Хеймдалль вспотел, открывая изображение Тора перед ними – Локи наслаждался, глядя, как тот испытывает неловкость, не умея лгать – и тут появилось изображение брата, который мыл посуду в пустом складском помещении, пока Джейн Фостер разговаривала с какими-то еще людьми (Локи никогда не заморачивался их именами), и все выглядело хорошо, пока не раздался стук в дверь.
Там, как и ожидалось, несмотря на его точные приказы, стояли леди Сиф и тройка воинов.
Локи посмотрел на Хеймдалля, поднял бровь и стал ждать ответа.
-… Этого больше не случится, мой принц.
Локи усмехнулся.
- О, я в этом не сомневаюсь.
Воссоединение группы воинов было таким же бурным, как и обычно, с крепкими объятиями друг друга. И когда Тор спросил о причине их визита, Фандрал прямо ответил:
- Мы здесь, чтобы забрать тебя домой!
Что интересно, Тор остановился.
- Мой отец проснулся?
Внезапно наступила тишина. Локи подумал, что мог бы услышать звук падения иголки.
- Ты знаешь о Сне Одина? –напряженно спросила Сиф, и Тор выглядел не менее недоуменно.
- Конечно? Локи информировал меня, как только это произошло.
- Локи спускался на Землю? – недоверчиво спросил Огун.
Вольштаг продолжил:
-Тебя не волнует то, что он занял трон?
- Почему я должен волноваться, что мой брат?..
- Тор, мы считаем, что он впустил ледяных гигантов в Асгард! – крикнул Фандрал, но к этому времени вред уже был нанесен
- Хватит! – взревел Тор, возвращаясь к Джейн и ее команде, сильно нахмурившись. – Локи никогда бы не сделал этого. Я верю, что он будет хорошим правителем, пока отец спит, а потом, когда придет время, он станет основой моего возвращения. – Тор положил руку на плечо Джейн и улыбнулся ей сверху. – А сейчас я останусь здесь.
- Тор… - начала леди Сиф. Она шагнула вперед, но Огун сдержал ее. В конце концов, она остановилась на словах - …Как ты можешь доверять ему с такой легкостью?
Тор посмотрел ей прямо в глаза.
- Прошлой ночью Локи доверил мне болезненную тайну. Самое меньшее, что я могу сделать сейчас – доверять ему, когда он больше всего в этом нуждается.
И внезапно, на этом все закончилось.
Это оставило Локи с чувством супер-пупер самодовольства, если не сказать большего.
Может, еще немного вины.
Но в основном – самодовольства.
Время шло, а Один все еще спал.
Изначально Локи не думал, что отец отстранится так надолго – быть может, в оригинальной линии времени его разбудило разрушение Бифрёста? – так что все закончилось тем, что Тор проводил больше времени на Земле, чем Локи предполагал вначале.
Иногда, когда он не мог уснуть, Локи спускался к Бифрёсту и наблюдал, как Тор сидит под звёздами с Джейн Фостер, показывая ей галактику.
Ему хорошо удавалось жить со смертными.
В то же время Локи прилагал усилия к восстановлению дипломатических отношений с ледяными гигантами, больше не планируя устраивать массовый геноцид, как в оригинальной линии времени.
…Это момент, в частности, не был одним из лучших в его жизни.
Отношения между Асгардом и Йотунхеймом медленно улучшались, чему, в основном, поспособствовало наказание Тора, и через три недели Локи отправлялся на дипломатическую миссию, чтобы решить этот вопрос с Лафеем раз и навсегда.
Согласно договоренности, Локи прибыл в Йотунхейм один, чтобы увидеть Лафея, сидящего за вырезанным изо льда столом у входа во внушительный храм – священное место для мирных переговоров.
Ветер резко обрушился на него, и широкая, острозубая улыбка Лафея мгновенно заставила Локи встревожиться.
Он приблизился к поляне без слов и беззвучно сел лицом к правителю ледяных гигантов, стараясь быть настолько хладнокровным, насколько это возможно.
Лафей заговорил первым.
- Асгардец, мы получили ваши предложения мира довольно давно, и мне пришлось изучить их несколько сотен раз. К несчастью, мы не нашли ничего неподходящего. Поэтому, Йотунхейм предпочел бы в будущем принять мир с Асгардом…
Локи затаил дыхание – все шло слишком хорошо.
