- Так, приколист. Питание ему где?
- Это не ко мне. На продуктовый склад.
- А он точно все ест?
- Точно-точно. Все что шевелится. В лесу ему раздолье будет. Ты только все равно его кормить не забывай. А то они на самом деле все едят. И всех.
- Людоеды что ли?!
- А фиг знает, – легкомысленно отозвался кладовщик, – но никто не проверял.
- Трепло ты.
- Подписывай.
На продуктовом складе Смирнов получил удвоенный паек. Все как положено. Консервы, крупы, замороженные продукты, концентраты. Наученный опытом, он подробно объяснил, что перенести все это нужно в багажник. Но не уточнил, что надо уложить все не сломав.
А киборг решительно сдвинул вглубь уже лежащие там коробки и бухнул ящик.
- Как ребенок, – буркнул Геннадий. – Послало руководство помощника.
За руль он киборга не пустил. Исключительно потому что знал, как причудливо работает в этой местности программа навигации. Оказаться в десяти километрах от жилища не хотелось.
До его участка добираться было около двух часов, достаточно времени, чтобы подумать.
Планету Эдем заселили достаточно давно. В реестре Федерации она значилась как сельскохозяйственная, терраформант. Из собственной флоры и фауны сохранилось очень немного. Как ни странно, достаточно много деревьев. Мелкая растительность не устояла.
За несколько десятилетий сформировались новые лесные массивы, где земные растения причудливо смешивались с местными, образуя многокилометровые тихие океаны зелени, питающие атмосферу кислородом и манящие любителей отдыха на природе.
Геннадий всегда любил лес. Поэтому, после службы в армии, с охотой перебрался на Эдем. Бирюком не жил, друзья часто наезжали в гости, сослуживцы любили провести отпуск. Практически все они жили в городах и отдых в тишине, вдали от транспорта и суеты был им по душе. Против такого дикарского варианта отдыха возражали жены, предпочитая курорт с отелем, морем и готовым столом. И хотя друзья по одному обзаводились семьями, гостевой домик редко пустовал.
Дохода это Генке не приносило, ему и в голову не приходило брать плату за постой. Друзья за его счет не жили, забираясь в его лесной уголок, они закупали провизии, а в свободное время с охотой включались в строительные и ремонтные работы.
Геннадий хорошо знал свою работу. Присматривал за растительностью, животными, хотя это было и сложно, вел журналы наблюдений для института животноводства и министерства пищевой промышленности. Но страстью его стали местные грибы.
Эдемские грибы – местные эндемики, которые внешне были очень похожи на грибы земные, при этом ,по факту, они были существами, способными покидать грибницу. Они даже могли питаться вне грибницы, шустро разбегались в случае опасности и могли перенести ее фрагменты, таким образом расселяясь по территории.
Среди них было немало хищников. Мелких, но ужасно кусачих.
Территории заповедника огромные, обитатели через одного по два опасны для людей. А люди опасны для них! Геннадий спокойно относился к грибникам, которые занимались тихой охотой для себя, но его раздражали стяжатели, пытающиеся нажиться. Поэтому с пронырливыми старушками и ушлыми грибниками-технарями он вел войну. Зорко следя, чтобы люди не причиняли вреда больше чем следует.
О грибах он знал наверное больше всех на планете. Они казались ему очень забавными, что не мешало ему любить их готовить.
Дорога шла лесом около сорока километров. Наконец они добрались до добротного деревянного сруба. Вокруг стоял невысокий, но зато плотный забор, разбиты несколько грядок. Баня, настоящий колодец, правда рядом был установлен специализированный фильтр. Навес со сложенными под ним дровами для бани, сарай, гараж, на другом конце выделенной под поселение поляны еще один домик. Для гостей.
Киборг сидел на пассажирском сидении и смотрел прямо перед собой. Или в окно. Геннадий пока не понял.
Мужчина не служил в космодесанте, строевую службу он прошел в обычных войсках, поэтому новые модели киборгов видел только на рекламных проспектах и в кино. В части же ему попадались «пятерки», причем довольно старые модели, да и то, сам с ними он никогда не работал. А «шестерку» вообще видел первый раз.
