Еще через час Максима и Анатолия пригласили для беседы в кабинет одного из самых влиятельных людей Земли.
Расспросили, уточнили. Милостиво покивали. И прямым текстом сказали, что хотят знать какую выгоду можно получить от того, что поддержат молодых энтузиастов.
Анатолий понятливо молчал. Адвокатом DEX Company оказался Максим.
Говорил коротко, объективно, не подчёркивая чью-то конкретно выгоду, не обходя возможные трудности в будущем. В общем и целом, что человечество на данном этапе развития не может удержать статус без такой технической поддержки как киборги. Особенно без военных киборгов.
Мужчина слушал, неторопливо постукивая пальцами по столу.
- Вы опаздываете в своих инициативах, молодые люди. Предложение о гражданских правах должно было исходить от вас. В любом случае мы поддержим вас, но только если вы докажете, что есть надежный механизм контроля этих сверхсозданий. Новый чип, новый процессор, это ваше дело. Мои друзья охотно возобновят сотрудничество, но если юная мисс Тиммонс добьется успеха, то интересы моих друзей обратятся к куда более неудобному источнику обеспечения.
- К какому? – не удержался от вопроса Максим.
- У андроидов никогда не бывает срывов, зарождения сознания и никому в голову не приходит наделять их какими-то гражданскими правами.
- Стоимость военных андроидов несравнимо выше киборгов.
- Никто не спорит. Но перекупать разумных существ, – искривил уголки губ собеседник, – недопустимо.
- А гражданские модели? Mary и Irien-ы?
- Не стоит торговаться, Максим Сергеевич. Будет гарантия безопасности – будет поддержка всему. В качестве того, что мы не бросаем слов на ветер, на счет вашего Центра Реабилитации переведена некоторая сумма. Хорошо бы было дать ему имя известного человека, но, – мужчина почесал пальцем бровь, – не будем торопиться. Удачи вам, молодые люди. Не разочаруйте меня и моих друзей, которые могут стать вашими. А могут не стать.
Максим понял, что разговор окончен. У Анатолия после этого была целая череда встреч со многими влиятельными людьми, которые вдруг живо заинтересовались тем как обстоят дела в киберпромышленности и в чем конкретно заключается причина остановки производства помимо общественного недовольства. Что-то серьезно? Проблемы с технологией. Только общественное мнение?! Ну, это не так и страшно.
Кто-то обещал поддержку, кто-то предупредил, что рассчитывать на него не стоит. Масштабы предстоящего триумфа или катастрофы обрели новые глубины. Одно дело когда борешься за наследство и небольшой съедобный кусок пирога, который удастся выковырнуть. Другое, когда в зависимости от того, сумеешь ли ты продать этот размокший пирог, зависит пристрелят тебя или нет.
Максим и Анатолий напились вместе.
С утра протрезвели и ринулись в бой с новыми силами. Реализовывать новый план.
Около дверей офиса ОЗРК остановился киборг. Некоторое время постоял, потом приложил ладонь к панели вызова.
Сказал, что ушел от хозяина. Признался что разумный, но хозяин его не принял таким. Ничего плохого не делал, но и жить в доме больше не позволил. Дал немного денег, сам собрал немногочисленные вещи, подвез даже до перекрестка в трех кварталах отсюда и уехал.
Конечно, парня приняли, втайне радуясь, что жестокосердный хозяин не потребовал компенсации. История у него была еще не самая печальная. Бывший боевой киборг, после капитального ремонта, проданный с аукциона подержанного армейского имущества буквально за считанные дни до скандала с DEX Company.
Растерянный, но вполне доброжелательный. Здоровый, по его рассказу, хозяин нормально кормил, не издевался, купил для помощи в небольшом коммивояжерском бизнесе. Принеси, держи, веди флаер, разгрузи, присмотри, сбегай.
- Как тебя зовут?
- Хозяин называл Дик.
- Тебе это имя нравится?
- Да...
