Они еще пару секунд смотрели друг на друга, пока Брюс не выдал неловкую улыбку и открыл дверцу холодильника, что было больше похоже на попытку спрятаться от взглядов. Но, правда, находиться в своем укрытии ему довелось не долго, потому что иначе это бы вызвало странную реакцию у окружающих. И все понимали. Так что скоро ученый уже закидывал коробку с пиццей в микроволновку собственного производства, которая была явно больше всех своих собратьев, продающихся в магазинах.
— А что за парень с тобой?
— Думаю, парень говорящий, — Старк почти незаметно похлопал своего нового подопечного по плечу.
— Эм, Питер Паркер, сэр. Я читал ваши работы по гамма излучению и органической химии, и это удивительно! Там ведь столько всего интересного и революционного, а люди этого не видят. Взять хоть ту диссертацию по полимерам, которая была выпущена в позапрошлом году, и…мистер Беннер? С вами все в порядке? Извините, если я…
Питер умолк. А Брюс совершенно точно не плакал. На его лице читались удивление, желание подойти и обнять подростка, замешательство и, вероятно, стремление убежать от подобной ситуации, потому что она была нова и непривычна, а он совершенно не разбирался в отношениях с людьми. Как и юный читатель его работ, но они пока этого друг о друге не знали.
— Я…Ты ведь… Спасибо, — вместо этого выдавил ученый. — Вау.
От неловкой ситуации их спас писк микроволновки. Ну, к счастью или нет, на этой микроволновке писк был необычный, а в виде фрагментов песен из плейлиста Тони. Так что сейчас они наслаждались гитарным соло из какой-то песни Led Zeppelin.
— Эм, извини за вопрос, но кем Питер тебе приходится? — спросил Брюс, ставя коробку с пиццей на стол, из которой Тони тут же выхватил самый большой кусок.
— Он мой новый стажер.
— И как давно ты берешь стажеров? — ученый даже не пытался скрыть свое удивление.
— Примерно пять минут.
Тони многозначительно пожал плечами, словно показывая, что сам не уверен в происходящем, а потом бросил быстрый взгляд на объект их разговора, который осторожно сидел на краешке стула, так и не взяв ни одного куска.
— Не стесняйся. Твоя тетя убьет меня, если ты останешься голодным.
Это сработало, на удивление всех. Подросток просто решил, что пора уже смириться. Плюс, он действительно хотел есть, так что низменная потребность в пище взяла верх над смущением и неловкостью. Так они и продолжили сидеть в тишине, которая, правда, никого не напрягала. Хотя это не помешало Питеру нарушить ее. Все-таки фанат-ученый победил в нем тихого ботаника.
— Мистер Беннер… — начал было он, но понял, что не знает, о чем именно спрашивать, ведь в голове вертелось множество вопросов, так что в панике выбрал, по его мнению, самый ужасный вариант, — мистер Старк сказал, что вы работаете над чем-то интересным?
— Очень. Хочешь посмотреть?
— Ой, переманиваешь моего стажера в первый же день его работы? — встрял миллиардер.
— Я хотел показать тебе формулы, но подумал, что ты, как обычно, занят, — Питеру показалось, что голос Брюса прозвучал более тихо и…виновато что ли?
Тони не ответил. Следующие несколько минут, пока не закончилась пицца, они снова провели в тишине.
— Хотя сейчас ведь не день… — вдруг сказал Старк.
Объяснять не пришлось. В том, что все вокруг тебя гении, есть свои плюсы, и это был один из них.
Странная троица шла по коридору, когда Питер понял, что он не знает, где его халат. А это ведь казенное имущество, и сейчас они идут в лабораторию. Причем не просто обычную лабораторию, в которых он бывал, а ту самую, где работает сам мистер Беннер. Но, в общем, несмотря на более комфортные ощущения в отсутствии халата, подросток посчитал это катастрофой. Первым заметил Брюс:
— Что случилось?
— Да, тут просто…
— Нервничаешь из-за работы с нами?
— Нет… То есть да, но не только в этом дело.
— А в чем?
