========== Пролог ==========
Покои Красном замке всегда были красивыми, отделанные со вкусом. Как для лордов, так и для леди. Хозяин или хозяйка комнат только привносили что-то свое, чтобы создать уют, если это возможно в месте, где даже постель проверять нужно, чтобы случайно не лечь на отравленную иголку, спрятанную в матрасе или ночью не быть укушенным змеей. Но сейчас это время прошло, и многие верят, что навсегда. Наконец, появился монарх, который будет думать не о себе, а о народе.
В одной из комнат сейчас стоял полумрак. Ветерок то и дело играл шторами, принося с балкона свежесть моря. Это был единственный источник света., но и он мог потревожить спящего. На большой кровати с балдахинами на животе лежал человек. Его сон был безмятежен на первый взгляд, но если присмотреться, то нельзя было не заметить бледность кожи, спутанные немытые мокрые от жара волосы, пот на лбу. То и дело человек пытался шевелиться во сне, но маковое молоко еще крепко держало его в объятиях, не давая навредить себе. А у постели у изголовья в кресле, не шевелясь, нес свою вахту Тирион Ланнистер. Мужчина уже несколько суток ничего не ел, даже графин с вином стоял полным, и не делал ни малейшего движения. Он только смотрел на того, кто лежал на постели, и ждал. Ждал… наверное чуда, потому что мейстер, хоть и смог остановить кровь, даже зашить рану, но ничего утешительного сказать не мог. Он боялся гнева Ланнистера, но тот сам попросил говорить правду. Время от времени в комнату заходили люди, но Тирион не слышал, что он ему говорили. Мужчина ушел глубоко в свои мысли и смотрел только на лицо человека перед собой. То и дело он сам погружался в сон, правда не крепкий, и всегда просыпался, как после кошмара от малейших признаков движения. Однажды во время такой дремы ему неожиданно приснилась мать. Бес никогда не видел ее, мог только представлять в мечтах и фантазиях. Джейме раньше рассказывал ему, какой была их мать, но сейчас, во сне Тирион видел ее более настоящую, пусть и расплывчато. Джоанна была одета с серое платье и была вся в крови, лицо ее блестело, она явно была измучена, но вместо осуждения или гневных слов, она просто стояла и улыбалась сыну. Слегка измученно, но вполне искренне и по-доброму. Именно так ОНА всегда улыбалась ему…
Тирион в очередной раз проснулся, вздрогнул и посмотрел на спящую. Все так же неподвижна и бледна от сильной потери крови… Мужчина встал с кресла и на негнущихся и ноющих ногах подошел к самой постели и осторожно коснулся руки, такой холодной, почти угасшей и зашептал, собрав в голос всю силу, что у него осталась:
— Послушай меня! Не смей умирать! Слышишь? Не смей! Борись… Ты нужна нам… Ты нужна мне. — Он осторожно, словно боясь причинить боль, убрал прядь темно-русых волос с лица. — Борись, Дариана Ланнистер…
========== Глава 1. Улица Радости ==========
День начался в Мейрине с того, что за пределами пирамиды стало убийственно тихо. Тогда два человека покинули ее одним из таких тихих дней и отправились гулять по улицам. Варис, Мастер над Шептунами и Тирион Ланничстер, Бес, Полумуж… Господа переоделись поскромнее и покинули Великую пирамиду. Варис настороженно отнесся к это затее, но Тирион его убедил.
— Все будет хорошо. Мы одеты вполне неприметно.
— Не одежда выдает вас, а походка. Походка богача — вы идете по плитам так, будто они ваша собственность. — Сказал Варис, пряча руки под плащ. — Я умело воровал у таких в юности.
— Детские игры закончились. — Заметил Ланнистер, однако руки, что до этого прятал за спиной, отчего его грудь выпячивалась вперед, опустил по швам. Паук прав, не стоит сейчас, в этой гробовой тишине привлекать внимание.
Паук и карлик прошли по дороге вниз и спустились в город. Там было так же тихо и безлюдно. Все лавки и их навесы были разрушены, двери в дома выбиты. Сыны Гарпии не побрезговали ничем. Если на пути попадались люди, то они в ужасе спешили спрятаться в любом углу. Несколько раз они встретили женщин или детей, и Тирион бросил каждому по монете. Правда женщины неохотно брали у незнакомца монету, опасаясь, что так он собирается расплатиться с ней за ее дитя. Ланнистер уже давно ни с кем не говорил на валлирийском, поэтому объяснять несчастной приходилось Варису. Улица за улицей, пустошь за пустошью, иногда встречались сборища народа, которые слушали красного жрица.
