Часть 2
Глава 1
4 октября 2009 года, Броктон Бей Оружейник был не один, но к Тейлор — воинам подошел только он. Остальные прибывшие — в основном сотрудники СКП, боязливо огибая продолжавших бдить и покачиваться дендроидов, быстро разбежались по полю боя. Чуть в сторонке застыл Скорость, на расстоянии уверенного выстрела стояла Мисс Ополчение, где-то мелькали костюмы Батареи и Штурма. — Неужели они видят в нас врагов? – ошарашенно пробормотала Тейлор. — Меры предосторожности, протоколы, правила, – невозмутимо отозвалась Венера. — Эй, это не мы начали драку! И вообще нас подставили! – тут же крикнула с земли Меркурий. — А ну лежать! Молчать! – рявкнула Марс. Палец ее провел по губам Сары, и жест этот выглядел бы даже эротичным, не парализуй он практически все лицо. Наверное, чтобы не выдала ничего даже мимикой. — Я в курсе, что начали ее не вы, – сообщил Оружейник сухо, – и благодарен команде Тейлор-воинов за своевременное вмешательство и нейтрализацию лидеров двух крупнейших банд Броктон Бей. — Так Кайзер не сбежал? – непосредственно обрадовалась Тейлор. — Не сбежал, – подтвердил еще суше Оружейник. – И не сбежит. Но. Ваши древесные создания (оглядываться в сторону дендроидов он не стал) испортили массу городского имущества, создали панику и ранили нескольких горожан, а также причинили им душевный ущерб. Все посмотрели на Эми, которая лишь пожала плечами, а затем поднялась. Встала, выпрямилась, горделиво, подчеркнуто выставив вперед красную туфельку на длинной красивой ноге, едва скрытой юбкой. — Если бы им не причинили душевный ущерб, то вот эта нога и остальные части тел Тейлор-воинов пострадали бы! А значит, погибло бы еще больше людей! — И СКП благодарна вам за своевременное вмешательство. Но если бы вы сообщали заранее о подобных маневрах, всем было бы легче. В Службе едва не включили сирены Губителя, решив, что ваши деревья вышли из подчинения, – ровным голосом сказал Оружейник. — Да я же говорю, это была экстренная мера, ух! – Марс с силой топнула каблуком. Асфальт пошел трещинами, земля чуть просела, а Оружейник немного присел, удерживая равновесие. — Разве вам не интересны видеозаписи? – вмешалась Тейлор. — Интересны, – ответил Оружейник. – Но на них наверняка опять будет масса нарушений. — О чем это вы? – нахмурилась Тейлор. — О том, что мы нарушаем закон, – вмешалась Юпитер, придвигаясь ближе, – а СКП, видимо, больше не намерена этого терпеть! Еще бы, после того, как мы обезглавили крупнейшие банды! Подумаешь, Кайзер оказался Такседо Маском и ударил нам в спину, а мы чуть не погибли? Зато каким-то горожанам потоптали их имущество, ха! Конечно, это важнее, чем наши жизни! Вики распалилась и орала громогласно, ничуть не сдерживаясь. Сотрудники СКП нервно оглядывались, Оружейник стоял спокойно, хотя и что-то там изображал мимикой закрытого бородой и визором лица. Хмурился, наверное. — Мы? Нарушаем закон? – растерянно пролепетала Тейлор. — Именно так, – неожиданно подтвердила Луна. Она и Артемис прятались где-то неподалеку. — Формально вы нарушаете закон, поэтому обычно независимые команды первый год даже чихнуть без юриста не могут. — Ты знала! – закричала Тейлор. — Конечно, знала, я же ИИ, хоть и ограниченный, – самодовольно отозвалась Луна. – Для меня ваши информационные сети — тьфу, ни запретов, ни секретов. Меркурий задергалась, как червяк, и Марс дополнительно ее парализовала. Оружейник, продолжая хмуриться, смотрел на эту не