– Я тебе говорил про Лакея. Придушу, Старк, – как-то неубедительно и вяло прозвучала эта угроза из уст сидящего на диване бога.
– А как же “Тони”? – хитро прищурился гений и улыбнулся. Но Локи всё так же нахмурившись безразлично смотрел сквозь него.
– Да катись ты в Хельхейм, – наконец, устало проговорил трикстер, поняв, что миллиардер ждёт от него какого-то ответа.
Старк сразу понял, что Лофт не спал – тут сказывался собственный опыт в вечном отсутствии жизненно необходимого сна.
– Джарвис, жизненные показатели в норме? – спросил Тони в потолок, обращаясь к своему ИскИну, на что в ответ получил только короткое «да, сэр». И задумчиво кивнул.
– Так что случилось, Лакей? – голос был слишком преисполнен беспокойства, по мнению бога коварства, показного.
– Уйди, – вымученно произнёс Локи.
– Я не хочу об этом говорить, тем более с тобой.
– Тем более со мной. Может, мне позвать Тора? – очень уж наигранно задумчиво спросил гений.
– Конечно, в Асгарде сотовая связь не ловит, но…
– Нет! Не вздумай звать этого… – начал было трикстер, но вовремя осёкся. Не хватало ещё Старка против себя настроить.
– Не надо звать Тора.
– Хорошо. Тогда говори, что случилось, – маг сжал губы в тонкую нить и прищурился, словно выбирая, какой орган отделить первым.
– Это как-то связанно со вчерашним? – предположил самый вероятный вариант Тони.
– Нет. Уходи, – Лофт отвернулся от гения.
– Значит, связанно, – хмыкнул железный человек, намереваясь продолжить допрос.
– Старк. Ты не лучший психолог. Лучше вали отсюда к своим дружкам. Может, я не ясно выражаюсь? – отделяя каждое слово, медленно говорил бог.
– Уверен, Роджерс тебя заждался.
– Роджерс?.. Вообще-то мы немного повздорили с ним, – как-то необычно пренебрежительно произнёс гений.
– С этого момента поподробней, – почему-то сразу же встрепенулся Локи.
– Ты сейчас идёшь завтракать, а по дороге я тебе рассказываю, – ультимативно заявил миллиардер. Трикстер только вздохнул, ибо иного варианта не было.
– Ну пойми же ты, железа кусок, что я не хочу идти туда. Как и не хочу видеть кого-то из вас. Просто оставьте меня в покое и наслаждайтесь завтраком без бога обмана, – скорее, чтобы не так быстро оставлять свою позицию, чем потому, что действительно не хотелось идти, произнёс маг.
– Ну, не хочешь по-хорошему… – в комнату уже готовы были влететь железные костюмы.
– Не надо. Я иду, – недовольно буркнул бог, заранее предупредив действия Старка.
– Как на казнь ведёшь.
Сопротивляться больше не было ни желания, ни сил, да и желудок напомнил о своём существовании. Поэтому Тони и Лофт всё же направились к остальным на завтрак, благо, без железного батальона.
– Честно, лучше бы там оставил, – протянул трикстер перед тем, как переступить порог. Но пути назад уже не было.
– Локи! – воскликнул стрелок, пролив стакан с водой. Он был, по меньшей мере, удивлён.
– Не думал, что даже весь его батальон способен вытащить тебя на завтрак.
– Специально для тебя тащил, куропатка. Между прочим, задача не из лёгких. Сидел, дулся на меня, ю – закатил глаза Старк.
– Я не дулся, – вдруг подал голос молчавший до сих пор маг.
– Я думал, – мрачно продолжил он.
– Знаешь, занятие довольно полезное, – яда в тоне заметно поубавилось с последнего разговора, но он никуда не исчезал.
– Когда не отвлекают.
– И много надумал, Лакей? – почему-то насмешливо спросил Старк. Но его шутку никто не оценил по достоинству.
– Не твоё дело, – отрезал Лофт и молча принялся за еду. Завтрак провели в напряжённой тишине.
– И накиких обещаний испепелить на месте. Что-то точно не так, – задумчиво произнёс гений, как только бог вышел.
– Тони, может, его действительно нужно оставить в покое? – разумно предложил Брюс. Но миллиардер только отмахнулся от его слов.
Комментарий к Глава 15.
А вот и новая главушка.
========== Глава 16. ==========
Прошло два дня.
– Нам нужен план, – под скептическим взглядом Старка произнёс капитан.
– Отлично. А то мы не знали, – Тони закатил глаза и склонился над картой.
– База окружена защитным куполом. Как только мы вшестером нападём, я облечу её, найду слабое место и пальну туда. Вы отвлекаете солдат Гидры, а я пробираюсь внутрь, как только слезает защита, – изложение идеально продуманного плана гения было бесцеремонно прервано вошедшим Локи. И по одному только выражению лица трикстера миллиардер видел вопрос, который первый собирался задать.