— Народ волнуется. Они думают, что королева их бросила. — Нахмурился Тирион, слушая, что говорил служитель Владыки Света.
— Ну, она же улетела на драконе и не вернулась.
— А у нее был выбор? Сыны Гарпии напали на нее тогда, когда она меньше всего ожидала.
— Это было спланированное нападение. Значит, кто-то отдает им приказы.
— Выяснить бы кто этот «кто-то». — Ланнистер потер шрам на левой щеке. — Есть предложения, как это сделать?
Варис помолчал с минуту, потом повернул голову в сторону последнее улицы. Странно, но она выглядела совершенно не тронутой, по сравнению со всем городом.
— Мои пташки уже встали на крыло. Скоро они прилетят и споют песни о людях в масках. Но… можно прямо сейчас пойти и послушать песню одной из них.
— Куда же? — поинтересовался Тирион.
Вместо ответа Варис рукой указал на вход в ту странную улицу, которую Сыны Гарпии не тронули. Там было намного оживленней, чем во всем городе. На этой улице пахло хлебом, свежей рыбой, чистая вода журчала в фонтане, у которого играли дети. Девушки расхаживали в красивых нарядах и платьях. Ни один навес, ни одна лавка не были разграблены или закрыты.
— Что это за место? — спросил Тирион Вариса.
— Это улица Радости — священное место для мейринцев. Даже Сыны Гарпии не имеют права ее трогать. Те, кто обитает здесь — невинен и может в полной мере наслаждаться жизнью. Нам сюда, — паук указал на тропу, ведущую от фонтана к плетеным навесам. Там сидели молодые девушки и парни, еще дети, которые играли с самодельными игрушками, а мальчики дрались на палках. Девушки смеялись, заплетая друг друга и напевая какую-то мелодию. Парни то и дело подходили то к одной, то к другой девушке, что-то шептали на ухо, а потом в паре пускались в пляс. Музыка звучала ото всюду. Варис неспешно зашагал в сторону навесов, где сидели молодые, а Тирион, немножко отстав, решил осмотреться. Его поражало то, какое на этой улице царило спокойствие и безмятежность. Как будто это был совершенно другой мир! И тут он услышал голос Вариса. Паук обратился к одной девушке:
— Дитя, скажи, где мне найти Сирену?
Девушка склонила голову, улыбнулась и ответила на чистом всеобщем:
— Она вон там, лорд Варис, сидит в тени подальше от солнца.
Паук поблагодарил ее и повернулся к Ланнистеру.
— Милорд, пойдемте, я хочу вас кое с кем познакомить.
И они пошли мимо навесов, мимо парней, что играли девушкам на музыкальных инструментах прямо к деревянной самодельной сцене. Это было единственное место, куда не проникали лучи солнца. На помосте, укутавшись в черные шелка и шифон, сидел человек. Женщина. Тирион непонимающе покосился на Вариса, но Паук смотрел только на неизвестную в черном. Он остановился недалеко от сцены, сел на зрительское место и, улыбнувшись, сказал:
— Что же вы, моя дорогая сидите тут одна, подальше от всеобщего веселья? Негоже вам прятаться. Тут же вам ничего не грозит.
— Не люблю я яркое солнце, вы же знаете, лорд Варис. — Ответила незнакомка, и Тирион ушам своим не поверил: голос из-под капюшона оказался гораздо моложе, чем он рассчитывал. А девушка тем временем подняла голову. Ланнистер заметил, что на ней была еще и вуаль, что скрывала все. Все, кроме глаз. Яркие, подчеркнутые тонкими линиями черной краски по верхнему и нижнему векам и потому выразительные. Это завораживало.
А пока Тирион анализировал все, что успел увидеть, девушка продолжала разговор с Варисом.
— Рада, что мы наконец встретились.
— Я тоже, Тайни. У тебя есть песня для нас?
— Вас, милорд? — уточнила девушка кивнув в сторону Беса.
