====== 1. Армейский инспектор ======
По идее ему должно было плевать на дисциплину в рядах армии, но увы, отношение солдат к ценному киберимуществу как раз напрямую было связано с его текущей работой. Их отдел расширился. Теперь задачей господина Кобарина и его коллег было не просто найти бракованных киборгов, но в большей степени минимизировать суммы компенсации за непригодный товар. Говоря простым языком, надо было так обставить дело, чтобы хозяин киборга оказался сам виноват в его порче и не мог даже через суд требовать компенсацию. И в общем и целом Максим неплохо справлялся. Настолько, что ему разрешили иметь маленький левый приработок. Он визировал решение о ликвидации. Мог изъятых по гарантии киборгов приказать уничтожить, а мог приказать отремонтировать и перепродать на гражданку.
И если продавал, то все, что получал сверх минимальной цены доставалось ему. После форматирования, хорошей чистки памяти и ремонта все ДЕХы нормально работали. На семь бед один reset, как любил повторять его приятель и Максим был с этим согласен. Те кто “ремонту” не подлежал... Ну, что поделаешь. На утилизацию.
Поэтому совершенно неудивительно, что он терпеть не мог небрежного обращения с киборгами! Эти уроды-хозяева его можно сказать обворовывали! Компанию обворовывали! Новый ДЕХ-7 стоит около пятнадцати тысяч, “шестерка” дешевле, но тоже прилично. Плюс компенсация. Каждый гарантийный случай обходился ДЕХ-компани больше чем в тридцать пять тысяч. А с помощью Максима получалось перепродать одну “шестерку” дважды. Неудивительно, что Максим Кобарин был лучшим работником месяца.
Старею, между тем думал Максим поймав себя на мысли, что уже полчаса таращится на дорогу, не видя ее. Все с досадой вспоминал скандал, который устроил только что на базе. Надо было ограничиться сухим холодным “отказано в гарантийной замене”. Но у него наорать на этих солдафонов все основания были, честное слово! Армия армией, оборудование оборудованием, но терять человеческий образ человек не должен. «Шестерку» теперь только в утиль, такой изувеченный. По словам интенданта киборг был глючный, но последнее решалось переустановкой системы, так зачем, черт побери, зачем руки-ноги было ломать?!
Сам в прошлом наемник, абсолютно равнодушный к смерти, он испытывал брезгливость к тем людям, кто мучил животных или отрывался, давая идиотские бессмысленные приказы киборгам. Что за кайф самоутверждаться пиная технику? Вот дергать флаер то в костер, то назад почему-то никому в голову не приходило, а приказывать достать руками из кипятка что-то киборгу в порядке вещей. Киборг подороже иного флаера стоит, между прочим! Или отламывать и привинчивать приклад плазмомета. Это глупо. А ломать руку ДЕХу, специально, целенаправленно это прямо кайф! Макс сплюнул.
И потом, когда техника ломается, бегут к производителю и орут ай-яй-яй, сломалось, как же так! Так что Макс не любил людей и даже был за то, чтобы киборги проредили число идиотов. Не умеешь пользоваться сложной техникой, чего руки тянешь?!
Таскать киборгов на проверку в офисы на планетах армия не таскала. В их стоимость входило обязательство компании посещать базы и проводить тестирование силами производителя. Небольшие корабли, оснащенные парой диагностических стендов, перелетали от базы к базе. Забирали бракованных, привозили новых.
Пока основная бригада в поле лица трудилась, прогоняя толпу ДЕХов через стенды, Макс проверял информацию неофициальную. Срывы, нестандартные реакции, сообщения о похищениях, отчеты местного отделения. Ему это уже порядком надоело. Человеческая жадность и желание обмануть компанию-производителя неистребимы.
Достали.
Хоть в ловчую команду обратно просись! Называется «ликвидатор», а копается в бумагах.
Там, в командах, хоть драйв какой-то. Найти информацию, выследить, проверить, захватить. Правда, опыт работы в ловчей бригаде у Максима ограничился одним единственным разом, когда он наткнулся на мошенника, отдавшего киборгу приказ ударить, а потом объявившего, что тот сорвался. Вот придурок! Записи, которые ведут киборги, стали для него неожиданным сюрпризом.