– Конечно, я не пойду один, ибо к тому моменту Рудольф будет ждать меня около входа, – предупредив слова мага о своём безрассудстве сказал Старк. Лофт кивнул, прищурившись. Наташа кашлянула, безуспешно пытаясь скрыть смешок из-за нового прозвища бога хитрости.
Тор так и стоял, не понимая, что тут вообще происходит, какого Суртура здесь забыл его брат, какое отношение последний имеет к Мстителям и почему, цверг подери, трикстер не убил железного человека за Рудольфа.
– Может, с тобой пойдёт Наташа? В конце концов мы ищем скипетр Локи… – как-то неуверенно произнёс нахмурившийся Роджерс.
– Вот именно, что скипетр Локи. Твоя личная неприязнь не должна мешать выполнению задания, Стив, – отрезал Тони. И кэп видел, как на лице мага за его спиной расползается победная ухмылка. Капитан не ответил.
А громовержец всё в недоумении смотрел то на брата, то на железного человека. Объяснять ему никто и ничего, видимо, не собирался.
***
Миссия шла гладко, пока всё по плану. Конечно, плакал их фактор внезапности, но Мстители и без него справлялись.
— Секундочку… меня одного покоробило кэповское «Не выражаться»? –
— Что делать? Так уж я воспитан, – просто ответил Роджерс, но уже пожалел о сказанном. В эфире раздался чей-то плохо скрываемый смех.
– Лакей, лучше бы своё задание выполнял, – не без удовольствия от того, что маг на его стороне, произнёс миллиардер. И защитный купол исчез.
– Клинт ранен, – тут же констатировала Наташа.
– Уберите кто-нибудь… – фраза оборвалась. Кажется кто-то уже убрал.
– Спасибо.
– Старк, я всё ещё жду, – лениво растягивая слова и таким тоном, будто прошла уже целая вечность, сказал Лофт.
Тони тут же приземлился рядом с богом коварства возле входа в здание и пошёл первым. Предусмотрительный Локи наложил на себя невидимость. И не зря.
Пускай, сначала всё было хорошо, но потом появилась она. От телепатической атаки другого мага трикстер защитил гения без особых усилий, но ведьма ушла, думая, что всё идёт по её плану.
Дальше пошло без накладок и уже через пару часов Джарвис ремонтировал изрядно побитый поселенцами Заковии легион.
– И всё-таки, что здесь делает Локи? – уже в который раз спрашивал у миллиардера Тор, беспрерывно косясь на совершенно спокойно читающего книгу, сидя в одном из удобных Старковых кресел, Лофта.
Тони невозмутимо молчал и работал над улучшением мощности репульсоров и преобразователя, мысленно кляня бога хитрости за нежелание говорить со сводным братом.
Громовержец надоел совершенно всем в башне, но объяснять ситуацию ему никто не спешил.
Когда гений закончил модернизацию, успешно игнорируя вследствие отставшего и ушедшего доканывать остальных Тора, он вдруг удивлённо посмотрел на книгу в руках Локи.
– Квантовая физика? – казалось, реплика миллиардера вообще не была услышана, но Старк видел, как увлечённый чтением трикстер медленно кивнул головой.
– С каких пор в учёные подался? – в насмешливом голосе Тони сквозило недоумение.
– Ещё с фразы «наконец хоть кто-то говорит по-человечески», – не отрываясь от чтения книги язвительно парировал маг.
– А ещё… «напомни-ка, кто из нас в лаборатории одет в костюм с побрякушками и вряд ли здесь нужен», – на этих словах Лофта гений уже не выдержал и залился звонким смехом. Бог хитрости смотрел на недовольно нахмурившегося Роджерса, что сидел вообще в другом углу комнаты.
– Очень смешно, – тихо буркнул капитан Америка, не отрывая пристального взгляда зеленовато-голубых глаз с Локи. Трикстер тоже пытливо рассматривал Стива.
– Вообще-то очень, – ответил миллиардер, но потом тут же замолчал.
Между суперсолдатом и асом витало почти физически ощутимое напряжение. Но его развеял маг, когда примирительно улыбнувшись поднял вверх руки, прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, отложив уже дочитанную книгу.
Но Роджерс пристального взгляда с него не спустил. Не важно, что за театр и с какой целью затеял Лофт. Капитану вовсе не нужно было напоминать, кто во главе читаури напал на Нью-Йорк. Стив никогда не забывал, что Локи – бог хитрости и коварства.
***
«Пришлось убить того, второго»
– А я говорил, – с иронией произнёс, прищурившись, трикстер.
– Создавать Альтрона было глупейшей идеей, как и давать тебе изучать камень разума, – в очередной раз сказанная магом фраза взбесила Старка.
– Да мало ли, что ты говорил! – вконец потерявший терпение гений поднялся со своего места и обернулся к магу.
– Я не обязан слушать тебя или ещё кого-нибудь! А ты молчал бы, вообще Землю захватить пытался! – на повышенных тонах в прорыве эмоций произнёс миллиардер и тут же прикусил язык. Но слишком поздно.