слишком понятную ему сцену. — Действуя по правилам, мы мало чего добьемся, – отозвалась Луна, – так что вы действовали так, как велели вам ваши юные, энергичные, любящие сердца, жаждущие справедливости, и это главное! Остальное все приложится, в том числе усилиями моими и Артемиса. Тейлор захотелось спросить, почему Артемис, а не какой-нибудь там Уран, но она сдержалась. — Тогда расскажи, чего от нас Оружейник хочет? — Пытается донести мысль Директора, что прежде чем спускать с поводка орду дендроидов, стоит вначале известить СКП. Они же защищают обычных людей, а вы их, получается, топчете. — Ааааа, – протянула Тейлор. Она включилась в реальность, сделала шаг к Оружейнику. — Извините, пожалуйста, – искренне сказала она. – Мы постараемся больше так не делать! — Постараетесь? – чуть наклонил голову Оружейник. — Любую другую команду уже отправили бы в суд, – самодовольно промурчала в ухо Тейлор Луна. – Но мы вас прикрываем, не бойтесь! — Но... это же неправильно? — Ты считаешь свои действия неправильными? — Нет, – подумав, ответила Тейлор. — Не знаю, с кем вы общаетесь, но выглядит все это подозрительно, – заметил Оружейник. – Крайне подозрительно. — СКП нам угрожает? – вышла вперед Вики. — СКП никому не угрожает, – парировал Оружейник, – потому что это Служба Контроля, а не служба угроз. Служба Контроля Параугроз. — Значит, вы считаете нас угрозой?! Лили придвинулась к Тейлор ближе, прошептала: — Мы сейчас до драки договоримся, а мне еще из Стражей уходить! Служба недовольна вашими действиями и просит так больше не делать, вот и все! Ты прекрасно начала, продолжай и закончим уже этот разговор, пусть СКП занимается бандами! — Да, угрозой, если по городу начнут носиться деревья, – ответил тем временем Оружейник Вики. — Что?! – Марс поднялась, уперла руки в бока, нахмурилась. – Я столько дрессировала свои растения, чтобы они причиняли вред только плохишам, а вы, значит, еще и недовольны?! Да тьфу на вас! Присылайте свои штрафы, мы их заплатим! А лечить я добровольно и бесплатно больше никого не буду! — Больше не будете лечить? – Оружейник отступил еще на шаг, ощутимо нахмурился. — А, черт, – пробормотала Эми. Лежащая на земле Сара тихо подергивалась, разрываемая словами и желанием вмешаться. — Панацея? — Нет. — Ложь, – громыхнул Оружейник почти удовлетворенно. Тейлор устало вздохнула и помотала головой. Как до такого дошло? Вот они чуть не погибли, вот победили, а вот уже готовятся драться с героями?! Как? — Стоп-стоп-стоп, – вылетела она вперед. – Все устали, мы чуть не погибли, нас предали, поэтому мы могли быть немного не сдержаны. От лица команды Тейлор-воинов прошу прощения за неподобающее поведение, Оружейник. Мы, я услышала ваше предупреждение и опасения Службы, и в будущем мы постараемся избегать подобных инцидентов. Да, постараемся, потому что стопроцентной гарантии мы никогда не сможем дать, но мы будем стараться. Ведь мы же на одной стороне и защищаем людей, защищаем человечество, не так ли? — Да, – кивнул Оружейник. — Ну вот, – облегченно выдохнула Тейлор. Даже просто повторять сказанное Луной — а та передавала слова Сары — было непросто, и Тейлор точно знала, что сама такую речь не родила бы. Ни за что, даже под угрозой смерти. — А теперь мы... Телефоны героев СКП синхронно звякнули. Телефон Лили — Венеры тоже, и Оружейник, вместо того, чтобы лезть за телефоном, пристально уставился на нее. На мгновение наступила тишина, затем