Хитрец рассчитывал, что компания забирает бракованную “шестерку” и выдает новую “семерку”. На военных базах люди не намного умнее! Армейские пытаются доказать ему, что переломанные конечности, ожоги и разрывы и шрамы от палки или ремня – это типа как ранения полученные в результате боевой операции. И, сволочи, пытаются взятку еще пихнуть. Причем раз в пять меньше, чем когда он киборга сам перепродаст. Раз он называется ликвидатор, значит ему все равно от чего сломалось оборудование? За идиота его держат!
Макс закурил, приказывая себе успокоиться. Разнылся, понимаешь, как сопляк у которого карманные деньги сперли. На планете три наземные базы, одна на орбите. Может быть, на следующей базе повезет.
Бригада с ним в этот раз подобралась хорошая. Спокойные, не болтливые профессионально выполняющие свою работу техники и операторы.
Был, правда, в последнее время у них один бзик и не только в этой бригаде.
Как-то странно и глубоко некоторые сотрудники прониклись мыслью о том, что киборги могут быть полноценно разумными. И теперь дежурили у стендов только по двое, пересказывая друг другу страшные истории не хуже подростков в скаутском лагере! И трижды каждый раз перепроверяли результаты тестирования. Максим даже думал, что они ищут разумных с некоторым азартом.
Максим изучал и этот вид дефекта, так как хозяева уже не раз использовали подобный предлог, чтобы бесплатно заменить устаревшую модель на новую. Ему организовали экскурсию в закрытую зону лабораторий, куда передавали так называемых сорванных. Отдел 17. И выдали многостраничную инструкцию, какие образцы под это подпадают.
До этого Максим был уверен, что люди приписывали киборгу «разумность», когда сами были тупы настолько, что не умели сформулировать четкий приказ или неправильно пользовались киборгом. Но, побывав в семнадцатом отделе, он задумался. Мысли были неприятными и он предпочел их отбросить, чтобы не додуматься ни до чего лишнего.
Но паршиво начавшийся день не спешил заканчиваться.
Флаер с эмблемой приземлился на площадке около казармы, Максим выбрался, обогнул угол здания, направляясь в офис интенданта и… оторопел. По плацу бежал какой-то парень. В крови, без одежды. За ним неслись трое с бластерами в руках. Раздался выстрел, беглец дернулся, повернул голову в сторону Макса резко сменил направление и продолжал двигаться, прихрамывая. Снова выстрел, парень упал, выстрел попал по второй ноге, но он продолжал ползти. Цепляясь за землю, дергаясь. Преследователи настигли, один со всего маху пнул. Раненный дернулся, загородился руками, съеживаясь, но почти не пытаясь увернуться.
- Урод жестяной! – прохрипел один из солдат, – я тебя счас пополам порву!
Максим только теперь сообразил что парень на земле не человек, а киборг.
- Стоять! – рявкнул он.
Все замерли от неожиданности.
- Требуется… техническая… помощь… – хрипло выговорил киборг, воспользовавшийся паузой, перевернувшись и пытаясь подползти к Максиму. Он протянул руку, изо всех сил пытаясь дотянуться, – тре…
Солдат пнул его в бок, киборг закашлялся, кровь попала на ботинок Макса.
- Помо… – он не мог говорить, руки подогнулись и он упал лицом в землю.
А Максим настолько был ошеломлен тем, что ДЕХ просит помощи, что не мог ничего сказать. Раз киборг свернул к нему, значит рассмотрел фирменный комбинезон и понял кто перед ним. И рванул под защиту сотрудника ДЕХ Компани? Это еще додуматься надо было. Рассказать кому – не поверят!
- Что происходит? – отмер ликвидатор, обводя тяжелым взглядом троицу. На костяшках кулаков кровь, зрачки расширены, в крови комбинезоны и даже на ботинках кровь.
Никакого объяснения не было, все и так было понятно.
Злонамеренная порча государственного имущества.
- Ну… это… увлеклись, – все-таки попытался как-то прервать затянувшееся молчание один из солдат, потому что незнакомый мужик нагонял жути. И совершенно не собирался спускать произошедшее на тормозах или хоть как-то разрешать ситуацию. Взгляд словно дуло бластера.
