Романофф никогда раньше не видела трикстера в этом зале, а теперь следила за его тренировкой, как завороженная, не отрывая взгляда. Потому что посмотреть действительно было на что. Ничего более удивительного она, без преувеличений, ещё никогда не видела. Тогда голову посетила мысль и о том, что она не обращала внимания на его стиль боя. И то, что такого не было ни у кого.
– Не присоединишься? – насмешливый голос мага вернул шпионку с небес на землю, прервав размышления о рю, лун, лонг, ён и других различных драконах. Он выжидающе смотрел на рыжеволосую, в своей привычной манере приподняв бровь. Наташа предвкушающе улыбнулась, отбрасывая рыжие волосы назад одним резким чем-то напоминающим кивок движением головы, и, совершенно наплевав на явно неравные силы, подошла к Лофту. Спарринг обещал быть интересным.
***
– Помнишь, когда я спросил, почему ты спас меня, – услышал бог хитрости и замер. Он знал, что Соколиный Глаз стоит у него прямо за спиной. Зато точно не знал, чем лучник подкупил вездесущую Пятницу, что она открыла дверь к Локи.
– Ты ведь, если не соврал, то не сказал всей правды точно. Тогда тебе не было дела до чужих страхов, – продолжил Клинт. К чему он клонит? О, безусловно, трикстер не мог не знать. И оттого ощущал жгучее желание отключить своевольный бесячий искусственный интеллект Старка.
– Ты как никто проницателен, Бартон, – почти издевательски протянул маг, усмехнулся своим мыслям, а затем резко обернулся и прожёг героя колким взглядом. На лице не было уже ни намёка на весёлость.
– Что именно ты хочешь узнать? – сразу же задал вопрос Лофт, недобро сверкнув изумрудными глазами.
– Что тобой двигало? На что был расчет? И кого совесть мучает теперь, возможно, даже больше, чем должна была. Правду, как бы абсурдно это не звучало, – решительный вид Соколиного Глаза ясно давал понять, что он намерен добиться того, что хочет знать. Однако вот именно насчёт правды и абсурдности было достаточно обидно. Он бог хитрости и коварства, конечно, но, только вот, разве они не друзья…?
– Клинт, никого не мучает совесть. И, поверь мне, расчёта не было никакого, – вопросы Клинта позабавили бы Локи, если бы не одно довольно неприятное «но»: он и сам не знал ответа на некоторые из них. Или не знал многие из причин. Или совсем не желал их знать. Или, когда они все сложились в единый букет, отдельных цветочков даже не заметил. Или вовсе не хотел замечать. Или просто не задумывался. Или не позволял себе задумываться. Или… Ну, в общем, есть ещё много разных таких неучтённых «или».
– Если и поверю, что ответишь на первый вопрос? – произнёс лучник, буравя трикстера взглядом. Если и поверю. Маг шумно выдохнул. Сказанная Бартоном фраза вертелась в голове, как чёртов волчок. Мельтешила в сознании, как этот мелкий в красно-синем трико сегодня во время битвы, мешая думать, сбивая мысли и эмоции в какую-то огромную непонятную кучу.
– Правда у каждого своя. Ты уверен, что хочешь знать её всю? – бесцветно спрашивает Лофт, натыкаясь на полный скептицизма взгляд голубых глаз. Его хорошее, после продуктивного спарринга с Наташей, настроение, уже в который раз за день, даже не улетучивается, а просто пробивает к чертям пол Старковской башни и летит прямиком в тартары, отлично демонстрируя на себе явление ускорения свободного падения.
– Ладно. Твоё право. Только вот ты вряд ли ожидаешь такого ответа, – предусмотрительно простерёг бог хитрости. Мститель фыркнул и выдал что-то вроде «Уж ложь отличить точно смогу». А Локи после этой фразы испытывает слишком уж сильное желание ему врезать. И не так, как на тренировке, а сильно. Чтобы было действительно больно. Можно даже сломать нос или, например, лишить пары-тройки лишних рёбер.
– Без лишних вопросов, – произнеся это, трикстер кривится в ухмылке. Привычной. Презрительной. Он не хотел, ему просто стало обидно. Налажал лучник, ох как налажал. Этот факт должен был остаться неизвестен.