В изумрудных глазах лишь на мгновение отразилась потерянность, но её тут же сменил холодный металлический блеск. Лофт резко развернулся и покинул помещение.
– Тони, – с упрёком произнёс Клинт и покачал головой, но за богом хитрости не пошёл.
Гений лишь раздражённо скривил губы и отвернулся. Он и сам понимал, как сказанное может отразиться на их взаимоотношениях, однако сейчас идти извиняться было гиблым делом.
***
– Чёртов Старк, – Локи быстрым шагом раз за разом пересекал комнату. На полу валялись какие-то ненужные бумаги. Хотелось что-нибудь разбить или убить кого-нибудь даже. Нет, не кого-нибудь – хотелось убить самого железного человека. Медленно и мучительно, используя каждый из обсуждаемых с Наташей способов пыток.
– Убью, – озвучил мысли бог коварства, не переставая мерить шагами помещение.
– Пусть катится к Хель, – Лофт метался из стороны в сторону, как загнанный в угол зверь.
– Ненавижу, – слова вырвались с какой-то тихой бессильной и мучительной яростью.
Каждый раз вспоминая сказанное миллиардером, трикстер понимал, что первый был на эмоциях и не думал о смысле слов. Скорее всего.
И каждый раз вспоминая, неосторожные необдуманные слова в очередной раз больно врезались в сердце, снова и снова оставляя глубокие кровоточащие и почти никогда незаживающие раны.
Но никто не увидит этого всего, верно? О, он никогда и никому не покажет свою слабость, боясь предательства не даст лучше узнать свою душу. Все увидят лишь окончательный неизбежный результат, когда маг утонет в собственной тёмно-алой крови и станет другим. Когда Лофту придётся переступить итак призрачную черту, на которой сейчас он только балансирует, успешно держась на краю светло-серой стороны. Когда бог хитрости снова станет злым, однако не наступив на те же грабли зайдёт издалека. Но в конечном итоге всё так же будет отнимать жизни, разрушать вселенные, предавать… скрывая бесконечное отчаяние и вечную боль в глубине тёмных изумрудных глаз.
Шаги за стеной и тихий скрип двери остановили беспрерывное шагание по комнате, и нескончаемый поток мрачных мыслей, вернув трикстера с небес в Мидгард. И не то, чтобы маг был этому очень уж рад.
– Локи, мне нужна твоя помощь, – в дверном проёме стоял тот, кого Лофт сейчас ожидал увидеть меньше всего.
– Брат?
Комментарий к Глава 16.
Да, тут такое дело. По идее в фанфике где-то 2015 год, так что… Эра Альтрона, пожалуйте.
========== Глава 17. ==========
Сначала Локи совсем, ну вот совершенно не понял, что его брат вообще собирался делать в этой ничем не примечательной и всеми его знакомыми богами забытой мрачной пещере. Но после краткого и очень внятного объяснения, что это за место и зачем его вообще туда притащили, трикстер всё-таки помог Тору.
Конечно, по дороге сюда громовержец пытался узнать у мага то, что первого очень сильно интересовало, но по какой-то необъяснимой причине ни один Мститель объяснять это не хотел – какого Суртура бог хитрости делает в команде. Не изменяющий своим привычкам Лофт мастерски увиливал от этой темы, предлагая заняться решением проблем насущных.
Молнии, исходящие от громовержца совершенно не пугали Локи. Главное, чтобы Тор не пальнул случайно в трикстера.
***
– Стой! – слышен крик Брюса, но подходить к богу грома учёный не спешит. Боится?
Тор направляет энергию прямо в генератор тканей и процесс молниеносно завершается. Пришедший с ним Локи наблюдает за этим, не пытаясь остановить своего брата, и Бартон доверяет трикстеру. Тоже не пытается.
Все в ожидании смотрят, затаив дыхание. И тут регенератор с треском разбивается, стоящего на нём громовержца откидывает назад, и он своей божественной тушей ломает какое-то стекло.
Уже исчезающий дым даёт рассмотреть оглядывающееся красно-зелёное создание с камнем разума в голове. (Будь здесь Наташа, разрядила бы обстановку шутливым “А во лбу звезда горит”)
Существо кинулось на Тора, но было откинуто в сторону богом грома, грозясь разбить все стёкла. К счастью Старка, хотя бы одно окно осталось цело.
Создание остановилось и долго всматривалось в своё отражение. Тор махнул спрыгнувшему капитану Роджерсу, чтобы не подходил. Локи быстрыми мягкими шагами преодолел расстояние от двери до громовержца.
– Простите за этот сумбур, – тихо проговорил подлетевшее и приземлившееся, наконец, на пол существо.
– Благодарю, – продолжило оно, обращаясь непосредственно к богу грома. На первом стала материализоваться одежда.
– Тор. Ты помог его создать, – сказал Стив и почему-то мельком глянул на трикстера. Вероятно думал, что именно Лофт подтолкнул бога на это. Неудивительно.