Нед на секунду замолкает, выуживая из памяти больше деталей, после чего продолжает.
– О, эм, и Королева – Король? Я не знаю – Асгарда даже привела доводы письменно. Думаю, Доктор Стрэндж тоже что-то сделал, но точно не скажу. Эй, ты в порядке? Ты замолчал.
Питер не знает, в какой момент он сполз со стула на пол, и сейчас сидит, прислонившись спиной к столу. Он смотрит на кровать, и Бэк глядит в ответ, не отводя глаз.
Вопрос Неда не сразу доходит до него.
– Да, я в порядке, – наконец отзывается Питер. – Я просто… вау. Это нелегко переварить.
– Ты действительно не знал обо всём об этом? – спрашивает Нед.
– Нет, я был… Всё и так было плохо, и я не хотел увидеть что-нибудь, что заставит меня паниковать еще сильнее, понимаешь? Так что я избегал всего. Я ничего не…
На мгновение образ Бэка сменяется телом Железного Человека, свисающего с кровати, мёртвого и разлагающегося, и свет его глаз и реактора заполняет комнату. Секунда, и перед ним снова Бэк, с беспокойством смотрящий на него. У Питера пересыхает во рту.
– Ты ничего не?.. – голос Неда звучит словно бы издалека.
Питер несколько раз открывает и закрывает рот, но лишь спустя пару секунд находит силы произнести хоть слово.
– Я ничего не видел, – тихо заканчивает он, неуверенный, о чём именно он говорит, или же это просто попытки убедить самого себя. – Извини, кажется, я немного устал.
– Ещё даже не полночь. – Он слышит замешательство в голосе Неда.
Питер тихо смеётся, но это лишь звук, чтобы заполнить тишину, не более. Он уверен, что Нед тоже это чувствует.
– Да, знаю, я просто… пытался наладить режим, понимаешь? Из-за стресса, и всё такое. Так что теперь я устаю раньше. Это странно.
– А, – говорит Нед, и Питер не может понять по голосу, о чём он думает. – Наверное, это логично. Но я ещё не буду ложиться. Хэй, раз уж ты не пользуешься своим телефоном, как мне с тобой снова связаться? Мне звонить на этот номер?
– О, – произносит Питер. Он замечает, что не может отвести взгляда от Бэка. Словно бы он его единственная надежда. Или словно бы, если он отвернётся, тот вновь превратится в Железного Человека и убьёт его. Он не уверен, какой из двух вариантов подходит больше. – Наверное… Это на самом деле личный номер Воителя, знаешь? Я живу с Воителем. Так что если ты позвонишь, трубку может поднять кто-то из нас. С этим, в принципе, не должно быть проблем, если ты скажешь ему, кто ты. Он очень, очень хороший человек.
– Это так круто, – выдыхает Нед в трубку. – В смысле, не то, что тебе приходится скрываться, но что ты живёшь с Воителем… Это круто.
– Да, – говорит Питер, сглатывая. – Это точно.
– Я рад, что ты сказал, какой он, потому когда он говорил о тебе в Сенате, он выглядел так, словно бы прямо сейчас набросится на любого, кто скажет о тебе что-то не то.
– Это… это очень мило с его стороны, – мягко отвечает Питер. Надо будет поблагодарить Роуди утром.
Он уже собирается повесить трубку, когда вдруг вспоминает о чём-то.
– Вот чёрт, – говорит он в динамик уже нормальным голосом. Громким. Он даже не осознал, каким тихим он стал после того, как Нед рассказал ему о миссис Старк. Или мисс Поттс. Он не знает.
– Что? – спрашивает Нед.
– Можешь сказать ЭмДжей, что я собираюсь ей позвонить? Но не со своего телефона? Потому что она ни за что не ответит на звонок с незнакомого номера.
– О, да, нет. Не думаю, что она отвечает даже на знакомые номера, – отвечает Нед. – Ты собираешься звонить сейчас? Я думал, ты говорил, что устал.
Питер мотает головой, осознаёт, что Нед не может его видеть, радуется этому факту, ведь он сейчас в любом случае выглядит не лучшим образом, и произносит уже вслух:
– Нет. Завтра… поздно утром, может? Или рано днём? Я не знаю, как ей будет удобнее…
– Чувак, если она будет знать, что это ты, она бросит всё и ответит.
– Правда? – спрашивает Питер, чувствуя лёгкость в груди. Они не говорили с тех пор, как… с тех пор, как всё покатилось вниз по наклонной. С тех пор, как они были в порядке и ничего не произошло.
