========== 01.01.1934 ==========
Всё началось с того, что в приюте появилась новенькая.
— Дети, это наша новая воспитанница. Её зовут Вика. Вика, чувствуй себя как дома, — воспитательница излишне наигранно улыбнулась, похлопала шестилетнюю девочку по плечу и, подтолкнув её к толпе детишек, рассевшихся прямо на полу, удалилась, шелестя длинными юбками. Девочка, качнувшись вперёд, упала на коленки: женщина, притащившая её сюда, явно не рассчитала силы толчка.
На новенькую практически привычно не обратили никакого внимания. К ним, приютским, довольно часто попадали сироты и просто бродяжки, и столь же часто вот таких вот — маленьких и миленьких, забирали в течение первых пары недель жизни в приюте.
Растерянно оглядываясь, девочка осторожно поднялась с коленок и отошла к стенке. Малышке было неуютно в этом месте. Она никогда не видела столько детей в одном помещении, никогда не бывала одна-одинёшенька в большой компании и уж тем более её никогда не игнорировали.
Вике нестерпимо захотелось заплакать. Ей было до дрожи страшно, она до безумия хотела домой.
— Ты останешься здесь, — вдруг произнёс кто-то совсем рядом. — Твои родители бросили тебя.
Девочка подняла испуганный взгляд. Рядом с ней, притулившись на небольшом стульчике, сидел мальчик. Он был примерно одного с ней возраста, с красивыми тёмными глазами и волосами, кожа его была бледной, как у мамы Вики, а голос прохладный, спокойный. Совсем как у старшего брата малышки, когда тот разговаривал со своими знакомыми.
— Мама с папой любят меня, — возразила она, тщетно пытаясь утереть слёзы, собравшиеся в уголках глаз. — Они меня не бросили. Меня заберут!
— Все так говорят, — хмыкнул тот, прежде чем легко соскочил со стула и ушёл, не оглядываясь. Проводив его мокрыми от слёз глазами, девочка забралась на стульчик, закрыла личико руками и всё же разрыдалась.
Том едва слышно фыркнул. Он терпеть не мог слёзы. И девчонок. А ещё он ненавидел всех этих сопливых малявок, постоянно действующих на нервы своими писками о родителях.
========== 14.05.1934 ==========
С самого утра небо полнилось тучами. Холодный ветер приносил запах надвигающегося дождя.
— Все зашли? Отлично, — воспитательница оглядела толпу детей, кивнула сама себе и продолжила. — Сейчас начнётся ливень. Поиграйте в игровой до десяти, а потом расходитесь по спальням. Магнолия, Стефан, проследите.
— Да, мэм, — равнодушно отозвалась парочка, сосредоточенно пытающаяся что-то разобрать в книжке, лежащей на коленях у парня. Том хмыкнул: он видел, как они буквально пару минут назад целовались, прикрываясь этой самой книжкой. Впрочем, кроме как на шторку им её и не использовать — мозги не те.
Он хмуро осмотрел комнату и развернулся, чтобы выйти в коридор, но вдруг решил прогуляться — дождь ещё и не начинался, а пройтись в тишине, пока все остальные внутри, хочется.
Ливень начался внезапно и обрушился плотным потоком, разом снижая видимость. Успевший отойти от дома довольно далеко Том чертыхнулся под нос, но назад не повернул. Вместо этого он поспешил свернуть вправо, к парку.
Он прошёл мимо очередного дерева, на этот раз — дуба. Шум дождя успокаивал, а прохладные капли не причиняли ему неудобств. К тому же он нашёл ту тишину, которую искал, — здесь не было места шуму детских игр и забав, и он снова оказался один. Не то, чтобы в приюте он когда-либо сидел в компании, — даже наоборот, Том искренне не любил эти сборища малявок. Слишком шумные, слишком громкие, слишком… романтичные. Всё мечтают, что родители вернутся и заберут их домой. Как будто они кому-то нужны… ага, как же.
— Ну же, я видел, как ты это делаешь! Сделай это ещё раз! — Услышал он вдруг чей-то возглас и поморщился. Даже здесь достали.
— Но я…
— Не жадничай! — воскликнул ещё один голос. — Я тоже хочу посмотреть!
— Но у меня не выходит! — дрожащий голосок явно принадлежал девчонке, причём она вот-вот расплачется. Том фыркнул и пошёл дальше. Не его проблемы.
