— Обычно рядом с тобой Кэп, — пожал плечами Бартон, и тут же, словно опомнившись, пояснил — мало ли. — В смысле, Стив. Стив Роджерс.
Баки снова кинул взгляд на экран, и это заставило Клинта почувствовать себя ужасно. Он неплохо общался с их принцессой днём, но даже не представлял, через что приходится проходить Баки вместе, очевидно, со Стивом по ночам. И Клинт мало представлял, как Кэпу тяжело справляться со всем этим…
— Стив — свой, — прочитал он вслух надпись с листа.
— Да, похоже на то, — Клинт сложил руки в карманы широких домашних штанов и усмехнулся. — Раз уж ты позволяешь ему трепать себе нервы таким образом.
— Где Стив сейчас? — словно бы не заметил замечания Барнс.
— Улетел по делам на неделю, — и быстро добавил, словно бы это должно смягчить ситуацию. — Три дня уже прошло.
Баки задумчиво кивнул, взглянул на него исподлобья, оценивающе.
— Ты присматриваешь за мной, пока его нет? — уточнил он после так, словно бы это в порядке вещей — передавать его из рук в руки. Впрочем, если учесть список хэндлеров Зимнего, можно представить, что для него это — обычная реальность.
Клинт внезапно ощутил огромное желание съездить на задание Фьюри. Куда-нибудь к Гидре. Можно даже прихватить с собой Стива и Барнса, может быть, если они разобьют пару гидровских рыл, им полегчает. По крайней мере, Клинту точно станет легче, он в этом уверен. Не зря же он уже неделю пытается проткнуть Локи стрелой?
Потому что, серьёзно, одно дело — прочитать кое-какие выжимки из личного дела Зимнего и пожалеть уже прошедшего реабилитацию Баки Барнса — лучшего друга Капитана Америка и ехидного тролля, не теряющего оптимизма в любой ситуации. И совершенно другое — видеть его вот такого, не помнящего вообще ничего, судорожно сжимающего пушку и сверяющегося с подсказками-шпаргалками каждые минуту-полторы.
— Да, похоже на то, — осознав, что парень ждёт ответа, Клинт пожал плечами. — Вообще-то, меня просто попросили присмотреть за домом, но, похоже, присмотр за его жителями также входит в сферу моих услуг.
Они помолчали. Клинт, которому стоять по центру комнаты было крайне неловко, быстро окинул помещение взглядом, подыскивая какой-нибудь стул. Баки, осторожно положив пистолет рядом с бедром, обхватил руками колени и бездумно скользил взглядом по фотографиям и надписям, явно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Получалось, судя по шевелящимся губам, ничтожно плохо.
— Мы все зовём тебя «Баки», — пришёл ему на помощь Клинт, который решил не отсиживать себе задницу на стуле и пошариться по комнате, пока есть возможность. В конце концов, может быть, он найдёт что-то, что поможет им справиться с этой ситуацией. Он же не собирался заглядывать в ящики, только пороется в настройках экранов и почитает тексты и газетные вырезки на стенах… И да, Клинт понимал, что ему придётся изрядно поторговаться со своей совестью чуть позже, но уж к чему, к чему, а к этому он привык с детства. — Все, кроме Тони. Тони зовёт тебя либо по фамилии, либо по имени.
— Моё имя — «принцесса»? — скептически уточнил Барнс тут же, ткнув пальцем в незамеченную ранее надпись. Клинт усмехнулся.
— Ну, или так. По правде говоря, так нам понравилось куда больше, чем по-вакандски.
Взгляды их спустились на строчку ниже, где аккуратно приписали ещё одно прозвище болезного. «Белый Волк».
Это имя, судя по отсутствующей реакции, тоже не вызвало каких бы то ни было воспоминаний.
Это пугало.
Клинт кинул взгляд на телефон и чертыхнулся — внешне спокойный, Барнс всё ещё паниковал, а в таком состоянии… И как он, спрашивается, не услышал оповещение от Пятницы?..
Впрочем, это не важно. Куда важнее сейчас понять, за что хвататься в первую очередь и что делать. Потому что, если сейчас не привести Барнса в норму, ничем хорошим это точно не закончится. И, кажется, до возвращения Кэпа и Старка Клинт нашёл себе занятие на ночь — без присмотра он принцессу точно больше не оставит. Если он тут так каждую ночь взаперти сидит в одиночку, понятно, почему выглядит так, будто собрался составить компанию друзьям молодости…
Так, главное, не сболтнуть что-то такое вслух. Дурная шутка.
Клинт прикинул все «за» и «против», внезапно зацепившись краем сознания за собственную догадку, и сделал шаг вперёд. В крайнем случае, попросит у Пятницы активировать периметр, никуда Барнс отсюда не денется.
