Осознание реальности пришло сразу же, как только последняя строка в Сонник была написана. А после пошли минуты раздумий по поводу произошедшего в стране грез. Много чего Художник уже успел повидать там, но и многое ему предстоит увидеть, как он полагал. Стоит больше всматриваться в детали, смотреть по сторонам, пытаясь понять причину общего на двоих недуга с разными симптомами. У Творца реальные сны, а у Разрушителя — один и тот же, что заставляет каждое утро просыпаться в холодном поту и конвульсиях. Как же хочется хотя бы немного пожить нормально, вернуться к разрушению альтернатив… А хочет ли Эррор вообще продолжать это делать? Он пришел ко многим выводам, проводя досуг на пару с Художником. Как например, что не все вселенные действительно ошибки и их стоит убивать и изничтожать. Но и не всякая альтернатива достойна жить и распространять энергию по всей мультивселенной. Да и сам Эррор как-то жить захотел, что ли. Появилось желание увидеть, что будет дальше, что предоставит им судьба, и достойно пройти через это тоже хотелось. Невероятное открытие для того, кто хотел сначала убить все и вся вокруг, а затем и себя. Инк начинает медленно влиять на Глюче. И сам он этого, пока что, не замечает. Остается вопрос, а надолго ли?
Эррору придется потратить много времени, чтобы привыкнуть к новым порядкам вокруг себя и измененным взглядам на мультивселенную. Сначала наверняка ведь будет до чертиков неуютно понимать, что все, к чему ты стремился всю сознательную жизнь, можно изменить всего в пару десятков дней, проведенных на пару с нормальным собеседником. Почти нормальным. Легкая шизофрения на почве постоянного стресса и нереальности осознания окружающих вещей не в счет. Художнику простить именно это можно, его и так жизнь потрепала, обделив душой.
Временами, Инк задумывался, каким бы он был, будь у него эмоции и чувства. Судя по постоянно меняющимся зрачкам, очень впечатлительным. И гиперактивным. Возможно даже похлеще Блу под действием кофеина. Творцу очень хотелось бы верить, что где-то в закромах кода сотен миров есть тот или та, которого Инк полюбил бы, будь у него душа. И, вспоминая об этой тусклой вере, руки сами тянулись к голубой и желтой краске одновременно. Было забавно наблюдать за Инком, что, держа в руках по колбочке жидкой грусти и счастья, думал, что следует выпить. И он никогда не мог решиться отпить ни той краски, ни другой. Уж пусть лучше конкретно это воспоминание останется в его черепушке под серой коркой безэмоциональности. Некоторые моменты своей жизни хотелось запомнить четко за серыми рамками.
Глючному скелету очень нравилось наблюдать за досугом Инка, искать в нем все новые и новые странности стало новой, не менее странной, привычкой. Однажды, восхваляя скуку, Глюче решил спрятать от Инка его чудо-краски. И он очень пожалел об этом потом. Творец весь день просто просидел на диване с таким пустым взглядом, словно казалось, что он вот-вот начнет рассыпаться в прах, как это делают умершие. И Эррор внезапно поймал себя на мысли, что не хочет, чтобы именно этот монстр именно сейчас и именно в этом месте рассеял прах по своим вещам. Это открытие стало для Глюка чем-то невообразимым и невероятным. Инк сидел сиднем и думал о чем-то, откровенно пугая Глюче своей таинственностью. Эррор не выдержал, отдал Художнику его краски, но он не стал их пить. А вот теперь Разрушитель и запаниковал. Эта пустота в непривычно белых, не ярких, а именно белых зрачках заставляла череп покрываться холодным потом. С облегчением выдохнул Эррор лишь тогда, когда Инк отпил немного от голубой краски. И, на удивление Глюче, он поинтересовался мыслями Творца. И на его еще большее удивление, Инк рассказал причину его беспокойств. Она крылась в ничтожно малом прогрессе в их расследовании, не смотря на поданную готовой идею на блюдечке, так ласково предоставленной Дримом.