вся команда Тейлор воинов синхронно вздрогнула, так как в их ушах раздался голос Луны. — Экстренная рассылка по СКП и мобилизация – Бегемот атакует Гавайи. — Мы должны лететь на помощь Гавайям! – немедленно воскликнула Тейлор. — А откуда вы узнали про Гавайи? – в голосе Оружейника слышалось неприкрытое подозрение. — У нас есть свои каналы информации, – дипломатично заметила Сара, все же освобожденная от паралича. Она наклонилась и что-то прошептала Марс на ухо, та лишь хмыкнула презрительно в ответ. — Мы же не долетим так быстро! – воскликнула Вики. — У СКП есть системы перемещения на поле битвы с Губителем, – выдала “тайну” Венера. — Есть, но кто сказал, что СКП позволит вам ей воспользоваться? – спросил уже начавший было разворачиваться Оружейник. Тейлор опять вздохнула, не понимая причин всей этой агрессии и непонимания. — Вы решаете за Службу? – с вызовом спросила Вики. — Не решаю, Служба сама решает, – ответил Оружейник. – Есть правила, протоколы, соглашения, процедуры. Вы с ними не ознакомлены, ничего не подписывали, ознакомительных курсов не слушали. Если бы Губитель нападал на Броктон, то мы, конечно, не стали бы вам мешать, но в остальном — правила. Приходите в СКП, пройдите процедуры, и Служба будет рада видеть вас в рядах защитников человечества от Губителей. — Но мы хотим сражаться! Защищать людей и помогать им! – крикнула Тейлор. — Бесполезно, – заметила Сара негромко. – Правила введены не просто так. — Именно, – согласился Оружейник. – И если не соблюдать правила, то окажется, что не вы добровольно вышли на поле боя, осознавая последствия, а СКП обманом заманило вас на гибель. — Оружейник! – крикнула Мисс Ополчение. Он махнул рукой и развернулся, демонстрируя широкую спину. — Но мы! – крикнула Тейлор отчаянно. – Мы же защитники Земли! Оружейник даже не стал оборачиваться, быстро пошел к мотоциклу, и скрылся вдали, вслед за остальными масками Протектората. Сотрудники СКП продолжали работать, боязливо поглядывая в сторону Тейлор-воинов, точнее дендроидов, подтянутых Эми ближе к команде. — Масс-телепорты, гиперзвуковые корабли, Движки с быстрым полетом, вроде Александрии, – быстро объясняла Лили. – Но он прав, мы ничего не подписывали, в том числе бумаг о смерти... — О смерти? – перебила ее гневно Тейлор. — Добровольное согласие участвовать в битвах против Губителей, обязательно должна быть такая бумага, помимо всех остальных, – лениво, почти сонно сообщила Луна. – Тогда они извещают тебя, ты мчишься на пункт сбора и отправляешься вместе со всеми биться с Губителем. А там как повезет. Или не повезет. — Но мы должны сражаться! – воскликнула Тейлор. – Должны! Иначе... иначе.... иначе мы просто не героини! Да черт с ней со славой... — Аха-ха-ха, – неожиданно залилась Сара, толкая Вики в бок. Та шутки не приняла и засопела, а Тейлор, не заметившая каламбура, продолжала. — ... но люди! Мы же можем внести разницу... правда, Луна, можем же? — Непонятно, – лениво-сыто ответила та, – костюмы никогда так не испытывались, но тем больше поводов это сделать! — Значит, звоним Директору?! Ах да, бумаги. Ты же можешь? — Могу подделать бумаги, – не стала спорить Луна, – но думаю, не стоит лишний раз связываться с СКП. — Да быстрее же! – рявкнула Эми. – Там люди гибнут, ведь битва уже идет? — У нас новенькая в команде, – заметила Юпитер, поглядывая на Венеру. — Не волнуйся, – улыбнулась широко та, – я, как и вы, первый раз буду сражаться с