В противоположность Дику, еще одного новенького хозяин сдал в центр со скандалом. Вытребовал компенсацию, долго ворчал, жаловался. Все это время его киборг застывшей куклой стоял рядом. И удалось его разговорить только через несколько дней. Когда он поверил, что его сдали не на ликвидацию.
Хозяин сказал, что у него нет постоянного имени, бросил договор и ушел. Сам киборг после долгого разговора сначала с психологом, а потом с Диком, признался, что ему нравится имя Том.
Были дни, когда новеньких не появлялось, были, когда привозили почти умирающих.
Дика привлекли работать в приемной, на сортировке, вообще на подхвате. Тихий, безотказный, очень несмело улыбающийся, обожающий сладости. Добровольно взял на себя опеку над двумя сородичами. Том оказался любознательным, и, немного освоившись, начал донимать всех сотрудников центра расспросами. А это что? А почему так? А мне можно? В центре нарадоваться не могли.
Кира Тиммонс билась с бюрократической машиной за права киборгов с упорством человека, уверенного в своей правоте. И не пасовала даже после десятого отказа. Просто изучала его причину, собирала документы, что-то переделывала в структуре ОЗРК или по ее распоряжению что-то в самом центре перестраивали, и она вновь отправляла запросы, просьбы, письма. Дик, благодаря фотографической памяти, быстро научился разбираться в хитросплетениях многочисленных инструкций и предписаний, и просто стал незаменимым! Кира последние две недели просила киборга просмотреть очередной запрос острым взглядом, на предмет не упустили ли они что-то, указанное в ворохе документов месячной давности.
Дело шло. То рывками, то буксовало на ровном месте. Кто-то с радостью поддерживал ее инициативу, но чаще встречались обтекаемые фразы, что надо разобраться, они согласны, что дело нужно, но...
Уже пять месяцев как закрыли DEX Company, но до сих пор статус разумным киборгам так и не определили. По-прежнему нельзя было запретить их продавать, дарить. Не удавалось отменить даже закона, обязывающего их носить эмблему на одежде.
Из всего, что Кира планировала, удалось добиться только однозначного разрешения забирать киборга у хозяина, если доказано зарождение личности. Если тесты не показывали наличия личности, владелец по-прежнему имел право отказаться отдавать имущество. Никто, правда, и от компенсации не отказался. Именно ограниченность в средствах не давала ОЗРК выкупить всех.
Дик как-то застал Киру перед огромным виртокном, растянутым почти на метр в стороны. Девушка печально смотрела на него, подперев голову рукой.
- Требуется помощь? – спросил Дик.
- А? А, это ты, Дик. Привет, Томми. – кивнула она второму киборгу, пришедшему вместе с Диком. Тома в центре любили, и часто называли Томми, а он отзывался на оба имени, – Ничего не нужно, я просто сижу.
- Что это такое? – негромко спросил Том, делая пару шагов к висящему над столом окну.
- Это наша база данных, – словами начал объяснять Дик, – Номер киборга, дата выпуска, куда продан с фабрики. Дальше подтвержденные данные о последнем хозяине, вероятность брака, данные тестов. Синие – это те, кто живет здесь, желтые, кто прошел регистрацию, но вернулись к хозяину.
- А белые?
- По которым есть данные, что они функционируют, подходят по возрасту и серии, но нет данных по последним проверкам.
- Много, – как-то странно сказал Том, подходя к экрану вплотную, протянул руку и стал проматывать список.
- Больше пяти тысяч, – девушка продолжала сидеть. – А у нас регистрация только на пару сотен.
- Триста восемьдесят семь, – поправил Дик.
- А ведь есть еще те, о которых мы не знаем. Кто не попал в нашу базу.
- По каким критериям это определено? – уточнил Том.
Кира устала и не хотела разговаривать, но дисциплинированно взялась объяснять.
- DEX Company регистрирует только первичную продажу. Перепродажа фиксируется в другом реестре. Эта база есть в полиции, но они сами говорят, что четверть продаж там тоже отсутствует. Компания с конца двадцать первого века выпускает боевых киборгов. Больше двадцати миллионов! По самым простым расчетам.
- DEX 6 и 7 выпускают только последние двадцать лет.