Варис встал, расправил руки и посмотрел на своего спутника:
— Дорогая, позволь представить: это Тирион Ланнистер, советник нашей королевы. — Варис повернулся к Бесу. — Милорд, это Тайни из Юнкая.
Тайни встала на ноги, сняла капюшон и отстегнула вуаль, открывая лицо. Тирион увидел молодую девушку лет двадцати, может немного старше, с пухловатым бледным лицом, зелеными глазами и… копной длинных огненно-рыжих волос.
— Рада нашему знакомству, милорд. — Девушка спустилась со сцены и подошла ближе. Почтительно и грациозно она присела перед Тирионом в знак уважения, а потом смело посмотрела ему в глаза. Ланнистер немного опешил: впервые человек и уж тем более девушка смотрела на него так доброжелательно и мило. Конечно, это могла быть наигранная вежливость, но не в этот раз. Тирион не увидел ни капли лжи, отвращения или лицемерия в зеленых глазах Тайни.
— Я тоже… Тайни. — Ответил мужчина, а про себя подумал:
«Тайни? Больше похоже на кличку. Особенно, если учесть, что она далеко не крошечная: ни по росту, ни по весу».
Словно отгадав мысли лорда, девушка улыбнулась еще шире и пояснила:
— Меня так прозвали мои сестры. На самом деле несколько месяцев назад я была куда толще, чем сейчас. Ну, — она обернулась на Вариса, — прошу, господа ко мне в дом. Нам о многом надо поговорить.
***
Тайни, как гостеприимная хозяйка, усадила мужчин у себя в доме за стол, принесла фрукты и предложила вина, приготовленного по собственному рецепту.
— Сегодня ужасная жара. Нужно немного охладиться. Разрешите угостить вас охлажденным вином с мятой?
— Спасибо. — Улыбнулся ей Варис. Тириону всегда становилось противно от той приторности, что таилась в этой улыбке, но Тайни спокойно ее перенесла, смущенно улыбнувшись в ответ.
— Подождите минутку. — Сказала она и вышла из комнаты.
Тирион решил осмотреться. Скромное жилище: маленькая комнатка со столом, за которым они сидели, проход в соседнюю, где что-то звенело. В углу под окном стоял сундук, у противоположной стены была… нет, не кровать, а просто матрас, застеленный запылившимся одеялом.
— Да, скромно, — высказался Варис, — но ей больше и не нужно. Вообще, я слышал, что она тут редко ночует.
— Вы удивляете меня, Варис, — сказал Тирион, словно не услышав слов Паука, — Я всегда считал, что ваши пташки — маленькие и милые дети, которых никто и никогда не заподозрит. А эта девушка…
— А разве вы не заметили? Тайни хоть и выглядит взрослой, но душа у нее невинна, ранима и наивна, как у ребенка.
«Совсем как у Сансы…» — подумал Тирион и сам удивился этой мысли. Он впервые вспомнил о своей жене за последнее время. Хотя… уже наверно бывшей. Теперь судьба разбросала их в разные концы света, и они вряд ли когда-нибудь встретятся…
Когда Тайни вернулась с графином вина и тремя бокалами, она была уже одета в платье песочного цвета, и Тирион наконец смог увидеть, как она широка в плечах, не смотря на то, что живота не было сильно видно. Но вот что озадачило его: когда они встретились, у девушки были длинные огненно-рыжие волосы, а теперь они неожиданно стали совсем короткими, прямыми и угольно-черными. Они делали ее кожу еще более бледной. Тайни поставила графин с вином и бокалы на стол и разлила немного.
— Это сильно охлажденное вино. Пить его нужно понемногу, а то все внутри покроется ледяной коркой.
Напиток действительно оказался обжигающе холодным, но на вкус достаточно приятным, не сладким, но и не горьким, с ягодным вкусом и холодящим губы и язык мятным послевкусием. Тирион впервые пробовал нечто подобное, и ему понравилось. В жару — идеальное спасение. Тайни нагнулась в бок, откуда-то вытащила красивый нож и начала им ловко разрезать яблоко и апельсин на четвертинки. Лезвие блестело и горело в лучах солнца, что проникали в комнату через окно. Ланнистер слишком хорошо знал, что это за оружие.
— Кинжал из валлирийской стали? Впечатляет.
— Единственное, что я успела прихватить из дома. — Девушка снова наклонилась, чтобы убрать кинжал и посмотрела на Вариса. — Итак, что вы хотели бы узнать?
