— Точно? — зачем-то спросил Дин. Звук собственного голоса показался неуместным и глупым. Ангел кивнул. — Кас, я…
— Я почти не ранил тебя, — перебил его Кастиэль. Он выглядел весьма удивлённым. — Но… как, я ведь… как тебе удалось?..
— Кас… — Винчестер опустил взгляд, надеясь, что ангел не заметит этого — бесполезно, Кастиэль продолжал смотреть на него, — Кас, слушай, прости, я… Это я виноват в том, что с тобой это случилось. Я прикоснулся к твоим крыльям, и…
— И я сорвался, — прибавил за него ангел. Дин покачал головой.
— Это не всё. Ты пытался напасть на меня, бился обо всё тут крыльями, и пытался… ты хотел убить себя, Кас. И я не придумал ничего лучше, мне пришлось… нет, я не оправдываюсь, но… Я обхватил твои крылья, чтобы устроить тебе ещё одну перегрузку, — Винчестер поднял глаза и встретился взглядом с ангелом. — Поэтому ты ничего не успел натворить.
Кастиэль замолчал. Крылья, едва он ими шевельнул, отозвались слабыми отголосками боли — как будто их чем-то обожгли, но сейчас ощущения уже притупились. И правда, похоже — как будто кто-то обнял его со спины, обхватив крылья и оттянув их вниз и назад, прижимая к себе. Он внутренне содрогнулся, представив себе этот момент — память старательно оберегала его, не давая вспомнить это. Да, эта боль могла заставить Каса отключиться на несколько дней. Вот почему у Дина только был разбит нос — ангел просто не успел причинить ему больше вреда.
— Я не помню этого, — наконец сказал он.
— Но я сделал это, — словно обвиняя себя, повторил Дин. — И если ты не сможешь меня простить, Кас, я всё пойму.
— Ты сделал всё правильно, Дин. Ты сохранил обе наших жизни. Следует мне… — ангел чуть запнулся, — благодарным за это быть.
— Если не будешь, я переживу, — с заметным облегчением ляпнул Дин. Сэм укоризненно покачал головой, но охотник уже и сам понял, что сказал что-то не то, и потому смутился.
— Парни, нам надо бы отправиться в бункер, — избавил Винчестера от неловкой ситуации брат. — Мы тут застряли на три дня, и Люцифер вместе с Келли сейчас чёрт знает где — президента он бросил, Ровена с Кроули постарались, но мы его упустили, и…
— Да, — тут же согласился Дин. — Ты сможешь ехать с нами? — спросил он, взглянув на ангела. Тот неуверенно кивнул.
— Вот и хорошо, — сказал Сэм. — Думаю, дома тебе будет проще, Кас, — прибавил он. — Мы не рискнули перевозить тебя, пока ты не очнёшься, подумали — мало ли что… К тому же, до вчерашнего вечера не пропадали крылья, мы побоялись, что эта поездка тебя просто убьёт, — он подошёл ближе, протянул ангелу руку. Кас принял помощь, неловко поднимаясь с кровати. Его слегка качало, и Сэм придержал его за плечи.
— Я соберу вещи, — вызвался Дин, поднимая с пола едва разобранную сумку.
— Я предупрежу администратора, что мы уезжаем, — вызвался Сэм. Не дожидаясь согласия брата, он выскользнул из номера и скрылся за поворотом коридора. Они остались вдвоём с Кастиэлем, и минуты три полная тишина нарушалась только шуршанием вещей, которые Винчестер складывал в сумку. Наконец, сумка была полностью укомплектована.
Охотник взглянул на Кастиэля, стоящего возле окна и наблюдающего за происходящим на улице. На улице шёл дождь, и Винчестер поёжился, вспомнив, как шёл по холоду с горячими пакетами и стаканчиками в руках. Ему вдруг подумалось — должно быть, Касу в одной футболке будет холодно. Дин не позволил Сэму выкинуть изорванный окровавленный плащ, подумав, что Кастиэль наверняка сможет с ним что-нибудь сделать своими ангельскими штучками — как всегда, но сейчас его надеть было нельзя.
— Там сейчас прохладно, — сказал охотник, нарушая неловкую паузу. Почему-то эта фраза показалась глупой — правда ведь, Кастиэль, скорее всего, не чувствовал холода. Но было уже поздно отступать, так что Дин сделал вид, что забыл об этом. — Если хочешь, Кас, можешь взять мою куртку.
