Бен приветливо улыбнулся и открыл было рот, собираясь сказать что-то, но взгляд его вдруг метнулся в сторону, глаза округлились и он выпалил:
— Ты читаешь «Сверхъестественное»??
Удивлённая неожиданным вопросом, Линдси приподняла свою изящную тонкую бровь и, проглотив мысль, кивнула.
— Ты знаешь эту книгу? Она моя любимая.
— Можно взглянуть? — в глазах Бена заплясали радостные искорки. — Я тоже просто обожаю эту серию. Читал все части от корки до корки, даже кое-что из неопубликованного и черновые записи. «Вендиго» — одна из любимых. — Указал парень на книжку.
— Ого, ничего себе. Я даже не знала, что есть целая серия.
— Я могу прислать тебе их почитать. Если хочешь, конечно.
— Давай! — Линдси обрадовалась возможности узнать продолжение истории её любимых персонажей, возможно, даже слишком обрадовалась, и потянулась обнять героя своего дня прямо через прилавок прежде, чем успела сообразить, что, наверное, этого делать не стоило.
Повисла неловкая пауза. Бен ошарашенно хлопал глазами (никогда в жизни его так не обнимала девчонка) и не знал, что сказать.
— Извини… Я на радостях. Больше не буду, обещаю. Тебе чем-то помочь? Я имею ввиду, ты же не просто так сюда пришёл, верно? Хотел что-то купить?
— Эм… да. Да. Я хотел перекусить. Сейчас.
Брейден подошёл к ближайшим полкам с едой, схватил первое, что попалось под руку, и вернулся обратно к кассе.
— Слушай, я хотел задать тебе один вопрос. Ты случайно не знаешь, где живут Винчестеры? Ну, то есть те странные парни, про которых мы утром разговаривали. Я подумал, ты была права, не стоит отступать…
— Погоди, стой. Они что, из «этих»? — усмехнулась Линдси, услышав, что ребятки делят не только крышу над головой, но и фамилию — Ну.. Ты не подумай, я ничего не имею против, просто такой слушок давно ходит.
Бен не сразу понял о каких «этих» тараторит девушка, но нездоровый интерес и блеск в глазах собеседницы подсказали ему, что речь точно не об охотниках на нечисть. Надо признать, разочарование, мелькнувшее в её взгляде, когда Брейден объявил, что Винчестеры — всего навсего братья, доставило почти садистское удовольствие и сделало этот ужасно неправильный день чуточку лучше.
— Так что насчёт адреса? Я уже пару часов мотаюсь по улицам, расспрашивая прохожих, но они только шарахаются от меня.
— Хм, погоди, надо подумать. Я не знаю, где живут твои знакомые-почти-родственники, но видела пару раз, как они заезжали в какой-то то ли склад, то ли гараж. Это уже практически за чертой города. Могу проводить, если ты подождёшь немного. В час должна прийти моя сменщица.
Ну наконец-то, хоть одна хорошая новость! Бен медленно, но верно приближался к своей цели. Всего через несколько минут он направится к первой весомой зацепке. Брейден не знал, что будет делать, когда доберётся до того склада, но чувствовал, что это большой и важный шаг. А потому снова начинал волноваться. Чтобы отвлечь себя, парень изо всех сил старался поддерживать непринуждённую беседу с новой знакомой и жевать свой сендвич, но, поскольку говорила она преимущественно о «Сверхъестественном», толку было мало.
Когда дверь зазвенела, Бен чуть не подпрыгнул от неожиданности. Это была долгожданная сменщица, опоздавшая на несколько минут.
Она вихрем пролетела в подсобку, о чём-то разговаривая на ходу с Линдси. В ушах звенело, поэтому слов девушек Бен разобрать не мог. Не ожидал он от себя такой реакции. Будто, заблудившись в густом тумане, падаешь в невидимую пропасть так быстро, что захватывает дух и крик застревает в горле вместе с воздухом. Как в Тот Самый День, когда жизнь была сброшена с велосипеда неизвестным чудовищем, и началась беспросветная чёрная полоса. Аккуратные ряды полок поплыли перед глазами, застланные дымкой, и Бен застыл на месте, стараясь удержать себя в комнате и в сознании.
— Хэй, ты чего? Всё в порядке? — Линдси осторожно похлопала парня по плечу, резко выдернув его из полукоматозного состояния. — Ты побледнел.
