Мужчины заозирались по сторонам, наблюдая, как из-за каждого угла выходят красивые молодые девушки, облачённые в лёгкое, но дорогое кимоно. Заумные причёски украшали и обрамляли симпатичные личики.
Ночка будет длинной, зловеще ухмыльнулся Мадара, теребя прядку волос брюнетки, севшей перед ним на колени.
***
Когда Учиха уже хотел встать, пошатываясь от алкоголя, но остановился, заметив, как в столовую ввели смущённого мальчика лет пяти-шести. Его представили, как младшего брата главы Хьюга.
Всё то время, что они провели в одной комнате, Мадара не спускал с них глаз. Даже почти не обращал внимания на сидящую рядом с ним гейшу. Хотя она отчаянно пыталась завладеть его вниманием.
Ах, какой мужчина! вздыхала она, подливая в пиалу саке.
То Хори попросит попить, и ему его опекун даст воды, как его бережно закутают в шарф, как пододвинут ближе тарелку с фруктами. Невольно Учиха переводил всё на себя и Обито.
Может, тоже наладить контакт с мальцом? устало почесал подбородок мужчина и вздохнул. Только вот, как? Ни черта не понимаю в воспитательных делах. Отец был жесток и эгоистичен, разве что мать. Но я понятия не имею, как самому так любить. Вот если бы… нет! Точно нет! Никто не должен знать. Даже Изуна. Пока что.
Решив всё-таки оставить мысли о ребёнке до позднего времени, Мадара окунулся во все тяжкие…
***
Солнышко светило и будто бы издевалось над землянами, превращая землю в раскалённую сковородку. Даже в теньке было невозможно скрыться от жара и духоты. На память Обито, это первый день в его жизни, когда на улице настолько жарко. А ещё эта одёжка. Какой нормальный человек будет ходить в чёрном на солнце? Это самоубийство! Но, видимо, у Учих другое мнение: это традиции клана ходить в чёрном… тьфу ты!
Благо, что ближе к вечеру пекло чуть прекратилось, и можно было вздохнуть легче.
Черноволосый мальчик ковырялся в земле лопаткой уже чёрт знает какое время, считая минуты. Время тянулось мучительно долго. И ладно бы кто-то мимо проходил — чтобы за что-то зацепился взгляд — так нет же, в особняке было ни души. За шесть часов никто так и не показался. Вздохнув над своей нелёгкой, Обито поднялся с травы и зашёл в столовую.
— Тааак, что тут у нас, — промычал мальчик, разбирая в корзине разные фрукты. С собой он взял яблоки и апельсин (попробовать) и пошёл обратно на улицу. Затем мальчик вышел на крыльцо и сделал козырёк из ладони, скрывая глаза от света. — Как бы мне так незаметно свалить отсюда?
Нырнув за одну достаточно широкую сакуру, Обито подождал пока один пожилой мужчина откроет засов на воротах. Видимо, он хотел взять свою телегу и выйти. Дождавшись, когда он выйдет, мальчик побежал к воротам, оттянул одну дверь на себя и выскочил наружу. Замер.
Здесь даже воздух другой, подумал он, озираясь по сторонам. Мимо ходили люди, о чём-то негромко переговариваясь. По широкой улице тянулись несколько крупных лавочек с различными продуктами и вещами, к которым Обито и подошёл, словно мартышка к блестяшке.
Вау, подумал, разглядывая различные украшения: с большими камнями и малыми, всех цветов, браслеты и ожерелья. Были даже кольца, простые и с камушками. А задрав голову, обомлел: на него смотрел высеченный из изумруда на доске дракон, который извивался всем телом и раскрыл пасть. Красные и синие капли рубина и сапфира, видимо, имитировали разноцветное пламя. Он в жизни не видел такой красоты.
— Эй, а ну иди отсюда! — шикнул на него продавец, и малец привычно побежал. Только он ничего не своровал!
Как всё необычно. Бежал он недолго, всего несколько домов. И, отдышавшись, плюхнулся на землю под большим клёном, счастливо улыбаясь. Это поселение ему нравилось всё больше.
Поток мыслей неожиданно прервался, когда на расстоянии десяти метров мимо прошёл вооружённый двумя клинками на поясе один из Учиха. Обито это понял по характерному мону на спине человека. Обито вжал голову в плечи, надеясь, что его не заметят.
