Теперь мне немного спокойнее.
***
Следующие четыре страницы были исписаны столбцами имен, адресов, миниатюрных схем и копий рекламных объявлений, после чего шел огромный список, как Дин в итоге понял, названий предприятий малого бизнеса. Список из десятков заведений. Рестораны, мотели, парикмахерские, кинотеатры, продовольственные магазины, зоомагазины, кофейни, фаст-фуды, магазины сотовой связи, автосалоны, книжные магазины, обувные магазины, магазины бытовой техники и так далее. Все они были выписаны аккуратными длинными столбцами, в случайном, казалось бы, порядке — пока Дин не обратил внимание на адреса: Кас прорабатывал город улица за улицей, останавливаясь в каждом заведении в том порядке, в котором они попадались ему на пути. И напротив каждого Кас делал пометку о том, имелась ли там работа.
Пятница, двадцать седьмой день сентября
1. Бар Красная Курочка — работа только для «бармена со стажем».
2. Закусочная Сабвей — нет работы.
3. Кофейня Старбакс — нет работы.
4. Ресторан Бургер Кинг — нет работы.
5. Магазин аквариумных рыбок — нет работы. Хотя рыбы совершенно очаровательные.
6. Международный Дом Блинов — есть вакансия, но оказалось, заявление соискателя требует подтверждения гражданства, которого у меня нет, поэтому я не смог даже подать заявление. Я задался вопросом, что делает дом блинов международным и зачем вообще строить дом из блинов. Не думаю, что блины переживут дождь.
7. Магазин на автозаправке — работа есть, но нужен опыт кассира и «обслуживания клиентов». Я сказал, что могу быстро научиться, но мне ответили, что обязательно требуется предыдущий опыт. Это неутешительно.
8. Книжный магазин — нет работы.
9. Магазин диванов — поначалу персонал не хотел со мной разговаривать. Потом управляющий сказал, что я «плохо пахну» и велел мне уйти, потому что я «грязный» и они «никогда не подпустят к диванам того, кто так воняет», и я ушел.
Продолжать задачу стало невозможно. Я планировал направиться в следующее заведение, греческий ресторан, но теперь сижу на тротуаре в переулке, пытаясь сообразить, что делать. Оказалось неожиданно трудно справиться с потрясением от того, что меня сочли «грязным», и составить хоть какой-то коррекционный план.
Я знаю, что в этой культуре принято принимать душ ежедневно, но это очень сложно делать, когда живешь в парке. Душ в молодежной христианской организации стоит $1.00, поэтому я использую его экономно и в последний раз был там неделю назад. Кроме того, нужно мыло — вчера я вымок насквозь, но, как выяснилось, я грязный все равно. Одной холодной воды недостаточно. Более того, отчасти зловоние, вероятно, исходит от моей одежды, но я не могу себе позволить платить $1.25 за стирку и $0.75 за хозяйственное мыло, и переодеться мне не во что.
Обычаи, касающиеся чистоты и запахов, раньше были лишь одним из неважных культурных нюансов. Я бывал во многих культурах, которые вообще не мылись, и в некоторых, которые омывались оливковым маслом или соленой водой. В одной культуре мылись мочой скота (в Арктике это лучший способ удалить с кожи прогорклый жир). Были культуры, которые покрывали кожу оленьим жиром от комаров, или накладывали парфюм поверх естественного запаха тела. Я видел всевозможные подходы. У каждой культуры своя специфика. А уж ангелы могут очищать свою оболочку просто силой мысли. Столкновение со столь грубым напоминанием, что я не только больше не ангел, но и, по-видимому, не отвечаю даже человеческим стандартам, вызвало во мне страннейшее чувство. После всех культур, что я наблюдал, это нисколько не должно меня трогать, однако же, когда управляющий магазина диванов сказал, что я плохо пахну, грязный и должен уйти, произошла очень странная вещь: мне стало трудно дышать и чрезвычайно тяжело удерживать высоко голову при выходе из магазина. В глазах появилось жжение, и мне захотелось посидеть где-то, не шевелясь, — так, чтобы никто меня не видел. Поэтому я нашел тихое место в переулке, где можно присесть.
Я не сразу опознал в этом чувстве стыд. Так вот как ощущают стыд люди… Невыносимое ощущение.
Очень хочется позвонить Дину и спросить, что делать. Сижу с телефоном в руке и смотрю на его номер.
