— Что я пропустил? — Инку стало неудобно из-за такой колкой тишины. Он чувствовал себя виноватым в ней, хоть это и было не совсем так.
— Ничего такого. Профессор Кард под конец лекции снова ушёл в лес воспоминаний. Хм, — она на секунду задумалась, а потом неожиданно повеселела. — Инк! Я кое-что вспомнила. В эти выходные моя лучшая подруга устраивает вечеринку, не хочешь прийти? Она очень хотела с тобой познакомиться.
— Я пока не уверен, — парень грустно улыбнулся. Он любил находиться в центре какого-то шума, но проблема заключалась в его неспособности пить. Когда он в последний раз ходил на вечеринку и выпил всего ничего, его сразу же понесло и на следующий день он проснулся в кустах соседнего дома. Было очень стыдно, хотя скорее весело, но всё же.
— Ну давай же! Надо хоть иногда выбираться из своей комнаты и ходить куда-нибудь помимо работы! — она встала перед ним и взяла его руки в свои. Инк сдался:
— Ладно. Но! Предупреждаю сразу, всю ответственность за меня несёшь ты сама, — девушка закивала в знак согласия и радостно помчалась прочь из здания. Скелет еле за ней поспевал, а на его лице расцвела чудесная улыбка. Эта девушка была для него лучиком света, что заставит радоваться даже такого как он вместе с ней. Все его близкие друзья являлись такими лучиками света.
Они вышли за территорию академии и направились к соседнему дому, где уже виднелась яркая вывеска кафе. От гнетущего молчания не осталось и следа. Друзья весело о чём-то болтали и смеялись. Инк открыл перед девушкой дверь и зашёл за ней следом. В зале чувствовался запах свежей выпечки и кофе. Мягкая и расслабляющая обстановка создавала домашний уют. Скелету захотелось взять пледик, книгу и сесть на подоконник с чашкой чая и печеньками. Мечтательно закрыв глаза, скелет не заметил идущего человека и врезался в него. Чуть не упав, он начал извиняться, но как только посмотрел на кого налетел, замолчал. Сожаление, которое его не сильно мучало, вообще пропало и появилась небольшая злость. Кого-кого, но его он не хотел сегодня встречать.
— Приветик, — пропел скелет с приторными розовыми глазами. Он пошло ухмыльнулся и подошёл поближе к Инку.
По спине художника прошлись мурашки от лёгких прикосновений к его плечам. Вовремя отмерев, он оттолкнул скелета и стал серьёзным. Ласт обиженно надулся и скрестил руки на груди. Ему не нравилось, когда от него отказывались, а особенно если эти «люди» были не против.
Ласт был на два года старше своего Инка, а именно так он считал. Поэтому после окончания старшей школы он потерял его. И теперь он видит его впервые за два года. Он очень рад, но, видимо, Инка эта встреча раздражает.
— Инки, кто так встречает старых друзей? — Ласт чуть успокоился и поправил куртку. Инк хотел уже начать говорить, но вмешалась Мишель.
— Инк, что ты там застрял? А кто это? Твой знакомый? — девушка как бы невзначай взяла друга за руку. Ласт не упустил этого действия и чуть взбесился. Вот только не говорите ему, что они вместе.
— Мишель, это мой знакомый ещё со старшей школы, — Инк понял правила игры. Он расцепил их руки и обнял девушку за талию, прижимая её к себе сильнее.
— Как интересно, Инки. Ты нашёл себе новую подружку. Спорю, что она лучшая в кровати, не так ли? — розовоглазый скелет хотел буквально налететь на эту светловолосую бестию и порвать на куски.
— Все мои отношения с тобой были лишь экспериментом, который закончился неудачно, вот и всё, — холодно проговорил скелет, отпуская девушку и приближаясь к монстру напротив. — Прости, но я никогда не любил тебя, я просто не могу. Уложи эту мысль у себя в голове, — Инк ткнул указательным пальцем ему в лоб.
Ласт опешил. Как это никогда не любил? Но ведь… Они были счастливы вместе! Что же это такое? Это та кара за его многочисленные любовные похождения? Он всё испортил? Если бы… А что он мог бы поменять в своей жизни? Ему нравилось получать сердца абсолютно всех, а потом бросать их и идти за новыми. У него это получалось, каждый раз он придумывал разные отмазки и уходил. Теперь с ним поступили также. Его душа болит и ноет. Возможно, он бы и расплакался, если бы был дома, а не в милом кафе, где полно людей.
