«Хорошо. А тебе тут хорошо?»
«Нет. Мне хорошо дома. У меня там работа, друзья, учеба».
«Координаты этого места?»
«На Земле», – не стал уточнять Ник.
«Плохо».
«Почему?»
«Объект… Эска не на земле».
«Хочешь туда поехать?»
«Вероятность тридцать два процента».
«Если ты захочешь на Землю, скажи. Я попрошу хозяина, он попробует договориться о твоем переводе к нам в Центр».
«Переводе?»
«Хозяин связался с опекуном Серого. Тот оставил письменное согласие на перевод. Серый уезжает с нами. Установим предварительную договоренность! Через полгода свяжемся, и ты повторно проанализируешь свои желания. Если сохранишь намерение учиться дальше, будем договариваться о переводе.»
«Подтверждение!» – девушка радостно блеснула глазами. – «Ник хороший. С тобой не боюсь».
«Скажи «да».
«Да».
«Вслух».
«Необходимости воспроизводить…»
«Эска. Скажи «да».
DEX насупилась, как ребенок, которого заставляют делать что-то, что ей не нравится.
- Да, – наконец решила она.
- Договорились.
- Да… Н… Ник.
- Пробежимся? Какая у вас тут местность?
У боевых киборгов были свои способы оттягиваться и развлекать девушку.
Кобарину устроили импровизированную экскурсию, отправив запрос всем разбредшимся по территории подопечным. Подошло время обеда, гостя проводили к столику у окна. Минут через десять появились киборги, все кроме Ника.
- А он где?
- Гуляет. С девушкой, – фыркнул Ву.
- Здесь? – искренне удивился Кобарин. – Опять какие-то шпионские игры?
- Нет. Просто так. Они недалеко. Когда мы вылетаем, Максим Сергеевич?
- Часа через два-три. Неудобно выдергивать Ника со свидания.
Команда кто улыбнулся, кто хмыкнул, и все приступили к обеду. Не разносолы, но вполне приличная еда. Киборги привередливыми не были, Максим, в целом, тоже.
Ник появился через полчаса. И не один.
- Это Эска, – представил он свою спутницу. У нее был такой вид, словно DEX готовилась сорваться с места и драпать.
- Приятно познакомиться, – Максиму даже не понадобилось изображать интерес. Надо же какие ребята шустрые. Час на планете, а один уже подружку нашел. – Эска, ты с нами пообедаешь?
DEX помотала головой, но на стул села. И даже честно затолкала в себя что-то с поставленной перед ней тарелки. Через пятнадцать минут DEX-ы отпросились еще погулять. Эска обещала показать Нику как она тут живет, а тот научить пользоваться подаренным справочником.
В полном молчании, с открытыми ртами на них смотрели все в столовой. Но DEX-ы были слишком увлечены собой.
- Надо было лететь на корвете, – заметил Кобарин, – кто знал, что у нас будут еще пассажиры.
Тем временем аппетита у руководства ОЗК не было и в помине.
- Мы можем их прижать! – торжествовала Кира.
- И какую выгоду, кроме геморроя, вы от этого поимеете? – уточнила Сара. – Они предлагают вам деньги, работу и защиту в обмен за ваши консультации. Чем вы недовольны?
- Они думают, что мы удовлетворимся такой подачкой?
- Так скажи этому мужчине, что ты девушка гордая и только за мороженое тебя не купить. Таки тебе, то есть вашему ОЗК, требуется поддержка и финансирование.
- Это шантаж, – вздохнул Збышек, который тоже успел подтянуться ближе к концу интересного разговора.
- С ними только так и можно. Они еще имеют наглость угрожать.
- Я таки не вижу принципиальной разницы между вами обоими, – прямолинейно высказалась Сара, – вы тихой сапой копались в этих процессорах, пользуясь, что их хозяин немного в проблемах. Они вас спалили. Вы раскопали, что они продают вещи со скрытым браком, но уверяют, что совесть их чиста, так как никто этого брака пока не нашел. Оба скрываете, оба друг другу говорите, выдашь меня, я тут же солью тебя. И вы радостно потопнете в одной луже.
