— Езжайте, — раздалось у них за спинами. — Я позвоню, когда что-нибудь выясню.
Охотнику и ангелу ничего больше не оставалось — они покинули номер и отправились на места преступлений, между которыми на первый взгляд не было ничего общего, кроме необычной убийцы.
Тем не менее, связь обнаружилась. О ней им мельком бросил один из полицейских, с которым кто-то из Винчестеров беседовал по поводу очередной жертвы — и за это охотники немедленно зацепились. Догадка подтвердилась — все четверо погибших были замешаны в одном деле.
Некогда хорошие друзья, однокурсники, они все вместе оказались привлечены к делу об изнасиловании и убийстве молодой девушки, что была вместе с ними на вечеринке. Тем не менее, им удалось использовать какие-то связи и не загреметь за решётку — обвинения перенесли на какого-то парня, ботаника, который вообще впервые в жизни попал на подобное мероприятие. Для парнишки всё кончилось печально, а вот эти ребята были вполне довольны жизнью и продолжали делать всё, что хотели, хоть и были теперь намного аккуратнее.
— Правильно сделала та деваха, что прикончила их, — сказал Дин, когда услышал эту историю. Он уже успел вернуться в мотель, как и Сэм с Касом — и сейчас они внимательно слушали Саманту, повествующую им о прегрешениях убитых.
— Может, и правильно, но остановить её надо, — хмыкнул Сэм. — Она же как нинздя. Мало ли, может быть, не все эти парни были виновны в том, что случилось с той девушкой? И что, если она на этом не остановится, и продолжит…
— К тому же, в этом замешан транслятор, — прибавил Кастиэль. — Я бы сказал, что это мстительный дух, но девочка…
— Да, ладно, — Дин на секунду прикрыл глаза, сжимая пальцами переносицу. — Я понял. Хорошо. Есть предложения, как мы её найдём? — спросил он. — Убийства прекратились.
— Может, она просто прячется, ведь сейчас её ищет весь город, — предположил Сэм.
— Или она не знает, куда ей идти, — вдруг подала голос Саманта. — Смотрите, — она развернула к ним ноутбук, — тех парней было пятеро, так?
— Так, — подтвердил младший Винчестер.
— Но убито четверо. Что, если она не может найти последнего?
— Хочешь сказать…
— Лютер Бэйсон. Полгода назад он переехал, купил домик за городом. Всех своих жертв она нашла либо дома, либо на месте работы. Никто не переезжал, никто не сменил работу после того случая. Только Лютер.
— Значит, она его найдёт, — сказал Дин. — Вопрос только — когда.
— И что мы будем с этим делать, — Кас встал.
— А что делать?
— Мы ведь не можем просто ждать, пока она убьёт всех! Нам нужно срочно ехать к этому, — его взгляд скользнул по монитору ноутбука, — Лютеру. Предупредить его. Или хотя бы попытаться защитить, если он нам не поверит.
— Ага. Насильно, что ли? — фыркнул Дин. Тут уже подключился и Сэм.
— Слушай, чувак, я понимаю, что ты считаешь тех парней сволочами, правда. Они и есть сволочи, но… Что, если они действительно не все виноваты в случившемся? В любом случае, нам нужно остановить транслятора, и больше у нас шанса не будет, ты же понимаешь, правда?
Дин с полминуты смотрел на брата. Серьёзно, молча, хмурясь, не желая принимать то, что Сэм пытался до него донести. Но в итоге глубоко вздохнул:
— Ладно. Поехали, — он потянулся за курткой. — Пристрелим кого-нибудь и сразу домой. Знаете, мне это дело нравится всё меньше и меньше, — он махнул рукой, — и я бы не хотел, честно говоря, останавливать девчонку. Эти уроды заслужили. Сэмми, — Винчестер обернулся к девочке, — собирайся.
— Подо… в смысле? — Сэм на секунду потерял дар речи. — Погоди, ты хочешь взять её с собой? Там ведь опасно!
— Я не хочу особо задерживаться здесь, Сэм, понятно? И если мы поймаем девчонку — Саманта единственная, кто сможет вправить ей мозги. В жопу нас, в жопу Каса, — тут ангел слегка приоткрыл рот, пытаясь что-то сказать, но Дин ему не дал даже выдохнуть, — мы сможем её только придержать. И в лучшем случае — не огрести трансляторской мешалкой по голове. Кто знает, чему она обучена? Саманта без особых знаний сумела просто взять и забрать у Каса разум. Беспрепятственно. Если ты не забыл, ангелы на порядок мощнее людей.