Инк с Мишелью давно ушли. Скелет поставил все точки над «i», ему больше нечего добавить. Он не хотел тогда обманывать Ласта, но желание сделать этот небольшой эксперимент было больше. Ему стыдно за свои слова. Он не считал его плохим, просто активный ловелас, но как друг он был бы очень даже неплохим. Ему тоже больно.
***
По пути домой, Инк решил прогуляться по парку. Некоторые деревья уже начали приобретать тот золотистый цвет, а какие-то окрасились кровью, но всегда появлялись те, которые не могли определиться со своей принадлежностью, поэтому были изгоями и там и там. Инк остановился под золотисто-зелёной листвой и стал внимательно наблюдать за их шелестом от лёгкого прохладного ветерка. Мурашки прошлись по всему телу, и скелет, поёжившись, поплотнее замотался в свой любимый бежевый шарф. Ему нравилось наблюдать за природой, а в особенности за осенью. Это время было для него, как для всех великих людей, занимающихся искусством, порой творчества, порой жизни его музы. Его охватывала сильная радость от созерцания перехода жизни к смерти. Это заставляло задуматься над миром вокруг него и внутри него. Ветер подул сильнее и подхватил пару листьев, закружив их в плавном танце. Сентябрь уходил и наступал октябрь, совсем чуть-чуть, пару дней осталось.
— На это можно смотреть бесконечно, не так ли? — рядом с Инком появился старик с доброй улыбкой. Его руки были заведены за спину, а в спине он немного горбился. На нём, помимо повседневной одежды, был одет серо-бежевый, испачканный в некоторых местах, фартук, а из кармана сбоку торчало пару кисточек.
— Вы пишите? — скелет перевёл взгляд на человека рядом, тот одобрительно кивнул. — Сегодня чудесная погода для картины. Вам тоже нравится осень?
— Да. Знаешь, многие недооценивают это время года, считая его одним из худших, но осень прекрасна, как не посмотри. Эта осень застряла у тебя в сердце, — он чуть нахмурился, но потом сразу же расслабился. Это не его дело, молодой человек должен сам выбрать.
— А какая погода у вас тогда? — Инк заинтересованно стал смотреть на собеседника. Этот мужчина пожилых лет видел и знает многое. Он прямо ощущал его внутреннюю мудрость, с которой он хотел поделиться с окружающими.
— Моя погода давно замёрзла и ничего не может её растопить. Зима сушит сердце, мне недолго осталось, — в его глазах не было ни капли сожаления или ненависти к судьбе.
— Но ведь после зимы наступает весна, а значит новая жизнь, — на эти слова старик лишь мотнул головой в сторону. Инк повернул черепушку в указанное направление: там была женщина, гуляющая с маленькой девочкой. Повнимательнее присмотревшись, парень понял, что та молодая мать была беременна. — Возможно ли поменять природу сердца?
— Без посторонней помощи у тебя не получиться, — повернувшись обратно, сказал мужчина. Его лицо ничего не выражало, только в глубине серо-голубых глаз плескалась тоска.
Инк постоял так ещё несколько минут и ушёл. Ему резко стало одиноко. Захотелось с кем-нибудь поговорить по-душам. Замедлив шаг, он достал телефон и посмотрел на время. Он может спокойно пойти туда.
***
На город уже давно опустилась пелена ночи, когда молодой девушке не спалось, и она решила пройтись по большому дому. Она осторожно ступала голыми ногами по древесному полу, боясь кого-нибудь разбудить. Она ходила по коридорам и некоторым комнатам без цели. Просто захотелось, просто почувствовала, что должна, что это важно для неё. В очередной раз поднимаясь на третий этаж, она услышала такие медленные и тихие шаги, будто кто-то крался. Не долго думая, она зашла в первую попавшуюся комнату, а после нескольких ударов пальцев ног об что-то твёрдое, поняла, что забежала она в своеобразную кладовую.
Шаги были всё ближе, а девушка напуганее, но вместе со страхом росла её храбрость и уверенность в себе. На ощупь она взяла какой-то небольшой предмет, но достаточно тяжёлый. После небольших манипуляций с ним, она смогла определить, что в руках держит каменную статую. Кивнув сама себе, она не спеша направилась в сторону двери. Подкравшись к ней и чуть приоткрыв, она выглянула в коридор. Всё было тихо, и никого не видно. Постояв так пару минут, она решила, что ей всё это показалось, и она уже хотела развернуться и уйти в кровать со статуей в обнимку, как вдруг вновь послышались шаги.
