— Какое приятное самопожертвование, Зена! Звучит заманчиво, но тебе меня не обвести! Ты наверняка что-то задумала, но на этот раз со мной это не пройдёт! — Каллисто откинула Габриэль от себя. — Я лучше доведу до конца свою затею!
Габриэль наметилась встать, когда Каллисто сшибла её с ног. Напинав её ещё, она дала знак очередному воину, который протянул ей зажжённый факел. Держа пламя в руке, Каллисто второй обхватила волосы Габриэль и заставила её подняться на колени. Я выпучила глаза на происходящее. Нет, только не это!
— Ну что, Королева воинов, догадалась, что я сделаю сейчас? — с ненормальным огнём в глазах Каллисто медленно стала подносить факел к моей подруге.
— Не делай этого! — сквозь зубы произнесла я. — Оставь Габриэль! Давай разберёмся один на один! Только ты и я! Зачем вмешивать посторонних? — я тянула время.
— Твоя подружка не посторонняя, Зена! Она уже виновата в том, что связалась с тобой! А поскольку ты ей сильно дорожишь, то будешь неимоверно страдать, когда она сгорит заживо на твоих глазах! Тогда ты поймёшь, что я чувствовала, когда потеряла своих близких!
— Я и так понимаю твои чувства, Каллисто и сожалею…
— Заткнись! Хватит притворяться, будто раскаиваешься! Других не жалела, а меня, значит, жалеешь? Я не верю тебе! А теперь ты увидишь смерть своей подружки!
Габриэль заныла, когда пламя факела едва коснулось её кожи.
— Нет!!!!!!!! — заорала я и моя ярость заполнила меня без остатка.
С боевым криком я резко стартанула от держащей меня мачты, что железные цепи разорвались от перенагрузки.
Получив свободу, я подлетела в воздух и на шпогате откинула двоих охранников от себя в разные стороны. Схватив обрывки цепи, я раскрутила её над собой и, завертевшись волчком, направила на своего врага. В одно мгновение конец цепи оплёл факел и вырвал его из руки Каллисто. Факел взметнулся в небо, а потом покатился по палубе, оставляя за собой обожжённый след. Каллисто выглядела оторопевшей.
Остальные воины повынимали оружие и застыли в ожидании приказа атаковать. Габриэль отползла подальше.
— Всё, Каллисто! Игра окончена! — прорычала я, стягивая в руке цепь.
Задрав голову, Каллисто заверещала и ринулась на меня. Я не собиралась её убивать. Я верю, что она может измениться. Я атаковала её цепью. Каллисто перехватила её конец и выдернула её из моих рук. Я позволила.
Выкинув цепь за борт, Каллисто взялась за меч. Должна сказать, что моё оружие отняли. Повертев головой, я добежала до шеста подруги, и вовремя успела перекрыть им лезвие меча, летевшее на мою голову. Вытянув ногу вперёд, я крутанулась вокруг себя и сбила противника с ног.
Упав, Каллисто обронила меч. Я бросилась наперерез, но ненормальная блондинка успела оттолкнуть меня ногой и, перевернувшись, взяла меч с пола.
— Ты нарушила мой план! — завопила она, вставая. — Всё должно было произойти не так!
— Ну, извини, — ответила я. — Но я не могу позволить тебе навредить Габриэль! Она не при чём, Каллисто! Хочешь убить меня, так давай, действуй! Я даже сопротивляться не буду! — я отбросила боевой шест подальше от себя и опустилась на колени. — Убей меня и тебе сразу станет легче! Ну же!
— Зена, не надо!!!!!! — разоралась Габриэль. — Не поступай так!!!!!
Краем глаза я видела отчаяние в глазах подруги. Сжимая оружие в руке, Каллисто медлила с дальнейшими действиями.
— И что, ты так просто позволишь мне убить тебя? — сверкнула она зубами.
Я молча кивнула.
— В чём подвох? — спросила она, дико пялясь на меня.
— Его нет, Каллисто. Просто убей меня и покончим с этим. — Я уставилась на неё и ткнула кулаком в свою грудь. — Целься прямо в сердце. Ты же хочешь этого?
Оружие в её руке тряслось.
Каллисто, тараща глаза, переводила взгляд с меня на Габриэль и обратно.
Она затрясла головой:
— Нет, Зена, ты меня не проведёшь! Я знаю твои уловки! Я убью, но не тебя!
Она побежала к моей подруге.
Габриэль едва пришла в себя от бесчисленных ссадин ненормальной, как Каллисто приготовилась нанести новую.
— Нет!!!!!! — закричала я и с боевым криком быстро преодолела расстояние, отделявшее меня от Габриэль.