- Ну, да. Я про это и говорю. Первых «шестерок» уже и не осталось. Самые старые десятилетние. Их не больше сотни вообще осталось.
- Все бракованные?!
- Не знаем. Зарегистрированы у нас всего двадцать девять. И, – Кира снова вздохнула, – никто из них не захотел остаться в центре. Они все работают, у двоих есть гражданство.
- У киборгов?!
- Ага. Инопланетное. Ксеносам, то есть другим расам, – поправилась Кира, – не важно киборг или человек, они судят по поступкам. Остальные обзавелись поддельными документами, и не хотят ничего менять. Слишком большим трудом это им досталось, не хотят начинать все сначала.
- А где работают? – живо полюбопытствовал Дик, как и Том увлеченный рассказом.
- Кто где. В основном в полиции. Целых четверо в охранном агентстве, представляете? Начальник это знает, он целенаправленно выискивал их по распродажам, выкупал, лечил. По документам обычные киборги, но отношения внутри небольшого коллектива нормальные, человеческие.
- А где они среди отмеченных?
- Со мной связывался начальник. Все рассказал, объяснил, но потребовал никаких отметок не вносить. Ребята, мол, и без регистрации обойдутся, ни ему ни им не нужны проблемы с клиентами. Вот так вот. Каждый выживший это целая история. Кого-то на улице подобрали. Через полицию оформляли. А сколько таких, о ком молчат хозяева, пряча от дексистов.
- Сколько?
- Ну… около сотни.
- Данные есть?
- Есть. Фиолетовый маркер. Мы про них узнали просматривая форумы, по намекам, из других рук. Людей нет отправить по адресам проверить информацию.
- Задание оценивается программой на уровне 45 процентов сложности. Я достаточно адаптирован, чтобы провести проверку адресов, – вызвался Том.
- Как только немного разберемся с делами, обязательно проверим. Пока у нас сил едва хватает. Но…
- … я предварительно скопировал себе базу. Приступлю к исполнению, как только получу приказ.
- Хороший ты парень, Томми, – улыбнулась Кира, – спасибо.
- Макс, а мы не надорвемся? – скептически уточнил Анатолий, просмотрев запись этого разговора, – пять тысяч киберов?! Мы их не прокормим! А занять всех? Это считай орда отвязанных первоклашек! Пусть себе Кира ими занимается.
- Ты собрался всех их разом в центр собрать? – удивился Максим. – Понемногу всех соберем.
- Я? Это вы с Сержем затеяли. Я был только за то, чтобы вернуть мерек и ириенок.
- С которых даже тебя не прокормить, – парировал Кобарин, – если ты забыл, нам весь ВПК в затылок дышит.
- Кто? – не понял Анатолий.
- Наши армейские друзья. Они нам дали денег, теперь их придется отрабатывать. Потому что не выйдет просто вернуть со словами «простите, не получилось». Так дела не делают, Толик.
- Да понял я. Засланец наш там навечно?
- Пусть ещё побудет. Наш многоуважаемый психолог потребовал разделить их с Ринатом. Якобы Том на него плохо влияет. А разумных, чувствую, на всех хватит. Усилиями твоего покойного брата и с одобрения его жадности их наклепали миллионы. Давай дальше смотреть. Я пока так и не понял чем они в этом ОЗРК собрались свою часть киборгов занять.
====== 10. Враг. ======
Киборг не испытывает состраданий, сожалений, сомнений, страха. Но это пока он правильный киборг. Когда зародилась личность, все, или некоторые, человеческие качества и слабости автоматически появляются следом.
Из-за экстремальных условий их эксплуатации и качества прививаются не самые лучшие. Четырехлетний киборг это почти звереныш. Запуганный, осторожный, ожесточенный и хитрый. Иначе ему не выжить. Людям они не верят, мечтают жить где-то одиночками. Предел мечтаний – равнодушный хозяин. Который кормит, не бьет, не издевается и… не возит на проверки. Везет единицам…
Том отпросился из ОЗРК погулять, побродить по городу.