Полностью унять панику вышло лишь тогда, когда бывший Хранитель вселенных пошел заваривать кофе. Периодические и, что самое главное, внезапные нападения паники уже давно прослеживались за разрушителем. Так что, на этот маленький эмоциональный срыв можно было просто взять и закрыть глаза, вот только не особо-то и хотелось. Эррор понимал, что не хочет забывать этот страх перед непонимающим смысла своего существования Творцом. Он не хочет его видеть пустым. Мысль громом раздалась по черепушке, выбивая напрочь все остальные и весьма болтливые голоса подальше, за рамку восприятия. «Значит я его наполню», — подумалось Разрушителю и он сразу же усмехнулся своей мысли. Как быстро он привязался к компании вечно позитивного Художника, что бегает вокруг и постоянно рисует. И пока это не мешало работе, он не против. Но что будет, когда временное перемирие будет рассторгнуто?
Глюче пошел на кухню за Инком, тоже решил заварить кофе. Для дельных мыслей нужна здоровая голова. Увы, ее он не имел, но хотя бы ее свежесть предоставить был в силах. Пока что. И пока монстры, что буквально месяцем ранее стояли по две стороны баррикад, заваривали себе кофе, завязался вполне обычный разговор. Какие же слова чужого голоса стали такими приятными, ласкающими слух. Даже этот чертов лагающий голос Глюка.
И они говорили долго. Пока не вспомнили об уже давно остывшем кофе. Забавнее в этой ситуации было лишь то, что никто из них не собирался ссориться с другим. Хранитель и Разрушитель на совместном отпуске, оба с этим смирились и оба этому уже рады. Они сблизились, неизвестно, во что потом эта близость выльется во время битв. Как бы то ни было, сейчас они слишком расслаблены для обдумывания своих планов на будущее. Ведь даже Глючный, не без отвращения, но все же признал, что очень похож с Инком. И пусть даже внешне они полные противоположности, но они на зубок друг друга знают, а с недавних пор ознакомнены и с психическими расстройствами друг друга. Прекрасное начало дружбы. Впрочем, Творец редко когда начинал дружбу нормально, по-человечески. Взять того же Саенса, которого он перепугал бойней в родном мире.
Сам ученый жил-был в своей лаборатории и наживал себе проблем на зад, даже не замечая этого. Истинное мастерство. Его опыты заставили бы любого нормального монстра содрогнуться от безумия, придумавшего их. А ему было плевать. Ему откровенно на все плевать уже очень давно, только наука являлась светом в мрачном мире, что полон перезапусков. Как бы и самому хворь на голову не схлопотать, как его друг. А ведь ему еще столько всего предстоит изобрести и открыть, столько непроверенных теорий ждут его на листах бумаги, сгорая от нетерпения, когда же ее проверят. И он их проверял, по мере возможностей, конечно. Медленно, но все теории раскладывались в две стопки: реальные и нет.
Саенс не был бы Саенсом, если действительно забросил открытие с тканью из магии. Он решил перепроверить, действительно ли нельзя ничего большего излечь из этого.
И он долго думал над всем увиденным и сделанным. Единственное, чего он достиг в этой важной, как он считал, миссии, это то, что эта ткань слишком непрочная для использования. Если увеличить плотность магии в пространстве, она просто не скрепится так, как должна. И на этом все. Тут понадобится более мощная магия, чем он мог себе позволить. Ученый отвел уставший взгляд от бумаг с теориями, думая, как можно наконец приступить к практике. Глазами пытался найти на это ответ в лаборатории. А когда нашел, шоку новой теории не было предела. Новая мысль обухом ударила по голове, заставляя одновременно восторженно бегать по кругу и кружиться вокруг своей оси, и удивляться, как вообще могла прийти такая сложная в построении чисто в логике, идея. А заключалась она в том, что Саенс, кажется, смог придумать, как создать Инку душу.
========== Замок ==========
Он чувствовал себя странно. Ноги сразу же стали ныть настолько сильно, словно он пробежал не один десяток километров. Кости во всем теле слегка вибрировали, отдавая всю свою силу душе. Череп заполнился сотнями тысячей мыслей, но извлечь хотя бы одну разумную разум не мог. Он чувствовал себя чертовски странно. Оно и понятно, не каждый ведь день тебе дарят такой щедрый подарок. Но помимо эмоций, он ощущал силу. Он почему-то понимал и осознавал, что именно сейчас и именно с таким раскладом вещей способен на все. Способен наконец покинуть этот страшный мир, что посмел так издеваться над ним.