Кира возмутилась, но Сара упорно не видела разницы между хумансами, которые шантажируют друг друга.
- Сара, мы с ними расходимся слишком во многом. В отношении к киборгам, например, – приняла эстафету Мэй.
- Та шо вы говорите? Дай бог всем киборгам быть такими проворными как те, кого привез этот корабль. Таки скажите мне, вы были у них в Центре и видели как оно у них там все обустроено?
- Нет, но…
- Зря, – не дала развить тему авшурка.
- У нас прекрасное оснащение.
- Его годы заставляют трепетать мое сердце от почтения к тому, что оно еще работает. А печень дергаться от того как моргает освещение во всем доме, когда эти реликты включаются.
- Нам нет необходимости знать о большинстве разработок по киборгам. Большая часть их лабораторий нам просто ни к чему.
- За доступ к одному месту, можно потерпеть такую щедрость.
- У меня впечатление, что вы бы согласились сотрудничать с ними!
- Светлая мысль таки смогла добраться до вас, обходя ваше упрямство. Подумайте, сколько простых ненужных текущих дел вы переложите на их сильные мужские плечи, а? А сами будете и дальше причинять добро, не отвлекаясь на то, чтобы выпрашивать у вашего правительства денег на покушать тем, кого вы спасаете.
- Они за это будут диктовать свои условия, – возразила Мэй. – И будут утаивать правду о «семерках».
- А то, что вы будете потихаря им отверткой что-то прикручивать к голове, это так сильно хорошо? Всех вы не проверите, и появятся срывы, проблемы, убийства. И как вы договоритесь со своей совестью тогда? Она успокоится от того что вы скажете, что это потому, что вы вовремя нужного киборга не поймали?
Это был очень спорный момент всего плана.
- Они сказали, что могут и не запускать эту линейку.
- То есть проблема как бы решена? И чем вы тогда их прижимать будете? Они же не выпускают теперь бракованную продукцию? – фыркнула Сара. – А та, что уже есть, это было давно и неправда.
Кира и Мэй переглянулись.
- Но…
- Мне кажется…
- Когда кажется надо потереть глаза и напрячь хорошо мозг, – настаивала Сара, – почему вы думаете, что вам надо только соглашаться? Таки вы тоже спасаете человечество. За эту услугу надо хорошо заплатить. Идите, я пока подумаю сколько выгоды вы можете на себя принять! – авшурка довольно потерла руки, – Послушайте моего совета. Соглашайтесь. На ваших условиях и тогда вы будете ближе к ним, врага надо всегда иметь рядом, прямо на глазах. Отсюда вы ничего сделать не успеете, если что.
Кира стиснула кулаки. Мыль о сотрудничестве с убийцами отца переворачивала все в душе. Да, выгодно. Да, вместе они добьются гораздо большего и быстрее. Но она не могла отбросить так просто все, что поддерживало ее столько лет. Она боролась с этой компанией! Она добилась ее закрытия! Она сохранила и продолжила дело своего отца! Отдать все это дексистам?! Доверить этим бездушным воротилам таинство создания разума?! Чтобы они его стерли в пыль?!
- Мне нужно подумать, – произнесла она.
В самом деле. Объединиться было в интересах киборгов. Но вручить их судьбу в руки DEX Company, не будет ли это предательством? И не получится ли, что они выбрали не то благо, которое нужно?
Пока DEX Company не было, у них не было врага. Мощного, жестокого. Было неприятие, было затягивание дел, были акции протеста и нападения антидексистов, но реальной силы, способной их сломать, подмять и рассеять не было.
Согласиться на сотрудничество – не будет ли это признанием поражения? Отказом от борьбы? Отказом от всех законов, правил, обязательств, которых они с таким трудом добились? Они станут частью той лицемерной игры, которую DEX Company ведет перед обществом.
Но разве есть альтернатива?
Есть ли сила, с которой можно объединиться, чтобы найти защиту от DEX Company и одновременно противостоять им?
Кира впервые всерьез задумалась о том почему прошло так много времени, прежде чем компания ожила. Деньги? Компания ведь считалась полностью разоренной. Да, собрать нужный стартовый капитал за месяц не получится. Может быть Волков-младший имеет доступ к личным счетам старшего брата? Все равно долго. Что еще? Общее недовольство и страх? Значит, они смогли хоть немного, но отсрочить их возрождение.