– Я бы отомстил Роджерсу, но твоё решение поймут не многие. Оно спасло тебе жизнь, – ухмылка мага сменилась с презрительной на обычную. На лице Клинта было, чуть ли не буквально написано одно не самое хорошее слово. Понял, что налажал и думал, как исправить это. Но Лофту уже было достаточно его раскаяния.
– Смирился с судьбой, позволил сломать себя, не боролся. Открыл душу врагу. Да, она была как на ладони. Только вот видел я почему-то себя. Себя в Асгарде, а испытать это должен был не ты, – бог, уже оказавшийся на диване, на секунду закрыл глаза. Через пару секунд бездействия поднялся и подошёл к панорамному окну. Далеко внизу, переливаясь всеми ночными красками, сиял город, который никогда не спит. Завораживающе.
– Слишком много боли ты уже испытал тогда, слишком много отчаяния было в твоей душе. И рушить твою жизнь ради мести… Я просто понял, что это не стоило того, – Локи смотрел вдаль, убрав руки за спину. Он видел городские огни, бесполезную суету людей и вспоминал Асгард. Так же снующие туда-сюда люди, огни за дворцовыми окнами. Отсутствие друзей. И понимал, что не хочет туда возвращаться. Не вернётся больше.
– Потому что сам пережил это, – понимающе прошептал тихо подошедший Бартон и встал рядом.
– И знаешь, как больно терять всё, чем жил. Ради чего жил, – так же шёпотом продолжил Соколиный Глаз.
– Да, пожалуй, ты прав. Только раньше я жил ради мести, недоступного трона. Жалких амбиций и детских обид, желания быть равным Тору. Возвращения в дом, который домом никогда и не был. А потом цель так и маячила перед носом, но я не мог её увидеть. Нашёл-таки. Вы помогли найти, – трикстер повернулся к лучнику и улыбнулся. Искренне. Так, как улыбался только тем людям, с которыми может отбросить все маски и действительно быть собой. Не принцем Асгарда, не королём Ётунхейма, не доктором Греем и даже не богом хитрости. А просто Локи. Чертовски невозможно настоящим Локи.
– Так поведай, о, доблестный воин Асгарда, – торжественно произнёс Бартон эту фразу, взятую из, уже никто не помнит какой, но точно средневековой книги о рыцарях. Произнёс так, будто уже знал ответ.
– Мидгарда. Не Асгарда. Я живу ради друзей, – тихо сказал Лофт. Клинт как-то недоверчиво прищурился.
– О, я вижу сомнения во взоре твоём! – воскликнул бог. И оба засмеялись, приземлившись на диван. Но тут скрипнула дверь, и в комнату вошёл Тор.
Комментарий к Глава 22.
63 ждут продолжения. Ребят вы меня убиваете)
Чуть новый формат части.
На часах 1:10, а я дописываю этот бред, чтобы вы увидели, наконец, вот это, потому что ремонтировали реально долго.
А ещё прошу обязательно написать о том, хотели бы вы видеть протеже у Локи? Он, к увы и ах будет ОМП (если вы захотите видеть его, конечно), но у него есть своя история и очень странное прошлое. Не хочу просто, чтобы трикстер сильно загонял Питера в следующих главах, так что будет своего ученика тренировать до сто седьмого пота.
Поэтому, пожалуйста, своё мнение окда?
========== Глава 23. ==========
Но тут скрипнула дверь, и в комнату вошёл Тор.
– Клинт, там… Наташа просила позвать, – едва громовержец появился, улыбка мигом исчезла с лица Локи. Лучник нахмурился. Все в башне Старка прекрасно знали, что трикстер своего брата, мягко говоря, не жалует.
– Наташа? – недоверчиво переспросил маг. Изумрудные глаза опасно блеснули. Бог грома неуверенно кивнул, будто сам сомневался. Соколиный Глаз пожал плечами и вышел, бросив на Тора пронзительный колкий взгляд, совершенно ясно говоривший «Я тебе ни разу не верю, но так и быть, пойду».
– Я слушаю. Ты совсем не умеешь лгать, – холодно произнёс Лофт. Громовержец был чем-то из прошлой жизни. Но всё, что осталось от прошлого бога хитрости и коварства были презрительная ухмылка, снова появившаяся на его лице, и воспоминания, которые когда-то он старательно глушил, а потом просто оставил, как часть прошлого себя. О золотом чертоге, о далёком времени, когда они действительно были братьями, о матери, а ещё нечто размытое о давно забытом чувстве, когда от каждого твоего действия ожидают подвоха.