Ангел не ответил, глядя в окно и не реагируя на слова охотника. Винчестер подошёл к нему, чувствуя нарастающую неловкость, и набрал воздуха в грудь — он собирался повторить свои слова, но даже не успел этого сделать. Стоило Дину дотронуться до плеча Кастиэля, заставляя его обернуться, как тот вдруг дёрнулся всем телом, шарахнулся в сторону, едва не снеся на своём пути торшер. Винчестер, не ожидающий такой реакции, замер, испуганно глядя на ангела. Тот, споткнувшись, оказался на полу — и когда Дин попытался придвинуться ближе, прижался спиной к стене и быстро, глубоко задышал. Ангел выглядел напуганным, дрожал, казалось, что он увидел на месте охотника не Дина, а как минимум Люцифера.
— Кас? — растерянно позвал Винчестер. Ангел судорожно сглотнул, когда охотник протянул к нему руку, дёрнулся в сторону, оказался зажат в углу — и в отчаянии скользнул взглядом по помещению, будто ища помощи. — Кас, что происходит?..
— П-прости… — ангел выдохнул, стараясь расслабиться, но тело отказывалось воспринимать эту команду. Винчестер осторожно потянул его за руки, помогая подняться, и усадил в кресло, где не так давно обрабатывал раны. Кастиэль закрыл глаза, сделал глубокий вдох, задержал дыхание.
— Кас, что с тобой?
— Я… прости, я…
— Ты боишься меня? — неожиданно дошло до охотника. Кас почти зажмурился. — Ты меня боишься, — уже уверенно сказал Винчестер. Кастиэль поднял веки, но взгляд отвёл, стараясь не смотреть на Дина, что находился сейчас слишком близко. — Кас, поверь, я бы никогда…
— Дин, это сложно забыть, — неожиданно одной фразой выдавил ангел. — Я… я всё понимаю, ты пытался спасти меня, помочь мне, но… — когда Винчестер потянулся к плечу ангела, тот дёрнулся назад и вжался в спинку кресла, на котором не так давно просто истекал кровью. — Дин, это было так больно… — он буквально заставил себя прикоснуться чуть дрожащей рукой к запястью охотника и сжать его. — Ты видел, каким я стал из-за этой боли. Тот зверь — это я, если потеряю контроль. Моя первобытная сущность. Он напуган, — Кастиэль хотел отнять руку охотника от своего плеча, но медлил, как будто испытывал этого зверя, что дрожал сейчас внутри него от страха. — Он ждёт от тебя только боли, Дин. Он тебя боится.
— Ты меня боишься, Кас, — глухо сказал Винчестер, выпрямляясь и желая отойти. Но ангел не отпустил его руку. — Кас…
— Пожалуйста, пойми, — голос Кастиэля стал умоляющим. — Я не… я не хочу тебя отталкивать, — в доказательство своим словам он крепче сжал руку охотника. — И не хочу пугаться тебя каждый раз как увижу. Это получается само собой. Что-то повредилось в моих настройках. Я восстановлюсь. Скоро это прекратится. Обещаю.
— Кас, ты… ты серьёзно извиняешься за свои страдания?
— Я не хотел…
— Прекрати, — почти что приказал Дин, высвобождая свою руку. — Я не идиот. Мы и представить не можем, что ты пережил, и если худшей проблемой после этого будет только это — можно считать, что ты легко отделался.
— Дин, я не…
— Ты не хотел, я уже понял. И это должно прекратиться со временем, это я тоже понял. Постарайся успокоиться и принять тот факт, что нам надо будет ехать в одной машине несколько часов, ладно? — Винчестер попытался ободряюще улыбнуться, но у него получилось плохо. Наверняка Сэм справился бы лучше. — Давай, наверняка Сэмми нас уже заждался. Встанешь сам? — охотник отошёл подальше, взял сумку. Ангел стиснул подлокотники кресла.
— Встану, — сказал он. Снова прикрыл глаза. — П-просто… просто дай мне минуту.
Скоро они оба покинули номер, оставив лишь пару чёрных перьев в укромных уголках.
***
Они снова оказались в исходной точке. Только теперь Люцифер был неизвестно где — Кроули, конечно, пытался его выследить, но никаких результатов все его попытки не приносили. Кастиэль в основном молчал, не предлагая никаких гениальных вариантов исправить ситуацию, только вздрагивая каждый раз, как Дин неожиданно оказывался рядом с ним. Винчестеры обзванивали знакомых, злились, копались в книжках и спали, роняя головы на пыльные страницы очередного томика.
Так они потратили целый день. Наконец, Дин захлопнул очередную книжку, не вынося мельтешащих перед глазами букв, и громко сообщил:
— Всё, с меня хватит.