— Тем более! Если она хорошо обучена, то может навредить всем нам, включая и Саманту!
— Слушай, чувак, я вообще надеюсь, что мы пристрелим её, как бешеную собаку, и Сэмми не придётся даже выходить из машины, — Дин сорвался на рык, это был плохой признак — ему самому абсолютно не нравилось решение, но отступаться он не собирался. — Но что, если мы её упустим?
— И что?!
— Саманта даже знать не будет, где мы и что с нами! А потом та девка может прийти и за ней, а я, — он ткнул пальцем в грудь, — я не позволю, чтобы она спокойно открыла дверь этой бешеной сучке, думая, что это мы.
— Ладно, — буркнул Сэм. — Ладно, это… это логично, — он обернулся к притихшей замершей за столом Саманте, очень кстати не влезающей в их спор. — Собирайся, — вздохнул он. Томски кивнула и быстро побросала все вещи в сумку.
Они выехали буквально через пять минут после этого разговора, и немедленно направились к дому Лютера Бэйсона.
— Какой план? — спросил Кастиэль, когда они выехали за город.
— Приедем. Посмотрим, что там происходит. Дождёмся ниндзю. Пожмём руку, пристрелим и поедем домой, — чеканя каждую фразу, ответил Дин. Сэм приподнял брови.
— Пристрелим? — переспросил он. — Я думал, мы не убиваем детей, Дин.
— Мы оценим ситуацию, ясно? И если она не станет с нами говорить, мы должны её как-то остановить. И хорошо бы — не прикасаясь к ней, а то… — он сделал неопределённое движение рукой у виска. — Я ценю, что ты для нас сделала тогда, Сэмми, но разгуливать в юбке — не моё, — Дин тепло улыбнулся, глянув в зеркало и поймав взгляд Саманты.
— Но…
— Всё, — прервал брата охотник.
— Ты не хочешь разобраться во всём этом поглубже? — предложил Сэм. — Дин, мы…
— Мы должны были быть уже дома. Разбивать шарики своими косыми руками, а не тащиться сейчас к какой-то бешеной девке, которая валит двухметровых мужиков посреди белого дня в людном месте. Мы должны были готовиться к празднику, Сэм.
— Так вот оно что, — хмыкнул младший Винчестер. — Так и скажи, что просто хочешь забить на это дело.
— Честно? — Дин посмотрел на Сэма. — Хочу. Охренеть как хочу сейчас развернуться и поехать домой. Но не могу, потому что там этот чёртов парень, — он ткнул пальцем куда-то в темноту за лобовым стеклом. — Которого нам пригорело спасать.
Кастиэль и Саманта молчали, не вмешиваясь в разговор. Девочка обладала этим прекрасным даром, который всегда был нужен братьям — она умела молчать и не раздражать своим присутствием. Дин и Сэм могли быть невыносимы, это так, но Саманта терпела всё, что они делали. Потому что понимала, в отличие от многих людей, что хоть когда-нибудь были с ними связаны, что в конечном итоге братья просто хотят её защитить. Она не забывала об этом, когда Винчестеры говорили о ней так, как будто она их не слышит. Не забывала, когда они ругались прямо при ней. И когда перегорали — всегда подбирала слова, чтобы помирить друг с другом.
Кас же просто не любил вмешиваться в ссоры Винчестеров. Наверняка ему бы тоже сейчас досталось, займи он сторону Сэма, который, вообще-то, был прав. Но ругаться перед тем, как им будет нужно встретиться лицом к лицу с опасным противником — точно не стоило. Касу всегда вспоминались фильмы, которые он видел по телевизору — люди очень часто сожалели о том, что ссорились с близкими, после чего с ними что-то случалось. «Что-то случиться» могло в любой момент, с этой их жизнью — так что лучше ангел помолчит, оставив после себя светлые воспоминания, вместо угрызений совести. Он, конечно, не собирается умирать, но мало ли что — а если последними словами, что он услышит от Дина, будет что-то в духе «пошёл в жопу, Кас», то этого Винчестер себе никогда не простит.
Этой небольшой мудрости он научился у Саманты, и теперь старался следовать её правилу. Это было несложно, а главное — правильно.
