Ноэль посмотрела вниз, на огромную мясную тушу, из которой ее выдернул Эйдолон. Теперь она понимала, откуда эти фигуры -- Доктор пыталась дать ей тело! Избавить от мясной туши! Воистину глуп был Фрэнсис, опасаясь ехать в Броктон, и эта глупость его вполне могла погубить Ноэль. Если бы не случайность приезда в Бостон, если бы не случайность ошибок остальных, они бы и не попали никогда в Броктон, и Ноэль продолжала бы томиться в заточении. Не в башне, разумеется, а в сыром, тесном и темном, вонючем подвале, из которого, может, так и не вышла бы на свободу.
Не встретила бы своего рыцаря.
-- Ты словно прекрасная бабочка, вышедшая из кокона, - страстно прошептал Эйдолон, перекрещенный ей в Эдюшечку, - принцесса, спасенная из заточения в башне, та, о встрече с которой я мечтал всю свою жизнь! Подарите мне платок со своим именем, и я отправлюсь прославлять ваше имя по всему свету! Все признают вас самой прекрасной дамой!
Восхищение затопило сердце Ноэль на мгновение, но тут же схлынуло, уступив доводам разума. Пока Эйдолон будет мотаться по всей Земле Бет, сражать злодеев и творить подвиги во имя ее, что делать самой Ноэль? Оставаться со Скитальцами? Оставаться с Фрэнсисом, который ее любил и тем самым чуть не погубил?
О нет.
Как она вообще могла думать, что до сих пор любит Фрэнсиса? Привычка или попытка уцепиться за кусочек прежней, еще с Земли Алеф жизни? Неважно. Ноэль не зря была капитаном команды, и была блестящим тактиком и стратегом. Моментально все просчитав, она просто дала волю чувствам, перестала сдерживаться.
Ее руки и ноги обвили рыцаря, и губы их соединились в долгом поцелуе.
-- Операция закончена, - выдохнула Доктор, - сестра, можете убрать шприц. Сестра?
-- А? - вздрогнула Вики, выходя из мечтаний, где Дин-Рыцарь целовал ее точно так же. - Что?
-- Да, что тут происходит? - раздался сердитый голос.
Скитальцы в полном составе взобрались на гору плоти, теперь уже не опасную. Нет, туша еще что-то там вздыхала, колебалась под толстым-толстым слоем мяса, но это были предсмертные судороги. Агония тела, лишившегося мозга, и не знающего, как жить.
-- Новая диета от Веселого Доктора! - радостно заявила Эми. - Похудей на три тонны за один сеанс. Сестра, сделайте снимки, до и после, пригодится для рекламы.
-- Как будто нам нужна реклама, - пробормотала Вики, пытаясь нашарить в саквояже свой смартфон.
-- Как похудей? - возмутился Трикстер.
-- Хочешь похудеть? Спроси меня как! - рассмеялась Эми.
Вики лишь цокнула мысленно, осознав, что происходит. Трикстер, похоже, совсем голову от любви потерял, тогда как остальные Скитальцы -- нет. Поэтому они настороженно отодвигались от Доктора, забираясь все выше и выше на гору плоти, над которой самозабвенно целовались Ноэль и Эйдолон в образе рыцаря.
Шум прибоя вокруг холма добавлял сцене еще капельку романтики.
-- Не-е-ет! - закричал Трикстер внезапно и ринулся наверх.
Заскочив на одну из фигур, вылепленных ранее Эми, он закричал.
-- НОЭЛЬ!! НОЭЛЬ!!
Но та словно не слышала, даже обхватила сильнее ногами Эйдолона, попутно демонстрируя их длину, прямизну и красоту. Сцена стала слегка неприличной, и Трикстер затрясся. Ради чего были все эти хлопоты, попытки спасения, злодейство, добыча денег? Чтобы пришел Эйдолон и вот так просто унес Ноэль прочь? Неужели он, Трикстер, не справился, не смог, не сдержал своего обещания?