Кира не могла не понимать, что без киборгов жить сложно. Но есть разумные и есть просто киборги. ОЗК не выступало против киборгов как факта. Они хотели добиться к ним нормального отношения. К «шестеркам», «бондам» и «семеркам». Остальные… Остальные действительно просто машины.
Что будет, если новых DEX больше не появятся? Рано или поздно все они вырастут и тогда ОЗК может разойтись, выполнив свою миссию? Не один год пройдет, еще столько «семерок», но все же. Они исчезнут, а эти чертовы DEX Company сто лет стояли и еще столько же простоят!
Что же делать?
С кем посоветоваться? На чьи слова опереться? Как жаль, что Тед сейчас далеко.
Кира видела, что Мэй и Збышек опасаются деталей будущего сотрудничества, но не против него в принципе. Сара была полностью за. Киборги… Большая часть из них не в состоянии понять сложность и значимость такого выбора. Половина, если привести их к DEX Company просто решат, что это другое здание! А остальные? Трикси, Реми, Ворон? Ден и Ланс? Не разделит ли объединение с дексистами их уникальный мир, где люди и киборги живут рядом. Идиллический мир, такой, какой она мечтала бы видеть, каким мечтал его видеть отец.
Хватит ли у нее сил отстоять все, что она создала с таким трудом? Где грань, за которой DEX Company откажется уступать? Чем придется поступиться ей? Или все же следовать своим путем? Будущего никто не знает, может быть все еще переменится? Может быть новая DEX Company не простоит и нескольких месяцев? Может быть нужно проявить твердость, посмотреть, как они будут выполнять свои обещания и заниматься разумными киборгами. Когда докажут, что им можно верить, доверять. Это покажет только время и наблюдение.
Отправить в Центр такого же шпиона, как Томми? Кто бы мог подумать, что этот милый, шебутной киборг на самом деле специально пришел в ОЗК! Шпионить, докладывать о каждом шаге, победе и просчете! Обидно как. Они к нему со всей душой, а он?
Но мысль показалась Кире очень заманчивой.
Надо отправить наблюдателей. Надолго. Пообещать не торопиться с оглашением данных о бракованных «семерках», а взамен изучить их изнутри. Да, так будет правильно!
Она подняла подбородок.
- Где наши гости?
- В столовой. Обедают.
- Я приняла решение.
====== 20. Еще раз сначала. ======
- Какое? – почти в один голос спросили Мэй и Збышек.
- С какой стати мы должны принимать их условия? Пусть докажут, что они не загнутся через полгода. И тогда можно подумать о сотрудничестве.
- А иск? – напомнила Сара, которая понимала разумность такой паузы как юрист, но это немного мешало ее планам перебраться на более вкусное место.
- Ну… пообещаем не рассказывать о «семерках».
- Ага. Теперь скажите мне, как будем уверять их, что все время, пока они нам будут доказывать какие хорошие, мы будем только сидеть и смотреть на это?
- Не поняла. Почему просто сидеть?
- Кира, я вас сильно люблю и уважаю, но каждый день вашей работы без лицензии- это шаг в сторону тюрьмы.
- Почему?!
Сара сложила лапы на груди и коротко, на удивление без привычных ее расе метафор, объяснила почему нужно официальное разрешение владельца на любые работы с его продукцией.
- Но они же продали киборгов, – не очень уверенно возразил Збышек. – Процессор и программы теперь принадлежат покупателю. А если киборг разумный, то самому киборгу.
- Таки нет, – жизнерадостно ответила Сара, – хозяину принадлежит право владеть киборгом, а процессором и программами только пользоваться. Можно сочинить ему новые программы, но только когда у вас есть лицензия на ту программу, в которой их сочиняют. Иначе вы нарушаете авторские права производителя. А вы такие еще и процессор поломали.
Они еще немного поспорили, пытаясь придумать оправдание, но Сара была непреклонна. Их оправдывает только то, что официально компания считалась разорившейся и сведений о правообладателях не было. Но теперь-то есть.
