- Это да, – кивнула Фумиро, – какое решение ты примешь? Мы согласимся?
- А ты?
- Я редко вижу сына. Если семья скажет, что мы не принимаем его выбор, он повернется и уйдет.
- Выбор уж очень экзотический.
- Не тебе же жениться. И не мне замуж идти. Это его жизнь. Долг родителей лишь наставить.
- Куда мы его наставляли, что он в такое странное место зашел, – с шутливой грустью произнес мужчина. – Я согласен.
Роджер же во флаере неожиданно икнул.
- Все в порядке?
- Я ухитрился забыть рассказать родителям о Полине.
- Вернемся?
- Нет. Опоздаем на рейс. В следующий раз я приглашу ее.
- А когда будет следующий раз? Скоро?
- Надеюсь. Через год максимум.
- А меня с собой возьмете? Я не буду мешать никому.
- Возьму, – улыбнулся Роджер, – конечно возьму. Мы еще не были в долине и не смотрели как раскрашивают ткани. И на фабрике тоже.
- И на гору не взбирались, – добавил киборг.
- Верно. Обязательно поедем еще раз.
- В следующий раз я тебе сразу напомню, что нужно рассказать родителям о Полине.
Роджер икнул еще раз.
После отпуска они не встречались месяца три. Но с того дня Ланс начал меняться, старательно работая над собой.
Он был киборгом последовательным и упорным. Любил чтение и относился к печатному слову с доверием, которого оно, возможно, не заслуживало в такой степени.
Роджер сказал, что ему нужно ориентироваться на поступки и поведение положительных людей.
И, как положено киборгу, тот взялся за составление базы данных положительных образов со всей полнотой и вниманием. Рассуждал он так. Если человек оставил память о себе добрую в истории, значит он человек хороший. Если о нем с уважением отзываются современники, значит для своих он особенно хороший, а враги им не довольны по определению.
Чуть не заработал себе замыкание, сравнивая героев последних трех веков.
Обратись он за помощью к Станиславу или кому-то еще из команды, было бы проще, но Лансу очень хотелось справиться с заданием самостоятельно!
Поэтому, выборку он решил ограничить. Особенно, когда прочитал, что герои в близком общении и в кругу семьи были часто людьми грубыми, вспыльчивыми, а то и вообще не имели друзей, чтобы не было возможности оказывать на них влияние. А раз он, Ланс, героем быть не собирается, стоит собрать базу по личным знакомым.
Надо ли говорить, что результат обескуражил его еще больше?
Вздохнув, киборг воспользовался еще одним книжным советом, и в качестве образца выбрал Роджера. Тот ведь называл себя его наставником? А равняться на наставника – это самое правое дело. Так как никто не совершенен, и Роджер это тоже повторял, Ланс немного идеал скорректировал, добавив несколько несомненно нужных качеств, и, таким образом, составив образ к которому стремился.
И начал стремиться.
Команда полгода поглощала результаты учебы Ланса, которые сначала были просто комками риса, потом с начинкой в этих комках. Но у космолетчиков желудки крепкие. Комки стали все больше походить на нормальные суши и вскоре японская кухня стала привычной в те дни, когда была очередь Ланса дежурить по кухне.
Ланс выучил японский язык. Сам. Капитан ворчал, что только киборг в состоянии не сломать язык от таких конструкций. Страсть к изучению языков то и дело находила на команду. Но быстро проходила. Пару месяцев и все.
С пением не сложилось. Ланс честно попытался.
По-прежнему рисовал.
Но сколько бы не появлялось новых увлечений и идей – полеты, биографии знаменитых пилотов, описания кораблей и всего, что летает и управляется – оставалось самым любимым для киборга.
- Ему бы отдельный тренажер, – почесал как-то затылок Теодор, провожая взглядом Ланса.
- Где мы его поставим-то тут?
- У меня был. Отличная штука. Не такой он и большой.
- Продал?
- Ага. Деньги были нужны, у меня был… тяжелый период. Полгода без работы, пока кхм… – Тед покосился на капитана, и предпочел лишний раз не напоминать о криминальной молодости. – Продал, короче. Думал, совсем припрет- даже квартиру продам.