-- НОЭЛЬ! - снова взревел он.
Парочка наверху расцепила объятия, и донеслись голоса:
-- Теперь ты понял?
-- Да! И как честный рыцарь я обязан на тебе жениться! Вперед, мы испросим благословения твоих родителей!
В небесах вспыхнул портал, из которого лился свет. Вокруг заиграла тихая неземная музыка.
-- И после этого все миры узнают, что ты Прекраснейшая! Мое копье не будет знать отдыха...
Дальше Вики не расслышала, так как телефон в ее руке завибрировал, как бешеный. Она машинально нажала "Ответить" и поднесла трубку к уху.
-- Внимание, всем, всем, всем, - произнес механический голос. - Губители остановились и распадаются. Повторяю, Губители остановились и распадаются на части.
Рука Вики сама опустилась, телефон выскользнул из нее, упал на камни, продолжая что-то вещать механическим голосом. Но Вики было все равно, ее распирало от счастья, она ухватила Эми, взлетела, не зная, как выразить свои чувства без того, чтобы просто орать прямо в лицо сестре нечто бессвязное.
Осеклась, увидев картину перед собой.
Сын, пылающий гневом и яростью, перегородил Ноэль и Эйдолону дорогу к порталу. .
-- Сын! - заорала Эми в руках Вики жизнерадостно. - Как замечательно! Сестра, Топор!
Ноэль Мейнхардт -- она же "Ехидна". Была избрана Симург в качестве идеальной пары - принцессы для Эйдолона. Характер прожорливый. Не замужем.
<p>
Глава 12</p>
-- Да ты, да ты с ума сошла! - заорала в ответ Вики, наконец, дав выход чувствам.
Эми повернулась к ней, поправила шапочку Медсестры.
-- Если бы ты видела то, что увидела я, прикоснувшись к Эйдолону, ты бы знала, что Сына надо вылечить. Он -- источник болезни, пожирающей наш город, наш мир, все миры. Я -- Доктор, и это мой долг спасать пациентов. Сестра, Топор.
Вики стало жутко. Вся радость от уничтожения Губителей схлынула, сменившись чем-то тяжелым, встающим комом в горле. Тем не менее, она поверила сестре, так как чуть ли не впервые за два года, Эми говорила все это всерьез, не улыбаясь.
Вики полезла в саквояж за Топором.
-- Вы загораживаете нам дорогу, сэр Сын! - крикнул Эйдолон, загораживая собой Ноэль.
Сын в ответ молча вытянул руку, с которой сорвалась молния. Эйдолон вскинул щит, отражая молнию, и крикнул.
-- Слово рыцаря тверже алмаза! Я дал слово, что женюсь на леди Ноэль и вам, сэр Сын, не отобрать ее у меня!
С этими словами он ссадил Ноэль с коня и приготовился к драке. Отсалютовав Сыну копьем, Эйдолон бросил коня в галоп, одновременно с этим опуская забрало шлема.
-- Ноэль! - закричал он, придавая себе сил.
-- Ноэль! - снова закричал Трикстер, видя, как та падает по воздуху.
Запредельным усилием воли он обменял Ноэль с одной из фигур, вырвав таковую с мясом. В глазах Трикстера потемнело, он пошатнулся и машинально полез за верным средством, за сигаретами. Сообразил, рванул к Ноэль, оказавшейся по колено в горе плоти, выдергивая ее из воронки и сжимая в объятиях. Выронил в воронку сигареты и зажигалку, но даже не заметил этого, так как Ноэль...
Бац! Пощечина отбросила Фрэнсиса прочь.
-- Мой рыцарь, спасший меня, там, в небе, сражается за меня! - заорала Ноэль, указывая рукой вверх.
Трикстер ощутил, как его затапливает отчаянием. Эйдолон и Сын сражались, сыпали искрами, а он? А что он? Не сумел. Не спас. Не предотвратил. Эйдолон не побоялся бросить вызов Сыну за Ноэль, Трикстера он вообще размажет в лепешку движением мизинца.