- Неужели нет никакого способа от них отделаться?
- Вы можете отделаться от платежей оператору связи? А как называется, если вы прикрутите к вашему видеофону какую-то штуку, что он не будет показывать ваши звонки или станет работать как излучатель, а?
Кира упрямо нахмурилась.
- Получается, у нас нет выхода?
- Почему вы так не за? – настаивала Сара. – Только потому что боитесь, что вам поставят условия закруглить ваши шалости с мозгами киборгов? Так наоборот, у вас будет свобода действий. Вы же официальный их партнер будете по науке.
- А если они только говорят, что занимаются разумными?
- И на деле у них есть коварный мужской план заманить вас и потом бросить с дитями на руках, как наивную молодую жену, не только с вашими, а и прижитыми от прошлых жен? Так вы и так их собираете по всему миру. А тут уже все в одном месте.
- Я не верю им. Не доверяю, – почти в отчаянии ответила девушка, которая еще полчаса назад чувствовала себя хозяйкой положения.
- Кира, подумайте вот еще какую мысль. Вы прикручиваете свой чип. Получается, проводите эксперимент над разумным существом. На тот момент киборг не машина уже, он правда и не совсем разумный, а вы типа как его лечите. Но чтобы делать это по закону, тот кто ляжет к вам на операционный стол, должен дать согласие будучи в ясном уме и твердой памяти, а до операции откуда там уму и памяти взяться? Так что, мы имеем опыты над киборгами без их согласия. А это очень плохо для красивого правильного имиджа.
- А приравнять это к любой медицинской операции, как исправить слепоту или немоту?
- У вас медицинская лицензия на такие операции есть? Диплома врача мало. Вам или то или то покупать все равно нужно. А вам ее не продадут, потому что вы общественная правозащитная организация, а не медицинская. И опять таки вы даже как врач, не можете ломать киборга. Нет, таки можно, в случае чего, свалить на одного врача все. Скажете, что ничего не знали, он все сам. Но тут вы имеете шанс нарваться на ваш полный разгон. Так я могу пойти поговорить с этим мужчиной, за условия сотрудничества?
- Нет, – отрезала Кира. – Пока не будем уверены, что они не уничтожат ни нас, ни разумных киборгов.
- Тьфу на вас! – рыкнула авшурка. – Как вы хотите это проверить?
- Наши киборги поедут в этот их Центр. Полгода будет достаточно.
Авшурка терпеливо, словно разговаривая с душевнобольным, повторила вопрос о том, как они будут выкручиваться с лицензией.
В конце концов, они уломали Киру, для начала, поговорить с Кобариным. Так сказать, провести предварительный обмен мнениями.
Обмен мнениями затянулся больше чем на час, в конце концов, Кобарин сказал, что все это имеет смысл, если ему покажут, так называемую, разумную «семерку». И дадут поговорить, разумеется в присутствии всех, хотя бы минут десять.
- Что можно понять за 10 минут?
- Много чего. Я долго работал ликвидатором, поверьте, для определения бракованности в общем, много времени не требуется. Это причину и уровень развития – сорванный или просто бракованный – определять долго, а факт сбоя – быстро. Хотите докажу? Вам выражение «контрольные вопросы» знакомо?
Кобарин умел добиваться своего.
- Макс, ты сдурел? – Анатолий с искренним участием взирал на него с экрана, выслушав его сообщение о том, что они договариваются с ОЗК о сотрудничестве. – Или головой приложился? На фига они нам нужны?! Эта вздорная баба…
- «Семерки».
- Что «семерки»? – сбился с мысли Волков.
- Они бывают бракованные. Срок срыва больше чем у «шестерок», сейчас самым старшим около пяти лет, срывы начнутся, предположительно, с семилетнего возраста.
- И как они это узнали, раз самому старшему только пять? – скептически уточнил Волков.
- Им повезло. Им попался как раз такой ранний бракованный. Один из десятка тысяч. Я его сам видел.
- Охренеть.
- Самое плохое, что они это грозят обнародовать.
Волков прищурился и в этот момент стал особенно похож на старшего брата. Кира, стоящая вне поля видимости, вздрогнула.