Ложечка часто билась о стенки чашки, отдавая звонким стуком по кухне. Внутри теплился свежий крепкий кофе, наполняя все пространство вокруг себя своим ароматом. Сахар, вместе с остатками не отдавшего свои соки полностью кофе, в вихре, сотворенном ложкой, растворялся в бодрящем напитке. Раннее утро и очередная бессонная ночь вызвали ярую необходимость в том, чтобы смочить кости изнутри и освежиться. Конечно, можно было бы прыгнуть в сугроб в одном из Сноудинов различных альтернатив, но кофе все равно выигрывал своей атмосферностью. Что, как не кружка горького пойла, разбудит организм за пятнадцать минут? Правильно, только кофе.
За довольно продолжительный срок проживания под одной крышей со своим бывшим врагом выработалось несколько интересных привычек. Стандартная фраза: «утро начинается с кофе», уже давно стала действительностью, но к ленивому попиванию напитка с утра добавился еще пересказ ночного кошмара. И так изо дня в день. Или же, под вечер, обе стороны противоположностей делились впечатлениями за день. Эррор в основном рассказывал о том, что увидел по телевизору, но все же. Так хоть можно заткнуть тарахтелку Инка ненадолго. Ну а Творец и не был против. Всяко лучше, чем медленно сходить с ума в тишине, под надзором сосредоточенного взгляда Глюка.
Как Инку от понимания того, что у него крыша поехала? А никак, ему, мягко говоря, все равно. Да, он понимает, что ему плохо, что ему нужна помощь, что следует бы подлечить свою голову, но делать он этого не спешил. Дрим вполне хорошо справлялся с должностью хранителя мультивселенной, вместо Инка, а пока это так, Творец предпочтет отдых. И Дрим делал все, чтобы этот самый отдых дать своему другу, он действительно заслужил это. Да, прикладывая невероятно много усилий, но Дрим справлялся. До поры, до времени.
Однажды Инк поставил на мультивселенную надежный замок. Поставил на совесть, чтобы из других миров и мультивселенных никакая тварь не пробралась и не разнесла все к чертям собачьим. И этот самый «замок» всех не раз спасал. Если бы Творец не догадался поставить его, вполне возможно, что миров, которые он так бережно защищал на протяжении множеств лет, уже бы давно не было. Много же у его мультивселенной недоброжелателей. Бывали случаи, когда магию внутри пустой грудной клетки Инка тревожило чувство, будто происходит нечто совершенно нехорошее. И не зря, ведь все это означало, что кто-то ломился в этот замок, назойливо стараясь его сломать. Но ни у кого никогда это не выходило сделать. Уж слишком Инк оказался умным и хитрым. Не зря он является Творцом, ведь придумать такую систему, более того, прописать ее и задействовать на живой мультивселенной, действительно стоило похвалы. Но не смотря на мудреность и сложность идеи этой конструкции, на деле она оказалась очень и очень простой. Вся ее суть до невозможности проста и легка. Она базировалась на теории игры, как прозвал ее Инк. Имея доступ к коду всей истории, он однажды предположил, что все, что он знает, все, что защищает, просто игра. А, поскольку в руках он имел просто код, его очень легко отформатировать и поместить все данные в предмет, а именно, в точку. Но что есть точка в трехмерном пространстве? Верно, шар. Стоит только выкинуть все ненужное, поместить код в сосуд и готово. А сосуд спрятать куда подальше.
Это было сложно и ужасно долго, но Художник справился. Поместил все данные своей мультивселенной в прочный шар и спрятал его в антипустоте. Если кто-то из «внешнего мира» захочет попасть сюда, ему, для начала, придется разорвать этот шар, расставить все частички кода на свои места, и готово. Но это не так-то и просто. Да и никто, не имея определенной цели, не станет проделывать такую трудоемкую работу. Их мир в безопасности от опасностей извне.