В последний момент человек посмотрел в его сторону…
Прошло несколько секунд, когда мальчик зажмурился. Сейчас побьют…, но всё было тихо. Распахнув глаза, Обито увидел удаляющуюся спину молодого человека. Гордого и статного, сильного, как и Мадара-сан. В каком-то плане у них даже был идентичный взгляд. И странно, что он ничего не сказал.
Обито поднялся с земли и ещё несколько секунд смотрел, как собранные в низкий хвост волосы качаются из стороны в сторону из-за ветра, периодически закрывая собой знак Учиха. Тихо хмыкнув, мальчик пошёл в другую сторону.
Он прошёл через большую арку и вышел непосредственно на большую площадь с множеством людей. Много ресторанов и лавок, обычных прохожих, детей, играющих по площади с мячом.
…
Красный мячик подкатился к ногам, и Обито взял его в руки. Следом подбежали трое детишек примерно его возраста. Находясь в каком-то удивлении, он передал мячик им и улыбнулся.
— Пошли с нами! — позвал один из мальчишек и призывно махнул рукой. Обито сначала растерялся, но потом ринулся с новыми силами за временными друзьями.
Мяч отлетал от ног, свистел над головами, ударялся в грудь и летел по очереди. Обито никогда не чувствовал себя настолько свободным. Играй себе, гуляй, радуйся жизни с другими мальчишками. Всё, что ему пришлось пережить — на время отошло на задний план, уступая место радости.
— Круто! Ты молодец! — сказал шатен, подойдя к Обито. Все они выдохлись, носясь по площади, как угорелые и чуть не сбивая прохожих, и забежали в переулок перевести дыхание. Обито криво усмехнулся и хотел что-то сказать, но увидел искренний ужас на лице знакомых. Они развернулись и убежали, так, что пятки сверкали. Непонимающий Обито обернулся и тут же отступил назад.
— Ктоо это у нас тут бродит? Тебя разве не учили, что со взрослыми здороваться надо? — протянул подросток лет пятнадцати, злорадно усмехаясь. Его двое спутников-бугаев согласно загудели.
— Это ты, что ли, взрослый? — буркнул Обито, но тут же словил сильный подзатыльник и отшатнулся, уперевшись спиной в стену.
— Дерзить мне вздумал? Надо научить хорошим манерам.
Ударом под дых вышиб весь воздух, а под коленную чашечку заставил упасть. Когда Обито пытался отдышаться, его начали забивать ногами. Он закрывался руками, свернулся в позу эмбриона, защищая грудь и голову.
Сколько они били? Минут пять? Казалось целая вечность. В какой-то момент боль вообще отступила, приглашая на место апатию, и мальчик слышал чей-то смех где-то вдалеке. Не здесь. Словно это происходит совсем не с ним.
— И чтобы ни слова, понял? — контрольный удар по боку вернул к сознанию, и Обито всхлипнул и качнул головой. Он сейчас был таким жалким, а эти мальчишки с лёгкостью могли бы сейчас его запинать. С одной стороны, он был не против — боль оказалась почти невыносимая.
Обито не хотелось ничего, лишь бы они убрались подальше.
Видимо, мольбы оказались услышаны, ибо вскоре возня подростков прекратилась. Они ушли. Вот только подняться оказалось невозможным.
Где-то на задворках сознания зазвучал сначала еле слышимый, затем ощутимый к слуху женский голос. Песня ласкала слух, раскачивая мысли и тело, будто по волнам. И не было в этом голосе никакой угрозы, лишь безграничная нежность и… любовь. Чувства, что Обито никогда не знал. Всю жизнь сирота и беспризорник, вор. Как он может их познать в этой среде грязи обвинений?
По висками, скулам и лицу прошлось еле ощутимое тепло, словно прикосновение чьих-то пальчиков. Обострёнными до предела рецепторами Обито ощутил, как по телу расползаются табуны мурашек.
Приоткрыв глаза, Обито увидел яркий свет солнца, затмевающий всё вокруг. Сначала он подумал, что вот он, свет в конце тоннеля. Но слегка напрягся, различив еле заметный силуэт человека перед собой.
Заместо лица женщины сзади было солнце, поэтому рассмотреть было черты невозможно. Но Обито чувствовал спокойствие. Хотелось прикоснуться рукой к этой незнакомке, которая присела перед ним на колени и провела ладонью по его голове. Она продолжала напевать, и было что-то в песне знакомое и радостно-грустное.