Он поискал по сети предложения, но цены кусались. Тед периодически к идее возвращался, потихоньку даже начал откладывать.
====== 5. Глава пятая. ======
2191год. Осень.
Так прошел еще год. «Космический мозгоед» и его команда по-прежнему занимались космической логистикой, и они успели побывать больше чем на сотне планет. В разгаре была осень 2191 года, когда транспортник привез на Землю большое количество заказов. Пользуясь случаем, Кира Тиммонс обратилась к своим старым друзьям за помощью с переездом ОЗК. Разумеется, команда согласилась.
Никто не ожидал, что простой перелет обернется такими приключениями!
И что Лансу так повезет, что он сам управлял кораблем несколько дней подряд! Пожалуй, во время перелета от Маски до Кассандры, киборг был самым счастливым существом во всей обитаемой вселенной.
У него на глазах развернулось еще одно действие, на которое Ланс очень долго не знал как реагировать.
Что люди занимаются сексом это он знал. И для чего им это нужно, и как именно можно эту физиологическую потребность реализовать. Правда, на борту отношения и сексуальные акты между членами команды были запрещены. Ланс не нашел ни одного документа это регламентирующего, ни одного пункта в должностных инструкциях, но тем не менее. И его это абсолютно устраивало.
Теодор часто приводил женщин, каждый раз разных. Остальные, видимо, справлялись в увольнительных вне корабля. Ланса этот аспект жизни экипажа совсем не интересовал.
Гормональный баланс тела киборга не отличается от человеческого. Однако, выработка гормонов и вообще вся физиология, сопровождающие процесс возбуждения и продолжения рода, в организме блокируется процессором. Точнее, процессор блокирует мозг и уровень определенных гормонов, так что, стандартный киборг, в этом плане, асексуален полностью.
Как оказалось, с развитием мозга, когда контроль за телом можно осуществлять самостоятельно, возникают и обычные биологические реакции. К счастью, от юношеских прыщей и расстройства пищеварения в переходном возрасте, киборги все-таки были избавлены. Но сексуальный интерес к другим особям появлялся. Ланс это своими глазами видел и сканером фиксировал.
Он попробовал поставить себя на место навигатора и оценить Трикси не как сотрудника ОЗК и другого киборга, но быстро сдался. Определить качественные показатели внешности он не мог, просто вставал в тупик, сравнивая Трикси и Полину, например.
Скажем, волосы. Как их сравнивать? Длина разная, структура разная, густота волосяного покрова разная, у одной нанесен краситель, другая частично сбривает волосы. Или глаза. Как сравнить? У Трикси это не глаза, непонятно как они будут выглядеть и функционировать, если удалить импланты. И как бы выглядели глаза Полины, если, наоборот, заменить их на глаза киборга. На вид они не отличаются, конечно. Ланс запутался и решил, что объекты все равно не сравнимы.
Киборг попробовал еще несколько параметров. Рост одинаковый, длина конечностей приблизительно тоже. Внутренних дефектов органов нет. По речи их сравнивать? Но Ланс и тут затруднялся. Тембр голоса? Если настроить фильтрацию, то они ему одинаково безразличны. Главное, чтобы к самому Лансу не приставали. Пожалуй, у Полины было преимущество – она не работала в ОЗК. Поэтому Ланс решил, что она ему больше нравится.
Дэна он все-таки решился расспросить попозже, когда они покинули Кассандру.
- Почему ты сказал, что останешься? – задал он вопрос, интересующий его больше всего.
Навигатор немного помолчал.
- Такой вариант возможен.
- Чем обусловлено решение?
- Мне и Трикси нужно время, чтобы разобраться, насколько нам необходимы эти отношения.
- Ты чувствуешь необходимость в таких… эмоциях и ощущениях?
- Это необычный опыт. Приятный. Именно поэтому нужно разобраться – чувства это или только новые волнующие ощущения.
- Трикси испытывала такие ощущения и раньше, – спокойно произнес Ланс, – значит решение должен принимать только ты?
- Обычно решение принимают оба, потому что оно оказывает влияние на обоих.