Но он, наверное, только посмеется. Вопросы тела и гигиены — это тема, которую он обычно находит смешной.
Как бы там ни было, я уже решил, что не должен звонить Дину с просьбой о помощи, если хочу заслужить его уважение и продемонстрировать свою полезность. Кроме того, он сказал, что сам позвонит. Лучше подожду до того момента.
Я подумал еще немного — о том, что обычно делают Сэм и Дин для очищения, когда возвращаются грязными после драки. Думаю, нужно потратиться на: 1) душ в христианской организации, 2) один из этих сухих дезодорантов, 3) мыло и 4) вторую рубашку. У меня еще есть $8.53. Страшно расставаться с каждым центом, но думаю, это нужно сделать.
***
Пишу чуть позже. Я побывал в аптеке, где купил миниатюрный дезодорант за $1.29 и маленькое мыло за $1.00, потом сходил в магазин подержанных вещей при университете и нашел, кажется, вполне приличную рубашку за $3.25. Это огромная трата, но мне нужна была рубашка, которая выглядит приемлемо. Оказалось, что рубашек есть множество разновидностей. Я хотел спросить совета, но не решился подойти к кому-либо, опасаясь, что от меня слишком плохо пахнет. В итоге я решил найти рубашку вроде тех, что носят Сэм и Дин — мягкую с прямыми углами и квадратами. Люди в большинстве своем уважают Сэма и Дина, так что, наверное, это хороший вид рубашки. Именно такую мне найти не удалось, но, кажется, я нашел подходящую: она не мягкая, но на ней есть прямые углы. Однако $3.25 — это так много! Я потратил уйму времени на изучение всех имевшихся в магазине рубашек, но думаю, эта была единственная приличная, со всеми пуговицами в комплекте, которая мне подходила и которую я мог себе позволить. Надеюсь, она приемлема.
Потом я сходил в молодежную христианскую организацию и принял душ ($1.00), побрился, нанес дезодорант и переоделся в новую рубашку. У меня по-прежнему нет полотенца, но бумажные вполне годятся. Я даже постирал белье и попытался высушить его под сушилкой для рук, на что ушло очень много времени — оно до сих пор сырое, так что мне немного холодно, но зато теперь, наверное, я чист.
И чувствую себя увереннее. Кажется, я снова могу уверенно смотреть вперед.
$8.53 — $1.29 за дезодорант — $1.00 за мыло — $3.25 за рубашку — $1.00 за душ = $1.99 в остатке. Очень надеюсь, что в пиццерии сегодня останутся непроданные куски. Я больше не могу покупать еду, а продуктовый магазин сегодня ничего не выбрасывает.
Дело уже к вечеру, но магазины открыты еще два часа, так что вернусь к своему заданию. Не отвлекаться от миссии.
9. Магазин диванов —
Я хотел вернуться в магазин диванов, но не смог заставить себя зайти внутрь. Странно.
10. Греческий ресторан — нет работы. И еда пахла так хорошо, что мой желудок не переставал урчать. Пожилой грек за прилавком смотрел на меня, хмурясь, и я подумал, что он тоже счел меня грязным и велит уйти, поэтому уже начал отступать к выходу. Но вместо этого он что-то завернул в бумагу и вышел из-за прилавка, чтобы отдать мне. Он все еще хмурился, но может быть это его обычное выражение лица, потому что в свертке оказался бесплатный кусок чего-то потрясающего — как выяснилось, это называется «пахлава». Было невероятно вкусно. Пожалуй, это лучшее, что я когда-либо ел. Я был очень ему признателен. Теперь у меня чуть больше энергии.
11. Обувной магазин — нет работы.
12. Банк — нет работы.
13. Кинотеатр при университете — нет работы. Но я кое-что заметил. По вечерам они показывают современные фильмы, но в полночь по пятницам и субботам ставят старые фильмы по низкой входной цене для студентов — и в следующую пятницу показывают «фильм Стива Маккуина» под названием «Большой побег». Я помню это название: Дин его упоминал. Он считает, что это «классика», и сказал однажды, что я должен ее посмотреть. Билет стоит $2.50. Но я узнал вот что: за $2.50 можно оставаться в кинотеатре целых три часа, поскольку внутрь пускают уже в 11 вечера (я спросил), а фильм заканчивается в два часа ночи. Внутри тепло, и мне удалось заглянуть в кинозал — сиденья там с мягкой обивкой и выглядят очень удобными. Немедленно мне на ум пришла новая цель, а именно: если на следующей неделе я найду работу и заработаю $2.50, то смогу посмотреть фильм Дина и провести три часа в удобном мягком кресле в тепле.