— Мой халат. Я пришел в нем, а теперь его нет, а он ведь не мой, и он был новым…
Улыбка Брюса заставила мальчика невольно закрыть рот. Она была мягкой, хотя Питер не понимал, как такое возможно, но она ощущалась мягкой. И этого было достаточно, чтобы успокоить подростка, но ученый явно так не считал.
— Один несчастный халат — ничто для Старк Индастриз. У нас тут на постоянной основе взрываются и ломаются гораздо более дорогие технологии. В том, что ты потерял халат, нет ничего страшного. Возможно, он еще и найдется.
— Точно?
— Точно.
Он снова улыбнулся, и они ускорили шаг, чтобы догнать миллиардера.
***
Лаборатория Брюса Беннера была совершенно не похожа на остальные. Во-первых, она была гораздо больше. Во-вторых, здесь стояло всего два стола, но зато было огромное количество полок, уставленных колбами и пробирками. В углу на небольшой тумбочке расположились макет аппарата Гольджи (не только его, но он бросался в глаза), несколько других приспособлений и инструментов, названия которых Питер не помнил. Некоторые из них вообще не были похожи на стандартные. Стены, как заметил подросток, задев одну, были очень уж твердыми, возможно, сделанными из металла.
«Как-то так» — пробормотал Брюс, но его никто не услышал. Старк громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Не сильно удачно, потому что подросток уже с интересом разглядывал формулы на доске, а Брюс пытался прибрать бумажки с пола. Это, правда, не помешало Тони прокомментировать разработки Беннера:
— Весьма неплохо. Интересно, да. Знаешь, а мы ведь можем…
Он начал бормотать идеи себе под нос, но был перебит Питером, что в итоге переросло в трехстороннее обсуждение проблемы. Они спорили, проводили какие-то тесты, записывали формулы. И их не волновало, кто находился в комнате. В данный момент они были тремя учеными, а не странной компанией из Халка, Железного человека и неуверенного в себе подростка. И хотя никто из них не признает данный факт, но они могли бы провести в таких спорах и разговорах о науке следующую вечность. Однако голос Пятницы прервал их:
— Поступил очередной звонок от Ника Фьюри.
— Я же просил не беспокоить меня сегодня, — голос Старка был очень раздражен. — К тому же сейчас 4 часа ночи!
— К сожалению, я игнорирую его уже более суток. Наверное, поэтому сейчас над башней завис квинджет ЩИТа, и кто-то пытается обойти мои протоколы безопасности.
Тони, что-то недовольно пробурчав, повернулся к Брюсу. Он бросил поверхностный взгляд на подростка, а потом снова перевел его на ученого, тот кивнул, прекрасно понимая, что миллиардер просит проследить за благополучием парня, но не хочет произносить это вслух. Потому что тогда он признает, что умудрился за один день привязаться к мальчику.
— Пятница, разреши им посадку. И передай Фьюри, что я абсолютно не рад его видеть. Еще увидимся, горе-алхимики.
— Алхимики? — переспросил Питер, но мужчина уже скрылся за дверью.
Беннер пожал плечами, зная странную любовь Старка к прозвищам, но не понимая ее, и взглянул на подростка. Заметив синяки под его глазами и вспомнив о количестве выпитого ими кофе за эту ночь, он немного забеспокоился:
— Может передохнем?
— Я в порядке, — серьезно, у парня это уже было на уровне рефлексов.
— Я в этом не уверен. К тому же, работу мы почти закончили. Немного заслуженного отдыха еще никому не вредило.
Питер понял, что его глаза действительно немного болели. Как и спина с шеей. И решил согласиться.
Пока Пятница заказывала какую-то индийскую еду (подросток отказался выбирать, побоявшись, что другим не понравится, поэтому это сделал Брюс), они поднялись обратно в общую гостиную и уселись на диван. Это был не тот, на котором лежал Питер в прошлый раз, но он, наверное, был даже приятнее прошлого. К тому же, парень рухнул в самую гущу подушек, которые оказались безумно мягкими. И теперь он понял, что все это время стоял на ногах, только из-за эмоций и кофеина, так что стоило ему моргнуть немного дольше обычного, как глаза обратно он уже не открыл.