Об этом замке знала всего небольшая кучка монстров, на пальцах одной руки пересчитать можно. Дрим, Рипер и, собственно, сам Инк. И все, кто знал об этом, аплодировали Инку стоя. Но причина, почему Творец проделал все это, была более загадочной, чем теория их мироздания. Инк помнил, что поставил замок на мультивселенную по определенной причине, хотел огородить ее от чего-то весьма опасного. Но не помнил, чего именно. И нигде не написал. Чертова память. Она вполне возможно будет стоить сотни тысяч невинных жертв в будущем.
Так же, помимо известия о форматировке, Инк решил наградить своего самого верного друга, Дрима, возможностью ощущать моменты, когда в замок кто-то ломится. Это сделать вполне не сложно, лишь вписать в строку создателей сего шедевра, сосуда, имя Дрима. Вернее, кодовое наименование NPC. И теперь Сон чувствовал, насколько часто в замок долбились, пытаясь сломать. Но быстро бросали эту идею, так и не пробравшись к цели даже на одну десятую.
Первый случай назойливого стука в дверь с замком сопровождался ужасной паникой со стороны Дрима. Он абсолютно не был готов к подобному, а Инк, проклятый богами и демонами, забыл сказать о том, что это вполне нормально. Пришлось бегать по вселенным в поисках суетливого Дрима и успокаивать его, а когда чувство неминуемой беды ушло, даже показать тот самый шар «в шаре».
К чему это всё? Ответ прост: в замок снова начали долбиться, а Инк, как на зло, потерял сознание. И стучать не прекращали.
Инку снова снился сон. Он сидел в своей родной антипустоте. Захотел потянуться за своим шарфом-блокнотом, что постоянно висел на его шее. Потянулся, но найти свой облюбленный элемент одежды не смог. Тогда он начал его искать по всей антипустоте, ведь нужно было записать кое-что очень важное. Поиски продолжались весьма долгое время, но найти то, что потеряно, не представлялось возможным. Стоп. А что он, собственно, искал. А, что, пожалуй, будет куда важнее, зачем?
— Я проклят богами! — он слегка притопнул ножкой и лизнул красной краски, злость сейчас была нужна. — Что я искал?
По всей пустоте раздался звонкий смех. Тот, кто смеялся, был явно очень доволен проделанной работой и реакцией на все это от Инка.
Таинственный незнакомец по щелчку пальцев появился прямо перед Инком и отдал тому его шарф.
— Не это ищешь? — какой противный голос.
— Возможно, — Инк недоверчиво забрал свой шарф и посмотрел незнакомцу в глаза. — Кто ты?
— О, ты меня уже забыл? Как прискорбно, — кивок в сторону шарфа, который Творец уже завязывал на шее. — Почитай, может вспомнишь.
Инк отпил оранжевой краски и не искусственно удивился, но начал читать свой шарфик, ища ответ на свой же вопрос. И нашел.
— А, вспомнил, это ТЫ, — Инк брезгливо посмотрел на того, кого явно успел узнать. — Что ты от меня хочешь?
— Разве так, по-твоему, встречают старых друзей? — незнакомец протянул Инку руку. — Пожми мне руку.
— Ты этого явно не стоишь.
— Ох, даже так, а я ведь могу и разозлиться, — злобная ухмылка сменилась на оскал. — И ты прекрасно знаешь, что будет дальше.
Инк слегка дрогнул. Он действительно прекрасно знал, что будет, если ОН разозлится. Творец, да и все обитатели его мультивселенной, потом костей собрать не смогут, а про разрушенные здания и говорить не стоит.
И Инк пожал руку, что еще оставалось? Незнакомец расплылся в настолько ужасной и злобной ухмылке, что хотелось просто отпрыгнуть от него. Это не предвещало ничего хорошего.
========== Три причины, по которым Найтмер ненавидит свою работу ==========
С Инком очень легко можно связаться, и неважно в насколько отдаленной части мультивселенной ты будешь находиться от него. И, нет, это вовсе не телефон. Всем своим самым важным друзьям Творец, еще при знакомстве, дал по маленькой колбочке с чернилами. Стоит только разбить ее, и он тут как тут. Это очень удобно, если, при критических ситуациях, колбочка разобьется сама, Художник все равно прискачет на ветрах двоичного кода и своих чернил, которые образуют его порталы, и начнет разгребать накопившееся проблемы.