Перепалка между братьями быстро сошла на нет. В большей мере из-за того, что они уже подъехали к домику возле маленького искусственного пруда. Дин остановил машину, и все притихли, вглядываясь в светлые большие окна. Кажется, всё было мирно — но это пока что.
Почти не договариваясь между собой, по крайней мере, вербально, охотники покинули машину и тихо направились в сторону здания. Саманта осталась внутри — она тоже поучаствовала в их немом разговоре, и без слов поняла, что должна сидеть на месте.
Просто сидеть на месте. Это ведь не так уж и сложно, верно? Она делала это сто раз. Да все делали, но Саманта справлялась лучше остальных. Она не нарушала обещаний, она всегда была готова бежать, выполняя приказ спасать себя. Может, в ту сумасшедшую неделю, когда она носила в себе сознания Каса и Сэма, спасать себя было слишком сложно — ведь она несла ответственность за тех, кого поглотила, — но сейчас Саманта справлялась просто на отлично.
Она просто работала за компьютером и в библиотеке, отвечая на звонки братьев, когда они были на охоте. Она просто готовила для них и иногда убиралась, готовя бункер к приезду вымотанных охотников. Она просто переживала за них в безопасном месте и знала, что если они не отзвонятся, если Кас не появится или не сможет их найти, то спустя месяц ей придётся ехать к Джоди Миллс. И забыть о них, потому что так будет правильно. Так она спасёт себя, и выполнит их последнюю волю — попытку вернуться к нормальной жизни.
Саманта не спорила с этим раскладом. Никогда. И даже в ту ночь, когда познакомилась с братьями, она была готова выполнить приказ родителей бежать, спасая себя и Тома. Она ведь даже уже собрала вещи и почти сорвалась с места…
Как и та чёрная тень, что мелькнула в кустах и бросилась к дому. Маленькая, костлявая, с чем-то блестящим в руках. Определённо не Кас, не Дин — и уж точно не Сэм.
Саманта стиснула зубы. Она видела, как минуту назад кто-то из них постучался в дом и вошёл, а за ним потом, обследовав задний двор, последовали и остальные. Сердце у девочки заколотилось, она ощутила, как откуда-то изнутри поднимается волна страха. Та самая, что всегда поднималась, когда Дин и Сэм не отзванивались вовремя. Та же, что накрыла её, когда месяц назад к ним в бункер постучался раненый Кас, которого пришлось выхаживать после стычки с демонами. Тогда он, сползший с рук братьев на кровать, на какое-то время почти перестал дышать, а удары сердца стали совсем редкими — и Саманта, что была рядом с ним одна, просто оцепенела от ужаса. Это потом ей объяснили, что так Кастиэль пытался сохранить силы, давая благодати исцелить его. Но в ту минуту девочку накрыло страхом, таким, что она даже побоялась прикоснуться к ангелу, чтобы узнать, жив ли его разум или уже нет.
Этот страх заставлял её забывать обо всех приказах и правилах. Неизвестно, почему она была готова бросить родителей, но не могла бросить Винчестеров — может, потому, что они проявили к ней гораздо больше сочувствия и подарили больше ласки, чем Саманта видела за всю свою жизнь от родителей. Может, и так — но если так, то это весьма эгоистично…
В доме раздался шум. Девочка моргнула — фигура уже давно исчезла из кустов, и сейчас мелькала в окне. Саманта прищурилась, вглядываясь — и увидела, как Дина отшвыривают в сторону, словно он был куклой.
Томски часто задышала. Это было то, о чём ей говорили. У окна на секунду появился Сэм — увидел машину, быстро замахал рукой, мол, «уезжай». Саманта посмотрела — ключи Дин нарочно оставил, чтобы дать ей шанс спастись. «Уезжай», кажется, крикнул охотник и вслух, после чего ему пришлось уворачиваться от удара той самой блестящей штукой.
Ему помог Кастиэль, прикрывший Сэма и пожертвовавший своим левым плечом — Саманта вскрикнула, увидев, как чёрная фигура в прыжке сумела вонзить в него нож. Но ангел лишь поморщился, вынимая оружие из раны и пытаясь нанести удар безумному транслятору.
— Не прикасайся к ней! — вроде бы, закричал Сэм. Саманта выдохнула — нож был обычным, а значит, не мог причинить Касу существенного вреда.