– Ага, – отвечает Нед. – Я ей передам. – И затем добавляет: – Рад был с тобой пообщаться.
– Да, я тоже, – говорит Питер. – Я… Спасибо тебе.
– Обращайся, – отвечает Нед. – Спокойной ночи.
– Спокойной, – отзывается Питер, вешая трубку.
Он откладывает телефон на пол и поднимает взгляд на Бэка, глядя на него широкими, блестящими от слёз глазами.
– Все вернулись из-за меня, – шепчет он. – А я даже не смог спасти его.
Бэк поднимается с кровати и присоединяется к Питеру на полу. Он прислоняется спиной к столу, повторяя его позу. Он не пытается коснуться его или обнять, просто сидит и смотрит вперёд, как Питер.
Питер почти ожидает услышать что-нибудь утешительное в духе Не вини себя или Ты ещё ребёнок или Никто бы не смог, но этого не происходит. Вместо этого Квентин просто произносит короткое тихое “Да”, и Питер почти благодарен ему за это.
– Потому что я недостаточно хорош, – говорит Питер. – Все эти люди – вот, кто настоящие Мстители, а не я, пытающийся вписаться в их компанию, они действительно Мстители – идут поперёк своим планам, чтобы помочь мне, а я не могу ничего сделать, потому что застрял тут с тобой, потому что я просто сошёл с ума.
– И что ты собираешься с этим делать? – спрашивает Квентин.
Питер удивлённо оборачивается на него. Чужое лицо расплывается перед глазами. Он трёт глаза, избавляясь от слёз, возвращая чёткость зрению.
– Не знаю, – говорит Питер, но это в некоторой степени ложь. У него есть… что-то вроде идеи. Размытое представление. Оно ещё полностью не сформировалась у него в голове, словно семя, которое он посеял, и теперь ждёт, пока росток пробьёт почву и покажется ему. Он внимательно смотрит на это место в саду, в абсолютно пустынном саду в его разуме, и ждёт его появления.
Питер спит дольше обычного. Он не поставил будильник и только тогда осознал, что в какой-то момент отключился на полу. Шея болела от того, что упиралась всю ночь в край стола, и он не разлепляя глаз поднялся, забрался под одеяло и погрузился в спокойный сон без сновидений и без мыслей о том, во сколько проснётся.
Что оказалось действительно поздно утром. Но это не страшно. Больше сна не могло ему навредить, верно? И не то чтобы у него было много планов на сегодня. Как и на любой другой день.
Он пытается понять, что же пропустил, пока занимается всеми рутинными утренними делами. Вчера он встретился с Сэмом; он не увидится с ним до завтрашнего дня. Но он готов поклясться, что ему нужно было что-то сделать…
Осознание приходит к нему, когда он чистит зубы: он снова говорил с тётей Мэй. Это было по-настоящему. И он поговорил с Недом тоже. Почувствовал внешний мир. И… ЭмДжей.
Он ещё не позвонил ЭмДжей. Он мог бы сделать это в любое время сейчас. Сейчас.
Питер сплёлывает зубную пасту и с новообретённым энтузиазмом полощет рот, подгоняемый восторгом и беспокойством. Поскорее бы поговорить с ней смешивается с А вдруг она не поднимет трубку, и его сердце колотится от обоих мыслей.
Он должен ей разговор. Как был должен тёте Мэй и Неду. Он действительно, действительно надеется, что она хочет с ним говорить, даже после того, как он её бросил (бросил их всех).
Питер идёт обратно в комнату, находит оставленный на полу после разговора с Недом телефон. Он поднимает его и оглядывается по сторонам в поиске бумажки с номерами Неда и ЭмДжей; её он тоже берёт с собой. Комната пуста, однако, и это кажется странным, так что он возвращается в зал и находит там развалившегося на диване Бэка.
– Хэй, – говорит Питер.
– Хэй, – отзывается Бэк, приподнимая руку в знак приветствия и тут же бесцеремонно роняет её обратно.
Питер подходит к так полюбившемуся ему креслу и садится, сложив ноги под собой. Он смотрит на бумагу, на цифры, на кнопки.
Гудки раздаются спустя вечность и длятся они столько же. Питер почти боится дышать, пока время тянется и замедляет свой ход, и он уже готов снова мысленно себя отчитать, когда вдруг слышит щелчок поднятия трубки в динамике.
Никто ничего не говорит, и он наконец выдыхает, хотя даже не осознавал, что задержал дыхание.