— А мне кажется, ты просто не хочешь нам показывать, — резко проговорил первый голос.
— Вот именно, — поддакнула вторая. — Ты просто не хочешь зажигать огоньки! Но если ты это не сделаешь, мы всем расскажем, что ты — ведьмова дочка, и тебя бросили, потому что ты — ведьма! И тебя сожгут на костре, вот!
Реддл резко обернулся. Ведьмова дочка? Это уже интересно.
Он осторожно подошёл ближе к дубу и, обойдя его, прислонился к мощному стволу.
— Я не ведьма! — воскликнула едва знакомая парню девчонка. Задумавшись, он даже смог вспомнить её — воспитатели рассказывали что-то про несчастный случай, в который попали её родственники. Ещё одна бедняжка, верящая, что родители за ней вернутся. Он даже, вроде, разговаривал с ней в тот день, когда она здесь появилась. Месяцев пять назад…
— Ведьма-ведьма! — воскликнула Фрезия, ухмыльнувшись. Сестра-близнец местного задаваки и грубияна, стоящего тут же, Джона. — Мы всем расскажем!
— Показывай огоньки! — рявкнул шатен, сжимая кулаки. Ещё немного — и девчонке может изрядно влететь. Но Том не собирался вмешиваться. Он только посмотрит, правда ли эта новенькая — как же её зовут-то? — может делать так же, как он, Том. Что он будет делать с этим знанием, мальчик ещё не решил, но обязательно придумает, как только узнает правду.
— Давай-давай! Иначе Джонни тебя побьёт, и мы сострижём твои косы! — продолжала изгаляться над малышкой девушка. Она была намного выше малявки — если Том правильно помнит, недавно им с братом стукнуло десять лет. Девчонка, со всем уважением, даже на пять не тянула. — А потом сожжём, как ведьму!
Малышка, зажмурив глаза, вся сжалась, сидя на земле. Джон, очевидно, потеряв терпение, резко дёрнулся вперёд и замахнулся. Реддл, потеряв к происходящему какой бы то ни было интерес, отвернулся.
— Чёрт! Куда она делась? — внезапно раздалось из-за его спины. Мальчик резко обернулся и с немалым удивлением осознал, что новенькой и вправду и след простыл. А убежать она не могла…
— Что случилось? — Он подошёл к ругающейся парочке.
— Не лезь, куда не просят, шкет, — буркнул Джон.
— Вы скажете мне, что здесь произошло, — повторил Том куда твёрже. На него посмотрели с каким-то странным удивлением, после чего Фрезия, совершенно неожиданно даже для себя самой, начала рассказывать.
Оказалось, что они шли в приют, когда Джон заметил спрятавшуюся в корнях дерева мелочь, играющую с какими-то яркими цветными фонариками. Когда он окликнул девчонку, фонарики резко погасли. Парочка решила сначала, что это какие-то игрушки, но они ничего не нашли, и пришли к очевидному, по их мнению, выводу: Вика (так вот, как её зовут…) — ведьма. А сейчас, когда они прижали её к стенке, девчонка внезапно с громким хлопком исчезла.
— Вот оно что… — удивлённо протянул Том. — Значит, вы ничего не видели и просто решили погулять? Тогда, наверное, мне не нужно вам мешать.
— Вот именно! Гулял бы ты отсюда, шкет! — фыркнул Джон. — Фрез, мне надоело мокнуть, айда в корпус.
И он, подхватив сестру под руку, потащил её в сторону приюта. Том устало усмехнулся и, оглядевшись, пошёл вслед за ними. Хватит мёрзнуть.
========== 15.05.1934 ==========
— Том! Том! — мальчик, не обращая на режущие слух крики никакого внимания, шёл по коридору приюта, надеясь поскорее скрыться за дверью собственной комнаты. Сегодня на улице было безумно жарко, и он не имел ни малейшего желания находиться в толпе детишек, радостно потеющих одной большой компанией. — Ну Том, погоди!
Резко остановившись, он дождался, пока кричащая малявка догонит его. Русая, растрёпанная, она оббежала его и, громко сопя, опёрлась руками на согнутые коленки, пытаясь отдышаться.
— Я… догнала… Том… — мальчик скривился.
— Говори уже, — Вика, подняв на него большие голубые глаза, радостно улыбнулась.