С одной стороны это было хорошо. У мужчины не было безотчетного страха перед ними, так как ему не приходилось выпускать в атакующую машину десяток пуль и видеть, как киборг продолжает на него бежать. У него не было и предубеждений относительно их сообразительности. Он просто не знал, как именно они работают.
Больше всего поразил настоящий шрам на щеке, ближе к уху. Геннадий исподтишка его рассматривал, охваченный любопытством. Черт, в самом деле похож на человека! Вообще не отличить! А вот интересно, совсем похож? По сидящему не понять, а комбинезон достаточно свободный. Но прояснить этот вопрос можно будет на ближайшей помывке.
- Приехали. Здесь будем жить.
Геннадий выбрался из машины, потянулся, взглядом охватывая свои владения.
- Тебе нужно время, чтобы изучить это место?
- Сканирование завершено.
- Уже? Ну… молодец. Идем тогда устраиваться.
Геннадий показал комнату. Он заготовил ее для давно выпрашиваемого помощника, но, раз в помощь ему выделили киборга, пусть он там и обитает. Разгрузили машину, под присмотром человека киборг разложил свое имущество по полкам. Еще полчаса ушло на ознакомление с устройством дома.
В голове киборга бродили свои собственные мысли.
Когда его списали, он испытал ни с чем не сравнимое облегчение.
Джунгли он ненавидел. Люто, до черноты перед глазами, до критических ошибок от перегрузки процессора, до замыкания. Ненавидел деревья, дающие прибежище хищным тварям, растения, плюющие ядом, животных, норовящих сожрать все вокруг. Если бы не джунгли, люди остались бы без прикрытия и закончили эту войну. А из-за леса она тянется и тянется.
Но когда он понял куда его перепродали, DEXа охватило черное отчаяние. И он не ждал от новой жизни и хозяина ничего хорошего. Бывший военный, лес, слежение, идентификация нарушителей. Он попал на другую планету, на другую войну.
Но ослушаться приказа было невозможно.
Хозяин был полон энтузиазма. Едва закончили с размещением имущества, отправил экипироваться и готовиться к выходу на задание. Киборг поплелся в комнату. Настроение было такое паршивое, что не радовало ни индивидуальное помещение для проживания, ни то, что одежда новая и добротная, ни то, что на него, под расписку хозяину, выдали большой объем пищевых продуктов. Еще неизвестно, сколько из них он отдаст киборгу. Живет в лесу, наверняка подзарабатывает, продавая на сторону продовольствие.
- Ботинки не те, – тут же пристал хозяин, когда DEX вышел из комнаты, – эти для леса не годятся.
Переобулся.
- Куртку бери. Не лето на улице.
Сходил, взял.
- Голову повяжи чем-нибудь. Или через час полная голова мусора налетит.
DEX честно все выполнял. Надо отдать должное хозяину, он проявлял терпение.
Критически осмотрел киборга, удовлетворенно кивнул.
- Идем. Карту местности загрузишь вечером, сегодня окрестности осмотрим.
К некоторому облегчению киборга, лес оказался гораздо просторнее, чем на Шебе. Под деревьями было прохладно, подлесок вполне проходим.
Киборг активировал боевой режим, сдвинулся в сторону, выполняя программу.
Хозяин прошел несколько метров и остановился, оглядываясь.
- Эй? Парень? Ты где? Что ты там делаешь?
- Выполняется мониторинг местности.
- Ага. А почему зигзагами?
- В соответствии с программой. Динамическое сканирование в радиусе ста метров от основного хозяина. Для максимально эффективного сканирования, выполняется удаление от объекта на предписанное расстояние в сторону от направления движения.
- Ух ты, – искренне восхитился навороченным объяснением Геннадий. – А глаза почему красные?
- Активирована основная боевая программа.
- Здесь?! Тут же нет никого.
Киборг не понял что из сказанного является вопросом.
- Уточните вопрос, – наконец попросил он.
- Ну, она у тебя может как-то частями включаться? Или как рубильник? Или на все сто или никак.
