========== Как все началось… ==========
— Кто мне может четко объяснить, как это произошло? — Тон Нико был ледяным, но скорее от шока, чем плохого настроения.
— Да мы сами толком ничего не поняли, - ответил за всех Лео. — Недавно мы засекли внезапный прилив монстров около Голливуда. Ну и Джейсон с Перси решили, что это стоит проверить. Я и Пайпер присоединились. Когда мы прибыли, эти двое пошли на разведку, а мы остались вдвоем. Их долго не было, мы отправились на поиски. А нашли… Вот.
Нико вздохнул и обвел взглядом стоящих в комнате людей. Аннабет хмуро смотрела на всю картину, Фрэнк неуверенно потирал руки, Хейзел практически засыпала, Пайпер в волнении покусывала губы, Лео продолжал что-то жестикулировать. Все они пришли на волнительный вызов Вальдеса среди ночи. Даже самого Нико выдернули из кроватки, аргументируя тем, что он хорошо знает парней. Хотя сам ди Анджело с этим бы поспорил.
Потом он перевел взгляд непосредственно на источник проблемы. Там сидели два маленьких мальчика: один блондин с голубыми глазами, другой брюнет с зелеными. Темноволосому лет пять, другому, судя по всему, год. Младший спокойно перебирал какие-то кубики, а со старшим все было сложнее. Перси смотрел волчьим взглядом на окружающих, угрожающе сжимая в кулачке резиновую рыбку.
Нико не знал, чем вызвана такая реакция, он, вообще, не до конца врубался, что происходит. Как это произошло? Что с воспоминаниями ребят? Почему такая разница в возрасте?
Ответить на хотя бы один из вопросов могли дети. То есть, Перси. Но если он на всех смотрит так злобно, почему бы ему на Нико не напасть.
Ди Анджело вздохнул и присел перед маленьким Джексоном. Хоть как-то надо пойти на контакт. Мальчик сжал рыбу сильнее, не отводя взгляда от незнакомца.
— Привет, — Нико попробовал улыбнуться и лицевые мышцы свело. — Как тебя зовут?
Глупый вопрос. Но нужно начать с малого.
— Перси, — мальчик расслабляться не собирался.
— Перси, — Нико сделал тон как можно ласковее. — Что с тобой произошло? Как ты здесь очутился?
Нда, ласки у него в голосе было как у Цербера. Но, видимо, Джексона это не тревожило. Он успокоился.
— Я был дома, — опустил он игрушку. — Играл. А потом… Гейб начал кричать на маму. Я стал ее защищать и он ударил меня. Больше я ничего не помню.
Он наклонился голову, видимо, борясь со слезами. И только тогда Нико заметил небольшой синяк на виске мальчика. Изнутри начала подниматься волна злобы, но Нико ее остановил. Это уже произошло. Гейб давным-давно наказан.
— Не бойся, — погладил он Перси по голове. — Тут тебя никто не тронет.
Он повернулся к остальным:
— Хирон и Дионис в курсе?
— Их нет. Хирон ненадолго ушел к кентаврам, а мистер Ди будет только с утра.
— Ясно, — кивнул парень.
— Что будем делать? — хмуро спросил Фрэнк.
— Пойду за советом к богам. Что с ними, я понятия не имею, — поднялся он с колен. — С утра я их отведу.
***
Утром Нико, как и обещал, понес детей на Олимп. С ним отправиться хотела вся команда, но он отказался. Ди Анджело был уверен, что от них будет больше вреда, чем пользы, а проблем ему уже было достаточно. Ну, нес конкретно он только маленького Джейсона в заплечном рюкзаке. Ребёнок ещё не умел ходить, но был довольно любознательным. Так что пусть смотрит из рюкзака на внешний мир. Перси уже был довольно взрослым и на ручки брать его было тяжеловато.
Изначально, ди Анджело хотел просто перенести всех по теням. Но затем задумался. Неизвестно как это отразится на маленьком Грейсе, а проблемы с его буйным папашей Нико точно не были нужны. Так что он просто решил покатать детей на большой, адской гончей миссис О’Лири. Перси был в восторге. Сначала он весело играл с большой собакой в догонялки, после пытался утонуть в ее шерсти, а под конец решил прыгнуть со спины на землю. И он был вполне сделал это, если бы Нико вовремя его не остановил. Затем начались веселые покатушки. За смертных ди Анджело не переживал, туман всё скроет в любом случае. Больше волновали свои уши. Их ему никто вернуть не сможет. Джексон визжал от восторга, и от страха, потому что от падения его защищали только руки Нико. Сзади еще и Джейсон подкрякивал своим особенным, детским смехом. О да, Нико было весело.