14. Компьютерный магазин — нет работы, и я моментально сообразил, что все равно ничего не знаю о компьютерах.
15. Магазин бытовой техники — нет работы. Та же проблема, я не знаю ничего полезного.
16. Пиццерия. Оказалось, они меня узнали! Студент за прилавком — тот же самый, который давал мне бесплатные куски пиццы в последние две субботы, и он меня вспомнил. Он поприветствовал меня с улыбкой, и его улыбка вызвала во мне очень странную реакцию: по правде сказать, я едва не заплакал. Сам не понимаю, почему. Как бы там ни было, работника пиццерии зовут Брайс, он студент университета, учится на инженера и спросил, как меня зовут. Я сказал «Стив» (как в полуночном фильме Дина), и он сказал, что у них есть работа для доставщика пиццы. Я сразу подумал, что это, должно быть, как в том другом фильме, который я однажды видел по телевизору, поэтому спросил, включает ли эта работа шлепанье по попе молоденьких нянечек. Он, по-моему, решил, что это уморительная шутка (оказалось, он тоже смотрел этот фильм). Он смеялся довольно долго и, кажется, подумал, что я пошутил специально. Мне никогда не понять эту культуру.
В общем, работа на самом деле заключается в том, чтобы просто развозить людям пиццу для еды, без всяких поцелуев и шлепанья. Но после этого выяснилось, что работа требует водительских прав и машины, так что в итоге все обернулось очередным разочарованием. Но Брайс был любезен и сказал, что постарается оставить мне кусок пиццы завтра, если я приду к 11 вечера (завтра он опять работает в последнюю смену). Он снова улыбнулся мне на прощанье и сказал: «Бывай, Стив». Так раньше говорили Дин и Сэм, и снова я чуть не начал плакать. Я заметил, что стал испытывать абсурдно сильные эмоциональные реакции на самые мелочи — это нормально, или, может быть, я заболеваю?
17. Заведение по стрижке волос. Нет работы, и женщины, стригущие волосы, надо мной посмеялись. Как выяснилось, стрижка волос требует обучения и сертификации. Кроме того, кажется, я перешел какую-то границу гендерных ролей, потому что потом я обратил внимание, что все в этом заведении были женщинами. Надо помнить о том, что я в мужской оболочке, и обращать больше внимания на такие вещи.
18. Туристический магазин. Нет работы. Я не мог оторвать глаз от спальных мешков. Они выглядят такими теплыми! Но очень дорогие. Самый дешевый — больше ста долларов.
19. Магазин вьетнамских супов. Нет работы, и они нанимают только членов семьи. Они спросили: «Ваша семья вам не поможет?», и я опешил, подумав сначала: «Ангелов я больше не воспринимаю как семью», потом: «Сэм и Дин сказали, что они теперь моя семья», и тут же вспомнив: «Уже нет, по-видимому», — и от этих мыслей, посетивших меня одна за другой, у меня опять вдруг защипало в глазах. Странно, как часто это стало происходить. Пришлось уйти.
20. Мебельный магазин. Нет работы.
21. Отель «Университетский». Нет работы. Хозяин сказал мне прямо: «Зачем мне нанимать кого-то средних лет без опыта работы, да еще и, похоже, нелегального иммигранта, когда у меня сотня студентов с опытом в очередь стоит?» Он сказал это не зло — по-моему, он пытался помочь. Но я ушел, в очередной раз испытав потрясение.
Это было последнее заведение на улице. Обескураживающий финал. Я справился с задачей по приведению себя в чистый вид, но я не могу сделать свою оболочку моложе. И придется ли лгать о своем прошлом? Притворяться, что у меня есть опыт работы?
Я так устал от лжи. Не хочу больше лгать. Не хочу обманывать, воровать, убивать и вредить кому-либо. Раз мне выпало быть человеком, я хочу жить честно.
Голод опять дает о себе знать. Пойду поищу чего-нибудь в мусорных баках у забегаловки. Интересно, получится ли дотерпеть без еды до куска пиццы завтра вечером.