-… С одним условием, - Лафей наклонился, и его улыбка стала еще шире, насколько это было возможно, - Принц Асгарда Тор должен быть предан смерти за преступления против нас.
…Бляядь.
- Тор уже изгнан за свои преступления, - сделал попытку Локи, пытаясь придумать способ выкрутиться, – Могу уверить, что он не вернется в Асгард в ближайшее время. Он не будет угрозой вашему народу.
Однако Лафей только воодушевился этим ответом.
- О? Но что насчет тех, кого принц уже хладнокровно зарезал? По законам Йотунхейма его наказание не равноценно.
- А по Асгардским законам – равноценно, - вот и все, что Локи смог придумать.
Он сел на свое место, не желая признавать поражение, но чувствуя себя загнанным в угол.
Ну, война с ледяными гигантами не входила в его первоначальный план, но Локи думал, что сможет с этим справиться. Он решил стоять на своем.
- Асгард не может принять мирное соглашение, зависящее от чьей-либо смерти.
Лафей вздохнул и встал. Он возвышался над Локи как башня.
- Я знал, что ты так скажешь. Что ж, считай смерть принца Асгарда нашим объявлением войны.
Локи почувствовал, как его кровь застыла в жилах.
Тор.
Локи поднялся со своего места, когда Лафей уже смеялся жестоким, ужасным смехом. Он подготовился, понял Локи. Они собирались убить Тора независимо от его согласия.
В это мгновение Локи осознал, что не может быть мира, пока жив Лафей.
Он принял решение за доли секунды.
Локи материализовал кинжал и одним быстрым движением, пока Лафей все еще смеялся, перерезал горло ледяному гиганту.
Этого Лафей не предвидел.
Поступок кровавый и мрачный, но Локи это не волновало, он ушел даже до того, как Лафей упал на землю. Фактически, Локи практически убегал из Йотунхейма, радуясь теперь, что Лафей настоял на встрече один на один, без охраны, и как только он достиг конца поляны, Локи начал звать Хеймдалля, практически крича, чтобы тот отправил его на Землю.
Тор играет важную роль во времени, говорил себе Локи. Если Тор сейчас погибнет, его план провалится.
- Ради Одина, Хеймдалль, - кричал он, - сделай это, черт тебя дери!
И Локи просто увидел, как материализуются огни Бифрёста, и почувствовал приземление на Землю.
Как только его глаза привыкли, Локи понял, что опоздал, понял, что видит, как Тор идет навстречу своей смерти. Сцена была настолько знакома, что это было больно. Локи вспомнил те далекие времена, когда вместо небольшой армии ледяных великанов стоял Разрушитель, и удивился, насколько точно повторяется это событие во временной линии, столь отличной от оригинала.
Рядом с Локи, застыв, стояла Джейн Фостер и ее группа людей, пока Тор приносил себя в жертву ради них. Локи не успел еще коснуться земли, когда Тора уже пронзили ножом.
Глаза Локи застила красная пелена.
Он отстранено понимал, что Джейн Фостер бежит к Тору, что остальные люди заметили его присутствие, но Локи это не заботило. Он лучше убьет мудаков, которые только что зарезали его брата.
Он не может умереть, не после всего.
Не сейчас.
Только после того, как Локи до смерти избил руками и ногами всех присутствующих ледяных гигантов он остановился, чтобы увидеть внезапно хорошо выглядящего брата в доспехах, с Мьёльниром, висящим на боку.
Локи не видел признаков раны от ножа.
Что.
Тор осмотрел Локи с ног до головы, он был полностью покрыт чужой кровью.
- …Рад узнать, что ты убил за меня? – сказал он, не зная, что еще говорить.
Локи заново провел мысленные расчеты, как это его брат сейчас выглядит таким совершенно не-мертвым.
Кто бы ни поднял этот молот, будучи достойным, станет обладать силой Тора.
- … Ты только что доказал, что достоин, принеся себя в жертву, не так ли?
Тор кивнул.
Локи захотелось удавиться, потому что он забыл об этом.
Один проснулся на следующий день после возвращения Тора. Через несколько секунд после пробуждения мужа, Фригга выбежала из комнаты в поисках сыновей, и, в очень знакомой манере, Тор потащил Локи с собой, чтобы воссоединиться с отцом.