Губителем. — Ладно, ладно, – ворчливо отозвалась Луна. – Вас теперь пятеро, значит, теперь вы можете задействовать портал, так, Артемис? — Так, – подтвердил тот. — Портал? – раздался дружный хор Тейлор-воинов. Сотрудники СКП еще больше насторожились. — И вот его надо прихватить! – неожиданно ткнула пальцем Сара в Мрака. — Эй, контракт был на битву с Луном! – вяло возмутился тот. — Ты же заботишься о репутации, да? И хотел сражаться с Губителями? Твоя тьма держит радиацию, – Сара аж подалась вперед, голос ее вибрировал, – свет, электромагнитное излучение, ты можешь нейтрализовать атаки Бегемота, да за одно это СКП тебя расцелует в самые неприличные места! И потом, наш Такседо Мрак, как выяснилось, поддельный, а что за команда Тейлор-воинов без Такседо Мрака? — Вы серьезно? – нахмурился Мрак. — Вообще, у меня дрожат коленки и хочется обделаться заранее, – неожиданно призналась Сара, – но... в виду некоторых обстоятельств у меня нет выбора. — А я готова сражаться! – синхронно воскликнули Тейлор и Вики, потом рассмеялись. — Ох, не торопились бы вы радоваться, – покачала головой Лили. – В дни, когда в битве с Губителем погибает лишь каждый пятый, в СКП праздник. Это считается очень хорошим днём. — А я думаю, Меркурий права, – стиснула зубы Тейлор. – Если мы отступим сейчас, то отступим и потом, а какой тогда смысл был вообще все это начинать? — Посмотрим и если что отступим, – неожиданно сказала Лили. – Соберем данные, правда, Артемис? — Именно так, – согласился кот. – Теперь встаньте в круг и возьмитесь за руки. — Мрак? – спросила Тейлор. Тот явственно колебался, затем вступил в круг. Тейлор-воины соединили руки, и рука Эми слева от Тейлор была нежной и прохладной, а рука Лили справа — сильной и горячей. Костюмы их словно бы засветились и Тейлор-воины начали взлетать. Вместе с ними взлетал и Мрак, стоявший в середине круга. Сотрудники СКП и несколько случайных самых любопытных зевак снимали и глазели, бросив все свои занятия. — Нам нужно что-то делать? – спросила Тейлор. — В этот раз нет, – голос Артемиса был напряженным. – Навожусь по спутнику, хм-м-м, это любопытно... Спросить что именно, Тейлор не успела, костюмы словно бы вспыхнули, и вместе с ними в центре круга зажегся овал портала. На той стороне виднелось иное, синее небо, и оттуда тянуло теплом и гарью. Портал резко расширился, накрыл собой Мрака, а потом и Тейлор-воинов, после чего моментально закрылся и схлопнулся. 4 октября 2011 года, Гавайи — Какая горячая вечеринка, – первой подала голос Сара. Небо застилали полосы черного дыма, пепла, сажи из ревущих и плюющихся огнем вулканов. Ходили ходуном волны и доносилось шипение пара, в воде местами плавала брюхом кверху сваренная рыба. Рядом что-то грохотало, гремело и сверкало, тряслась земля, и совсем рядом кричали раненые. — Вы откуда тут взялись? Что встали?! – заорал какой-то парачеловек в пестром костюме, зависая сверху. – Сражайтесь! Но как тут было не замереть, когда прямо на команду Тейлор воинов надвигался, во всей своей пятнадцатиметровой красе, первый из Губителей. Бегемот. Вода доходила ему только до колен. — РРРРРРААААА!!! – зарычал Губитель, делая еще шаг вперед и обрушивая на команду Тейлор-воинов новую атаку.
Глава 2
