Лофт ушёл к себе, обдумывая услышанное. Наивности Старка можно было только позавидовать. И всё же какая-то очень тревожная мысль забралась в сознание.
А что если…?
И нет, она не была тревожной по содержанию, просто бога пугал вообще сам факт её существования.
– Пятница, можешь позвать Тони? – тихо осведомился маг, заходя в свою комнату.
– Конечно, сэр, – последовал короткий и незамедлительный ответ.
Долго ждать железного человека не пришлось, однако трикстер уже успел прокрурутить в голове чуть ли не четырнадцать миллионов шестьсот двадцать пять вариантов диалогов. И ни один ему не понравился.
– Локи? – появившийсь в дверях Старк неверяще уставился на трикстера, сидящего в кресле спиной к нему. Тони и не надеялся, что дверь не будет как обычно заперта.
– А я уж думал, Пятница меня разыгрывает.
– Ты сказал Роджерсу, что доверяешь мне, – медленно с расстановкой, но растягивая слова, произнёс обернувшийся Лофт, прожигая миллиардера колючим холодным взглядом изумрудных глаз.
– Зачем ты это сделал?
– Чёрт, Пятница, ты предательница, – тихо буркнул миллиардер себе под нос.
– Никак нет, сэр. Я не была осведомлена о деталях беседы, – раздался механический голос Искусственного Интеллекта. Конечно, Пятница всегда сможет отвертеться и переложить свою вину на других. Впрочем, как и её гениальный создатель.
– Ты слышал всё? – обречённо вздохнул Старк.
– Только самый конец… что-то там про доверие, – Лофт криво усмехнулся про себя. Он рассказал всю правду, хотя совершенно не собирался этого делать. Хотел использовать… фрагментацию информации. Но план его, как всегда летит в тартары, ибо хочется узнать немедленно, срочно и безотлагательно. Прямо сейчас.
– Я не говорил это, чтобы позлить Стива, если ты об этом. Я действительно доверяю тебе, – кажется, железный человек говорил вполне серьёзно. А ещё кажется, что он научился читать мысли, понимать мага с полуслова. И вот это богу почему-то ну совсем не нравится. Слишком похоже на… то, о чём вообще никогда нельзя говорить.
– Тебя это так удивляет, – не спросил, а констатировал факт Старк. И то, что гений видит все тщательно скрываемые эмоции снова наталкивает на непроизвольные размышления о том, о чём вообще никогда нельзя думать. Чего он в последнее время старается всячески – но, надо сказать, крайне безуспешно – избегать. Это тоже не нравится Локи.
– Ничему тебя жизнь не учит, – насмешливо протянул маг.
– Нельзя доверять своим врагам, – как общеизвестную истину произнёс Лофт. А в изумрудных глазах лишь на короткий миг промелькнула грусть.
– Как и нельзя сделать их своими друзьями.
– Ты мне и не враг. Единственное различие между нами это то, что ты мне не доверяешь, – голос гения звучал так уверенно, что всего лишь на краткое мгновение бог хитрости захотел ему поверить. Но невозможно обмануть обманщика. И он только лишь привычно усмехнулся.
– Единственное различие между нами это то, что я не склонен доверять кому-либо, а ещё… – от змеиного шипения Локи миллиардеру могло бы стать не по себе. Но он слышал его уже множество раз, поэтому никак не отреагировал на это. Привык. И это трикстеру тоже не нравится.
– Я не умею дружить.
Старк хотел было что-то сказать, возразить… но передумал. Это прозвучало бы крайне глупо. А ещё он прочитал в грустных, несмотря на усмешку, глазах боль и страх. Поэтому понял и просто ушёл. Понял, что чувствует маг. И вот это Лофту не нравится больше всего.
А Локи закрыл глаза.
Чёрт, Старк. Ты такой ублюдок. Зачем?
Но в огромной чёрной бездне одиночества где-то в районе груди появился маленький слабый огонёк несбыточной наивной надежды. Это причиняло некий дискомфорт в связи с тем, что было ужасно непривычно. Только вот нельзя сказать, что Локи это не нравилось.
***
Лофт сидел на диване и смотрел сквозь стену. Сквозь прозрачную стену башни на просыпающийся Нью-Йорк. Странные – субъективно для мага – в данной ситуации мысли не давали покоя. Вчерашний разговор со Старком отбил всякое желание видеть хоть кого-то вообще. Трикстеру просто нужно было побыть одному.
– Сэр, вы не спите больше двух суток, – раздался голос Пятницы. Кроме неё побеспокоить мага не решался никто. Но Лофт не знал, что это заслуга Тони.
– И почти столько же не едите, – вновь напомнил о своём существовании ИскИн. Бог обречённо вздохнул. Он не привык так быстро сдаваться, но во-первых ИИ не отстанет, пока своего не добьётся, а во-вторых Пятница была права, что настойчиво подтверждал желудок.
– Чёрт с тобой. Завари мне пока чай, – сказал трикстер и, немного помедлив, вышел из своей собственноручно созданной двухдневной клетки.