========== Часть 11 ==========
Тони Старк никогда не использовал слово «милый», но картину, открывшуюся перед ним, стоило закончить неприятный разговор с Ником Фьюри, нельзя было назвать иначе. На его большом коричневом диване лежали два растрепанных человека и мирно посапывали. Очки Брюса съехали на бок, рубашка помялась, словно ее несколько раз свернули, покидали, а потом решили, что сойдет и так. Питер лежал рядом и представлял картину ничем не лучше, только он еще и немного приоткрыл рот, а голову устроил на плече соседа. После разговоров с Фьюри всегда появлялся странный осадок, но эта ситуация смахнула его, оставив только приятное ощущение безопасности и улыбку на лице Старка. А его настоящую улыбку можно увидеть не часто.
Было уже, а может и только, 6 утра и миллиардер решил не будить парочку, осторожно пройдя на кухню. К его счастью, он нашел там рис с кучей приправ, который даже немного остывшим был вкусным. Он хотел было попросить Пятницу включить музыку, но резко вспомнил о спящих. Тони не любил тишину, ему по душе была громкая музыка, стук инструментов, скрипение шарниров — все, что находилось в его лаборатории. Оно заставляло игнорировать темные мысли, сосредотачиваться на работе и не думать ни о чем, кроме нее. А тишина — наоборот. Но эта была другая. Она успокаивала. И Тони вряд ли признается в этом.
— Не ожидала… — его поток мыслей прервала Пеппер, резко зашедшая в комнату.
Старк зашипел на нее, прижав палец к губам, а пока она стояла в растерянности, указал на растрепанное нечто в количестве двух штук на диване. Пеппер мило улыбнулась, и они по негласному решению переместились в соседнюю комнату.
— Что делаешь тут так рано?
— У меня встреча в Лондоне через пару часов. Что насчет тебя? И тех двоих? — ее лицо невольно смягчилось.
— Мы работали. А потом у меня была встреча с Ником Фьюри. Всем, как обычно, от меня что-то нужно. — Тони даже не пытался скрыть раздражение.
— То есть ты опять не спал всю ночь? — ответа не было. — Просто, не загоняй себя, ладно? Ты ничего не должен ЩИТу, но вот мир без тебя явно будет страдать. И я тоже…
— Знаю, — он вздохнул.
Больше им ничего не надо было говорить. Они отлично поняли друг друга. Возможно, это не выглядело как проявление заботы, но Тони и Пеппер слишком долго были знакомы. И поэтому она просто оставила легкий поцелуй на щеке Тони, а тот пожелал ей удачи.
***
Питер с трудом разлепил глаза. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что он не дома. Еще пару на определение точного местоположения. А потом пара минут на попытки успокоить себя от «о-боже-я-снова-уснул-на-диване-Старка». Когда эта стадия была пройдена, началась «о-боже-я-спал-на-плече-мистер-Беннера», потому что подросток повернул голову на растрепанного ученого. Тот немного заерзал, а Питер перестал дышать, пытаясь не разбудить его. Но это не помогло. Брюс осторожно открыл глаза и, поправив очки, увидел парня, на лице которого читался ужас вперемешку с чувством вины.
— ИзвинитемистерБеннер, — протараторил он не переводя дух.
— За что? Я, кажется, тут спал гораздо лучше, чем у себя.
— То есть? — подросток нахмурился.
Ответа не последовало, только грустная улыбка проскочила на лице Брюса, и она явно означала «я не хочу об этом говорить». А у Питера, ко всему прочему, опять закололо чувство вины, только теперь из-за неспособности помочь Беннеру с его проблемами. Его мысли метались от желания спросить, что не так, до того, что это сочтут некультурным, ведь они познакомились буквально вчера, и связывала их только работа.
— Все нормально. Тебе точно не стоит об этом переживать.
Паркер понял, что у его собеседника какая-то странная способность, словно он читает мысли. Но он ведь этого не делает, правда?
— Во фразе противоречие, — Питер собрал всю волю в кулак, чтобы сказать такое, но получил лишь удивленный взгляд. — Вы сказали «не стоит об этом переживать», значит что-то есть, а значит не все нормально.
— Возможно так и есть. Ты голоден?