Но вот теперь начиналось самое сложное.
Ди Анджело мрачно смотрел на возвышающиеся здания Эмпайр-стейт-билдинг. Ох, Кто бы знал, как ему не хотелось туда идти. Терпеть эти презирающие взгляды богов не было совершенно никакого желания.
— А зачем мы сюда пришли? — оторвал его Перси от мрачных мыслей.
— Навестим твоего отца, — проинформировал он.
— Отца? — нахмурился Джексон, — Но мама говорила, что он ушел в море.
— Вот и познакомишься, — закончил он этот диалог, желая ударить себя по лицу. Надо почаще себе напоминать, что перед ним маленький Перси.
Охранник сидел на том же месте. Парень поклялся про себя, что если он станет его останавливать, то он просто отправить его в самые *глубокие глубины Тартара. Но к счастью, охранник всё просёк быстро. Посмотрев на маленьких детей и очень злого ди Анджело, он без вопросов их пропустил.
По пути на шестисотый этаж, ди Анджело пытался придумать, как потактичнее сказать о проблеме и не умереть на месте. Но ничего толкового он так и не придумал. Как бы уже на входе его не пронзило молнией.
— Значит так, Перси, — сказал он пятилетнему. — Там, куда мы идём, меня… Не сильно любят. Поэтому держись за мной, ладно? И ни шага в сторону.
На его счастье, спорить ребёнок не стал.
Послевоенная картина Олимпа глаз определённо не радовала. Здания были разрушены, на прекрасных некогда лугах зияли воронки, будто по ним прошел смерч. Всё то, что так упорно создавала Аннабет, пребывало в полнейшей разрухе. Но винить в этом было богов нельзя. Когда у тебя от головной боли просто всё разрывается, наверное, это достойный повод, чтобы начать всё крушить.
Нико вздохнул, набираясь смелости, и вошёл в пострадавший дворец. Перси семенил прямо за ним, Джейсон обеспокоенно заворочался в рюкзаке, то ли пытаясь рассмотреть окружающую обстановку, то ли чувствую волнение парня.
К удивлению Нико, в тронном зале сидело всего лишь четверо божеств. Белее снега Гера, скорее всего, после наказания Зевса, сам Повелитель неба, Посейдон и Афина. Присутствие последней Нико определённо радовало. Мудрый совет ему как раз бы не помешал. Что же касается остальных… Гефест, вероятнее всего, был у себя в кузнице, Аполлона сослали в наказание, Артемида занята охотницами, Дионис уже должен быть в лагере, Арес лечится в объятиях Афродиты, Деметра наверняка наслаждается общением с дочерью.
И лишь Гестия все так же сидела у своего очага. Невозмутимая и спокойная.
Хотел бы Нико хоть каплю этого спокойствия.
Ди Анджело вздохнул ещё раз и зашёл. Спорящие о чем-то боги, резко замолчали. Он же спокойно прошёл вперёд и церемониально поклонился.
— Ты? — Зевс, казалось, был сильно удивлен.
Нико еле удержался от того, чтобы не закатить глаза.
— Извиняюсь, что прерывают вашу важную беседу, — едко начал Нико. — Но у меня… Точнее, ваших сыновей, проблемы. И я их решить не могу.
— Конкретнее, — нахмурился Зевс.
Нико подтолкнул, стоящего за ним Перси вперёд и спустил рюкзак на пол, беря уснувшего Джейсона на руки.
— Перси? — шокировано спросил Посейдон.
Перси смотрел на всех исподлобья, не понимая, кто это и что он здесь забыл. Назвавший его имя мужчина страшным не был, но говорить что-либо, мальчишка опасался. Он потом у Нико спросит.
— Я без понятия, что с ними. — напомнил Нико о себе. — Мне нужен совет. Что делать?
— Что скажешь, Афина? — хмуро осмотрев детей, обратился Зевс к дочери.
Та уже смотрела на них непроницаемым взглядом, будто проглядывала изнутри до мельчайших деталей. Маленький Перси казался под ее тяжелым взглядом серых глаз тараканом. Чисто инстинктивно, Нико вышел вперед, заслоняя парня. Афина, естественно, это заметила, но промолчала.