– ЭмДжей? – вяло пробует он. Пожалуйста пусть это и вправду будет её номер пожалуйста пожалуйста пожалуйста
– Питер, – отвечает она, и он чувствует, как напряжение отпускает его. Он вздыхает и падает обратно на спинку кресла, чувствуя слабость и облегчение.
– Прости, что у меня ушло так много времени, чтобы позвонить тебе, – говорит он.
– Всё нормально, – произносит ЭмДжей. – Я знаю, что это не твоя вина. Нед сказал, что вы вчера созванивались?
– Да, – кивает Питер. – Я впервые получил возможность поговорить с людьми. Но ещё я не хотел тебе звонить тебе посреди ночи. Я знал, что для Неда это ещё не поздно, но…
– Нет, да, спасибо за это, – со смешком говорит ЭмДжей. Питер глуповато улыбается и вытягивает ноги, наконец немного расслабляясь. – Я бы испугалась, если бы вдруг мой телефон начал звонить.
– Именно! – говорит Питер. – Я так и подумал. А ты бы вообще подняла трубку, если бы Нед не сказал, что я могу позвонить?
– Думаю, ты знаешь ответ, – отвечает ЭмДжей, заставляя Питера рассмеяться. – Так, как ты? Раз ты можешь звонить, значит, уже не так плохо?
– Да, типа того, – произносит Питер. – В смысле, было бы лучше, если бы я пользовался своим телефоном. Вообще, было бы лучше, если бы я был с вами. Но сама понимаешь…
– У тебя ведь есть VPN? Это поможет. Плюс, есть куча приложений с шифрованием, погоди, я могу сказать, что тебе скачать…
– Эм, – начинает Питер. Он лишь хотел поговорить с ЭмДжей, а не впутываться во всё это. – Нет, всё в порядке. У меня стоит VPN, как ты мне и сказала. Просто в последнее время меня напрягает мой телефон. Но всё в норме, я работаю над этим. Понемногу мне становится лучше. Я… я сам разберусь.
– Уверен? – спрашивает ЭмДжей, и Питер слышит разочарование в её голосе.
Он смотрит на бумажку с номерами и затем решает, Ой, да и чёрт с ним. Хуже не будет.
– Погоди, сейчас найду ручку.
Он не может сдержать улыбку, пока ЭмДжей надиктовывает ему список того, что нужно скачать, попутно перечисляя плюсы каждого приложения. Может, это поможет, думает Питер. Она знает, о чём говорит.
– Спасибо, ЭмДжей, – благодарит он, когда она заканчивает.
– Можешь писать мне через некоторые из них, – говорит она. – Больше никто не узнает. Так будет лучше, чем… Я не знаю, с чьего номера ты звонишь, но Нед сказал, что это кто-то классный.
– А, – говорит Питер, неловко потирая шею. – Да. Я просто, я дам тебе знать, когда смогу, хорошо? У меня есть VPN и всё такое, но мой телефон меня немного… пугает, наверное.
– Пугает?
– Я попытался включить его впервые за долгое время прошлой ночью, и там было столько сообщений и всего такого, и это немного… перегрузило мой мозг? Я даже смотреть на него сейчас не могу. Но буду! Позже. Просто, не сейчас. Извини, это звучит совсем бессмысленно…
– Нет, всё нормально, – говорит ЭмДжей. – Я… Я тебя понимаю.
То, как затихает её голос, заставляет тревогу в голове Питера забиться с новой силой.
– ЭмДжей? В чём дело?
– Ни в чём, правда, – отвечает она, и её голос к ней возвращается, но он всё ещё слышит в нём отголоски какой-то тревоги. – Просто… Я буду в порядке. Не беспокойся обо мне, ладно?
– Это вроде как, – начинает Питер, – само выходит…
– Да, я знаю, – говорит ЭмДжей, посмеиваясь. Но это печальный смех. – Эм. Ты помнишь, после того, как показали видео…?
– Ага, – говорит Питер. Он отворачивается от барной стойки, на которой записывал приложения, и опирается о неё, глядя на Бэка. Бэк безучастно смотрит в ответ. – Мы летали над городом, и… Я бросил тебя, потому что не хотел, чтобы тебя это коснулось. Подумал, что если я просто сбегу, никто не станет тебя трогать.