— Обито…
Женский шёпот прошелестел прямо над ухом, заставив глаза расшириться. Странное и внезапное понимание настигло мальчика.
— Мама.? — в уголках глаз стали скапливаться слёзы. Разобрал лишь фразу Будь сильным. Он протянул дрожащую руку к силуэту, но та прошла через воздух. Всхлипы душили, в глазах мутнело. Хотелось дотянуться до солнца, лишь бы коснуться незнакомки и ощутить её тепло и любовь.
Солнце загородил чей-то силуэт, на что Обито моментально заткнулся. Сквозь пелену слёз ничего разглядеть нельзя было, и в этот момент к нему подсел человек в тёмно-синем одеянии, с тёмными длинными волосами. Спустя несколько прищуров, Обито различил приблизившуюся молодую девушку лет двадцати. Она встала как раз на то место, где сидела она.
— Мальчик, — позвала она его тихим голосом, лишённым каких-то красок. Не получив ответа, девушка без спроса прикоснулась к пострадавшим рёбрам и отбитым органам и суставам. Её руки опутало зеленоватое свечение. Обито следил за этим с интересом. Через десять минут все следы побоев оказались залечены, но вот истощённость никуда не ушла. Более того, она ещё навалилась и на незнакомку. У неё были интересные фиолетовые волосы и добрые глаза. Девушка подняла Обито с земли.
— Пойдём ко мне, — не имея альтернатив, найдёныш последовал за своим вторым спасителем.
— Кто вы? — спросил мальчик.
— Не волнуйся, я твой друг.
У Наори не было чёткой цели, что делать с этим мальчиком. Тут, скорее, взыграло женское чувство жалости. Ну кому понравится наблюдать погибающего мальчишку в подворотне? Любая женщина сжалится.
Мир шиноби жесток, а то, что этим постулатом пользуются дети уже в малом возрасте… убивало надежды на мир. Как с такими жестокими сердцами думать о мире? Абсурд. Они лучше будут купаться в чужой крови, когда представится возможность. А то, что Обито не добили… ну, рука не поднялась.
Хотелось думать, что эти подростки не последуют стопами предков…
Будь Наори сильной куноичи, она бы запретила себе мыслить в подобном ключе. Мысли сбивают прицел, а на войне этого делать нельзя.
Будь куноичи мудрой, она бы не пошла убивать ради удовольствия. Как идут некоторые.
Будь Наори сильной… попробовала бы изменить жизнь шиноби. По крайней мере, отвлечь внимание.
И когда подписался мир, Наори молилась всем Богам, чтобы он сохранился. Смотреть, как на войну высылают детей — уже выше её сил. Слёзы высохли.
… Обито уснул сразу после обеда, рядом со столом на подушке.
Он может уснуть где угодно? Хм, маленький шиноби девушка укрыла мальчика одеялом и присела напротив, внимательно вглядываясь в черты лица.
Так случилось, что этого ребёнка Наори видела в клановом квартале впервые.
Но… кто мог привести его?
Отмахнувшись от этих мыслей, Наори невольно ударилась в воспоминания.
Flashback. Пятнадцать лет назад.
Маленькая девочка быстро бежит под проливным дождем, утопая своими ножками в раскисшей земле, которая так и норовит замедлить ее. Но она упорно двигается к дому, надеясь успеть до ухода отца. Сегодня он опять покинет деревню и оставит семью наедине с тяжелыми мыслями о том, а вернется ли он. Вдруг этот поход против мерзких Сенджу станет для него последним?
Холодный ветер нещадно хлестал по лицу, забираясь своими колючими лапами в черные глаза, а мокрые пряди волос то и дело падали на лицо, мешая обзору. Наори в очередной раз смахнула слипшуюся сосульку и, добежав до перекрестка, резко свернула влево. И в то же мгновение влетела в какое-то препятствие, которое встретило её сдавленным шипением.
— Черт! Ты аккуратнее можешь быть?
Рухнув на землю, девочка резко подняла глаза на того, с кем она случайно столкнулась, и в ту же секунду замерла. Весь её детский, унылый и серый мир мгновенно померк на фоне того, кто стоял перед ней. Даже мысли об отце внезапно отошли на второй план, оставляя место лишь для размышлений об этом мальчике.