— Всё нормально. Ты готова?
— Да, можем выдвигаться.
Идти оказалось совсем не далеко. Уже минут через десять они свернули на грунтовую дорогу, ведущую к большому серому зданию, будто вросшему в землю и слившемуся с окружающим пространством. Как только дверь магазина хлопнула за спиной, любопытство Линдси взяло верх и она начала задавать нежелательные вопросы. Врать не хотелось, поэтому Бен старался отвечать максимально расплывчато, но непонятное желание рассказать девушке всю правду нарастало с каждой секундой. Доверие, которое она вызывала вкупе с искренним желанием помочь, обезоруживало. К тому же Линдси, или Лин, как она просила себя называть, очень быстро провела параллель между реальными Винчестерами и их книжными копиями, и без остановки трепалась об этом и о том, как было бы здорово, если бы всё это оказалось правдой. Да, очень.
Новоиспечённые друзья, смеясь, подошли к Бункеру и остановились. Ну вот, они на месте. Что дальше? Лин предложила обойти здание вокруг, чтобы оценить обстановку, проверить, нет ли запасных входов, и найти себе надёжное укрытие на всякий пожарный случай. Бен подумал, что из неё, наверное, вышел бы толковый охотник.
Двери оказалось всего две: входная и гаражная. И обе были наглухо закрыты. Оставалось только ждать в надежде, что Сэм, а лучше Дин, нагрянет в гости. Поэтому в кустах неподалёку был наспех сооружён наблюдательный пункт.
— Слушай, Бен, это всё, конечно, очень здорово, весело и всё такое, но скажи мне честно, как другу, зачем ты на самом деле приехал? Не обижайся только ладно. Я волнуюсь за тебя.
Брейден не успел сообразить, прежде чем с губ сорвалось роковая фраза, одна из тех, что меняет судьбы:
— Он мой отец. Но я не должен помнить об этом, а он, очевидно, не хочет.
— Кто «он»?
— Дин.
Молчание. Шелест ветерка. Неприподъёмные мысли, тягучие и вязкие, как смола, вдруг исчезли, и на смену им пришла неприятная пустота и армия мурашек. Бен был не в состоянии размышлять о чём-либо под давлением нарастающей волны паники. Парень закрыл глаза и постарался успокоить нервную систему. Линдси, кажется, нащупавшая в готовящемся откровении что-то большое и интересное, неподвижно сидела, затаив дыхание. Боялась спугнуть настрой собеседника.
— Я хочу рассказать тебе одну страшную тайну. Знаю, ты не поверишь, но я просто не могу больше думать об этом и решать, стоит или нет.
— Эм, Бен, да, мы очень мало знакомы, но ты можешь рассказать мне всё, что угодно.
Брейден вздохнул поглубже, чтобы вселить в себя как можно больше уверенности, и собрался было начать свою увлекательную речь, как услышал звук шин, шуршащих по гравию, и замолчал. Через несколько мгновений мимо них проехала чёрная шевроле импала и остановилась буквально в трёх метрах от их импровизированного укрытия. Водительская дверь открылась, из неё вылезла огромная фигура длинноволосого мужчины и направилась к багажнику. Сэм извлёк оттуда контейнер для перевозки крови и запер машину.
— Зачем ему кровь? — Прошептала Лин.
— Шшш, тихо, у него знаешь, какой слух.
Сэм обернулся в их сторону, интуитивно насторожившись, но, очевидно, решив, что замеченное не стоит внимания, поспешно скрылся в Бункере.
— Фуух, чуть не попались.
— Ага. Только ты же вроде собирался с ним поговорить.
— Знаю, знаю. Просто…
— Слушай, а вдруг он оставил дверь незапертой? — И оба синхронно посмотрели в ту сторону. — Стоит попробовать. Ты же хочешь узнать правду?
На ватных ногах Бен поднялся и направился ко входу в Бункер. Лин последовала за ним. Парень дёрнул за ручку, и дверь поддалась. Сердце в очередной раз ухнуло в пятки.
Тёплое осеннее солнце выглянуло из-за облаков, небо почти очистилось. Бен последний раз оглянулся на Лин, приоткрыл дверь и тихонько проскользнул внутрь.
Комментарий к Глава пятая, в которой всё неожиданно идёт по чужому сценарию
К сожалению, в Лебаноне нет ни одного Бункера.
Но даже если б он там был, его адрес в целях безопасности не разглашался бы.