Поймав на себе резко насторожившийся взгляд Баки, позволявшего ему ходить по комнате до тех пор, пока между ними оставалось приличное расстояние, он медленно поднял руки.
— Не думаю, что тебе имеет смысл сидеть здесь и пялиться в экраны, — осторожно произнёс он.
— Что ты предлагаешь? — прищурился Барнс, зарываясь в одеяло.
— Можно пойти в сад или поползать по вентиляции, — легкомысленно пожал плечами тот. — Мне после… э-э-э… неприятностей всегда помогает.
Баки кинул ещё один взгляд на экран, утверждающий, что Клинт — друг, и осторожно кивнул.
— Вентиляция.
Клинт вздохнул. Кажется, он догадывался, почему Барнс отказался от улицы…
И ему это чертовски не нравилось.
========== «2» ==========
Три последующие ночи Клинт, фактически, проводил в компании Зимнего: на следующий вечер после незабываемого знакомства Бартона с «зимней» частью Баки, они удостоверились, что в коридорах пусто, и выползли в одну из гостиных, где организовали захват продовольствия и приставки, а ночь перед прибытием Стива снова провели в вентиляции, над чем долго впоследствии хохотал Старк.
Не обошлось, правда, и без происшествий: заглянув в запертую изнутри комнату Зимнего за два дня до возвращения Капитана, Клинт едва не получил пулю в сердце. Успокаивать паническую атаку (если это так называется, потому что Бартон не был медиком или психологом, и уж тем более не разбирался в том, что происходит с Баки) пришлось больше четырёх часов, за которые Бартон успел отыскать на одном из экранов видеозапись «для плохих ночей» от Кэпа и Старка — по крайней мере, так решил Бартон, просмотрев её в обнимку с крупно дрожащим другом. В ту ночь тот так и не признал собственного имени, но смог уснуть часам к пяти утра, и уже этому стоило порадоваться, потому что, когда Баки проснулся после обеда, ночного буйства не помнил.
И это ещё одна вещь, из-за которой Клинт готов был пожать Кэпу и, как выяснилось недавно, Старку руку — они оба (последний, конечно, реже, поскольку Стив очень редко оставлял друга в одиночестве дольше, чем на пару часов) ни разу, ничем не показали Баки, что в «плохие ночи» что-то происходило.
— Старк, вы с Кэпом должны были рассказать ещё кому-нибудь на всякий случай, — на часах была половина третьего дня, Клинт завтракал огромной чашкой капучино с пятью столовыми ложками сгущёнки и разговаривал по видеосвязи со связавшимся с ним для уточнения обстановки Тони. Разговор о том, что происходит с Баки, завязался сегодня впервые — и то только потому, что Клинт, приняв звонок, посмотрел на него убитыми, усталыми глазами человека, всю ночь воевавшего с чужими кошмарами.
— Леголас, ты знаешь Кэпа и Барнса не хуже меня, — скривился Тони с той стороны, намешивая себе что-то из разряда «рядом Питер». В этот раз, похоже, издевались над чаем. — Они и мне бы не сказали, не будь всё здание подконтрольно Пятнице.
— Сумасшедшие придурки, — буркнул Бартон в кружку. — Значит, сегодня, по вашей классификации, у него была «спокойная ночь»?
— Да, — Тони потёр переносицу, и Клинт осознал, что не высыпается здесь не только он. Похоже, что у них там тоже что-то не клеилось. — Постарайся не подать виду, ладно? Понимаю, сложно, но Барнсу с Кэпом…
— Не учи учёного, — хмыкнул тот. — Так даже проще — совершенно не представлял, как буду смотреть ему в глаза после сегодняшнего. Даже вчера было проще.
— Нам не стоило забирать Стива так надолго, — признал Старк, которому уже, разумеется, сообщили о том, что происходило в его особняке всю эту неделю. — Но без него мы бы вообще ничего не добились.
— Уж лучше сейчас, — не согласился Клинт. — Пока у нас есть возможность связаться с тобой и, если что, уточнить, что конкретно делать. Случись что непредвиденное, и было бы куда сложнее.
— С этим не спорю, — на той стороне щёлкнула дверь. Старк кинул быстрый взгляд в ту сторону и нацепил на лицо улыбку. — Роджерс, как прошло?
— Вроде, неплохо, — послышались шаги, и на экране перед Клинтом появился Стив в костюме-тройке. — Клинт, паршиво выглядишь. Что-то произошло?
— Какой-то кошак уже третью ночь орёт под окнами, — развёл руками Бартон с широкой ухмылкой. — И, не поверишь, ни один Мститель не может его поймать.