– Сперва так и было, – говорит ЭмДжей, и Питер холодеет. – Я сразу пошла домой. Я поняла, почему ты так поступил, всё нормально. Но через пару дней объявились ФБР. Я думаю, кто-то снял видео или просто увидел нас вместе, и они отследили и нашли меня…
– ЭмДжей, мне так жаль, – сразу же выпаливает Питер. – Прости меня…
– Нет, всё в норме, – перебивает его ЭмДжей. – Это не твоя вина. Не больше, чем моя, по крайней мере. Они хотели со мной поговорить, но я не собиралась это делать. И они не могут меня никуда забрать, я знаю свои права и, помимо этого, я несовершеннолетняя. Так что они не… Они пытались приходить снова, но я не открывала дверь, не говорила с ними и не собираюсь. Обещаю.
По голосу у неё всё в порядке. Чёрт возьми, Питер знает, что она в порядке, это ведь ЭмДжей.
Но холод уже свернулся у него под рёбрами, и он знает, что всё не полностью в порядке, не так, как если бы изначально ничего не произошло.
– Я знаю, что ты не станешь, – говорит Питер со смехом, и удивляется, как естественно он звучит. – Хотел бы я посмотреть на их попытки.
ЭмДжей смеётся вместе с ним, и ему кажется, что лёд треснул, по крайней мене чуть-чуть.
– Мне стоит сказать тебе спасибо, правда, – говорит она. – Я не знала, как бы отреагировала, если бы что-то такое случилось… а теперь знаю. И знаю, что могу с этим справиться.
– Вообще, ты никогда не должна была узнать об этом, – произносит Питер.
– Эх, – говорит ЭмДжей, и Питер думает что она, наверное, пожала плечами в этот момент. – Это должно было произойти рано или поздно, в любом случае.
– И всё же.
Какое-то время они молчат, пока ЭмДжей наконец не нарушает тишину:
– …Да. Но знаешь? Это не так страшно. Вернее, страшно, но не сравнить с тем, что я чувствовала, когда бежала к тому мосту в Лондоне, пока не увидела, что ты цел. Если я справилась с этим, я могу справиться с чем угодно. И ещё я теперь могу праведно возмущаться, а это круто.
Питер смеётся, но вяло, его улыбка меркнет. Ты напугал её, думает он. Ты. Больше, чем правительство, больше, чем ФБР, ты заставил её оказаться в ситуации, которая напугала её. Это всё твоя вина.
– В любом случае, – говорит ЭмДжей, вырывая Питера из его мыслей, – помимо телефона и того, что ты не здесь, ты в порядке?
– О, – говорит Питер. – Да. Особенно после разговора с Недом прошлой ночью, в плане… Он рассказал мне про Флеша.
Настоящая улыбка возвращается на его лицо, когда у ЭмДжей вырывается короткий смешок.
– Окей, ладно, это было прекрасно, – говорит она. – Пусть ФБР ломятся в его дверь. Он сможет запустить прямую трансляцию.
Теперь они оба давятся от смеха.
– Чёрт, – выдыхает Питер, успокоившись, – ничто не будет как прежде, когда я вернусь.
– Скорее всего, – говорит ЭмДжей. – Но всё будет хорошо, я думаю.
– Да?
– Да. Люди любят Человека-Паука. Пусть это и прозвучит эгоистично, но я рада, что узнала раньше всего мира.
Питер задумывается об этом на секунду.
– Я тоже, – говорит он. – Только ты, Нед и моя тётя. Ты единственная, кому я сам об это рассказал, к слову. Остальные просто… узнали.
– Зашли в неподходящий момент, да?
– …Типа того, ага.
– А у меня было что-то вроде небольшого расследования, – говорит ЭмДжей, и он практически слышит, как она улыбается по другую сторону.
– И ты оказалась права, – с улыбкой произносит Питер.
– Как обычно, – отвечает ЭмДжей. – Слушай, мне уже пора, но я… Я была рада снова с тобой поговорить. Узнать, что ты в порядке, и всё такое.
– Ага, – говорит Питер, боясь вешать трубку, потерять эту связь, зная, что случится после этого. – Я тоже. Я… я скучаю.
–И я, – говорит ЭмДжей. – Сильно.
Они прощаются, и как только Питер кладёт трубку, снова встречается взглядом с Бэком.
– Не начинай, – говорит он, зная, что последует далее.
Бэк пожимает плечами.
– Хорошо, не буду.
И так, возможно, даже хуже, потому что это позволяет разуму Питера сделать всю работу самому. Он подверг опасности ЭмДжей, в конце концов. Тётя Мэй ничего не сказала о том, с чем сталкивается, но Питер может с уверенностью сказать, что её ситуация тоже далека от идеала. И хоть по голосу у Неда всё хорошо, но он упомянул мистера Старка и…