***
Все еще пятница. Я вернулся в парк. Дождя больше нет, и я нашел новый картон взамен промокшего. На ночь переоделся обратно в свою грязную рубашку. Новую (кажется, пока чистую) свернул и убрал в сумку. Завтра надену ее для следующего этапа поиска работы. Душ я себе позволить больше не могу, но может быть, утром получится освежиться где-то в общественной уборной. Еще я забыл зарядить телефон, и он отключился. Теперь беспокоюсь, что пропущу звонок от Дина. Надо будет зарядить его в библиотеке завтра утром, и заодно, может быть, освежиться и повторно нанести дезодорант в тамошней уборной.
Несмотря на холод, сейчас очень красиво. В небе идеальный месяц (как раз достаточно света, чтобы писать), вокруг рассыпаны звезды — звезды, которые мне случалось видеть вблизи, когда я еще мог летать; и сова, живущая в парке, ухает прямо надо мной. Здесь замечательно, на самом деле, но почему-то луна и звезды выглядят печальными. Теперь луну затянули серебристые облака, и стало еще чудеснее, но, как ни странно, чем прекраснее ночь, тем она кажется печальнее. Даже крик совы звучит печально.
Спросить у Дина, когда он позвонит:
1. В порядке ли он/Сэм
2. Можно ли мне, пожалуйста, вернуться
Чем я могу быть полезен? Я думал об этом всю неделю и вот что придумал:
— Боевые навыки.
— Знание человеческой истории начиная с 33 года н.э. (Это, наверное, бесполезно?)
— Знание всей истории эволюции. (Тоже бесполезно?)
— Ангельский язык и сопутствующие руны/символы/заклинания. (Это полезно? Не уверен.)
— Сотни других языков. (Нет, БЕСПОЛЕЗНО. Большинство — мертвые.)
— География всей планеты, астральная навигация. (БЕСПОЛЕЗНО. Дин/Сэм пользуются своими телефонными картами.)
— Дружба? (Это полезно? Наверное, нет… Полагаю, нет. Иначе Дин не попросил бы меня уйти.)
— Может быть, я могу что-нибудь мыть? Я теперь лучше понимаю, сколько мыла нужно и как его смывать. Может быть, я мог бы мыть посуду или стирать одежду. Или даже мыть машину Дина.
Список получается слишком коротким.
3. Прочее:
— Все предыдущие вопросы.
— Сны становятся хуже. Прошлой ночью мне опять приснился сон про болото, хотя дождя не было. После мне удалось заснуть повторно — лишь для того, чтобы вновь пережить во сне то жуткое, парализующее ощущение, когда теряешь благодать и чувствуешь, как тебе срывает крылья. Интересно, у меня действительно больше нет крыльев? Или может быть, они просто настолько онемели, что я их не чувствую?
— Совсем не знаю, что делать с едой. Ситуация меня серьезно тревожит, и с голодом справляться становится труднее. Я знаю, что это истощает мою оболочку. Может быть, есть какой-то еще способ добывать бесплатную пищу, о котором знают Дин или Сэм?
— Нормально ли, когда так часто слезятся глаза? Сегодня это произошло со мной целых пять раз. Или это какая-то болезнь?
— Когда допустимо лгать? После сегодняшнего дня, боюсь, мне придется солгать о своем прошлом, чтобы получить работу, и это беспокоит меня. Я хотел быть добродетельным человеком — не лгать, не мошенничать и не воровать, — но ситуация с работой обескураживает. Люди, кажется, крайне скептически воспринимают возраст моей оболочки в сочетании с отсутствием у меня нужного опыта, водительских прав, подтверждения гражданства и адреса проживания. Некоторые спрашивают, сидел ли я в тюрьме, есть ли у меня проблемы с психикой, и не являюсь ли я «незаконным иммигрантом». Боюсь, что мне придется лгать, но так не хочется… Я знаю, что Дин и Сэм часто лгут. Должно быть, они нашли способ как-то согласовывать определенные виды лжи, которые себе позволяют, со своим внутренним чувством справедливости. Вот это я очень хотел бы обсудить с Дином: когда допустимо лгать? И более общий вопрос: Как оставаться добродетельным в мире, где добродетельные люди голодают?
Или я просто вовсе не «добродетельный»? Может быть, это наказание? И я его заслуживаю?
Может, и заслуживаю.
***
Дин снова вынужден был прервать чтение. На этот раз он не встал, не вышел и не закрыл тетрадь. Вместо этого он положил тетрадь на одеяло поверх ног Каса, придвинул стул ближе к кровати и наконец взял Каса за руку.
— Кас, — начал он и немедленно запнулся.