4 октября 2009 года, Гавайи Юпитер метнулась вперед и ее щит вспыхнул, отражая атаку. В следующее мгновение все накрыло тьмой Мрака, и Тейлор стремительно рванула вверх, собираясь провести отвлекающую атаку. Косы ее вращались, как два боевых пропеллера, глаза сияли, а кулаки были сжаты. — Стой! – неожиданно раздался выкрик Луны в ухе. — Луна? Что? Треск помех, грохот, Бегемот внизу сиял и двигался вперед, продолжая кипятить воду. Герои набрасывались, воздух трещал и гремел от суперсил и под Тейлор расползалось пятно тьмы. — Что? — Оружие! – пробился голос Луны. – Мы... Снова треск помех, но тут же Тейлор ощутила, как ей в руку выскальзывает нечто длинное и увесистое. — Я — Тейлор Мун! – закричала она, поддаваясь порыву, – воин добра и справедливости, несущая возмездие во имя Луны! Именем Любви и Дружбы я приказываю тебе, Губитель — сгинь! Все замерло вокруг, паралюди уставились на Тейлор, а Бегемот вскинул голову, издал рычание, словно утробно смеялся, и тут же исторг из себя новую атаку, поток чего-то багрового, смешанного с черным. — Лунный Жезл, в бой! – выкрикнула Тейлор фразу-активацию, подсказанную Луной. Жезл в ее руках вспыхнул, засветился и тоже выстрелил, лучом бледно-желтого света. Два луча столкнулись, словно бы замерли на мгновение и затем аннигилировали друг друга. — Вихрь лунного света! – закрутила Тейлор жезл, в такт вращению своих кос-пропеллеров. Герои и злодеи внизу радостно зашумели, когда конус света, вырвавшийся из жезла, отразил взрыв, отбросил его целиком в Бегемота. — Буря Юпитера! – из облака тьмы вырвалась Вики. Она словно бы сжалась в комок, и обрушила невидимый столб силового поля на Бегемота, торопясь уронить его. — Нет! – донесся слабый выкрик, но было уже поздно. Отступивший было Бегемот радостно встрепенулся, принял в себя силовые поля и отразил их в окружающих, проделав то, что составляло саму его сущность: манипуляцию энергией. Для Тейлор это выглядело так, словно на окружающих пролился невидимый град, избивающий масок, измолачивающий их невидимыми ударами. — Усиливаю защиту! – донесся издалека голос Луны. Накатила темнота. — Тейлор! Тейлор! – раздавались крики. Вокруг все рвалось и грохотало, Тейлор поддерживали чьи-то крепкие руки. — Мама? — Пока еще нет, – весело отозвалась Меркурий. — Что? Сколько? — Десять секунд, ты почти ничего не пропустила. Тейлор, широко раскрыв глаза, обнаружила, что кое-что она все-таки пропустила. Отраженный взрыв отбросил воду прочь от острова, и теперь волна катилась обратно, валом цунами. Бегемот, искрящийся разрядами и взрывами, шагал вперед, изрыгая огонь и молнии во все стороны. Один его рог был обломан. — Юпитер не сдержалась, и на, больше не теряй. В руки Тейлор сунули лунный жезл, испачканный в земле и какой-то желто-зеленой массе. — Тебе обязательно придерживать меня? – встрепенулась она. – Я и сама могу лететь! — Так лети, наш орел! А я пока отсюда понаблюдаю. И помни, вот это, – палец Сары ткнул Тейлор прямо в середину груди, – следует вернуть домой в целости и сохранности! — Вот это? – озадаченно пробормотала Тейлор. Но Меркурий уже умчалась прочь, широкими прыжками. Некоторое время спустя Вшшух! Вшшух! Вшшух! С тонким свистом раскаленный, неживой воздух, чертили метеориты — болиды, раскаленные куски камня и застывшей лавы, выбрасываемые вулканами. — Ты долго еще? – заорала Тейлор истерично. — Минуточку, – отозвалась Марс. — Минуточку было два острова назад! – тяжело дыша, вмешалась Юпитер. Бегемот крушил и ломал, жег и кипятил, и едва не убил Юпитер, когда та подлетела слишком близко. Энергозащита костюма едва-едва отразила удар, и все равно с того момента Юпитер