– Можете забрать через сорок секунд, – уже в коридоре маг снова услышал механический голос.
– Отлично, – не без привычного сарказма ответил Лофт. Много времени путь не занял – его новая комната, которую не так давно выделил ему Тони, была не так далеко от гостиной-кухни-столовой Мстителей. Поэтому скоро бог коварства уже вошёл в комнату. И тут же руганулся на староасгардском. Н-да, нужно было спросить у Пятницы, есть ли кто здесь, прежде чем зайти.
Комментарий к Глава 19.
Медленно, но верно переходим с размера 2-3 страницы на 3-4.
И это очень нравится Локи.
========== Глава 20. ==========
Локи мысленно фыркнул и натянул пренебрежительную маску. Выглядел он так, будто ни капли не хотел находится в одном помещении с Мстителем. Только вот это было явной наглой ложью. И это вызывало у трикстера странное беспокойство.
– Лакей, – Старк слабо улыбнулся и попытался подняться. Но лишь сдавленно зашипел и вернулся на диван. Только сейчас маг заметил рваную рану на боку Тони. И показное пренебрежение как рукой сняло.
– Как тебя угораздило? – обеспокоенно спросил он, садясь рядом с гением.
– Испытывал новые технологии. Костюму досталось куда больше, – отмахнулся миллиардер. Только этот человек предпринимал попытки обмануть обманщика. Но на это внимания бог обратил ровно ноль.
– Я уже вижу, что ты хочешь попросить об услуге, – в попытке скрыть довольную ухмылку за насмешливостью Локи закатил глаза. Железный Человек только улыбнулся его проницательности.
– Валяй.
– Фьюри хочет собрать совет сегодня. Можешь отправить вместо меня иллюзию? – Старк с отчаянной мольбой посмотрел на трикстера и развёл руками, в этот раз сдержав недовольное шипение, несмотря на ужасную боль.
– Не хотел бы, чтобы другие узнали просто.
– Сам иди на свой совет. – сказал маг, коснувшись края раны. Тони с трудом сдержал крик и подался в сторону.
– Не дёргайся, – тут же произнёс Лофт.
– Очень своевременное замечание, – буркнул гений, но всё же сидел спокойно, когда бог в следующий раз прикоснулся к ране. Разве что тихо выругался.
– Вот и всё. Сам пойдёшь, – довольно констатировал Локи, когда кровотечение остановилось, а рана частично затянулась.
– Полностью вылечить не могу, как получилось.
– Спасибо и на том. Ты вообще-то тоже приглашён. Правда тебя никто не ждёт там, после безвылазного сидения в комнате, – всё-таки посчитал нужным осведомить трикстера миллиардер.
– Что-нибудь с завтрака хоть осталось? – маг, наконец, вспомнил об истинной цели своего пребывания здесь.
– Нет. Хотя я тоже не завтракал. Джарвис, закажи пиццу, – последние слова он сказал в потолок.
– Хорошо, сэр. Но, к вашему сведению, я нахожусь совсем не на потолке, – Лофт хмыкнул и улыбнулся, глядя на Старка уже с чаем в руках, которому делает замечания собственная программа.
– Невероятно! Моя программа не только вытаскивает тебя из комнаты, так ещё и улыбаться заставляет. Пора мне взять у неё несколько уроков, – шутливо кинул Тони и поставил одну кружку Лофту, а другую взял сам.
– О нет, двух Пятниц я точно не вынесу. Заберите меня отсюда, – показно вымученным тоном протянул бог.
– Сэр, пицца приехала, – раздался голос дворецкого и один из костюмов Старка принёс коробки.
– Они и коробки носят. А я-то думал только репульсорами в меня тычут, – Локи откинулся на спинку дивана с куском пиццы в руке. Чувствовал себя он более чем умиротворённо. И конечно же в этом нет заслуги сидящего рядом Тони. Ведь трикстер так же чувствовал себя, если бы был здесь один. И будь в одиночестве, он так же ведь не забивал бы себе голову тяжёлыми мыслями… так?
– Ты недооцениваешь мои изобретения, – слишком уж обиженно произнёс гений. Переигрывает.
– Судя по твоим словам их все недооценивают, – в комнату неожиданно вошёл Бартон.
– Смотрю, очередное твоё изобретение вытащило доктора Джеймса Грея из комнаты.
– Никто меня не вытаскивал, – заявил маг, закатив глаза, и еле заметно пошевелил пальцами.
– Ой, Клинт, у тебя стрелы разлетелись, – миллиардер едва сдерживал смех, что уж говорить о какой-то улыбке и весёлых искрах в карих глазах. Лучник, ничего хорошего не ожидая, обернулся. Всё его стрелы висели в воздухе и были направлены на него.
– Какая печаль… – в голосе Соколиного Глаза сквозила такая грусть, что кто-нибудь без титула бога обмана мог бы и поверить. Но Леголас, резко схватив одну из стрел, метнул в Лофта. Тот лишь покрутил стрелой, пойманной на лету. Благо, она не взорвалась, как тогда.