— Кто наш враг и как это победить, разумеется. — Начал Тирион. — Их нападение было хорошо спланировано.
— Значит, кто-то отдает им приказы. Но почему вы решили искать ответы здесь, среди простого народа? — Тайни мгновенно стала хмурой, глаза ее даже вспыхнули, как у кошки в темноте. — Наверняка это кто-то из господ, что никак не могут смириться с тем, что им больше не на ком богатеть. К тому же, как вы могли заметить, Сыны Гарпии помимо того, что были в масках, одеты как богатые господа.
— Кто может быть настолько влиятелен среди них?
Девушка задумалась.
— Насколько я знаю, в Мейрине все господа примерно одинаково богаты. Они бы не смогли договориться между собой, кто будет руководить всеми. Но… — она откинулась на спинку стула и сделала пальцы домиком, — отдавать приказы можно извне… Сейчас, когда королевы нет, это сделать еще проще. Можно ходить почти под носом у Безупречных и не бояться вершить свои дела. Кроме того, у Сынов Гарпии есть помощники среди простого народа. Те, кто был против королевы всегда, потому что она для них чужая. Кому-то Разрушительница цепей, а кому-то разрушительница истории.
Тирион слушал эти расплывчатые сведения, и думал: доля истины в этих словах есть. Во-первых, враг действительно может быть внешним. Астопор и Юнкай… Стоит заняться их представителями. А помощников этих убийц, живущих здесь, помогут найти пташки Вариса.
— Спасибо, дорогая. — Сказал Варис Тайни. — Ты молодец.
Тайни смутилась и слегка опустила голову, и Тирион снова увидел в ней свою молодую жену.
«Да что со мной сегодня? Будто нет других мыслей? — сердился мужчина. — Но они все же так похожи… Вот бы Санса улыбнулась вот так же, как эта девушка…»
Они хотели обсудить еще кое-что, но тут послышался звон колоколов. Что-то случилось. Тайни вылетела из своего дома так быстро, что ее гости не успели и глазом моргнуть. На улице началась толкотня, суета и беготня. В небе можно было рассмотреть облака черного дыма. Тирион уже догадывался, что случилось. И Тайни, когда вернулась, вся запыхавшаяся и раскрасневшаяся, выдавила:
— Флот… Они подожгли корабли!
========== Глава 2. Множество образов Сирены ==========
Тирион так и не заснул в ту ночь. Его и раньше мучила бессонница, но сегодня что-то не просто не давало уснуть, это что-то буквально грызлось у него в груди, сверлило изнутри, не давая свободно дышать. Даже вино не могло залить это мерзкое чувство. Голова болела так, как должна только на утро… Карлик рассеянно и медленно повернул голову. Так уже утро! Ланнистер про себя выругался, на силу добрел до таза с чистой водой, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Постучался слуга и сообщил, что его ждут в Тронном зале.
«Надеюсь, Безупречные хоть что-то узнали про поджог. Или… неужели королева вернулась?»
В Тронном зале действительно собрались и Варис, и Серый Червь с Миссандеей, но как только Тирион заговорил о том, что произошло вчера, в коридоре раздался чей-то голос. Никто из стражи не насторожился, а продолжил стоять смирно. Через минуту в комнату с пустым троном вошла крупная девушка одетая в белую рубашку, бриджи и высокие сапоги с кудрявыми волосами цвета… морской волны.
«Тайни? Что она здесь делает? — нахмурился Тирион. — И как она прошла мимо стражи? Безупречные что, совсем расслабились? Если так пойдет, Сыны Гарпии скоро тут разгуливать будут».
— Прошу прощения за опоздание… — Тайни вся раскрасневшаяся, но как всегда улыбчивая и веселая с трудом пыталась перевести дух. Она сделала несколько глубоких вздохов, потом подняла глаза на Миссандею и заговорила на чистом валлирийском: — Миссандея!
— Тайни! — советница королевы улыбнулась девушке в ответ и протянула к ней руки, чтобы обнять. — Рада тебя видеть. Слава Богу, ты снова здесь!
— Конечно! — рассмеялась Тайни, явно не понимая причин беспокойства переводчицы. — А что со мной может случиться?
— Я заметила тебя в Бойцовой яме, когда напали Сыны Гарпии.