========== Часть 1 ==========
Дин стоит слишком далеко. Каких-то пару сотен метров в один миг превращаются в целую глубочайшую бездну, в которой не видно дна. Один шаг — и ты летишь вниз. Один вздох — и твоя жизнь обрывается и рушится прямо посреди этого унылого места.
— Папа, нет…
Нет, папа, не надо… Прошу тебя, прекрати это… Умоляю.
Дин пытается нормально дышать, правда пытается, но в лёгких словно кто-то намеренно выключил функцию доступа кислорода.
— Я сказал тебе оставаться в машине, — в голосе отца как никогда слышится напряжение напополам с гневом.
Он злится. Ну конечно он злится, ведь Дин чуть ли не впервые в своей жизни игнорирует прямой приказ.
Сердце бешено бьётся где-то глубоко внутри, но он слышит пульс в своих ушах и отчаянно желает, чтобы всё это оказалось сном. Пусть это будет обычным ночным кошмаром, пожалуйста. Но тяжесть от любимого Глока в руках, подаренного на его одиннадцатый день рождения, чувствуется до боли реальной.
Паника готова сожрать его с потрохами, но руки на удивление не дрожат.
— Пап. Ты же не станешь этого делать? — а вот в голосе предательски проскальзывает дрожь. Господи, пожалуйста, папа.
Всё это не могло закончиться так. Еще день назад он радовался охоте, как шансу наконец выбраться из скучного городка Керксвилл, где у него не сложились отношения со сверстниками (в очередной раз) и где пару-троек учительниц готовы были заклеить ему рот скотчем (в очередной раз), только чтобы он прекратил нести полнейшую чушь вместо ответа на вопрос «В каком году Линкольн стал президентом США?». Дину, откровенно говоря, было плевать на этого Линкольна и на учительниц, о чём он не преминул им доложить, не стесняясь в выражениях. В очередной раз.
Но сейчас никакой Линкольн, никакой гребаный Керксвилл и никакая, к дьяволу её, охота не имели значения. Ведь в руках отца еле заметно дрожал пистолет, и его взгляд ни на секунду не отрывался от Сэмми. Брат стоял рядом с заплаканным лицом и растерянностью в глазах, казавшихся темнее обычного в свете полной Луны. Его волосы были растрёпаны, и в них застряла парочка грязноватых листьев, а на протёртых джинсах виднелись капли свежей крови.
«Господи, им же придется покупать новые», — мысль невпопад всплывает в голове Дина, но он тут же вновь сосредотачивается на том, что происходит прямо перед ним.
Он сам стоит слишком далеко, даже сделай шаг, два, десять – всё равно не успеет. Он не успеет.
И рука с вновь приобретенными силами сжимает пистолет.
«Господи, только не смотри на Сэма», — наставляет себя Дин. Брата вообще и близко не должно было быть на этой грёбаной охоте. Но Дин в очередной раз облажался. Все это только его вина, и ничья больше. Это он не стал уговаривать отца оставить брата дома, это он по привычке, хоть и с нарастающим ужасом, ответил привычное: «Да, Сэр». И, вместо того, чтобы образумить Джона, разрешил Сэмми оказаться на этой охоте.
И только он будет винить себя в случившемся после.
«А Сэму ведь даже девяти нет». Он еще совсем мелкий и даже не достает Дину до плеч. Стреляет уже метко, ведь он Винчестер, но по-прежнему боится убивать.
Совсем не готов к охоте.
Почему…почему он не привёл эти аргументы отцу там, в мотеле, пятнадцать часов назад?..
Но сейчас он стоит здесь, в этом вонючем лесу, на этой сраной поляне, в полночь. В нескольких сотнях метрах стоит Сэм. А между ними — отец. И в воздухе застыло немое напряжение.
Потому что в руках у Джона был пистолет.
Он был направлен на Сэма.
И у Дина тоже был пистолет. А потом они выстрелили. Почти одновременно. И…
…Дин проснулся.