работала во второй линии, не рисковала уже подлетать близко. — Сила Красной Планеты! – закричала Эми, словно бы взлетая на ветвях мега-дендроида. – Благослови мои создания! — Чё? – спросила Тейлор, замирая на месте. Лететь никуда уже не хотелось, усталость, не столько физическая, сколько психологическая, наваливалась и давила. Пока что им удавалось, ну, пускай не сдерживать Бегемота, но не давать ему убивать всех подряд. Оттаскивать, подлечивать, прикрывать. И все это время Меркурий анализировала, а Марс готовила свое войско, пока Тейлор, Венера и Юпитер сражались, сходясь в условных клинчах. — Марс — бог войны! – захохотала Эми воинственно. – Вперед, во имя Марс! — Костюм плохо на нее влияет, – тут же влезла Сара с усмешечкой. Армия модифицированных животных и растений атаковала Бегемота. Огнеупорные деревья закрывали собой модифицированных зверей, те набрасывались на Бегемота, кусали, рвали, горели изнутри, но продолжали сражаться. В воздух же взлетали огромные лошади, чьи головы венчал острый рог. Эми, продолжая хохотать, взгромоздилась на самого крупного летающего единорога и залихватски крикнула. — Вперед! На Бегемота! Теперь любой сможет летать! — Очень плохо влияет, – добавила Сара. — Уходите! – неожиданно крикнула Марс, сменив хохот на серьезный тон. – Я задержу его, насколько смогу, и уходите! Мои создания тут бессильны! Нам не выиграть эту битву! — Наоборот, – не менее серьезно отозвалась Меркурий. – Именно сейчас нам выпал шанс сломать всё. Включая Бегемота. Поверьте мне! Тейлор бросила скептический взгляд на поле боя. От дыма и сажи извергающихся вулканов было темно, почти как ночью, только костюмы с их датчиками, приборами и сенсорами и спасали. Море бурлило, кипело и волновалось, несколько островов уже скрылись под водой, еще часть пылала, добавляя своего смрада и дыма, или уже сгорела, или была похоронена под толстым слоем магмы. Пускай смертность и уменьшилась сильно, отчасти благодаря помощи Тейлор-команды, но силы героев были разбиты, оборона опрокинута, защитные линии повержены и растоптаны Бегемотом. Единственным плюсом затянувшегося сопротивления было то, что СКП и Протекторат успели эвакуировать население островов. Масс-телепорты, вывоз по морю и воздуху, Движками, чем угодно. Подготовка “армии” Марс затянулась и оказалась, в сущности, бесполезна. О каких таких шансах сейчас могла говорить Меркурий, Тейлор решительно не понимала. Луна и Артемис собирали данные, что-то там анализировали в костюмах, проводили тесты и отдавали команды, и предварительный вывод был крайне неутешительным. Энергооснащенности костюмов не хватало на Губителей. Тейлор-воины могли дать хороший бой, защититься от поджаривания Бегемотом в его “радиусе смерти”, десяти метрах вокруг него, в которых он игнорировал ограничение Мантона. Могли выдерживать удары водного эха Левиафана и держаться возле него. Могли игнорировать крик Симург и попытаться напасть на нее. Но того, что хватало для защиты, было недостаточно для нападения. Даже полный переброс всей энергии костюма в атаку не помог бы, по расчетам кошек-ИИ, не говоря уже о том, что подобное сделало бы Тейлор-воинов опасно уязвимыми. В этой битве гибли паралюди и покрепче напарниц Тейлор, причем зачастую прямо у них на глазах. Словно услышав мысли Тейлор, Бегемот изрыгнул поток пламени, из которого неожиданно вылетел разряд, ударивший смельчака в сером костюме прямо в грудь. Волна животных и деревьев