Каллисто уже занесла лезвие меча на неё, когда я встала между ними и рукой перехватила острое лезвие.
Меч больно впился в мою ладонь, но я игнорировала боль. Дёрнув вперёд коленом, я наподдавала Каллисто по голому животу и нанесла ей прямой лобовой удар.
Потеряв равновесие, кареглазая психичка растелилась на полу.
— Зена!!!!! — Габриэль кинулась ко мне и судорожно обняла.
Я в ответ обняла её.
— Ты поранилась, — Габриэль рассмотрела небольшой порез на моей ладони.
— Это обычная царапина, — отмахнулась я, рассматривая её ушибы. — Ты ранена?
— Нет. Отделалась парой синяков. Но ещё немного, и от меня остались бы одни головёшки.
Я крепко стиснула её в руках.
Корабль подкидывало на волнах.
Кто-то из людей моего врага проорал:
— Впереди рифы! Мы разобъёмся! Нужно спасаться!
— Боги, Зена, смотри! Они близко! — Габриэль уставилась поверх моего плеча.
Обернувшись, я увидела волуны, выступающие прямо из воды, словно айсберг в океане.
— Нужно развернуть судно! — воскликнула я, позабыв на миг первую проблему.
Мы бросились к брошенному кем-то штурвалу, но дорогу загородила Каллисто.
Она ощерилась:
— Нет, Зена! Я не закончила начатое!
— Каллисто, если не повернуть корабль, он налетит на рифы!
— А мне это безразлично, Зена! Я должна довести начатое до конца! — она стала надвигаться на нас с мечом.
Её бравая команда воинов добровольно попадала в море, чтобы избежать столкновения со скалами. Остались лишь мы втроём.
— Каллисто, мы можем продолжить на суше. Там безопасно. — И кому я сказала это?
— Мне всё равно, Зена! Ты не покинешь это судно, пока я не доведу дело до конца! — сказала Каллисто, как отрубила.
Она кинулась в бой. Боги, как мне это надоело! Каждый раз одно и то же! Отодвинув Габриэль от себя, я приняла атаку неадекватной блондинки. Поскольку оружия у меня не было, я дралась на руках.
Очередной выпад меча порезал мне руку.
— Габриэль, найди мой меч! — приказала я подруге.
Молча кивнув, она пошла отыскивать его, а я продолжала сражаться с Каллисто. Мой шакрам висел на её поясе, но она не подпускала меня к нему. Нанося атаки мечом, Каллисто умудрилась полоснуть мне по ноге. Я опустилась на пол.
— Зена, лови! — прокричала Габриэль и кинула мне мой меч.
Перевернувшись по полу, я взяла оружие, вынула его из ножен и отразила выпад врага. Я не считаю Каллисто своим врагом. Скорее, она жаждущая мести сумасшедшая, сбившаяся со своего истинного пути. Наши мечи лязгали друг о друга.
— Габриэль, бери штурвал! — скоординировала я подругу.
Она поковыляла исполнять мою команду. Я тем временем продолжала биться с Каллисто на равных.
Через какое-то время Габриэль крикнула мне:
— Зена, корабль неподдаётся управлению! У меня не получается повернуть его!
Если бы мне не мешала Каллисто, я бы что-нибудь да сделала.
Поднявшись на волнах, корабль накренился, что мой враг потеряла координацию движений. Это дало мне преимущество. Я подлетела ввысь и выбила оружие из её руки.
Я хотела опрокинуть её на пол, на она перехватила мою занесённую ногу и выкрутила её так, что я сама очутилась на полу. С визгами, она побежала на Габриэль, на бегу подхватив с пола меч. Габриэль отразила её замах шестом. Долго она не продержится. Пора было завершать эту разборку. Встав, я одним прыжком достигла их и отшвырнула Каллисто от подруги.
— Лучше угомонись! — проскрежетала я ей.
— Только тогда, когда убъёшь меня! Ты же любишь убивать, правда, Зена? — скалилась на меня Каллисто.
— Я не буду тебя убивать!
— Тогда умрёт твоя подружка!
— Нет!
Крича, Каллисто снова ринулась на меня. Хорошо, что Габриэль стояла за мной. Наше оружие схлестнулось вновь. На сей раз я подобралась близко к шакраму и сняла кольцо с пояса Каллисто.
— Зена, нужно уходить! Корабль вот-вот налетит на скалы! — сообщила мне Габриэль.
— Только покончу с ней и уйдём! — отозвалась я.
— Зена, времени почти нет! Нужно спешить! — в голосе подруги слышалось беспокойство.
— Вы не уйдёте отсюда! — Каллисто не позволяла нам покинуть судно.
Битва утомляла меня. Рыча, я нанесла ей контрольный удар лбом и отпихнула ногой. Каллисто распласталась на палубе, а меч откатился от неё.