— Скорее всего, ловушка Кроноса. — протянула она. — Причем старая. Их должно было зашвырнуть намного дальше в прошлое.
— Отца нет, а проблемы до сих пор сваливаются. — констатировал Посейдон. — И что нам делать?
— Я не знаю, — честно призналась богиня, но поймав удивленные взгляды остальных, пояснила. — Здесь нет какого-либо механизма или загадки. Возможно, требуется время, чтобы магия рассеялась.
— Лет тринадцать? — угрюмо уточнил Нико.
— Возможно, — холодно отрезала богиня.
Наступила тишина.
— Ну в таком случае, — продолжил Нико — не могли бы вы присмотреть за своими детьми, пока я попытаюсь найти хоть какое-нибудь средство.
— Мы? — переспросил Посейдон.
— Это ваши дети, — уточнил ди Анджело. — Я с ними таскаться не собираюсь. Могу закинуть Перси к матери, а Джейсона к Талии. Но не думаю, что у нее есть время для ребенка.
Зевс нахмурился, окидывая пацана взглядом. Не то чтобы он был прям против присутствия сына на Олимпе… Но раньше такого не бывало, чтобы полубог на горе богов рос. И неизвестно, насколько здесь он будет в безопасности. Даже под его защитой, он не будет неуязвим полностью.
— Повелитель.
Бог перевел взгляд на Гестию. Богиня домашнего очага ласково улыбалась, смотря на ребенка.
— Я позабочусь о нем. Уверена, это не противоречит правилам.
— Хорошо, — кивнул громовержец. Гестии он мог доверять. Она добрейшая богиня из всех, и причинять боль Джейсону не станет. — Забери его.
Гестия подошла ближе к мальчику-смерти, протягивая руки. А тот внезапно почувствовал дикое нежелание отпускать маленького куда-либо. Он настолько удобно расположился в его руках, что это казалось правильным. Но он отогнал это сомнение подальше, и быстро передав Джейсона Гестии, покинул Олимп, уводя за собой Перси.
Комментарий к Как все началось…
* - не ошибка. Так задумано
========== Недовольный ребенок ==========
Нико перешагнул порог квартиры с тяжелым вздохом. Какая же насыщенная ночь выдалась. Сначала малышня, потом Олимп, потом пришлось еще и Перси к матери вести. Нико как-то поздно сообразил, что маленький Джексон свою мать помнит из прошлого. И неизвестно, как бы он отреагировал на настоящую. Что уж говорить, Салли тоже была в шоке, когда в два часа ночи хмурый Нико вручил ей резко помолодевшего Перси. Он вкратце все объяснил, и, кажется, женщина правильно его поняла. Дальше он задерживаться не стал, дел много. Хотя успел заметить прощальный испуганный взгляд зеленых глазок, но решил проигнорировать.
Скинув кроссовки и темную куртку, ди Анджело, не включая свет, прошел на кухню. Сие жилище подарил ему отец, за военные заслуги. Хотя, в последнее время он и так старательно изображал заботливого папашу, так что Нико ничему не удивлялся.
Маленькая, двухкомнатная, с недостатком мебели и обшарпанным потолком. Минимум утвари, минимум света, минимум человеческого присутствия. И Нико это вполне устраивало.
Он устало положил голову на кухонный стол. Дико болели виски. Темные глаза рассеянно блуждали по маленькому помещению с холодильником, где от мыши уже остались лишь кости, раковиной и шкафчиком с посудой. За его спиной была газовая плита. А больше и не надо.
Жалюзи скрывали вид ночного города, не спящего никогда. Но парень не хотел смотреть на него. Он, вообще, ничего не хотел. Только спать. Забыть об этих детях и спать.
Глаза закрылись сами собой. Что ди Анджело спит на столе, его не волновало.
***
Нико, зевая, шагал по, как обычно, активному лагерю. Он проспал гребаных два дня. На столе. А будто, вообще, не спал. Среди ночи открыл глаза от тупой боли в шее. Повернуть ее в прямое положение было невероятно больно. В принципе, это его взбодрило. Он дождался утра и быстро навестил Джексонов. Чисто для справочки. Все-таки было не очень прилично, так вторгаться в квартиру, что-то буркнуть и сбежать. Салли встретила его с улыбкой. Пол только приветливо махнул. А вот Перси. Пока ди Анджело не показался ему на глаза, он был слишком… Затравленным? Испуганным? Будто его били там. Но эту мысль Нико отмел сразу. Салли святой человек. Пол тоже не производил плохого впечатления. А разбираться в людях Нико умел.