«Красивый» подумала она, когда восхищенным взглядом скользнула по растрепанным волосам, с которых ручьями стекала дождевая вода, медленно очертила два черных омута, что смотрели на нее с неким недовольством и…замешательством, а затем, испытывая легкую дрожь, заглянула в эти два уголька. И мгновенно ощутила, как ее маленькое сердечко начало гулко отбиваться в груди, разрастаясь алым румянцем на некогда бледных щеках.
— Я…я…это… — неловко залепетала, пытаясь выдавить из себя хоть что-то внятное и разумное. Вот только его пронзительный взгляд, который словно в душу смотрел, напрочь смел последние остатки уверенности и заставил испытывать жуткую неловкость.
Услышав ее, мальчик шумно выдохнул, провел рукой по своим влажным волосам и, немного наклонившись вперед, протянул незнакомке руку.
— Давай помогу, — снисходительно произнес, не отрывая взгляда от её глаз, которые в ту же секунду наполнились безграничным смущением.
— Х-хорошо… — тихо промямлила и неуверенно вложила свою ладошку в его руку. И в ту же секунду дернулась, ощутив горячее тепло, что излучала шершавая ладонь.
Удивленно похлопав глазами, Наори поднялась из грязи и, оказавшись перед мальчиком, тут же неловко опустила взгляд вниз. Лишь бы не встречаться с его бездонными черными омутами.
Но как бы она не старалась, глаза так и норовили подняться к этому идеально красивому лицу, чтобы просто запечатлеть его образ в памяти. Ведь кто знает, может они уже никогда не встретятся…
— В следующий раз по сторонам смотри, — тихо фыркнул и, смахнув дождевые капли с волос, неторопливым шагом продолжил свой прерванный путь, оставив Наори в легкой растерянности.
Осознав, что он…уходит, девочка резко повернулась и с ноткой испуга посмотрела в спину незнакомца, образ которого цепкими пальцами схватился за её трепещущее сердечко.
— А…а…спасибо! — громко крикнула, на что брюнет лишь безучастно махнул рукой, мол пустяки.
«И что мне делать? Он же сейчас уйдет. А я так и не узнала его…»
— Мадара! Подожди!
Наори дернулась от неожиданности, когда мимо неё пролетел маленький черноволосый ураганчик, который пулей подлетел к мальчику и чуть ли не повис у того на руке.
«Значит, тебя зовут…» тут глаза Наори расширились от изумления, когда она поняла, с кем столкнулась.
Старший сын Главы клана Учиха.
Осознав это, её лицо мгновенно покрылось жуткими пятнами смущения, а ноги сами понесли её подальше от места её позора и… зарождения первого сильного чувства.
End of Flashback
Наори приоткрыла глаза и хмыкнула. Ну да, все проходят через детскую влюблённость. И она не исключение. И кто бы мог подумать, что предметом воздыхания долгие годы являлся… самый красивый, самый сильный и отважный из клана Учиха.
Только лет в пятнадцать Наори хотелось побиться головой об стол. Влюблённая девчонка. А Мадара тогда, да и сейчас в принципе, дальше своего носа не видит. Живёт в своих амбициях и войнах, а на любовь и времени почти не остаётся.
Но самое главное — они прошли через многое и сохранили дружбу, а этого дорогого стоит.
Воистину два похожих между собой лица, разрезы глаз, даже улыбка. Всё сподвигало к определённой мысли, но Наори до последнего не хотела принимать её.
Как… как такое может быть?
Додумать девушка не успела.
Внезапно дом сотрясся от тяжёлой Ки пришедшего человека. Наори по инерции развернулась с кунаем наперевес, чтобы сразу незнакомцу всадить тот промеж глаз. Но руку перехватили. Более того, заломили за спину и вывернули до хруста, заставив глухо простонать.
Алый Шаринган буквально испепелял девушку на месте, заставляя ту корчится в муках. И пусть боль шла от вывихнутых суставов, а не штормом в голове — боль та же.
— Отпусти же меня! — взбрыкнула девушка, попытавшись пнуть наглеца, но тот прижал её к телу и внимательно посмотрел в глаза. Казалось, он мог разглядеть там душу.
— Где ребёнок? — зловещим шёпотом спросил мужчина, не позволяя двигаться. Наори, будучи закалённой в битвах с другими шиноби, хоть убей, не могла противостоять этим двум.