Девушка покрепче взяла своего уже каменного друга и стала ждать, пока незваный гость пройдёт мимо и напасть на него, пока он сам этого не сделал. Вот силуэт человека прошёл мимо её укрытия и даже чуть замедлился, будто почувствовал какой-то подвох в этой тишине. Не выдержав больше ни секунды, она широко распахнула дверь и вылетела из комнаты. Человек даже не успел обернуться, как уже получил удар в спину.
С приглушенным криком, мужчина падает и немного корчится из-за боли в спине. Девушка, не теряя времени, подбежала к выключателю света и нажала на него. Свет мгновенно ослепил всех в коридоре. Несколько раз протерев глаза, девушка смогла нормально видеть. Она обратила свой взор к всё ещё охающему человеку и от увиденного прикрыла рот рукой, а в глазах читался ужас.
— Вольфрам! — она подбежала к её дворецкому и присела. — Вольфрам, Вы как? Более-менее целы? Я сильно ударила? Может Вам как-нибудь помочь?
— Моя миледи, Вы меня сильно напугали, — пожилой мужчина поглядел на госпожу. — Зачем Вы ходите по коридорам в столь поздний час?
— Ох, Вольфрам, я же просила звать меня просто Люси́. Ты служил моему отцу, но теперь… Когда его нет, ты можешь звать меня Люси, как своего друга, — девушка жалостливо поглядела на него и стыдливо отвела взгляд. Хоть она и только наполовину была виновата в случившемся, но чувствовала она вину за всё.
— Но моя, — он запнулся, но потом продолжил, уже вставая и придерживаясь за спину. — Люси, я… Я не могу так. Вы моя госпожа. А удар у Вас сильный, — как бы невзначай сказал мужчина.
— Прости, — она тоже поднялась и хотела помочь ему дойти до своей комнаты, но тот не позволил. — Дайте вам помочь.
— Нет, спасибо. Идите лучше поставьте бедную птицу и отправляйтесь спать, — он, кряхтя, направился дальше по коридору, а Люси только и могла, что беспомощно открывать и закрывать рот. Теперь ей ещё совестнее.
Решив, что стоять на месте всю ночь будет глупо, она выключила свет в коридоре и отправилась к лестнице. Спустилась на этаж ниже и пошла в сторону гостиной, как вдруг услышала болезненный стон из другого коридора. Подумав о том, что возможно кому-то плохо, она пошла на звук. Это было странно, ведь перед тем, как уйти якобы спать, она всех видела совершенно здоровыми.
Стоны доносились из комнаты одного из братьев. Свет не горел, поэтому прежде чем войти, девушка постучалась. Тишина. Всё замерло. Но потом протяжный стон прервал эту умиротворённость. Люси пулей вбежала в комнату. Около окна сидел молодой парень и держался за живот. Рядом с ним была разбрызгана кровь. Замерев на месте от страха, она не могла понять, что произошло.
— М… Миха…эль, — последнее, что произнёс парень перед тем, как упасть в обморок.
— Леонардо! — девушка выбежала из комнаты и направилась к домашнему телефону. Страх разливался по жилам вместе с адреналином. Она боялась только подумать о чём-то хуже.
«Что же с Михаэлем?!»
***
Белокостный скелет, чуть подпрыгивая, шёл по коридору. Он ловко жонглировал окровавленным ножом. Сегодняшнее поручение прошло как по маслу, поэтому у него было приподнятое настроение, осталось только перед боссом отчитаться, и он свободен. От этой мысли он улыбнулся ещё шире. Его маниакальная улыбка могла с лёгкостью напугать новичков, к тому же чёрные подтёки из глазами, вообщем-то, и само отсутствие зрачков, многих напрягали.
Скелет снова подкинул своё оружие и поймал его на кончик пальца. Он чувствовал, как кровь стекает с лезвия на его пальцы. Не удержавшись, он схватил нож другой рукой, а кисть с красной жидкостью облизнул. Кровь имела приятный вкус, даже сногсшибательный. Кровь напуганной жертвы всегда самая лучшая.