========== Глава шестая, в которой незнание оказывается счастьем ==========
вторник, 21 октября 2014 года
Батл Крик, Мичиган
Когда Бен просачивался в слегка приоткрытую дверь, он знал, что фактически совершает преступление. Неизвестность, в которую он так бездумно шагнул, противозаконность и аморальность совершаемого поступка грузом повисли на шее. Бен тонул в чувстве вины, ощущая себя словно мелкий воришка, пробравшийся в чужой дом. От подобных размышлений сразу вспомнилась мама с её нравоучениями после прошлых приводов в полицию. Словно в прошлой жизни.
Лестница, на которой он стоял, сбегала куда-то в темноту и вселяла истинный ужас. Парень оглянулся назад на тонкую линию света и не мог решиться ни вернуться, ни продолжить спуск. Вдруг полоска расширилась и в ней появилось лицо Лин, озабоченно всматривавшееся в темноту.
— Эй, ты чего тут застрял? Если боишься, могу пойти с тобой.
— Нет, не надо. Всё в порядке, просто обдумываю, как лучше сделать. — фыркнул в ответ Бейден, решительно развернулся и окончательно скрылся в темноте.
Лестница была небольшой, но из-за отсутсвующей видимости спускался Бен целую вечность, осторожно придерживаясь за стену, чтобы не потерять ориентир. Стена была шершавая, напоминающая бетон. «Интересно, здесь всё из бетона? Не думаю, что это слишком полезно для здоровья. Сырость и всё такое…» — думал Бен, стараясь мелкими бытовыми мыслями заглушить стук собственного сердца. Неожиданно ступеньки закончились, и подросток почти упал, но вовремя схватился руками за стену перед ним, восстановив равновесие. После нескольких мгновений радости, осознание того, что он в тупике, запульсировало в голове парня новой волной паники и тот заметался во тьме.
— Так, возьми себя в руки, Брейден! — яростно зашипел он на самого себя. — Здесь должна быть дверь или что-то подобное. Сэм прошёл, значит, и ты пройдёшь!
Стараясь дышать как можно ровнее, и, наконец, успокоившись, Бен стал шарить по углам и стенам в поисках зацепки и, к своему счастью, наткнулся на дверную ручку.
— Видишь, всё просто. Главное — сохранять спокойствие.
Новая дверь. Брейден стоял в нерешительности, понимая, что если он откроет её, то пути назад уже точно не будет.
— Ну что ж, Бен, ты проделал весь путь ради этого момента, так что… — и парень уверенно взялся за ручку и потянул на себя тяжёлую дверь. Она на удивление легко открылась, даже не скрипнув. Бен ожидал увидеть за ней всё, что угодно, но к такому точно готов не был: тёплый свет озарял просторную комнату, набитую странной старой техникой, в центре стоял довольно большой стол с картой материков и тем самым контейнером на нём. Пахло деревом, бумагой и немного сыростью. Эта комната соединялась широченным проходом, обрамлённым колоннами, с соседней, размер и содержание которой Бен оценить не мог, так как практически её не видел. Вниз вела металлическая лестница. Сэма видно не было, но где-то вдалеке кто-то шуршал и передвигался, так что спускаться Брейден не спешил.
Как оказалось, не зря. Спустя несколько секунд в комнату уверенным шагом вошёл Сэм. Выглядел он, откровенно говоря, не очень: какой-то весь взлохмаченный, помятый, будто только что выиграл пару сражений. Мужчина был погружён в свои мысли так глубоко, что не заметил притаившегося наверху лестницы незваного гостя. Взяв в руки контейнер, Винчестер развернулся и исчез в проёме.
Постояв ещё немного и удостоверившись, что никто больше не собирается заходить на чай, Бен осторожно спустился по лестнице и заглянул в соседнюю комнату. Пусто. Рассматривать залу с рядами полок, забитых книгами всех размеров и мастей времени не было, и Бен осторожно подкрался к следующему проёму, ведущему в коридор. Убедившись, что путь чист, парень замер, решая, в какую сторону направиться, и заодно запоминая как можно больше об этом месте. Вдруг здесь целый лабиринт. Было бы неплохо иметь в голове его карту.