Проснулся и с минуту с нарастающей паникой не мог определить, где он находится, хоть и видел этот потолок в этом месте уже, как минимум, месяца два. Перед глазами всё ещё маячили события сна, а в ушах звенели выстрелы, и прийти в себя ему никак не удавалось. После того, как мысли, никак не желающие собраться воедино после недавнего кошмара, наконец немного обрели ясность, а мозг затребовал команду вставать, Дин приподнялся с кровати, потирая глаза. Расфокусированный взгляд зацепился за цифры на циферблате будильника, стоявшего на прикроватной тумбочке и свидетельствовавшего о том, что кое-кому уже давно пора быть на пути к школе. И Дин отчаянно застонал. Снова по его вине мелкий опоздает на уроки, пора было завязывать с этими ночными кошмарами.
Мысль заставила его нервно усмехнуться.
Приснившийся кошмар никак не желал отпускать своего пленника, напоминая о себе дрожью в руках и сбившимся дыханием. Дин постарался взять себя в руки, как-никак ему было не в первой: после той ночи кошмары были вечными спутниками его сновидений, он уже даже не помнил, когда ему удавалось нормально поспать. Но если бы кошмары были только кошмарами. Самое страшное, что та ночь, снившаяся ему постоянно, ужасная, сумасшедшая ночь, навсегда разделившая жизнь Винчестеров на «до» и «после», была реальностью. В каждом сне он снова стоял при свете луны на поляне посреди леса и видел, как один единственный выстрел может навсегда разрушить то, что он так тщательно оберегал. Каждую ночь мозг, словно издеваясь, посылал видения произошедших событий, жестоко не позволяя ему забыть ни одной грёбаной подробности. Вот сухие листья у него под ногами, вот влажные глаза Сэма, в которых столько страха, сколько сам Дин никогда не видел, вот неестественно прямая спина Джона и пистолет в его руках… Он помнил всё. Он никогда не сможет забыть.
Даже сейчас, по прошествии сколького времени, эта картина словно отпечаталась в его глазах. И всё еще были свежи эмоции, которые в ту ночь заставляли его захлебываться несправедливыми слезами.
«Так, не время раскисать, придурок», — проговорил про себя Дин. Он слегка нервным движением протёр лоб, убирая собравшийся холодный пот с кожи, и слегка встряхнул плечами. Вечная мантра по утрам стала почти что привычкой. «Веди себя, словно ничего не произошло: улыбайся, готовь завтрак, обязательно дай Сэмми подзатыльник перед школой». Всё это Дин делал уже машинально, совершенно не напрягаясь, чтобы навесить на своё лицо безупречную улыбку.
Ты справишься, Дин.
Он справился тогда, а значит справится и сейчас.
Винчестер быстро спустился вниз по лестнице, недовольно скривившись, когда старые сухие доски прогнулись под его весом с неприятным скрипом. Быстрым шагом он добрался до холодильника, подхватил пару яиц, бекон. Одной рукой взял пакет с молоком и тут же, сделав пару глотков, едва сдержал приступ отвращения, без колебаний выкинул пакет в мусор. Кажется, им давно пора было выбраться в город за новой порцией продуктов. Бобби обещал помочь с деньгами в этом месяце, хотя Дин уже в сотый раз уверял его, что справится и сам. И так старик платит за арендованный дом.
Разбив пару яиц над сковородкой, Дин сделал газ потише и вернулся к лестнице, быстро забравшись по ней на второй этаж. Найдя нужную комнату, он распахнул дверь и покосился на гору одеял, возвышавшихся на кровати, с долей возмущения.
— Проснись и пой, Сэмми! День уже начался, и спящей красавице давно пора в школу, — он безжалостно сдернул одеяло с туши брата. — Прекрасного принца здесь нет. Есть только я, но целовать тебя не собираюсь, как ни проси.
— Отвянь, — пробормотало недовольно сонное распатланное чудо, даже не думая подниматься. Сэм свернулся всем своим подростковым, уже вытянувшимся телом в клубок, и Дин не смог сдержать смешка. Скоро мелкий и его в росте догонит, не успеешь оглянуться.
— Давай-давай, не то опоздаешь, — прикрикнул Дин и умчался спасать готовую вот-вот подгореть яичницу, запах которой распространялся на весь дом. При этом он старался создать за собой как можно больше шума, прекрасно зная, насколько Сэму это может не понравиться.
Как он и думал, мелкий не заставил себя ждать. Через десять минут на кухню спустилась сонная обиженная туша, еле-еле передвигающаяся на своих ногах, но уже одетая и тянущая за собой огромный рюкзак с учебниками.