— Я хотела сказать спасибо, — и внезапно кинулась его обнимать. Том резко дёрнулся назад, но наглая девчонка и не подумала отцепиться от него.
— Что? — едва только до него дошёл смысл фразы, брошенной этой… мелочью, переспросил он.
— Ну, вчера, — девочка чуть отстранилась, посмотрела на него смущённо и отошла в сторонку. — Я не знаю, что это было, честно. Я просто захотела уйти оттуда, и будто бы перепрыгнула за другое дерево! — она улыбнулась. — А потом пришёл ты, что-то им сказал, — она махнула рукой, как бы говоря, кому. И, хотя рядом никого не было, Том понял. — И они теперь даже не вспоминают об этом! Меня не сожгут! А я так боялась… — она снова посмотрела на него. — Вот. Спасибо!
— Не за что… — буркнул Том, невольно запомнив слова девчонки касательно перемещения. Вдруг и у него получится? — Брысь.
— Но… — она нахмурилась. — Я подумала, … может…
— Не мямли, — с отвращением буркнул Реддл. — Что ты там подумала?
— Ну, я… — Вика покраснела. — Понимаешь, я тут увидела, что у тебя совсем нет друзей, и Лиля сказала, что ты очень плохой. Но ты же мне помог, и значит ты не плохой, так? И я подумала, может, мы будем дружить? — затараторила она, не давая своему собеседнику вставить и слова.
— Мне не нужны друзья, — зло ответил Том, едва понял, что там до него попытались донести. — Брысь.
И, обойдя наглую малявку, пошёл дальше.
— Но Том!
— Нет, — он вытащил из кармана ключик, вставил его в замок одной из дверей, повернул. Распахнув её, и мальчик, под внимательным взглядом Вики, скрылся внутри, громко хлопнув дверью.
— Но я думала… — девочка обиженно поджала губы. — Ну и ладно. Лиля так и сказала, что ты не с кем не хочешь дружить. А я всё равно буду!
И, развернувшись, рванула в сторону своего крыла.
Том, отлепившись от двери, покачал головой. В пару шагов преодолев расстояние от двери до кровати, он уселся на покрывало и уставился в окно.
— Повезло же мне… — обречённо протянул он.
========== 13.06.1934 ==========
Первое время на него косились. На него и раньше косились, потому что рядом с ним, с Томом, постоянно происходили какие-то странные, а временами ещё и страшные вещи. Но теперь на него косились не из-за этих странных вспышек, которые, кстати, Том недавно научился скрывать и использовать, а из-за странной… да, именно странной! девчонки.
Затем, через неделю, жителям приюта это надоело. Теперь они его обсуждают. Это было странно — слышать, как о тебе ходят всякие слухи, в которых именно ты навязываешь мелкой новенький свою персону. Особенно, когда сам Том мечтал избавиться от нежеланной компании.
— Том, я принесла яблок! — рядом с ним, весело улыбаясь, упала Вика. Совершенно безбоязненно посмотрев на него своими невозможно-яркими глазами, она подала один из плодов ему. Яркий красный фрукт, словно бы в насмешку, был идеальным, без единой червоточины или потемнения. Тому редко доставались такие фрукты — во-первых, их вообще редко привозили, во-вторых — среди них крайне сложно выбрать чистые, вот как эти, плоды, а в-третьих — он всегда приходил последним, чтобы не толкаться среди толпы. — Что-то не так?
Он поднял взгляд с яблока на свой «хвост».
— Нет, — он принял фрукт и задумчиво покрутил в руке.
Вика замолкла и вгрызлась в своё яблочко, исподтишка поглядывая на парня. Было в нём что-то… необычное. А ещё… она поспрашивала у приютских детей, и узнала, что они не просто так от него шарахаются. Вокруг него постоянно что-то происходит. Что-то странное и необъяснимое.
И это было интересно.
Кроме того, он сумел как-то заставить Фрезию и Джона забыть о том случае. Они не пытались больше беспокоить её с вопросами о ведьмачестве, и никак не намекали на то, что что-то видели. Впрочем, Вика и сама не особенно-то верила в то, что тогда сделала. Девочка как-то раз попыталась повторить свой фокус с огоньками или с переносом, но ничего не получилось. А она так надеялась что, если она сможет показать что-нибудь такое Тому, он станет с ней дружить!
