, клинку знания, способному ранить, убить, защитить, помочь.
-- Многие сравнивают тебя с Христом, ты творишь чудеса, светишься и летаешь, и неизменно печален, словно тебя огорчают грехи человеческие, - продолжал Джек. - Но вспомним историю Христа, который проповедовал непротивление, и чем она закончилась. Насилием! Римляне применили насилие к Христу, и колеса цивилизации и развития, эволюции, закрутились еще быстрее, жернова истории замололи сильнее.
Интерес Сына усилился, он даже сдвинулся немного вперед.
-- Прошло две тысячи лет, и многие предсказывали второе пришествие Христа, более того, многие уверены, что ты и есть Христос, явившийся снова искупить наши грехи! Но разве ты способен искупить их без своей Девы Марии? Ты был зачат непорочно, но твоя вторая половина не дополняет тебя, не соединяется с тобой, а там где нет полноты, нет и эволюции, нет развития.
Сын замер, и сильнейшая волна скорби ударила от него во все стороны.
-- Но есть способ исправить положение, есть, и это насилие. Насилие всегда работает, всегда помогает, - Джек говорил спокойно и так же спокойно подходил к Сыну, - и значит искупление все еще возможно!
Рука Джека взлетела, и нож ударил парализованного горем Сына прямо в сердце. Запитанный особой силой Эйдолона нож прошел сквозь кожу Сына, которую доселе не могло повредить ничто, и золотистый человек разлетелся брызгами, и тут же с небес, кинутое рукой Александрии, рухнуло исполинское копье, творение Героя, запитанное той же особой силой Эйдолона. Перед Джеком, отступившим на шаг, раскрылся портал в иной мир, туда, где находилось настоящее тело сына. Гора кристаллов и плоти, по которой пробегала рябь, и на которую обрушились лучи лазеров Легенды.
Вокруг появились Защитники, полным составом, все пять сотен, и обрушили удары через портал.
-- Умри же за грехи наши и искупи их, - ухмыльнулся Джек, - даруй нам развитие через насилие. Аминь!
Через три дня, база Котла
Нож Джека порхал между пальцев, а взгляд его был устремлен на беседовавших Контессу и Доктора Маму. Теперь, когда сильнейший враг повержен, настало время заключительного удара. Убить Контессу, вырваться с базы Котла, пробиться и отправиться в путешествие. Земля Бет полыхает войнами, и там сражаются те, кого Джек подготовил, натренировал, возвысил. Тем интереснее будет сразиться с сильнейшими из них, проверить их и свой полный потенциал, пускай ему и прилепят ярлык "суперсуперзлодея", плевать.
Ибо только жизнь на острие ножа имеет истинную ценность.