Подросток кивнул, осознавая, что большего не добьется, хотя бы потому что мистер Беннер избегает прямого ответа. Но, вроде, на него не злятся. А если подумать, то при таком исходе долго бы он не прожил. Хорошо или нет, но эта мысль пришла только после того, как Питер выпалил что-то потенциально грубое в сторону человека, которого уважает. И который может потерять контроль и превратиться в зеленого монстра. Может, в этом дело? Естественно дело в этом. Подросток подумал, что он идиот, раз до него так долго доходило.
— Да, — он, наконец, отмер, после чего добавил тихое «извините».
Неловкость момента была проигнорирована обоими. Два сонных и голодных человека вышли на поиски еды. Ожидаемого пакета с завтраком не нашлось. Зато на столе нашелся Тони Старк, мирно спящий, с головой находящейся в опасной близости к тарелке с остатками риса. А в одной из рук он все еще держал вилку. Брюс очень тихо, что удивляло, подошел к столу, отодвинул тарелку и вместе с Питером удалился из комнаты.
У подростка, конечно, возникли вопросы, но с учетом того, что сам был не лучше, он оставил их при себе. Правда самый главный, звучащий как «что я вообще тут делаю?», вдруг стал более актуальным. Но, после того, как они вышли в другую комнату, Питер все-таки задал один, тоже важный, но никак не связанный с его неуверенностью:
— А который час?
— Десять часов и двадцать три минуты по местному времени, мистер Паркер, — Пятница, как всегда, с самой точной информацией
— Мистер Паркер? Десять часов? Рабочий день же в 9 начинается!
— Ты же стажер Тони, нет? — Брюс нахмурил брови.
— Ну, наверное? Нет? Я не знаю… Он, как бы предложил, но я, понимаете, упал в обморок, и я не знаю, хочет ли он все еще, ну, да, а там у меня еще работа, я не могу просто ее бросить, — Питер начал тараторить в своей обычной манере.
— Уверен? Что насчет еды? — ученый выглядел обеспокоенно, но понимающе.
— Я поем на своем этаже, спасибо большое, мистер Беннер, — на последних словах подросток уже бежал активно направлялся к двери.
Ученый пожелал ему удачи, но в ответ, по непонятной причине, получил отголоски извинений. Питер же тем временем отчаянно пытался придумать какое-то объяснение для своих коллег. В конце концов, вчера он буквально проспал половину рабочего дня, а сегодня приходит гораздо позже нужного. Только вот нормальных объяснений не находилось. И, возможно, ему стоило бросить эту затею и смотреть, куда он идет, потому что подросток умудрился врезаться в незнакомца в пустом коридоре. К счастью, на этот раз никто не пострадал, даже все части тела Паркера были в порядке.
— Простите, — по привычке начал бормотать подросток.
— Неужели ты Питер Паркер?
Парень от удивления потерял дар речи и резко поднял глаза на человека, с которым столкнулся. Тут ему предстояло удивиться еще больше. Перед ним стоял мужчина в простых темных штанах и серой футболке. Только вот сам он не был таким уж простым человеком
— А, мистер полковник Роудс, сэр, — подросток с трудом удержал себя от желания отдать честь, — вы знаете, кто я?
Серьезно, для того, чтобы не испортить все в разговоре с величайшими героями человечества, Питеру пришлось очень сильно напрячься. К тому же, если выразиться помягче, то последние пару суток были для него сплошным безумием. И, несмотря на попытки вести себя нормально хотя бы перед Железным Патриотом, он не сильно-то преуспевал в этом. Парень переминался с ноги на ногу, а его сердечный ритм сейчас ставил новые рекорды. Стоило ему только более-менее привыкнуть к Брюсу, который оказался весьма дружелюбным и понимающим, и даже смириться с Тони Старком, особенно после ночи в лаборатории и их постоянных споров и разговоров, как перед ним появляется еще один Мститель, в которого он, Питер Паркер, врезался. Так самым удивительным было то, что полковник знал его имя!
— Пеппер рассказывала о тебе, — вот и объяснение.
— Мисс Поттс? Почему? — у Питера в голове пролетела мысль о том, что большинство его знакомств начинаются со столкновения, и это пугало.