Увидев его, маленький Джексон улыбнулся и быстро побежал его обнимать. Мальчик обалдел. С чего бы такая любовь? Взрослый Перси теплых чувств к ди Анджело не питал, а с маленькой его версией он даже знаком толком не был.
Нико отогнал воспоминания об умоляющих глазках и тихом вопросе: «Ты заберешь меня с собой?»
Не может он его забрать. Почему ему спокойно не живется с матерью?
В крайне паршивом расположении духа он зашел в домик Афины. Здешние обитатели утверждали, что Чейз может быть только здесь. Она не выходила с той самой ночи.
Ди Анджело вновь было неуютно. Он смотрел на сгорбленную фигуру дочери Афины и его терзали противоречивые эмоции. С одной стороны, он прекрасно понимал, что Аннабет его друг. С другой, старая боль забыта не была, хотя любовь к зеленоглазому парню его покинула. А уж учитывая в каком он положении сейчас, то Нико бы обозвали педофилом за те чувства.
Девушка подняла на него красные глаза.
— Привет.
Парень прошел вперед, стараясь не споткнуться. Все пространство было забросано книгами, толстыми и тонкими, большими, маленькими. На кровати, где сидела Чейз громоздились стопки фолиантов. На одном из них было крупно написано: «ТИТАНОМАХИЯ».
— Привет, — он с сомнением оглядел все это изобилие. — Успехи есть?
— Ноль, — она резко захлопнула книгу. — Ничего. Сижу тут черт знает сколько и абсолютно ничего.
Она откинула книгу на противоположный конец домика. Проследив столь дальний полет темными глазами, Нико опять посмотрел на девушку. Она зажмурилась, прижав кулак ко лбу.
— Еíte eínai katadikasméno* — прошептала она.
Настолько разбитой Нико видел Аннабет разве что после Тартара. Ну, конечно, тогда она была в несколько раз хуже. Но все равно, ее было жаль. Когда дело касалось Перси, она не знала ни сна, ни отдыха. Ди Анджело помнил, как ей было тяжело, когда Перси пропал. А какого ей сейчас знать, что ее парень в таком…неприятном положении?
Нико сочувствующе вздохнул, присаживаясь рядом и задумчиво посмотрел на символ совы на стене. Одна мысль не давала ему покоя, но он не знал, стоит ли ее озвучивать. Не придушат ли его после этого?
— Мне кажется, ты переборщила, — все-таки сообщил он.
Блондинка резко повернула голову в его сторону, смотря с явным непониманием.
— Что?..
— Ты слишком глубоко капнула, — Нико сцепил руки в замок. — Может, стоит припомнить недавние события?
Она нахмурилась.
— Ты о войне с…
— Мы все знаем с кем, — оборвал он. — Ты помнишь, что когда бог сна усыпил весь Манхэттен, то время вокруг него замедлилось. И никто этого из смертных не заметил. Почему бы не посчитать это ловушкой?
Аннабет хмуро кивнула.
— Возможно, ты прав. Но тогда для нас все хуже. Ведь все пошло нормально как раз после смерти… Луки. Каков тогда принцип сейчас?
Нико и сам это понимал. Если ловушка работает после свержения Кроноса в Тартар, то шансы на нормализацию героев летят вслед за ним. Насчет предположения Афины тоже бабушка надвое сказала. Истечение срока времени у ловушки времени? Масло масляное.
— Мы должны поговорить с Хироном, — заключил парень. — Он повидал столько героев и их историй, что, возможно, знает что-то. Не все истории великих записаны.
Аннабет ничего не сказала, но что она согласна, Нико понял по глазам. Забавно, даже Джейсона они заставляли чувствовать себя неуютно. А ему наплевать. Интересно, если сыграть в гляделки, кто из них выиграет?
— Мне пора, — направился сын Аида в сторону двери.
— Нико! — окликнула она. — Как…как Перси?
Ди Анджело задумался над ответом, сжав ручку двери. Заставить ее нервничать, сказав правду? Промолчать и уйти?
— Нормально, — бросил он и спешно вышел.
Он направился к дереву Талии. Хотя…наверно уже просто дереву. Талии там давно уже нет. Нужно ли говорить, что ситуация Нико не нравилась? Вообще никак?