армии Марс накатывала на Бегемота и падала, поджаренная и растоптанная, и новая волна захлестывала Губителя. Два единорога, повинуясь Эми, нырнули, подхватили подбитого в сером костюме, потащили ввысь. Это стало сигналом, и единороги ныряли вниз, хватали героев, тех, кто не мог летать сам, и тащили в небеса. — Мы можем победить! – закричала Сара отчаянно. – Можем! Поверьте мне! Бегемот ударил пучком молний, и те разбились о невидимый щит, выставленный Эйдолоном. Армия на единорогах отступала, заполняя дымный и темный воздух хлопаньем крыльев, ржанием и криками раненых. — Я оказалась не готова, прав был Мрак, – тихо отозвалась Марс. Костюмы истратили изрядно энергии, и Тейлор была согласна с Эми — они оказались не готовы. Видимо, бумаги и протоколы, о которых толковал Оружейник были не зря. Хотя нет, какая бумага могла подготовить к такому?! Тейлор подозревала, что она не свалилась от шока, не оказалась парализована ужасом лишь потому, что ее незаметно поддерживал костюм или Луна, через костюм, какая в сущности разница? Битвы с АПП и Империей, предательство “Такседо Маска” все это меркло и казалось детскими играми в песочнице по сравнению с этой битвой. Одной из многих битв с Губителями. Смешно сказать, но до этого момента — и уже хотя бы ради него стоило отправиться на Гавайи — Тейлор даже не представляла, за какую задачу они взялись, потому что невозможно было представить подобное, не побывав в нем, не ощутив изнутри — каково это, сражаться с Губителями. Теми Губителями, которых Сын гонял, как котят, только не снимал их с деревьев, а, образно говоря, загонял туда пинками. — Неужели вы сдаетесь на пороге победы? Вы?! Тейлор-воины, собравшиеся спасать мир?! — Меркурий права, мы еще можем сражаться! – воскликнула Юпитер. — Мы можем погибнуть, – возразила Тейлор, – и погибнуть, не спасая мир, а бесславно, без всякой пользы, потому что мы были слишком безрассудны! — И мы теряем время, – заметила Лили, – армия Марс не бесконечна. — Его ядро в груди, пробить ядро и Бегемот перестанет исцеляться, – затараторила Сара. – Твоя сила, Венера, может пробить его, надо лишь снять внешнюю оболочку, ибо он, как луковица из множества слоев. Пробить ядро и Бегемот умрет! Неожиданно вся нерешительность и колебания ушли, Тейлор ощутила ясность и решимость. Убить Губителя? Более чем достойная цель, не правда ли? — Я верю тебе, Меркурий! Вперед, Тейлор-воины! – крикнула она, первой подавая пример. Тейлор заложила вираж вниз, уклонилась, взмыла, выбрасывая вперед косы-канаты, оплетающие плечи и шею Бегемота. Системы костюма моргали и предупреждали о перегрузках, но все равно он справлялся, оторвал Бегемота от земли, потянул за собой, роняя об землю. — Получай! Огромная туша, гибридный голем, из деревьев и животных, управляемый Марс, врезался прямо в грудь Бегемота, окончательно опрокидывая его на землю. — Кулак Ярости! – с небес рухнула Юпитер, дополнительно разогнавшись, чтобы нанести как можно более сильный удар. Перед собой она держала огромный кусок металла, нос судна, заряженный силой Венеры. Не цепь любви, но тоже достойная и массивная вещь. — Лунная Дубина, в бой! – почти пропела Тейлор, и жезл изменился. Вырос, раздался, превратившись в натуральную дубину, мачту размером в двадцать метров, и Тейлор ударила ей, словно заостренным бильярдным кием, целясь также в грудь Бегемота. Дендроголем Марс отскочил, и жезл ударил, одновременно с Юпитер, подбившей