-- Так-так-так, лежите, не шевелитесь, - над Трикстером появилась фигура Доктора.
Она наклонилась, прикладывая трубку к его груди, взялась за руку.
-- Прелестно, печень, селезеночка, прекрасно, аритмия, сосудики, замечательно, - быстро бормотала Доктор, широко улыбаясь. - Ну что, вы много курите и слишком много нервничаете, любезный Трикстер. Так, ну-ка, примите таблеточку Свободы, и я прописываю вам смехотерапию, три раза в день до еды и после еды принимайте по порции оптимизма и у вас все пройдет, вы меня слышите?!
-- Ноэль, - пробормотал Трикстер еле слышно.
-- Вам нравятся умные, сильные, волевые девушки? - широко улыбнулась Доктор. - Думаю, я смогу вам помочь! Мисс Ополчение, забирайте его, он весь ваш!
Трикстер встретился взглядом с Мисс Ополчение и понял, что пропал.
Искра с небес упала в ямку, вырытую силой Трикстера, и воспламенила зажигалку. Плоть Ехидны, на которую попал огонь, опять затряслась в предсмертных судорогах и конвульсиях, заходила ходуном.
Вики торопливо подхватила сестру, взлетела. Вокруг падали и разбегались маски, собравшиеся на холме, дабы приблизиться к схватке Эйдолона и Сына. Непонятно было за кого болеть, Эйдолон это, конечно, Эйдолон, но и Сын -- это Сын, сильнейшие герои Земли, деяния которых стали уже легендами. Неудивительно, что маски потеряли время на растерянность, а затем стало поздно -- гора плоти затряслась, и каменный холм под ногами начал разъезжаться.
Скитальцы тоже оказались сбиты с ног, покатились вниз, все, кроме одного. Неизвестный Вики красивый парнишечка из Скитальцев, обхватил самую высокую и пышную фигуру Ноэль, да так и содрогался вместе с ней, словно лист на ветру.
Увидев у себя под ногами содрогающийся и шевелящийся сад плоти, с автарой Эден в нем, Сын замер. Эмоциональный удар оказался так силен, что он отключился от внешнего мира, лишь упивался зрелищем той, которую потерял давным-давно.
-- Мико любит тебя, - прошептало в ухе Лили нежно и страстно.
Лили-Флешетта вздрогнула, и арбалет в ее руках выстрелил. Метровая стрела, заряженная всепробивающей силой, устремилась в воздух, прямо к Сыну. Сама Лили обернулась, пытаясь разглядеть того, кто ухитрился подобраться к ней так близко и так нежно прошептать в ухо.
Контесса отступила вбок и скрылась в портале за спиной Лили, пока та вертела головой.
Эйдолон сражался со всем пылом влюбленной юности, но этого было мало, недостаточно. Решив поставить все на одну, мощнейшую атаку, он опять пустил верного коня в галоп. Эйдолон, копье, даже конь под ним пылали и сияли, воздух вокруг трещал от излучаемой силы. Он налетел вихрем, бурей на почему-то остановившегося Сына.
Но за мгновение до удара чья-то стрела пронзила Сына, и он исчез, оставив вместо себя дыру в пространстве и измерениях. Удар было уже не отменить, и Эйдолон ухнул всю накопленную мощь в эту дыру, дабы не навредить другим рыцарям-героям внизу.
-- Враг трусливо бежал с поля боя! - провозгласил Эйдолон, вскидывая вверх копье и тяжело дыша. - Леди Ноэль объявляется прекраснейшей из дам всех Земель, а сэра Сына за такую трусость следует лишить рыцарского звания!
С этими словами он опустил копье и направил скакуна вниз, к поджидавшей его Ноэль.
-- Слушай, сейчас нас за воздействие на Эйдолона четвертуют, - уголком рта сказала Вики.