- Имена и звания, – отчеканил Кобарин.
Трое по очереди пробормотали требуемое.
- Доложите интенданту и дежурному офицеру. Вы тут совсем, смотрю, страх потеряли.
- Да это ж кибер…
- Это – жестко оборвал его Максим, – оборудование стоимостью десять тысяч единиц. Числящееся на учете в этой части. А вот это, – он наклонился обмакнул пальцы в кровь и выпрямился, – злонамеренная порча военного оборудования. От пяти до восьми лет штрафбата.
Солдаты отступили, все еще не очень веря словам чужака. Но постепенно до них стало доходить, что попали они крупно.
- Мы сейчас его отмоем и того, в порядок приведем. На поверке будет как положено!
- У вас час, – отрезал Максим, – Ты. Проводи меня в офис интенданта.
- Прошу вас, сэр, – засуетился стоящий рядом солдат, – идите за мной.
Остальные двое подхватили безвольное тело и потащили в казарму.
- Сэр, – на ходу обратился к ликвидатору солдат, – шестерку все равно на списание ведь. Командир подписал приказ.
- Почему на списание?
- Глючит. Не сразу команды выполняет. Роняет все. Плазмомет у него заклинило. Простые команды и те…
- Простые это «на колени ноги в стороны»? – огрызнулся Максим, – или «стой, я буду бить»? В программе ДЕХа они не предусмотрены! Короче, компенсация вам не светит. Все за ваш счет, увлеченные вы мои. Тринадцать штук.
Совершенно убитый новостью солдат проводил гостя и пулей метнулся обратно.
Максим же, взбешенный халатностью персонала, принялся за интенданта. Давить он умел, а, когда совесть у кого-то нечиста, это не трудно.
- Идемте на склад, – не терпящим возражения тоном приказал он, – сколько ДЕХов в части?
- Семеро, – вытирая лоб платком отчитался интендант.
- В каком состоянии они?
- В хорошем, господин инспектор.
- Да? И шестерка тоже? Показывайте!
Картину они застали самую живописную. После нее хотелось головой о стену побиться.
Киборга оттащили в душевую и кое-как отмыли. Мокрого так под руки и приволокли в казарму, позвали судорожно фельдшера, тот заливал биогелем колени, кто-то торопливо пытался замазать порезы на спине. Третий орал дурным голосом «Жри, сука!» пытаясь влить в рот кибермашине что-то из стакана. Судя по характерному запаху – кормосмесь.
Идиоту было понятно, что от того как держали голову «шестерке» он не мог нормально глотать, из стакана в горло ему именно заливалось. Реанимационные процедуры были в самом разгаре. Все это сопровождалось ором офицера, обещавшего всех … (следовало красочное описание умственных данных подчиненных) лично довести до такого же состояния. Продать на органы, чтобы окупить стоимость киборга. Сочувствия и осторожности суетящимся солдатам это не добавляло, ДЕХ в завершении всего задергался и его вывернуло на всех фонтаном.
- Остальных прикопали? – уточнил Максим, – что вы с этим всей ротой возитесь.
- Что вы!! Остальные как положено.
- Ага. Я так и понял. Да положите вы эту несчастную “шестерку”, руки бы вам поотрывать! Сейчас мои техники приедут посмотрят что можно сделать.
Искореженную биомашину так и оставили сидеть на краю стола.
- Этот, кстати, на списание, – подал голос офицер. – рапорт в ДЕХ-компани отправлен еще неделю назад.
- Вот я и удивляюсь. Списан, должен был уже неделю как утилизирован, а что, интересно, это я сейчас такое вижу? Мало того, что сознательная порча имущества, еще и подлог документов? Нехорошо. Поэтому ваш так называемый рапорт я блокирую и сам решу списывать или починить и вернуть в строй. Информацию, опять же с его памяти снять надо. ДЕХ! Смена хозяина.
- Сотруднику ДЕХ-компани присвоен статус хозяина первого уровня, – хрипло выговорил киборг.
- Ну вот. А говорите глючный, – издевательски усмехнулся Кобарин, – больше не сметь к нему прикасаться. ДЕХ, все прошлые приказы аннулированы. Запрет на очистку памяти.