Прислушавшись, справа Бен заметил очень тихие звуки чьего-то копошения. Предположив, что это был Сэм, подросток осторожно направился в направлении шума, на всякий случай готовый в любое мгновение кинуться обратно к спасительному выходу. Миновав пару тихих одинаковых коридоров, совсем не походящих на жилые, Бен набрёл на приоткрытую дверь с номером 7В, за которой и находился источник звуков. Решив, что сейчас или никогда, Брейден проскользнул внутрь.
Темнота, резко контрастирующая с мягким светом коридора, обступила со всех сторон и на мгновение лишила ориентации. Немного освоившись и привыкнув к новой обстановке, Бен осторожно прошмыгнул к ближайшей полке, чтобы остаться незамеченным, и стал прислушиваться к речи говоривших в глубине комнаты. Их было двое: Сэма парень узнал сразу, а вот второй не был знаком. К тому же он сидел позади Сэма и практически не был виден.
«Наверное, это Дин. Что происходит?..» — подумал Бен, стараясь подобраться поближе к Винчестерам.
— Ты думаешь, я собираюсь сидеть здесь и обливаться слезами, как Кроули, пока ты накачиваешь меня? Чёрта с два. Я этого не хочу!
— Да, это я уже понял.
Бен затаил дыхание, стараясь не пропустить ни единого слова, осторожно выглядывая между двумя коробками на одной из полок. Дин сидел в самом центре пентаграммы, привязанный и прикованный наручниками к стулу. Он просто источал из себя ярость. Если бы человек был способен испепелять одним взглядом, от Сэма не осталось бы даже горстки пепла.
— Ты даже не знаешь, сработает ли это, так ведь? — ухмыльнулся Дин. — Ты знаешь, я гораздо больше, чем просто демон.
— Метка Каина.
— Точно.
Бен не понимал практически ни слова из того, о чём говорили братья, но что бы то ни было, оно не сулило абсолютно ничего хорошего. Дин — демон? Как это возможно? Из черновиков Чака Брейден точно помнил, что из ада старший Винчестер вернулся вполне себе человеком. Измождённым, искалеченным, но всё же человеком… Перебирая все известные ему более-менее логичные объяснения происходящему, которые только приходили в голову, Бен потерял нить разговора братьев.
Внутриутробный нечеловеческий рык, эхом прокатившийся по всему Бункеру, вырвал его из потока мыслей. От неожиданности парень вздрогнул и схватился за стеллаж, слегка задев рукой одну из закрывавших его коробок. Сэм, поглощённый происходящим, ничего не заметил, но инстинкты Дина, даже в минуты агонии, были гораздо чувствительнее. Метнув быстрый взгляд на полки, он снова уставился на своего любимого младшего братишку. Помедлив ещё немного, Сэм молча развернулся и вышел из комнаты, не обратив никакого внимания на застывшего от ужаса Бена, прятавшегося в тени. В следующее мгновение щёлкнул выключатель и закрылась дверь, унося с собой последние крохи света.
Кромешная тьма, опустившаяся на комнату, была настолько густой и липкой, что в ней, казалось, можно увязнуть. Даже звук собственного дыхания будто застревал на полпути, образовывая своеобразный кокон вокруг съёжившегося маленького человека. Бен замер, успокаивая бешеный ритм сердца, но выходило как-то не очень… Воображение рисовало самые страшные из возможных картины происходящего, в разы ухудшая ситуацию.
— От этого грохота закладывает уши. — Уже знакомый вальяжный голос внезапно заполнил всё пространство вокруг, звуча одновременно отовсюду. Нервная система парня сдала окончательно и из глаз брызнули непрошенные слёзы.
— Отлично, ты что там, рыдаешь что ли? Пфф, тоже мне.
Повисло гулкое молчание.
— Ты знаешь, я был уверен, что ни ты, ни твоя мамаша не помните о существовании сверхъестественного и живёте своей прекрасной жизнью где-то в Верхних Пупках. Ха, выходит, накосячил ангелок. Ну ничего, так даже лучше. Знаешь, почему? — Бен не знал. Он ничего не знал, кроме того, что отдал бы сейчас всё на свете, только бы быть где угодно, но не сидеть на холодном полу темницы, обливаясь потом и захлёбываясь слезами под хищным пристальным взглядом. Ему казалось, что Дин видит его прямо сквозь тьму и полки, заваленные старым хламом. Его голос с мягкой хрипотцой звучал до жути тихо, спокойно, будто нараспев, доставал до самых потаённых уголков сознания, навсегда врезаясь в память.