– Локи, ты прощён. Отец хочет… – начал было бог молний, но ту же был прерван властным взмахом руки, приказывающим замолчать, и безапелляционным заявлением. Вот, что ещё осталось от прошлого Локи – заметил для себя трикстер и отметил на будущее – властность и умение отдавать приказы.
– Он мне не отец, – спокойно констатировал маг, будто вещал общеизвестную истину. Можно даже без «будто». И почти с удовольствием наблюдал, как опускаются плечи Тора. Хотя тут тоже можно без «почти».
– Один. Один хочет, чтобы ты вернулся домой, – нехотя исправился громовержец. Лофт хмыкнул и задумался о чём-то своём. А потом выдал то, чего бог молний явно ожидал меньше всего.
– Домой? Нет, – так уверенно, без тени сомнений произнёс бог хитрости, будто не только что думал над ответом, а решил всё для себя уже давно. Впрочем, почти так оно и было. Почти возмущённое «Но почему?» Тора он хотел тактически проигнорировать, но у него тоже был один немаловажный вопрос.
– Я дома. Здесь мой дом. Здесь я нужен. Здесь мне доверяют. Здесь у меня есть друзья. А что Фригг? – вдруг спросил зачем-то Локи, но тут же пожелал, чтобы громовержец не ответил. И он не ответил, но не из-за желания трикстера. Обладатель Мьёльнира опустил глаза в пол. Маг захотел выкинуть его из окна. Останавливало только осознание того, что это башня Тони.
– Выйди, – тон оставался спокойным, но безэмоциональным. Но брат его стоял, сжимая в руке свой священный молоток только-для-достойных. Вдруг захотелось проверить, а достоин ли теперь и он, но эта мысль угасла так же быстро, как и появилась.
– Вон, – зло прошипел Лофт. В голосе его звучала такая ледяная ярость, что громовержец немедленно поспешил ретироваться из комнаты.
– Пятница, дверь. Кто-нибудь зайдёт, и твоего голоса не будет слышно ни на одном этаже неделю, – бесцветно произнёс бог коварства. Послышался щелчок замка на стальной двери. Чертовски хороший ИскИн. Чертовски умный ИскИн.
Локи упал на колени на ковёр своей комнаты и тихо выдохнул: «Ненавижу». На большее его просто не хватило. А на щеках проступили дорожки солёной влаги. Это что… слёзы? Как давно он не плакал?
***
– Ситуация шестого уровня, – механическим голосом проговорил ИИ. Трикстер поднялся с дивана, проклиная гения и его уже не очень хорошего и не очень умного ИскИна на всех известных ему языках от русского до ётунского. Прошёл только день с момента разговора с братом, а Тони уже бьёт тревогу. И почему-то уверенность, что тревога именно из-за не выходившего весь этот день члена команды растёт с космической скоростью. Однако от этого на душе становится тепло.
– Если никакой ситуации шестого уровня нет, передай Старку, что его смерть будет долгой и мучительной, – раздражённо, показательно раздражённо, если быть точным, сказал маг Пятнице, едва выйдя за порог своего логова. «Ваше послание передано» – отвечает ИскИн, выдавая своего создателя с потрохами. Но Лофт не развернулся, а продолжил свой путь в гостиную, расплывшись в хитрой улыбке. Потому что свои обещания всегда надо выполнять.
– Лакей, – с весёлыми искрами в глазах протянул миллиардер. Никакого страха из-за обещания долгой и мучительной смерти бог хитрости не видел. И это было в порядке вещей, Старк слишком хорошо знал Локи и слишком хорошо знал, что трикстер дорожит их дружбой. Всё ещё очень явно помнил, чем вызывал временами бешенство последнего – у него никогда не было друзей. Именно этот факт заставлял Тони, раз за разом доверяться магу, оставлять в тылу и никогда не давал испугать того, что просто будет предан. Потому что Лофт в любой ситуации был до жути принципиальным. А друзей не предают.
– А если будет действительно ситуация шестого уровня, и я не выйду? – чуть приподнял брови бог коварства (которого так и хочется назвать божественным сапогом). За спиной возникла Наташа и сказала, что Тор в Асгарде. Локи тут же расплылся в лёгкой улыбке и сел на диван. Долго злиться в присутствии агента Романофф не получалось совсем, а новость об отбытии сводного брата радовала.