- И что ты решишь?
- Ланс, откуда я знаю? Тут нужен временной промежуток , чтобы получить данные для анализа.
Ланс был согласен. И хотел было уже уйти, когда навигатор остановил его вопросом.
- Почему тебя это волнует?
Ланс снова сел в кресло пилота. Теодор, как и остальная команда, спали, по корабельному времени было глубоко за полночь.
- Если ты останешься на Кассандре, не будет навигатора. Это снизит эффективность работы команды, уровень дохода упадет, а риск для капитана не выполнить финансовые обязательства по оплате кредита вырастет до двадцати трех процентов. Срок погашения обязательств – еще пять лет. Какими рамками ты ограничиваешь период для сбора опыта для себя?
Дэн, честно говоря, никаких сроков себе не ставил, думал, что просто в какой-то момент поймет и все.
- Ты неверно интерпретировал мои слова.
- Поясни.
- Ты решил, что я говорю о том, что уйду с корабля, чтобы остаться рядом с Трикси?
- Да.
- Я говорил только о том, что останусь с ней. Не оставляя работу. Отношения не заменяют профессию и призвание, Ланс.
- Вот как, – кивнул Ланс, первый раз сообразив, что начинает понимать смысл термина «смысловая нагрузка». – Тогда больше вопросов нет.
Значит, объект «Трикси» угрозы для экипажа не представляет, решил он. Это хорошо. Но если бы она не работала в ОЗК было бы еще лучше. А еще лучше, не была бы таким странным киборгом. Хотя, она из линейки «Bond», она и должна такой быть. Ланс был не уверен, что то, что он видит – это собственная личность девушки, а не специальная программа, призванная создавать у человека-собеседника располагающее впечатление. Вероятности не исключал, но у него было слишком мало данных, чтобы быть уверенным. Поэтому он и старался не общаться с ней лишний раз.
Ланс понятия не имел, что реагирует на Трикси так же, как когда-то Дэн. Вполне стандартная реакция. Увы, внести ясность было некому, да Ланс и не вникал. Если Дэну нравится изучать реакции на изменения уровня гормонов – это его дело. Главное, на борту корабля все останется по-прежнему еще какое-то время.
Так получилось, что на Кассандру «Космический мозгоед» не заглядывал больше трех месяцев с того дня, как ОЗК покинули Землю и перебазировались на эту планету. Эти три месяца в мире оказались очень богатыми на события.
Самое невероятное, конечно, что DEX Company снова открылась. Даже название не изменила. Больше того, новые владельцы оказались настолько нахальными, что принудили ОЗК к сотрудничеству! Гнусным шантажом, как утверждала Кира, делясь новостями с командой.
Команда до этого не задумывалась о юридическом аспекте работы ОЗК, они были друзьями, а не партнерами. Станислав дипломатично молчал в споре, он вообще никогда не высказывался, если не был уверен. А насчет законности переделки киборгов у него и раньше были большие сомнения.
- А что с вашей «семеркой»?
- Увезли, – буркнула Кира, решительно отказываясь обсуждать эту тему. Мэй отзвонилась и рассказала, что у Айса в самом деле оказались огромные психологические и психические проблемы и им всем стоит больших усилий ему помочь. – Везет его бывшему хозяину на нестандартных киборгов! Сначала Ланс, потом Айс.
- Мой бывший хозяин? – искренне удивился киборг.
- Он самый. Полгода назад привез в центр своего киборга после аварии. Очень хотел его починить, Айс жизнь ему спас. Мы с колоссальным трудом справились, но, сами понимаете, после таких травм внешность идеальной не восстановить.
- Тоже выбросили, – закончил за Киру Теодор.
- Ну… не совсем. Заплатил приличную сумму, чтобы приняли. Оставил заказ. Если будет свободный телохранитель, он готов купить или нанять. Хороший дядька, на самом деле, но под каблуком у дочери.
- Так это вы Айса сделали разумным?! И как?
- Пока рано говорить, – Кира резко свернула с темы, потащив команду хвастаться тем, как они тут устроились, и знакомиться.