Локи стоит в стороне, пока семья воссоединяется. Один необычно расслаблен, обнимая Тора и крепко стискивая руку жены. Однако скоро его взгляд обегает комнату и спокойно останавливается на Локи.
(В то же время Локи видит флешбэки: мужчина, позволивший ему упасть с Бифрёста, заперший его в темнице и выбросивший ключ, мужчина, по-настоящему назвавший его сыном в самом конце).
Отец перед ним улыбается.
- Снова здравствуй, сын.
Трудный месяц заканчивается так же, как и многое в Асгарде: пиром. С возвращением Одина на трон, подавлением угрозы ледяных великанов (Локи случайно создал вакуум власти, разве вы не знали?) и официальным возвращением Тора домой, люди чувствовали, будто есть повод для праздника.
Локи же, с другой стороны, не был полностью уверен, что чувствует.
Да, его план действует. Тор научился некоторому смирению, отец испытал чувство вины, и Локи не считается преступником. И еще, в оригинальной линии времени, прямо сейчас он дрейфовал в космосе в совершенном одиночестве.
Наверное, поэтому он отстранился, прячась в стороне. Локи крутил бокал в руке, не находя, чем себя занять, пока он стоял и наблюдал за несущимся мимо балом. Он принялся считать танцы Тора: к этому времени он добрых пять раз станцевал с матерью, три – с леди Сиф, по одному разу с каждым из троицы воинов, один раз с группой детей, и теперь поэтически расписывал отцу цвет глаз Джейн Фостер.
От этой романтики Локи хотелось блевать.
- Вижу, ты наслаждаешься собой? – произнес голос рядом, и Локи повернулся к матери, понимающе смотрящей на него.
Локи пожал плечами, и дал Фригг расположиться подле себя. Она протянула руку, чтобы сжать его плечо и улыбнулась сыну.
- О, мой мальчик, ты знаешь, как я горжусь тобой, не так ли, Локи?
Локи почти уронил кубок.
Он уставился на нее, сбитый с толку, и был настолько застигнут врасплох, что Фригга продолжила, прежде чем у него появился шанс что-то ответить.
- Изгнание Тора, состояние отца, беда с Йотунхеймом… Ты справился со всем очень хорошо. Я бы не смогла сделать лучше.
- … Возможно, ты бы не перерезала горло Лафею, - попытался Локи, но мать отмахнулась.
- Оба моих сына были в опасности. В этом случае я бы так и поступила.
Локи потерял дар речи.
Казалось, Фригга почувствовала его беспокойство, поскольку вскоре снова заговорила. Ее руки были теплыми.
- Я… что ж… Локи… С той секунды, как я тебя увидела, я поняла, что ты рожден, чтобы быть моим сыном. Я никогда не рассказывала тебе… потому что боялась, что это отдалит тебя от нас, если ты не будешь готов. Я всегда буду любить тебя. Ты понимаешь это?
И она смотрит на него так серьёзно, так, что он немедленно почувствовал себя виноватым, и сердце заколотилось. Все, что он смог сказать: «Да… Спасибо, мама», - и, боги, что такого во Фригг, что превращает его в спутанный клубок эмоций? Локи хочет сказать, я устроил все это. Я действую, только для того, чтобы спасти свою шкуру.
Я так сильно по тебе скучал.
Слава Одину, у Тора оказалось отличное чувство времени.
- Локи! – кричит он через танцевальный зал. – Идем, потанцуй со мной!
Локи открывает рот, чтобы отказаться, все еще измотанный, но Фригга кашляет рядом. Она многозначительно смотрит на младшего сына; иди, потанцуй с братом – читается на ее лице.
Крик радости Тора, когда Локи начинает дуться, стоит смущения от танца вообще.
Слегка.
После праздника Локи сидит с Тором на крыльце за дворцом, наблюдая закат. Тор, немного пьяный и ужасно чувствительный, сидит немного ближе к Локи, чем ему нравится, но ничего плохого в этом нет. А Локи – Локи не может быть совершенно спокойным рядом с Тором – с этим Тором – пока он, ну, не узнает.
- Тор, - перебивает Локи в тот момент, когда Тор собирается пересказать очередную историю из их молодости. – Я… сказал тебе не всю правду на прошлой неделе.