Доев яблоко, Том некоторое время посидел, рассматривая оставшуюся веточку, покрутил в руке. А потом бросил её и, резко поднявшись с земли, пошёл в сторону приюта. Вика чуть обиженно фыркнула, но поспешила догрызть свой фрукт и, точно так же бросив веточку на землю, быстро догнала его и пошла вслед за ним.
========== 25.07.1934 ==========
Том сосредоточенно что-то писал на двойном листочке в клеточку, то и дело посматривая в открытую книжку. Он сидел так вот уже два часа, и двойных листочков, исписанных им, было столько, что можно было бы собрать целую тетрадку. Вика не понимала, зачем ему это нужно летом, но тем не менее терпеливо и тихо лежала в сторонке, стараясь не отвлекать мальчика от кропотливой работы.
Они сидели на улице, под любимым деревом Тома в дальнем конце парка у приюта, и сюда почти никто не добирался. Поэтому никто не мешал ему работать, а Вике нечем было занять себя. Впрочем, это не доставляло ей каких-либо неудобств. Она развалилась на травке, раскинув руки в стороны, и смотрела в яркое летнее небо. Её прямые русые волосы разметались по траве, потому что она не успела подойти к нянечке, чтобы та заплела их — девочка как раз стояла в очереди, когда увидела выходящего из помещения Тома, и поспешила за ним.
Малышка в который раз перевела взгляд с неба на прижатую старой пустой чернильницей стопку исписанных листов.
— Не думаю, что тебе будет это интересно, — вдруг произнёс Реддл, которому было любопытно, насколько хватит его малолетнего «хвостика», ни разу за всё это время (а они сидели в парке уже четыре часа, и даже пропустили завтрак!) не отвлёкшей от переписывания всех правил, что он должен будет выучить в третьем классе. Совсем скоро начнётся учебный год, и он не мог показать себя с плохой стороны. Нет! Том уже два года держит первенство по всем оценкам, и он хочет, чтобы так было и дальше. И поэтому готовится к занятиям заранее.
— А что это? — обрадовавшись тому, что Том, наконец-то, сам заговорил с ней (уже третий раз с тех пор, как она предложила ему дружбу, что произошло почти два месяца назад), Вика даже перевернулась на живот. Она подпёрла голову ладошками и с самым наичистейшим интересом посмотрела на Тома.
— Правила по математике за третий класс, — словно бы нехотя ответил он. И с удивлением, никак не отразившимся на лице, отметил, как подалась вперёд Вика.
— А я закончила первый! А ты уже второй, да? А можно посмотреть? — он посмотрел на неё чуть снисходительно, и вернулся к своим перу, чернильнице, учебнику и листочкам. Вика, с чуть менее довольным видом, почти по-взрослому, покачала головой и снова перевернулась на спину. Она хотела кушать, и ей всё ещё было скучно, но она не решилась высказывать свои претензии. В конце концов, она сама предложила Тому дружить. И не может просто так бросить эту идею, потому что Том — очень одинокий. Он просто не умеет дружить, так Лиля сказала. Она вообще много знает обо всех в приюте, и Вика частенько забегала к ней перед сном, чтобы послушать её истории. И ни одна из них ещё не оказалась лживой, а потому девочка была свято уверена в том, что сможет научить Тома дружить.
От разглядывания облаков её отвлёк шум шуршащей бумаги. В следующее мгновение у неё перед носом оказался исписанный мелким, но понятным почерком листочек с аккуратными чернильными буковками без единой помарки.
— Испортишь — убью, — совершенно спокойно произнёс Реддл, когда Вика посмотрела на него. Девочка мило, очень ярко улыбнулась ему, и со всей осторожностью взяла протянутый листочек.
А позавтракают они позже.
Например, на обеде. Уж туда-то они точно не опоздают.
========== 17.08.1934 ==========
Том с самого утра чувствовал себя странно. Ему будто бы чего-то не хватало, и он не мог понять, чего именно. И оттого безумно злился.
С самого утра всё шло просто великолепно. Он проснулся, как и обычно, затемно, сходил в ещё не занятый душ, встретил рассвет на крыше, погулял в саду. Потом, как и две прошлые недели, вышел в парк с учебниками, на этот раз по английскому языку, прозанимался час, после чего, не зная, что же происходит, раз он не может сосредоточиться на учёбе, рванул на завтрак. В тишине проглотив кашу и хлеб с маслом и сыром, запил всё это дешёвым какао и, оглядевшись, задумался.