Станислав попробовал вернуться к расспросам о визите дексистов, но мало чего добился. Кира была не в настроении говорить о неприятном и, под первым же предлогом, удрала вместе с Теодором. С утра ловко не давала говорить о чем-то серьезном, а к полудню транспортник стартовал.
Так подробности договора между ОЗК и дексистами команда от Киры и не узнала.
Ланс, и до этого не любивший ОЗК, ничуть не изменил своего мнения. Кира не объяснила своим друзьям, почему договорилась сотрудничать с дексистами, и это было очень подозрительно. Вместе со всей командой, он познакомился с несколькими киборгами, но Ланса и команда корабля устраивала, к новым знакомствам он совсем не стремился.
Из всей поездки, положительный итог – только три зарисовки с натуры. Последний рисунок пришлось заканчивать под любопытствующими взглядами Лаки и Эски. Лаки любил раскрашивать предметы красками, это Ланс и так знал. А Эска, одна из спасенных с Маски, просто молча смотрела как на листе появляется изображение. Сидела очень тихо, пожаловаться было не на что. Только однажды робко потянула руку к карандашу, взяла, покрутила, рассматривая его и с явным сожалением положила обратно. Ланс великодушно подарил этой парочке несколько штук. Эска заморгала, прижала карандаши к груди и удрала. Лаки долго торговался, сменял подаренные карандаши на пару фломастеров, самых ярких, потому что красок с собой у киборга не было.
- У тебя здесь есть, – напомнил Ланс, которому не было жалко, но поступок был нелогичным.
- Не такие. Эти хорошие. Ими хорошие рисунки получаются, – Лаки помахал битой с которой узоры пока еще не стерлись. С этим Ланс согласился.
Если они на Кассандру не прилетят еще год, Ланс бы не расстроился. Общаться с Роджером Сакаи гораздо интереснее!
На свой седьмой день рождения Ланс получил просто роскошный подарок.
Тед продолжал носиться с идеей скопить на индивидуальный обучающий пилотированию комплекс для Ланса. Сам копил бы он долго, помощь пришла откуда меньше всего ждали – от Киры.
Глава ОЗК добилась обязательной выплаты компенсации для разумных киборгов, подвергавшихся унижениям и особо жестокой эксплуатации своими хозяевами. По делу Ланса суммы этой компенсации, плюс заначка Теда, плюс кто сколько смог от всего экипажа, аккурат хватило, чтобы оплатить нужный тренажер.
Вернувшийся из очередного отпуска с Роджером, Ланс застыл перед пультом с открытым ртом на целую минуту.
- Это…это же…
- Наслаждайся, парень! – гордо хлопнул его по плечу Тед.
И Ланс при малейшей возможности тренировался! Не всякий задрот столько времени проводит в игре, сколько Ланс сидел за учебным пультом. Не просто сидел, он изучил его устройство, научился загружать обновления и программы для DEX-ов.
Больше панику общение в сети на форумах пилотов у него не вызывало. Пару раз, с его подачи, они даже заказы находили. На форумах тоже кидали объявления, мол ищем пилота в такой-то рейс, на такой-то груз.
Станислав, было дело, подумал, что Ланс через год-другой созреет до мысли искать более самостоятельную работу пилота. Например, в полиции. Но киборг покачал головой.
- Мне нравится быть пилотом, а не полицейским.
- У галаполиции есть корабли.
- Это не для меня. Кружить на одном месте скучно.
Речь Ланса давно перестала быть рубленной и отрывистой. Характер не изменился, он по прежнему был спокойным, рассудительным парнем, пилотом, четко просчитывающим каждый маневр. В меру азартным, в меру любопытным.
Уродливое клеймо со лба свели, но он относился к своей внешности равнодушно, хотя все вокруг считали его, как минимум, симпатичным, а девушки – очень симпатичным.
Выглядел он по-прежнему лет на двадцать пять, особо сильно внешность у него не менялась. С ней он немного поэкспериментировал – однажды поддался на уговоры Полины и отпустил волосы, чтобы, как самурай, собирать волосы в хвост, но потом отмахнулся и постригся, оставив длинную ассиметричную челку, несмотря на то, что прикрывать лоб больше не требовалось.