– Эй, аккуратней. Я же пошутил, – Локи сразу помрачнел и вернул все стрелы на место.
Мидгард вдруг стал слишком сильно напоминать Асгард, где его шутки принимали всерьёз или даже за оскорбление.
– Ну вот, Бартон, ты всё испортил. А мы только подружились, – насмешливо растягивая Старк всё же попытался придать голосу интонацию безумной утраты. Соколиный Глаз недоверчиво прищурился. Посмотрел сначала на Тони, потом на трикстера, прожигаюшего первого злобным взглядом.
– Подружились? Ты уверен?
– Нет, – коротко отрезал маг. Эта фраза – самое глупое, что он слышал за последнюю сотню лет. И оно было так хотя бы только потому, что это нельзя произносить. Просто потому что этого в принципе не может быть. И, конечно, вовсе не потому, что от этого слова ему ужасно больно.
– Да брось, Лакей. Ты настоящий лжец, – примирительно брошенная необдуманная фраза дорого обошлась гению. И тот был рад, что Лофт не обладал способностью сжигать взглядом. Иначе осталась бы только горстка пепла по имени Тони Старк.
– Да, я лжец, – вдруг неожиданно злобно выплюнул бог.
– Я бог лжецов. И у таких, как я нет друзей. У меня не может быть друзей, – наполненный яростной болью голос Локи на последних словах дрогнул. Трикстеру потребовалось две секунды, чтобы вернуть контроль над собой. Но за эти мгновения миллиардер и лучник увидели более, чем достаточно.
– Таких, как ты, не существует, – произнёс вдруг Бартон, странно усмехнувшись. Лофт только фыркнул. Безусловно он вспомнил. Только вот легче от этого никому не становилось.
Локи поднялся с дивана и отвернулся, подойдя к окну размером с стену.
– Большинство наших разговоров сводится к тому, что у тебя нет друзей. Завести не пробовал? – безобидное предложение Старка выбило из колеи. Но за тем последовал приступ неконтролируемой злобы на всё и вся.
– Думаешь, кто-то захочет дружить с богом хитрости, предателем и вселенским злом? – трикстер хотел, чтобы тон его звучал как можно ровнее. Тони видел отражение кривой усмешки в стекле.
– Да, – неожиданно подал голос Бартон. Он вообще имел способность давать о себе знать тогда, когда ждут его меньше всего.
– Я даже знаю двоих.
– Тогда они сумасшедшие. – произёс Лафейсон, презрительно скривившись. Но внезапно нахлынувшая грусть слышалась слишком хорошо. И маг злился на себя ещё сильнее из-за этого. Злился на себя из-за того, что осознанно отталкивает от себя людей. А ещё ужасно злился на то, что по-другому просто не может.
– Безусловно. Клинт самый ненормальный из всех, кого я встречал, – с серьёзным видом констатировал Тони. Но тут же издал смешок, не удержавшись.
– Кто бы говорил, – закатил глаза стрелок. Но недовольства в его тоне не было заметно.
– А сам-то.
– Не смешно, – Лофт резко обернулся и поджал губы.
– Не надо, Клинт. Тони, – голос звучал отчаянной мольбой. Бартон удивлённо поднял брови.
– Зачем давать ложную надежду?
– А если она не ложная, – Железный Человек подошёл к богу и положил руку на плечо. Локи почувствовал нечто вроде дежавю. Вспомнил, как первый раз почувствовал, как будто у него есть друзья.
– Скажи только, нужно ли это тебе.
– Я не знаю, – произнёс трикстер с явным отчаянием в голосе. Изумрудные глаза смотрели на миллиардера с надеждой и… страхом.
– Я боюсь, Тони, – снова тихо сказал маг и опустил взгляд в пол.
– Я тебя понимаю, Лакей, – сказал Старк и тут же наткнулся на скептический недоверчивый взгляд, которым смерил его Лофт.
– У меня до определённого времени тоже не было друзей, – продолжал гений. Бог поднял ладонь и схватил за запястье руку железного человека, лежащую на его плече, собираясь убрать.
– Ты не обязан меня слушать, сейчас я для тебя, считай, никто, – миллиардер не отступал.
– Но, если ты доверишься мне, обещаю, я не предам.
Локи замялся. Сейчас он мог обрести друзей, от ответа его останавливал только страх. Трикстер боялся, что всё будет так же, как в прошлый раз, когда он понял, что дружба бога лжи никому не нужна.
Однако он чувствовал, что Старк не лжёт. Возможно, это единственный шанс действительно влиться в команду. Возможно, никто больше не предложит свою бескорыстную дружбу.
– Ты выгораживал меня перед Роджерсом, – задумчиво протягивая слова, произнёс маг.
– И просишь раскрыть свою душу. Впустить в свою жизнь настолько, чтобы ты знал всё обо мне, все мои слабые места и самые скрываемые страхи, – в голосе Лофта звучало спокойствие с лёгкой примесью скептицизма.
– Отвечая тем же, – перебил Тони, но бог вряд ли слушал.