Уже два месяца он был в роли агента под прикрытием. DEX-6 обладал всеми навыками разведчика, но как диверсант. Без контакта с противником. Незаметно подобраться, просканировать и незаметно покинуть объект. Притвориться другим киборгом было совсем не сложно, требовалось не полностью изменить поведение, а частично. Умение общаться, вызывать на откровенность, расспрашивать, вот это самое важное.
Максим Сергеевич сказал, что очень надеется на Тома. И для киборга это было важнее всего. Не приказал, а «надеюсь».
Том не видел ничего плохого в том, чтобы проникнуть в ОЗРК и узнать про них все. Об обществе он знал очень много. Цель не отличается от того, чем занимается Центр реабилитации. Задачей Тома было разузнать как это делается. Кто работает с киборгами, на какие специальности учит и как. Сколько их всего. Может помощь нужна или опытом обменяться. В будущем.
В Центре ОЗРК Тому понравилось. Занятия с психологами тоже были, но они старались… играть, совершенно не заставляли запоминать огромные объемы информации. Не устраивали проверок, не загружали тестами, не приказывали проходить ознакомительное обучение по непрофильной специализации. Основное правило: хочешь – делай, не хочешь – не заставляй себя. У тебя есть выбор, как жить. Никто никуда не спешил. Это Тома, не то слово, удивляло. Возможности сородичей он знал и понимал, что скорость обучения тут никакая. Надо было приказать – запоминай. И пользы было бы в разы больше. А большая часть подопечных ОЗРК могли и хотели учиться быстрее, но им не хватало мотивации.
Жить здесь было однозначно легче. Но не хватало ощущения нужности, понимания цели своего существования. И, что совершенно точно, твердых четких приказов. Поэтому Том с энтузиазмом напрашивался на любую работу и в рамках выполнения задания и просто от скуки. Вскоре заметил, что многие киборги предпочитали отправить запрос ему, чем обратиться к людям. Долго не решался, а потом стал осторожно расспрашивать сородичей.
Что нравится здесь? Чего не хватает? Просил рассказать про людей в Центре.
Информация была очень интересная.
От рассказа двух «шестерок» он испытал настоящее потрясение. Так тоже бывает?? Значит, база Киры Тиммонс не содержит данных еще и по таким киборгам?? Глупого вопроса «это правда?» киборги друг другу не задавали. Том решил, что это достаточная причина отправить запрос о встрече и для этого и отпросился на прогулку.
Том добрался до дома Максима Сергеевича за полтора часа. Попетлял по дорожкам, дважды сменил направление, тщательно просканировал обстановку и только тогда сел в таксофлаер. Просто потому что захотелось прокатиться. Поверх комбинезона с эмблемой ОЗРК на нем была куртка . Застегнув её на молнию, он спрятал эмблему, не нарушая правил поведения на улице, обязывающих носить идентификационную печать.
На подлете пришло сообщение от Рината.
Задерживаемся. Дождись.
Том не торопясь прогулялся, без проблем прошел в дом, поднялся по лестнице.
В доме было тихо. Учителя Рината перебрались в Центр реабилитации, хозяин был целыми днями в разъездах. Обслуживающий персонал на рабочих местах.
Психолога Том засек еще подходя к дому. И целую минуту недостойно киборга обдумывал возможность побродить по улицам, лишь бы с этим человеком не встречаться. Но Ринат говорил, что встреча назначена дома. Отчитываться надо. И Том побрел, нога за ногу. Двигаясь неслышно, как тень. Прислушиваясь, чтобы метнуться в сторону. Что он должен объявить о приходе Ринат ведь не говорил? Значит можно прокрасться и тихо дождаться.
В этом он преуспел. Тишину дома нарушил только голос психолога, говорящего с кем-то по видеосвязи. Том совершенно не собирался подслушивать, перехватил сигнал автоматически, как привык слушать все разговоры в Центре ОЗРК.
Чем больше слушал, тем больше недоумевал.
К Ринату будет еще один вопрос.
Собрались все в кабинете только через час.
Отчет занял еще столько же. Пришлось говорить вслух. Еще столько же задавали вопросы.