— Если бы всё было так просто, — меланхолично сказал Сэм, отчаянно зевающий и собирающийся в очередной раз задремать.
— Он же всё равно объявится, — буркнул Дин. — Как и ребёнок.
— Ну да, и сразу снесут пол-вселенной, — хмыкнул его брат, отпивая кофе. Напиток оказался холодным, Сэм поморщился.
— Я могу помочь, — вызвался Кастиэль, приподнимаясь со стула и наклоняясь над столом. Ангел прикоснулся ко лбу младшего Винчестера, чуть прищурился, сосредоточенно посмотрел куда-то в сторону. Сэм почувствовал, как силы наполняют тело, как будто Кастиэль каким-то образом «исцелил» его усталость. И вместе с облегчением ему в голову пришла одна мысль — простая до невозможности. Это было то, о чём он был обязан подумать в первую очередь.
— Точно, — пробормотал Винчестер. — Это ведь очевидно.
— Что очевидно? — не понял Дин, наблюдая за тем, как свечение глаз ангела гаснет, и он снова становится похожим на обычного, ничем не примечательного человека. Этот момент ему всегда нравился, это было неуловимо и очень красиво. Иногда даже Дин думал, что замечает тени от крыльев или один из обликов Каса — какого-нибудь льва, или ещё какой зверюги…
— Очевидно, — повторил Сэм, закрывая книжку. — Мы можем просто отследить Люцифера.
— Как?
— У нас ведь есть остатки его благодати, — младший Винчестер взглянул на Кастиэля. Старший непонимающе моргнул. — Кас, помнишь, как ты пытался извлечь благодать Гадриэля? — ангел прищурился и кивнул. Он начал понимать, о чём говорит Сэм.
— Что? — опять встрял Дин.
— Когда ангел покидает сосуд, он оставляет в нём некоторое количество благодати, как своеобразный отпечаток. Мы с Касом вычитали, как её извлечь, чтобы использовать отслеживающее заклинание.
— Но тогда ничего не вышло, — напомнил Кастиэль.
— Да, но это только из-за меня! — воскликнул воодушевлённый Сэм. — Я тогда был болен из-за тех испытаний, и к тому же, я человек… — он на секунду замолчал, словно обдумывая неожиданную идею. — Благодать Люцифера могла остаться в твоём сосуде, Кас?
Ангел, помедлив, кивнул.
— И что, и… и как её извлечь? Ты хочешь её извлечь, так? — спросил Дин. Сэм слегка нахмурился, взглянув на Каса.
— Да, только… я не подумал. Кас же только очухался после всего этого, вряд ли нам стоит это делать сейчас…
— Стоит, — перебил ангел. — Это единственный шанс отыскать Люцифера прежде, чем он найдёт этого ребёнка.
— Но ты исцелялся после той перестрелки, — вспомнил Сэм, — разве от его благодати хоть что-то осталось?
— Я исцелял сам себя. Никто не вмешивался. Я чувствую крошечные остатки… — Кас прикоснулся чуть подсвеченными пальцами к своей шее. — Мы должны попытаться.
Воодушевлённые новым планом, они бросили книги на столе и разошлись по бункеру. Сэм нашёл нужный шприц, Дин — подготовил остальные ингредиенты для заклинания, Кастиэль попытался помочь старшему Винчестеру, но был отослан в неопределённом направлении — Дин заметил дрожащие руки ангела, и решил его не мучить.
Наконец, охотники и ангел вновь сошлись в одном месте. Кастиэль взобрался в то самое кресло, где когда-то сидел Сэм. Дину эта конструкция сразу же не понравилась.
— Здесь ремни, — сообщил он брату, заметив, как тот закрепляет руки ангела. Сэм что-то невнятно буркнул в ответ. — Эй, — нахмурился охотник, увидев размер шприца. — Мне это не нравится. Это не так уж безболезненно, верно?
— Дин, всё будет хорошо, я справлюсь, — пообещал Кас. Сэм шагнул к нему с этим шприцем, но Дин преградил брату дорогу.
— Почему у вас ничего не получилось в прошлый раз? — спросил он.
— Благодати не хватило, — отводя глаза, соврал младший Винчестер. Старший покачал головой.
— Не пущу, пока не скажешь правду.
— Ну хорошо, — Сэм взглянул на брата. — Я чуть не умер во время этого извлечения. Кас остановился. Поэтому нам не хватило её для заклинания.
— И ты говоришь об этом только сейчас?