Дин подавил печальную улыбку, вспомнив, что когда-то будить Сэма по утрам совсем не было необходимостью. Тот сам выпрыгивал из кровати в семь утра, расталкивал Дина и, сияя от радости и предвкушения, мчался на пути к школе. Теперь же, по определенным причинам, днём мелкий выглядел словно выжатый лимон.
Дин поставил на стол две тарелки и один стакан воды.
— Яичница готова.
— По запаху она была готова еще пять минут назад, — проворчал Сэм, присаживаясь на стул.
— Эй, осторожнее, злой Гринч, не то она сгорит под твоим ненавидящим взглядом.
Мелкий промолчал, но его взгляд, будто бы действительно стремившийся уничтожить ненавистную яичницу, какое-то время не отрывался от поставленной Дином тарелки, а после Сэм нехотя взялся за вилку.
— Кто-то явно не в настроении с утра, — прокомментировал увиденное Дин.
— Захлопнись, — фыркнул мелкий.
Сейчас Сэму было тринадцать, он вредничал, острил и постоянно строил недовольную мордашку. Дин даже не знал, когда с младшим братом было проще: сейчас или в глубоком детстве, когда тот даже ходить толком не умел и знал одно только слово.
— Сегодня сам доберешься до дома, я задержусь на работе, — объявил Дин, заталкивая в себя всю яичницу разом, и Сэм еле-еле разбирал то, что он говорил. — Стив попросил закрыть мастерскую чуть попозже, сам он куда-то умотает к вечеру.
— Прекрасно! — прозвучало в ответ более бодро, чем раньше.
— О, не жалуйся, — посмеиваясь, сказал Дин, видя, что брат гримасничает. — Я знаю, как ты любишь вместе ездить.
И, запивая завтрак водой, он быстро смахнул все тарелки в раковину и нырнул в гостиную, а вернулся оттуда уже со своей кожанкой. Пошерстив по карманам, он вынул оттуда смятую пятидесятную купюру и протянул Сэму.
— Это на автобус.
— Я и сам добраться смогу, — отмахнулся Сэм.
— Сэмми! — предупреждающе начал Дин.
— Пешочком будет дешевле, — как маленькому объяснил мелкий, выпучив глаза. — И я не Сэмми, прекращай меня так называть.
— Вот когда ростом будешь выше меня, тогда и поговорим.
— Недолго осталось.
Дин отвесил ухмыляющемуся мелкому подзатыльник, всё же всучил деньги и подошел к холодильнику. Сэм к этому времени поставил в раковину свою тарелку и уже намеревался идти наверх за забытой курткой, когда Дин его окликнул.
— Ничего не забыл?
Сэм, обернулся, нетерпеливо потоптался на месте.
— Ну, давай уже.
Услышав ответ, Дин бросил Сэму пакет с кровью, и тот, кинув напоследок «Придурок!», скрылся в дверном проеме.
— Сучка! — не остался в долгу Дин.
Он привычным движением руки захлопнул морозильную камеру, сплошь забитую донорской кровью, и бросил взгляд на недоеденную яичницу. Целых пять лет…
Да, прошло уже пять лет с тех пор, как Сэмми стал вампиром.
Можно сказать, что они пока справлялись с этими изменениями, хоть и с большим трудом, стоившим нескольких неудачных ограблений больниц в поисках пакетов с донорской кровью, которые чуть не закончились тюрьмой для Дина.
Та самая ночь нехило изменила их привычный уклад жизни.
…Это была обычная охота на одного вампира, по каким-то причинам отбившегося от стаи, и не должна была принести проблем. Так, по крайней мере, считал Джон. Практика охоты с ним всегда подсказывала Дину, что отец редко ошибается, но это как раз было тем единственным случаем из девяносто девяти. Второй ошибкой было брать Сэма. Вампиров оказалось двое.
Дин включил воду, смыл остатки еды в раковину и взялся за губку, чтобы вымыть тарелки. Неприятные воспоминания, вновь ярким пятном всплывающие в памяти благодаря приснившемуся кошмару, заставляли возвращаться на пять лет назад. Он до сих пор помнит ужас, который почувствовал, когда увидел, как Сэм, появившийся в дверях, направил пистолет с серебряными пулями на вампира, который почти придушил Дина в тот момент. Помнил выстрел и вспыхнувшее секундное торжество в глазах мелкого, сменившееся страхом после того, как оказавшийся за его спиной другой вампир вырвал дробовик из его рук.