Углубившись в свои мысли, он не заметил, как пришёл. Нет, он бы и дальше не замечал, если бы не ударился головой о гладкую поверхность. Он не видит её цвет, но готов поспорить на свою жизнь, что она лакированная и полностью чёрная. Он провёл кончиками пальцев по двери, и в тот же момент она распахнулась. Не успев среагировать, скелета ударила по голове гладкая железяка, и он отлетел чуть назад. Обиженно потерев место ушиба, он попытался подняться. Но как только он вставал, сразу же начинал падать обратно на пол, а голова болела и кружилась. Готовясь снова почувствовать лицом холодный бетонный пол, он сильно удивился, когда опёрся на что-то мягкое и тёплое, а на спину легли руки. Тихо ойкнул.
— Даст, что ты там встал? — Найтмер выглянул из своего кабинета в коридор и так и застыл. Даст, ухмыляясь, крепко обнимал Киллера, а тот похоже и не против. Что-то не понравилось мафиози в этой картине.
— А я падающую принцессу поймал, смотрите, какая милая! — скелет в капюшоне радостно улыбнулся и повернул голову в сторону босса.
А «принцесса» даром времени не теряла. Голова наконец-то остановилась, но болеть не перестала. Наверняка шишка останется. Скелет с подтёками покрепче схватил рукоять ножа. Чуть выгнувшись, он смог поднять руку и приставить нож к горлу спасителя. Даст не перестал гадко хихикать, а даже наоборот, он зашёлся громким хохотом. Его позабавил этот спектакль. А нож всё сильнее давил на шею. Ещё чуть-чуть и появится небольшая ранка, из которой пойдёт кровь. Сильнее, сильнее, уже почти…вот и всё! Киллер победно улыбнулся и отставил лезвие от горла скелета. Выкрутившись из объятий, он встал между двумя скелетами, но подальше.
Найтмер и Даст уставились на него. Он не видел их взгляда, но чувствовал их колкость. Киллер, не переставая лыбиться, слизал всю кровь с холодного металла. Горьковатая. Кровь шизофреника никогда не казалась ему заманчивой сладостью, а теперь он окончательно в этом убедился.
Скелет в капюшоне полез в карман толстовки за своим пистолетом, но ему не дали.
— Даст, ты свободен, можешь идти, — это был приказ. Чёткий и холодный, не терпящий каких-либо возражений. Фыркнув, парень ушёл. — Пойдём.
Скелет зашёл в кабинет главы мафии и не решился присесть. Но скорее всего это была не неуверенность, а дезориентация. Он заметил, что пропал ковёр, появился какой-то низкий столик. Перестановка в кабинете его не сильно радовала, теперь он может только догадываться где что.
— Можешь походить по кабинету, разрешаю, — скелет, покрытый чёрной субстанцией, махнул рукой и сел за стол. — Отчёт.
— Жертва мертва, все следы убраны, всё произошло очень тихо, как и всегда. Ты же знаешь, я не люблю шум, — Киллер провёл рукой по мягкой обивке кресла, на котором сидел его босс. Тот даже не шевельнулся, хотя так хотелось повернуться.
— Нашёл то, что я просил?
— Да, — на секунду задержавшись, скелет продолжил свой осмотр помещения. Ему нравилась новая обстановка. — Тебе понравится. Там информация про каждого полицейского на сегодняшний день. Надо быстрее скопировать файлы, иначе заблокируют доступ к ней, — он положил чёрную флешку на стол и отошёл на два шага назад. Теперь он может свободно ходить по этой комнате.
Сделав ещё один небольшой шаг назад, он упёрся во что-то спиной, почувствовал, как чужие руки легли на плечи. По телу пробежалась небольшие мурашки. Страшновато стало. Больше всего Киллер боялся Найтмера, но также он уважал этого монстра, что проявлялось в крепкой верности своему боссу. Так он и заслужил ответное уважение главы мафии.
— Отлично, — Найтмер широко улыбнулся. Он отпустил подчинённого. — Можешь идти отдыхать до конца недели, а там уже всё будет по плану.
Киллер вышел, а глава мафии сел обратно в кресло. Он стал рассматривать бумаги, которые были разбросаны по всему столу: чертежи, планы, какие-то пометки, бланки. Один листик привлёк его внимание. Он вспомнил о новом детективе. Эррор о нём неплохо отзывался, а значит он может стать помехой. План не предусматривал ещё одну умную голову.
Подперев голову рукой, Найтмер стал задумчиво водить глазами по тексту. С каждой минутой он становился всё серьёзнее. Всё это было очень подозрительно. Были небольшие несовпадения, а может и просто ошибки. Решив, пока что не морочить себе голову этим парнем, скелет сложил листик пополам и убрал в ящик стола.