Но вот Сэму и Дину — мог. Эта безумная девочка была к тому же невероятно сильна, она могла раскидать троих здоровых мужчин, как кукол — силы Кастиэля сейчас брать в расчёт не стоило, ими он не мог воздействовать на трансляторов. И может, он единственный имел какие-то шансы выжить — если только девочка не доберётся до его ангельского клинка. А она ведь может.
Саманта перебралась на переднее сидение и в нерешительности замерла. Она не могла так поступить. Должна, но не могла, нет, она не сможет. Как можно будет приехать к Джоди и сказать ей в лицо, что она бросила Винчестеров умирать? Джоди поймёт. О да, она точно поймёт — может даже простит. Но вот Саманта себя не простит. Никогда. Она будет видеть перед собой их лица, будет вспоминать каждое слово, обращённое к ней. Все эти дурацкие шутки Дина, его пристрастие к определённой марке пива. Сэма, который по интонации брата научился различать, кого из них двоих тот зовёт «Сэмми». Кастиэля, который так долго извинялся за то, что напугал её, пытаясь спасти свою жизнь.
И Саманта выскочила из Импалы. Открыла багажник, вытащила своё мачете и поспешила в дом. В конце концов, Дин был прав. Если кто и сможет остановить безумного транслятора — то это только она.
Она рывком открыла дверь. Очень вовремя — девочка как раз сжимала горло младшего Винчестера и готовилась нанести ему удар ножом, который как-то ухитрилась вернуть. Она не поглощала его, и это слегка сбило Саманту с толка — но она немедленно про это забыла, когда монстр, в которого превратилась милая маленькая девочка, оскалился и хрипло зарычал, отпуская Сэма.
— Не трогай их, — прозвенел голос Томски по помещению. Дин, даже не поднимаясь с колен, подобрался к придушенному брату и начал похлопывать его по щекам, пытаясь привести его в чувство. Сэм медленно вздохнул, потом приподнял веки, испуганно вцепился в руку брата, не понимая, что происходит. Кастиэль поднялся с пола, опираясь на почему-то слегка дрожащую руку.
Транслятор словно забыла о существовании охотников и ангела. Она сделала какие-то странные движения, склонилась, будто принюхиваясь, как собака. Саманта подняла мачете и шагнула навстречу девочке.
— Я такая же как ты, — сказала она дрожащим от напряжения и страха голосом. — Я могу помочь тебе.
Оборванка склонила голову набок. Дин потянулся к пистолету, который не успел достать за всё время потасовки, но Сэм придержал его руку. Саманта сделала ещё шаг навстречу, девочка, будто неосознанно, поступила так же.
— Я обещаю, что помогу, — твёрдо сказала Томски. — Просто поверь мне. Я обязательно что-нибудь придумаю. Мы можем помочь тебе, правда, — она протянула свободную руку к транслятору, словно желая прикоснуться к ней. Девочка шарахнулась назад, поднимая нож.
Саманта на секунду отвела взгляд — её внимание привлекло движение в соседней комнате, в которую вела арка, что была справа. Но его же, похоже, услышала и оборванка — она бросилась туда, а Саманта, забыв обо всём, кинулась наперерез.
Они сцепились. Никто даже не пытался повлиять на другую своими силами. Саманта — оттого, что физическая сила исхудавшей девочки, что была на голову ниже неё и года на три младше, поразила её. Оборванка — неизвестно, от чего. Как будто она не хотела. Или не могла…
Они разбили стеклянную дверь, ведущую на задний двор, к маленькому пруду, в котором так безмятежно отражалась луна. Саманта пыталась сопротивляться, но девочка не позволяла ей вырваться. Обе потеряли своё оружие, выронив и нож, и мачете.
Винчестеры выскочили вслед за ними на улицу. Дин пытался прицелиться из пистолета, но скоро понял, что стрелять не вариант — он мог навредить Саманте. Ей же сейчас отчаянно требовалась помощь — но яркие всполохи, что появлялись вокруг них, определённо отпугивали братьев и Кастиэля, которые могли просто быть поглощёнными безо всякого смысла, а потом — к тому же и напрасно убитыми в пылу боя.
Оборванка толкнула Саманту в сторону пруда. И та впервые пожалела, что в Уичито было довольно тепло — тончайший лёд быстро треснул, и Томски провалилась в воду. Одно хорошо — она успела схватить за руку транслятора, уже обернувшуюся к Винчестерам, и утянуть за собой.