- Приказ принят.
- Так. Где остальное киберимущество?
Приехавшая бригада поцокала языками.
- Откормить, отмыть, все заклеить и три дня не трогать. Может быть, в норме будет.
Интендант, услышав это, повеселел. И рванул радовать командира, что платить, возможно, придется поменьше.
И тут Максим, стоявший напротив, внезапно, увидел ужас в глазах ДЕХа. Настоящий, животный ужас. Живой. Затравленный, безнадежный взгляд обводящий помещение, задерживающийся на двери. Потом сполох алого, как вспышка отчаяния. Кобарин напрягся, нашаривая в кармане специальный значок. Даже переломанная, не способная стоять на ногах машина в боевом режиме много на что способна.
- ДЕХ. Смотри на меня, – приказал он.
Киборг перевел взгляд на него. Непривычно решительный и твердый. Потом сделал шаг вперед и произнес. То есть прохрипел.
- Осуществляется… уничтожение… объекта…
- Что осуществляется? – не веря тому что слышит, переспросил Максим. Техники вокруг синхронно выхватили блокираторы.
- Осуществляется… уничтожение… враждебного объекта… сотрудник ДЕХ компани… назначен…
Программа и импланты не давали киборгу дергаться, но он упорно пытался. «Шестерка», кажется, понял, что программа не даст ему сделать что там он задумал. Снова отчаяние во взгляде, настоящее, искреннее.
- Уничтожьте… Я опасен.
- Не то слово, – ликвидатор был потрясен и неожиданной разговорчивостью киборга и тем, что тот ухитрился построить такую длинную фразу, – То есть ты просишь тебя ликвидировать?
- Да, – едва слышно, прошептал киборг.
Разумный. Настоящий. И своя воля, сам подбирает слова, сопротивляется программе. И сам выбирает смерть, через программу самоуничтожения, через процессор.
- Здорово, – прокомментировал Максим, опираясь на край стола за собой, – таки мне свалилось счастье, увидеть машину со своей волей.
- Помогите, – едва слышно произнес киборг, едва удерживаясь на ногах. Макс подумал что с простреленными ногами это ему удается наверняка чудом. – Убейте. Не оставляйте тут… Функционирование на данном объекте в штатном режиме невозможно! – кажется он обрадовался, что сумел выцарапать из машинных фраз нужную и почти с надеждой смотрел на человека, – единица ДЕХ-6 должна быть уничтожена для обеспечения безопасности людей. Я… убивать буду!!
- Смотри какой умный, – саркастически заметил Максим, – ладно. Значит, полезешь в мусоросжигатель.
- Хм. С такими ногами он внутрь сам не залезет, – заметил оператор. – Прикажите, пусть сам туда дойдет, умирает там на месте, чтобы не тащить, мы потом и вдвоем закинем.
ДЕХ издал какой-то странный звук. Максим готов был поклясться, что всхлип, потом зашатался и упал. Попытался подняться, но не мог. Но умоляюще смотрел на человека.
- Отдайте приказ, – в сорванном хриплом голосе мольба, безнадежность, тоска. И влага в уголке глаза.
- Ни фига ж себе, – потрясенно выдохнул оператор тоже это увидевший, – вы это видите?!
- Вижу, – мрачно отозвался Максим, – и теперь пытаюсь понять, что делать. Меня первый раз просят убить, а не чинить.
- Ну, – потер ухо пилот, – после такого я б тоже, может, в петлю полез. Нет, слушай, а ты меня понимаешь? – он присел рядом с киборгом. Тот медленно повернул голову и слабо кивнул вместо штатного длинного ответа, чем привел человека чуть не в восторг. – Сам? – случай еще раз уточнил он, и получил на этот раз даже не ответ, а просто кивок, – Давно?
- Точная информация отсутствует.
- Как тебя мимо тестов в прошлый раз пропустили?!
- Был получен приказ не появляться при прохождении планового техобслуживания.
- На базе кто-то знает?
- Ответ отрицательный.
- Давно тебя так используют? Ты здесь с самого выпуска ведь.
- На базе сорок семь месяцев. Нецелевое использование начато восемнадцать месяцев, две недели и трое суток назад.