- Допускается возможность выборочного подключения блоков программы.
- Ты бы рассказал о себе.
Как уже говорилось, он очень смутно представлял возможности киборга. Его схожесть с человеком создавала обманчивое ощущение того, что и реагировать он должен как человек. На слова, распоряжения, события.
- Уточните вопрос, – DEX опять не понял что от него хочет человек. И это начинало если не пугать, то волновать.
- Ну… как тебя зовут, например.
- DEX, шестая модель, номер партии…
- Э… я не про это. Имя у тебя есть?
- Вы можете присвоить мне любое имя.
- Хм… А своего нет что ли?
- Ответ отрицательный.
Киборг не стал перечислять все клички и прозвища. А Смирнов подумал, что надо было все-таки прочитать инструкцию.
- Если совсем любое, то пусть Жека будет. Пойдет?
- Приказ отзываться на имя «Жека» принят.
- Мда. Вот и познакомились, – буркнул Геннадий. – Ладно. Значит, объясняю задачу.
Имя было человеческое. DEX сверился со словарем. Хорошо это или плохо? Может быть, если постараться и выполнять команды человека, он окажется неплохим хозяином? На фоне леса и животных это уже будет хорошо. А то, если хозяин будет злиться, может и влетать. А так как особь он крупная, работа его связана с физическим трудом, удар у него будет не слабый. Если кормить будет плохо, то долго тут не протянуть, с тоской подумал киборг.
Он записывал инструкции, чтобы просмотреть их еще раз и ничего не упустить. Но задание оказалось простым! Всего-то тридцать один процент сложности. Ходить по семи проложенным маршрутам, не выдавая своего присутствия, и докладывать хозяину, если он обнаружит один из указанных в списке объектов. Как приличный киборг, он попросил уточнений.
- Перечислите все объекты, сообщать о которых необходимо в случае обнаружения.
- Хм. Животные.
- Все? – уточнил киборг.
- Средние и крупные.
- Размеры?
- Слушай, у тебя список есть? Галочкой их пометь как-то, что ли.
- У вас отсутствует коммуникационный порт для предоставления списка.
- Дома, значит, выделим. Напомни мне. О, смотри! Вот, какой красавец!
Киборг перевел взгляд на указанный объект.
- Объект не идентифицирован.
- Это гриб, бестолковый! Боровик. Красавец какой.
- Это не животное.
- Это гриб. Симбиотическое существо.
- Внести поправку в условия поиска?
Геннадий не обратил внимания на суть сказанного и кивнул.
Они прошли несколько километров, Геннадий показал овраги, места, где почва неустойчивая, лесные звериные тропы. Киборг дивился все больше. Хозяин очень заботлив. Скорей всего DEX и сам бы вычислил опасные места и обошел бы их, но он предупреждает заранее. Почему? Так сложно было получить технику, что обращается так бережно?
Добило, если так можно выразиться, киборга последнее событие, произошедшее уже на обратном пути. Хозяин внезапно приказал
- Замри!
DEX послушно замер. Человек осторожно подкрался к нему, глядя куда-то выше лба, а потом сделал выпад рукой и… поймал насекомое.
- Эта пакость называется клещ. Местный организм. Сейчас не сезон, обычно они плодятся в начале лета, но эта дрянь кусается круглый год. Пытаемся вытравить, но они постоянно откуда-то берутся. Укус отвратный, ноет потом неделю, не меньше, да и аллергическая реакция мощная.
- Уничтожать?
- Да. И аккуратно, – человек скинул клеща на землю и раздавил. – Репеллент не забывай перед выходом использовать.
DEX хотел было проинформировать хозяина, что он устойчив к действию ядов и токсинов, но промолчал. А то с его неуязвимостью, хозяйской заботы можно лишиться в два счета.
Вечером они ужинали. Сидя за одним столом.
Хозяин, как оказалось, любил поговорить. И ответные реплики киборга его вполне устраивали. Жека тщательно отслеживал свои реакции. Нужно было хорошо изучить нового хозяина, чтобы понять сколько свободы он может себе позволить. Он хозяину очень нужен, но кто знает, насколько человек готов терпеть неудобства?