Тор поворачивается и смотрит на него.
- О моем происхождении, - уточняет Локи.
- О, - совершенно обыденно отвечает Тор, - Ты имеешь в виду, что собираешься рассказать мне сейчас?
Локи кивает и вытягивает руки в сторону Тора. Тор поднимает бровь.
- Я… я должен держать твои руки, или?..
Локи пытается вспомнить, почему он еще не убил своего брата. Он останавливается на крике.
- Нет, ты, придурок. Просто… просто смотри, хорошо?
Тор фыркает, но подчиняется, и, когда Тор наконец-то замолкает, Локи отворачивается, смотрит на свои руки и концентрируется.
Тор заворожено наблюдает, как с кожи брата пропадает цвет, сменяясь сверкающим синим, струящимся из-под манжет рубашки. Тор дважды моргает – убирает двоящееся изображение – и смотрит в кроваво-красные глаза брата.
Дыхание Тора обрывается, и Локи готов поклясться, что слышит, как сердце брата пропустило удар. Совершенно сбитый с толку Тор произносит только «Ох!», и боги, Локи ненавидит, что ему приходится вести этот разговор. Он осознает, что в первый раз не был тем, кто рассказал все Тору. Ему не пришлось слышать криков ненависти, потому что кто бы мог вообще представить ледяного гиганта, монстра, семьей…
- Тебе идет голубой.
… Что.
- И это, - заикается Локи – Все, что ты можешь сказать? – Он сдвигается, чтобы быть лицом к лицу с братом. – Тор, я – ледяной гигант. Тебя это ни капли не волнует?
Несколько секунд Тор тяжело думает.
- Хм. Уф. Нет, совсем нет, - он пожимает плечами, - А должно?
Что за идиот.
Локи вздыхает и возвращается в прежнее положение, лицом к небу.
(Глубоко внутри он чувствует облегчение. И ему любопытно. Неужели этот человек – тот самый брат, которого он так сильно ненавидел когда-то?)
Тор просто напевает под нос, поднимая Мьёльнир и поворачивая его в руках.
- Итак, - начинает он, - Я слишком пьян, чтобы делать что-то прямо сейчас, но есть ли у тебя идеи, чем ты хочешь заняться завтра?
- … Вместе? – спрашивает Локи.
- Ага
- Все, что угодно?
- Даааа.
- Хм. – отвечает Локи, - У меня есть одна идея.
- Порази меня, брат.
- … Что ты знаешь о Тессеракте?
========== пространство и время ==========
Когда доходит дело до охоты за Тессерактом, сложнее всего оказывается убедить Одина. Тор соглашается практически сразу – особенно, когда Локи убеждает его в том, что камень бесконечности может даже представлять угрозу для бедной, беззащитной Джейн Фостер – но отец, кажется, все еще колеблется.
Похоже, что Один на грани. Или, по меньшей мере, так кажется Локи. Он точно не знает, как много Один помнит из его выходки в сокровищнице, и только сейчас, успокоившись, Локи понимает, какую ошибку совершил.
В минуту ярости он отринул тот факт, что знал то, чего знать не должен был. Какие выводы сделает Один из его обвинений в заключении? Его знаний о Хеле?
Пока Тор рассказывал о деле, отец смотрел мимо него и сквозь Локи. Его взгляд был холодным и расчетливым, и Локи хотел бы знать, что это значит.
- … Локи, сын мой, - наконец-то заговорил Один, начисто игнорируя старшего сына в середине его речи – Почему ты думаешь, что сейчас подходящее время для возвращения Тессеракта? После того, как я оставил его в Мидгарде, в первую очередь, по той же причине, по какой вы хотите его вернуть?
Ну, думает Локи, если я притащу в Асгард столько камней бесконечности, сколько это возможно, те самые фиолетовые руки не смогут с такой легкостью добраться до них .
- Видишь ли, отец, - говорит он вместо этого, - Люди начали использовать Тессеракт в производстве оружия. Эта сила может привести к краху всей их цивилизации, если не будет под присмотром. Первоначально куб был перенесен на Землю, так как мидгардцы не были в достаточной степени научно развиты, чтобы использовать его силу. Разумеется, будет лучше разместить его в нашей сокровищнице, где никто не сможет злоупотребить его силой.