— Всё, Каллисто! Закончим на этом! — я убрала свой меч в ножны и разместила за спиной. — Идём, Габриэль! Придётся прыгать!
— Зена, сзади! — Габриэль уставилась за меня.
Идя, я кожей ощутила, что за мной идут. Проходя мимо каких-то ящиков, я заметила на одном флягу и взяла её. Наброт в рот жидкость, я задержала дыхание и схватила горящий факел, располагавшийся рядом. За мной раздался крик Каллисто и, обернувшись, я выпустила жидкость на пламя факела. Яркое зарево огня взмылось вверх и опалило Каллисто. Крича, она попятилась назад и, потеряв равновесие, свалилась за борт. Я подошла к перилам и глянула вниз: Каллисто, вынырнув из качающейся воды, дико орала и метала на меня злые взгляды.
— Будем считать, что это ничья! — воскликнула я и кинула факел в воду.
Пламя с шипением потухло.
— Зена!!! Риф…
Я успела лишь повернуться на голос подруги, когда корабль столкнулся со скалой.
Я пришла в сознание. Солнце слепило мне глаза, рисуя тёмные круги в них. Память постепенно возвращалась ко мне.
— Габриэль… — пробормотала я. — Габриэль?..
Приподнявшись на локте, я увидела, что нахожусь на отмели греческого побережья. В воде проплывали останки корабля.
Щурясь от яркого солнца, я осмотрела берег. Где Габриэль? Я помнила, что она было со мной до столкновения с рифами. Где же она теперь? Меня одолела тревога.
Чувствуя повышенное сердцебиение и нарастающую пульсацию в голове, я поднялась и направилась вдоль пляжа искать подругу. Её не было видно.
Единственное, что я нашла, был её шест.
— Габриэль? — заорала я, вертя головой. — Где ты?
Шум моря был мне ответом. Мои незначительные раны уже не кровоточили, а запеклись. Я отбросила вероятность того, что мою подругу могла утопить Каллисто. Её тоже видно не было.
— Габриэль? Габри… — осёкшись, я заметила её в море на обломке какой-то детали корабля. — Габриэль!
Я зашла в воду до пояса, вплавь добралась до неё. Габриэль лежала в воде лицом вниз. Обхватив её одной рукой, я привлекла её к себе и доплыла до берега. Взяв её на руки, я вынесла её из воды, прошла по песку и положила на мягкую траву.
— Габриэль, ты слышишь меня?
Она молчала. Я потормошила её за плечи. Реакции нет. Нервничая, я нащупала её пульс. Он едва пробивался. Я приступила к радикальным мерам оказания помощи. Через некоторое мгновение она очнулась, харкая водой изо рта. Её расширенные глаза смотрели на меня неотрывно.
Я посадила её и похлопала по спине.
— Лучше?
Она кивнула, вытирая рукой губы.
— Мы дома?
— Да.
— А где Каллисто?
Я пожала плечами.
— Понятия не имею.
— Она утонула?
— Сомневаюсь. — Я посмотрела на море. — Она вернётся, куда бы ни попала.
С моей помощью Габриэль встала и рассеянно огляделась.
— А мой…
— Он цел, — я протянула ей шест.
— Хоть что-то. — Она взяла оружие, опираясь на него. — А ты в порядке?
— Да, Габриэль. Как видишь, шибко не пострадала. — Окинула я себя взглядом.
О ней нельзя было сказать того же.
На её светлой коже проступили синяки от ударов Каллисто.
Подойдя ближе, я нежно коснулась пальцем её лица. Чувство вины жгло меня изнутри.
— Прости, — только и сумела вымолвить я.
— За что?
— За то, что подвергла тебя этому.
— Зена, твоей вины тут нет. Ты же не знала, что так получится.
— Но я всё равно чувствую себя виноватой. Ты пострадала из-за меня.
— Ну, несколько синяков для меня не смертельны. Я и в детстве падала.
Я провела рукой по её лицу.
— Это другое, Габриэль.
Она пожала плечами.
— Падать тоже больно, Зена. Не зацикливайся на этом, ладно?
Я слегка улыбнулась.
— Если ты настаиваешь, то не буду.
Она улыбнулась в ответ. Я приобняла её и мы отправились вдоль пляжа, переговариваясь друг с другом. Море проносило за нами остатки корабля. На ходу я обернулась: несомненно, Каллисто скоро вернётся и мы опять столкнёмся в поединке. Я не думаю, что она утонула. Её жажда отмщения не позволит ей погибнуть. Я отвернулась от созерцания моря, уводя Габриэль подальше отсюда. Пожалуй, это морское приключение было не таким, каким я его себе представляла.