Утро началось рано. С сытного завтрака, экипировки, обрызгивания таким едким репеллентом, что киборг чуть позорно не чихнул. И снова пеший переход больше чем на пятнадцать километров. Тропы, описание того, что считается нарушением, кто считается нарушителем.
С точки зрения киборга, конкретики не было, от слова “совсем”. Но его вины в этом нет. Раз хозяин так хочет – будет сделано.
За неделю они исходили и изъездили весь участок.
Жека понял, что список нелюбимых животных пополнился, но это компенсировалось тем, что входящие в предыдущий список, в этих местах не встречались.
Грибы были вкусными. Но в обработанном виде лучше, чем в сыром. Жека тайком от хозяина попробовал, в рамках поиска источников питания.
Кстати, большую часть списка вражеских объектов эти самые грибы и составляли. Мало того, что программа каждый раз не могла распознать растение это или животное, это существо больно кусалось. Киборг, несколько раз подвергшись такому нападению, мстительно оглушал опасные объекты и тащил хозяину.
На десятый день его отправили в одиночное патрулирование.
Отойдя на пару километров, киборг принялся дотошно следовать инструкции.
Рация Геннадия раскалилась от сообщений. Не прошло и получаса, как он бежал к своему «помощнику».
- Это же просто белка! – хмыкнул он, увидев киборга, держащего за шкирку рыжую зверюшку. Та возмущенно дергала лапами, пытаясь вырваться.
- Объект попадает в рамки указанных параметров по длине.
- Где?! Она сантиметров двадцать всего!
- С длинной пятой конечности составляет сорок девять сантиметров.
- Чего? Какой еще пятой конечности?
Киборг спокойно ухватил белку за хвост и несильно потянул, показывая, что длину он меряет от носа до кончика хвоста.
Белка заверещала, Геннадий поспешил отобрать ее у киборга.
- Пусти, изверг. Не трогай белок.
В тот же день киборг ухитрился выловить еще пять лесных жителей, уточняя входит хвост в длину или нет. К вечеру Геннадий просто убегался.
На следующий день настала очередь змей.
На третий птиц.
- Ты издеваешься? –приезжая в третий раз за день, спросил лесник. – Это собака!
- Животное отсутствует в списке.
- Конечно отсутствует. Это домашнее животное. Где ты его нашел только?!
- Здесь.
- Отпусти. Грибник какой-то пришел с собакой. Все. Сворачиваемся. Завтра вместе пойдем еще раз. Инфаркт я с тобой получу!
На следующее утро в патрулирование они не поехали.
На рацию поступил вызов от диспетчера. Человек связался со спасателями. Он отправился за грибами, набрел на колонию рыжиков, которые загнали незадачливого грибника на высокое дерево и уже три часа численность их внизу только прибывает.
- Спасай, – со смехом добавил диспетчер.
- Уже, – фыркнул в ответ лесник, – пошли, Жека. Это в почти в двадцати километрах от нас.
- Есть возможность добраться до указанной точки за двадцать две минуты.
- Бегом? Напрямик?
- Ответ положительный.
- И что ты там сделаешь? Грибы распинаешь?
- Будет осуществляться охрана объекта и предотвращение подъема враждебных форм жизни по стволу.
Оказалось, рация еще работала и оттуда послышался жизнерадостный хохот.
- Генка, как бы наш грибник, увидев киборга в боевом режиме, лезущего за ним на дерево, не сиганул оттуда нафиг.
- Хорош ржать. Жека, не слушай этого балабола, – Геннадий был рад тому, что киборг начал проявлять инициативу. Пусть предложение его в самом деле наивное, так и опыта лесных работ у него нет. В джунглях, где его раньше эксплуатировали, может так и надо было делать. – Возьмем лесоходы, заодно вывезем этого чудака из леса.
Лесоход был универсальной, практически бесшумной машиной. Зимой Геннадий на него надевал гусеницы, летом устанавливал широкие небольшие колеса. Без лесохода он обходил бы свои владения не неделю, а не меньше месяца.