— Я выдержу, Дин, — заверил его ангел. Винчестер бросил на него испепеляющий взгляд.
— Дин, я был ослаблен. И я человек. С Касом должно быть не так. Рана от простой иголки не может его убить!
— И куда ты собираешься её вогнать? — нахмурился Дин.
— Ну… — Сэм взглянул на ангела, уже запрокинувшего голову, чтобы дать доступ к шее. Дин проследил за взглядом брата и тут же снова покачал головой.
— Нет.
— Почему?
— Кас, как проще всего лишить ангела благодати? — не отрывая взгляда от Сэма, спросил старший Винчестер. — Через рану на горле, так?
— Так, — похоже, до Кастиэля тоже начало доходить. Дин коротко кивнул.
— Ты хочешь снова прикоснуться к его благодати? Что, если он опять сорвётся? — Сэм, услышав эти слова, опустил шприц. Кастиэль сел в кресле, тревожно глядя на братьев. — Нельзя так, — сказал Дин. — Надо сначала что-то придумать.
— Это единственный путь Люцифера найти, — напомнил ангел. Дин огрызнулся:
— Знаю. Но, Кас, если ты нас здесь поубиваешь — искать его будет некому. И к тому же, мы не знаем, что может сделать с тобой очередная перегрузка, мы…
— Но Люцифер важнее, — Кастиэль взглянул на Сэма, — вы ведь понимаете.
— Понимаем. Мы придумаем, как тебя сдержать, — младший Винчестер отложил шприц подальше и направился к двери. — Я поищу что-нибудь, хорошо?
— Хорошо, — Кастиэль проводил его взглядом.
— Я нарисую защиту, — пообещал старший охотник. Сэм кивнул и покинул помещение.
Дин, вспомнив о ремнях, подошёл к ангелу. Почувствовал, как тот сразу же напрягся — незначительно, может, не будь они знакомы столько лет, Винчестер ничего бы и не заметил.
— Я просто хочу тебя освободить, — сказал охотник, прикасаясь к одному из плотно затянутых на запястье ремней.
— Я могу освободиться сам, если будет нужно, — напомнил ангел. Совершенно не намекая на то, что ему не нужна помощь Дина, просто констатируя факт — и тут же закусил губу, осознав, как это прозвучало. Однако, охотник понял всё правильно и отпустил крепление.
— Ладно, — согласился он. Отошёл в сторону, чем-то зашуршал на металлическом столике. Сэм всё не возвращался. Кас осторожно пошевелил перетянутыми запястьями, не используя ангельских сил — младший Винчестер затянул ремни на совесть, окажись в этих оковах человек, он бы точно не вырвался. На мгновение Кастиэль даже слегка испугался, вспомнив ощущение беспомощности без благодати. Уже это заметно давило на психику — неудивительно, почему некоторые пленники сдавались так быстро.
Дин, наконец, отошёл от столика и начал рисовать на стенах противоангельские символы. Кас дёрнулся, когда охотник перешёл на вторую стену — защита в бункере и без того была мощной, но она будто бы окружала его, не давила, а сейчас казалось, будто ему на грудь взваливают наковальню или что потяжелее. Благодать возмущённо разгоралась, но не находила выхода. Кастиэль ещё раз на пробу дёрнул руками, и почувствовал, что вырываться стало значительно тяжелее. Винчестер разрисовал и третью стену — ангел лишь порадовался тому, что до сих пор был в футболке Дина, а не в рубашке и узком галстуке.
Винчестер подошёл ближе, чтобы положить баллончик с краской на столик. Остановился, окинул помещение взглядом. Потом посмотрел на Каса.
— Ну, как оно? — спросил он. Ангел, как смог, пожал плечами. — Не слишком, да?
— Сейчас я вряд ли смогу причинить вам вред, — стараясь контролировать свой голос, ответил Кас. — Но как вы сдержите меня, если я снова сорвусь? — спросил он, заглядывая в глаза охотнику. Винчестер замялся. Он понятия не имел, как остановит ангела, не убивая его — обычный удар по голове, пусть даже в висок, его отправить в нокаут точно не мог. Дин знал, Дин уже пробовал. Если только нанести удар руками другого ангела или демона посильнее — но сейчас таковых помощников у них не было. А Кроули звонить не хотелось. Да и вряд ли он захотел бы иметь дело с поехавшим ангелом, который мог убить кого угодно.
Ответ был на поверхности, но Дин старательно его избегал. В конце концов, ангел повторил свой вопрос — и охотнику просто пришлось прийти к этому ответу. Другого выхода не было.