– Не стоило использовать Пятницу, – заметил трикстер будто бы невзначай. Гений лишь пожал плечами, не пообещав найти другой действенный способ вытаскивать его из комнаты.
– Мы будем завтракать или как? – произнёс невыспавшийся из-за очередного задания за полночь и оттого недовольный Бартон, наливая себе очередную кружку кофе. Как раз в этот момент из кухни вылетели переносимые магией тарелки с блинами и аккуратно приземлились на стол, а затем показалась Ванда.
– О, – только и произнёс Клинт. Он хотел добавить что-то про нарушение традиции завтрака вредной едой, но решил промолчать. В конце концов, фастфуд никогда не был любимой едой лучника, а внести в меню команды разнообразия было неплохой идеей.
– Красноречиво, – саркастично отметил маг, держа непонятно откуда взявшуюся кружку с чаем. Напиток из ниоткуда никто комментировать не стал, каждый имея свои догадки на этот счёт. Только Соколиный Глаз зачем-то спросил: «Без сахара?». Лофт почему-то скептически глянул на него.
– Я не пью чай без сахара, – через некоторое время медленно проговорил бог. Никаких пояснений на этот счёт не последовало, но все подумали как один о том, что ему итак раньше жилось не сладко. И были более чем близки к правде.
***
– Локи, это безумие. Ничего у нас не получится, – устало проговорил Старк. Уже полтора часа они сидели в этой лаборатории, пытаясь впихнуть разработанные трикстером правки и модификации в костюм. Маг упрямо стоял на своём и упорно продолжал кропотливую работу. Технику и магию совместить оказалось не так просто, как планировалось, но возможно. Лофт руганулся. Произошёл небольшой взрыв, и помещение тут залило пеной из огнетушителя.
– Не понимаю, почему ты не заменишь это на нормальную систему пожаротушения, – произнёс недовольный бог, одним взмахом руки убирая с себя и костюма уже ставшую за эти полтора часа ненавистной пену и трёхэтажным матом покрывая незадачливую машину. Тони же бороться с пеной не предстояло, ведь он предусмотрительно стоял далеко от костюма и склонившегося над ним уже не только магического гения.
– Дубина со мной ещё с MIT, – вместо ответа проинформировал гений, будто это должно было поменять мнение божественного сапога о бесполезности давно сконструированного железного робота-руки, и продолжил вычерчивать на чёрной доске размером с всю стену какие-то формулы.
– Это всего лишь обычная машина. Как и все остальные, – едва ли не презрительно констатировал Локи, впрочем, продолжая работу над своим костюмом. Несмотря на то, что вместо долгих, нудных и бесконечных расчётов предпочитал делать всё сразу, потом исправляя многочисленные сделанные в процессе ошибки, о чём когда-то сказал, он всё же частенько поглядывал на доску. Потому что на самом деле расчёты ни долгими, ни нудными, ни бесполезными не считал.
– Эти, как ты сказал, всего лишь обычные машины надёжнее многих людей, – в своей манере ядовито огрызнулся миллиардер и одним движением заключил в неаккуратный круг конечный результат своих расчётов синим мелом.
– Да, Тони. Людей, – насмешливо, но по какой-то причине задумчиво повторил трикстер, неожиданно поднимая голову и отрываясь от работы над своим костюмом. Он не спешил продолжать, погрузившись в глубокие раздумья, анализируя. Его мысли поглотили размышления о философских абстрактных понятиях, о высших материях, таких как надёжность и доверие, дружба, долго изучающим цепким взглядом смотрел прямо на уже давно переставшего решать Старка. А потом, в конце концов, едва слышно произнёс на выдохе: – не богов.
Комментарий к Глава 23.
Что-то затянулась история. Пора подходить к логическому концу.
========== Глава 24. ==========
Локи не заметил, как это началось. Просто Ванда не смогла совладать со своей магией в Заковии, произошёл взрыв, потом спор и подписание Заковианского договора, снова взрыв, смерть короля недавно открывшейся Ваканды Т’Чаки, обвинение во всём друга детства Стива Баки Барнса, сумасшедшая погоня за Роджерсом…