Дин не должен был такого допустить. Потому что Сэму было восемь лет. Он должен был зубрить таблицу умножения и играть в солдатики, ожидая мультик по телевизору, а не держать пистолет в руках, намереваясь убить вампира!
В ту ночь Дину следовало снова отвлечь тварь на себя. Он просто обязан был, мать твою, сделать хоть что-нибудь, потому что неприятная ухмылка существа, исказившая отвратительные губы с виднеющимися окровавленными клыками, сулила настоящую катастрофу. Они ещё тогда даже не догадывались, какую. В следующую минуту Дин не успел даже крикнуть. Брат должен был оставаться в машине. А отец не должен был так легко позволять тварям вырубить его. В ту ночь всё шло не по плану.
Винчестер содрогнулся от нахлынувших воспоминаний, накинул на себя кожанку и вышел на улицу, хлопнув дверью.
Прохладный утренний ветер быстро забрался под полы куртки, вызвав ряд мурашек на коже и ненавязчиво напомнив о стремительно приближающихся холодах. Дин застегнул молнию на кожанке и быстрым шагом преодолел отделяющее его расстояние от крыльца дома до припаркованного черного Форда-ЛТД 1970 года. Нащупав в кармане ключи от зажигания, он забрался в машину и посигналил Сэму, чтобы тот ускорился. Когда они еще бороздили просторы штатов вместе с папой, им частенько приходилось бывать в городах Колорадо, но, как запомнилось Дину, климат там был преимущественно сухой и солнечный. Город же, в котором они с Сэмом решили остановиться сейчас — Теллурайд* — находился в каньоне, окружённом каскадом высочайших гор, если верить местным вывескам и плакатам, достигавшим четыре тысячи двести шестьдесят семь метров. Дин совсем не интересовался скучными цифрами, но мелкий в первые же дни прожужжал ему все уши, во всех подробностях рассказывая факты о новом городе, в котором им предстояло жить. По мимо воли эти дурацкие цифры ему запомнились.
Рельеф территории волновал Дина в последнюю очередь. А вот впервые узнав о том, что температура зимой здесь снижается до -18 градусов, он тут же ощутил желание бросить вещи в машину и убраться как можно дальше от Теллурайда. Но Сэм буквально был очарован потрясающим пейзажем, раскинувшимся прямо перед их домом на отшибе, и наотрез отказался уезжать. Всё твердил о незаменимой пользе чистого горного воздуха на организм, отсутствием выхлопных газов и всякой другой заразы и с радостным возбуждением перечислял основных обитающих в местных хвойных лесах зверушек. Ещё пять лет назад Дина бы совсем не удивила такая заинтересованность животными (брат всегда был ботаником), но сейчас он грешным делом подумал, не вызван ли этот интерес специфическими потребностями его новой сущности. Стало немного жалко бедных зверьков, еще не знающих о своей роковой участи, но, в городе они всё же остались. Брат умел быть упёртым, когда не нужно.
Всё же не учитывать всех плюсов Теллурайда было бы большим заблуждением. Город был отдален от многонаселенных шумных мегаполисов, только одна дорога была доступна круглый год. В некурортное время здесь было тихо и спокойно, а местные жители не считали нужным обращать внимание на тех, кто не был похож на богатенький туристов, готовых значительно пополнить их кошелек. А еще через несколько дней проживания здесь выяснилось, что помимо этих плюсов в городке имелась парочка приличных баров, в которых Дин не преминул частенько забегать по вечерам. И не стоило упоминать, что кроме маленьких уютных домиков и построек, в которых располагались основные здания муниципалитета, виднеющихся вдали гор, вокруг не было ничего, кроме широкого густого лесного массива, куда редко заглядывал кто-то из местных.
Это было как раз то, что нужно для них с Сэмом.
Мелкий показался спустя минуту. Не сразу направился к машине, а в первое мгновение застыл, сощурив глаза, и скривился, пытаясь привыкнуть к дневному свету, который с недавних пор стал его вечным навязчивым раздражителем. Тоже поежился, засунул руки в карманы и ускорил шаг. Дин мимоходом подумал, что не только их запас продуктов требует вложения капитала, но не мешало бы и обновить верхнюю одежду Сэма. Его джинсовка, купленная год назад, вся истрепалась, и к тому же её нельзя было бы носить в холодные зимы, присущие западной части Колорадо.