пытающейся подняться Бегемота. Все вокруг трещало и поджаривалось, Губитель пытался преодолеть энергозащиту костюмов Тейлор-воинов, а вот удар жезла отбить не пытался. И секунду спустя Тейлор поняла, почему. Жезл может и вонзился, но не слишком глубоко, нос судна и то вошел глубже. Воронка раны уже затягивалась, и Бегемот светился все сильнее. — В сторону! – раздался властный выкрик, и Тейлор невольно отпрянула. Пылающий живой снаряд, Александрия, на которой плясало какое-то черное пламя, ударила в рану, оставленную Юпитер. Вот эту атаку Бегемот попробовал отбить, но отлетевшая Тейлор перехватила лапу Губителя косами костюма, дернула. Удар был таким, что Губителя вбило в землю на метр, а остров дрогнул и начал проседать. Ошметки плоти Губителя и черный ихор брызнули во все стороны, и мало того, черное пламя перескочило на плоть Бегемота, заплясало на ней, не давая зарастать. Поток радужных лучей Легенды и еще черного пламени от Эйдолона, рана расширилась, полностью раскрыв грудь Бегемота. Губитель рычал и рвался, Тейлор держала из последних сил, костюм и защита трещали. Рядом потрескивал дендроголем, и доносились яростные выкрики Юпитер, явно тоже страдающей от атак Губителя. Тейлор хотела крикнуть Венере, мол, давай, но из груди вырвался лишь яростный вопль, звериный первобытный рёв, которым впору было пугать мамонтов. — Цепь Любви, в бой! – донесся выкрик Лили. Мимо что-то промелькнуло, вспыхнуло, и Тейлор неожиданно ощутила, что Бегемот перестал сопротивляться. Губитель словно обмяк, развалился, пробитый насквозь, и... Тейлор отлетела тревожно. Бегемот еще ворочался, хотя и не думал излечиваться, и ворочался слабо, обильно орошая землю ихором, но при этом, словно в такт затуханию его движений, свечение вокруг, наоборот, усиливалось. — Меркурий? — Смотрю в оба глаза! – донесся возглас. – Он нестабилен и мерцает! Словно лампочка, собирающаяся перегореть! Он сейчас взорвется! — Взорвется? – вскинулись члены Триумвирата. — Взорвется?! – воскликнули те, кто не улетел на единорогах. — И снесет половину Тихого Океана! – выкрикнула Сара. – Здесь... Нужен Сын, мысленно закончила за нее фразу Тейлор, ощущая отчаяние. Эйдолон ставил какой-то щит, остальные, кто мог, ему помогали, но Тейлор ощущала, что этого недостаточно, просто недостаточно! — Этого недостаточно! – заорала ей в ухо Луна. – Быстрее, уходите порталом! — Порталом! Точно! – закричала в ответ Тейлор. – Тейлор-воины, в круг! Выбросим его с Земли! Они едва успели. Бегемот мерцал уже так, что резало глаза, даже несмотря на всю тьму Мрака, когда они открыли портал и выпихнули Губителя куда-то за пределы орбиты Луны. Их едва не всосало внутрь, но Тейлор вовремя успела заякориться косами и удержала всех остальных. — А он не повредит Луну взрывом? — Я в порядке, – тут же раздался голос кошки. – Луна в небе вроде тоже, не забывайте про квадрат расстояния и то, что Луну и без того постоянно бомбардирует чем-то. И портал я навела в другую сторону, космос, он, знаете ли, большой. — Тогда что, мы победили?! – не веря своим словам воскликнула Тейлор. Но она тут же поперхнулась возгласом, так как Триумвират и остальные смотрели на них. Пристально смотрели, словно не зная, то ли задушить в объятиях, то ли начать поклоняться. — Срочно портал в Броктон, – прошептала Тейлор и, не удержавшись, взвизгнула. – Бежим отсюда! В небесах вспыхнула и начала разгораться новая звезда, звезда взорвавшегося Губителя.