Это, на самом деле, было правдой — и если Клинту, на деле, не мешал орущий питомец, у него своих проблем хватало, Тора и Локи не добудиться даже армии котов, а у Беннера окна выходили на другую сторону, то Сэм уже не один десяток раз проклял тот час, когда им пришла в голову замечательная идея поиграть в догонялки с этой тварью.
— Не знаю, что вы будете делать, но его не должно быть там к тому моменту, как я вернусь, — тут же ввернул Тони, явно недовольный открывшимся фактом. Ну, либо усердно делающий такой вид, с ним никогда не поймёшь…
— Уж постараемся, — тяжело вздохнул Бартон. А потом подумал, что, кажется, Барнсу уже удалось однажды стащить это творение божие с дерева, а значит, у них всё же есть шанс.
— Не думаю, что это будет большой проблемой, — улыбнулся Стив и тут же, без перехода, поинтересовался:
— Как Баки? Мы общались с утра, и он сказал, что в кой-то веки дал тебе выспаться, но… — он неуверенно пожал плечами.
— Сегодня была хорошая ночь, — согласился Бартон, который, конечно, признавал, что иногда похож на скотину, но не собирался волновать и так задёрганного Кэпа больше положенного. — И тебе не стоит так переживать. Мы, похоже, нашли общий язык, и нормально проводим время вместе.
Стив устремил на него укоризненный взгляд, но спорить не стал. Впрочем, Клинт и сам уже понял, что сморозил полнейшую чушь. Если когда-нибудь Кэп вдруг перестанет волноваться за своего лучшего друга, можно будет смело признать, что это подделка, и настоящий Стив где угодно, но не рядом с тобой.
— Ладно, забудем о нас, — Клинт отпил из кружки и устремил на собеседников резко посерьёзневший взгляд. — Что там с этим договором?
— Паука всё ещё хотят рассекретить, — тут же потеряли всякое положительное настроение Стив и Тони. — Но в остальном, кажется, мы добились всего, чего хотели.
— Как он? — тут же нахмурился Клинт.
— Держится молодцом, но, кажется, уже готов эвакуировать тётушку Мэй и всех друзей на другую планету, — Тони мрачно хмыкнул. — Впрочем, с его репутацией народного любимчика, мне кажется, мы сможем закрыть и этот вопрос. Пеппер и Романофф уже работают с прессой в этом направлении.
— Ты об этом? — Уилсон, вместе с Барнсом ввалившийся в кухню секунду назад, махнул зажатым в руке телефоном, и на ближайший к Бартону экран транслировалась открытая на нём статья. — С такой пиар-компанией ты сможешь выдвинуть его в президенты — все домохозяйки, бабушки и котики точно проголосуют «за».
— Кстати о котиках… — тут же прищурился Старк, и дальнейшая беседа в два счёта превратилась во что-то непотребное.
***
О том, что у Клинта был паршивый старший брат, в Мстителях не знал никто. Кроме, пожалуй, Старка, от которого вообще ничего не спрячешь, Наташи, хвостатой рыбкой скользящей по ниточкам информации до победного конца…
И Локи.
Собственно, именно из-за него об этом малюсеньком фактике теперь знают абсолютно все Мстители. И, честно говоря, Клинт даже не знал, специально это было сделано или младший братец Тора и вправду просто хотел провести параллель (Клинт даже не понял, с чем именно: с идиотами, по ошибке названными старшими братьями или просто с ужасными братьями, рискующими утянуть тебя на дно). Но вот что делать с подростковыми истериками, связанными с недопониманием между этими самыми братьями, он знал.
— То есть, ему сейчас лет восемнадцать по нашим меркам? — уточнил он у виновато вздыхающего Тора, который, разумеется, хотел как лучше.
— Мы никогда не сравнивали годы людей с возрастом асгардцев, — дипломатично ответил тот. Но что-то в его взгляде намекало на то, что Локи и вправду был подростком, а не взрослым самостоятельным человеком.
— Тебе нужно пойти и извиниться, — сложил руки на груди Бартон, пытаясь проигнорировать наполненные разной степенью шока взгляды.
— А что, ты бы своего брата простил? — тут же заинтересовался Тони. Он был единственным человеком в гостиной, кто не только пронаблюдал всю сцену с начала и до конца, но и совсем не удивился позиции стрелка.
— У нас с братом проблемы посерьёзнее, — отрезал Клинт, усилием воли сдержав руку, потянувшуюся к ушам. — Тор?
Асгардский воин тяжело вздохнул, но согласился.
— Отлично, тогда иди, — он устремил на Одинсона тяжёлый взгляд. — Что? Иди-иди.
— Прямо сейчас? — удивился Беннер. — Он его не убьёт?
— Надеюсь, что эта прерогатива достанется мне, — задумчиво отозвался Бартон. — Стрелу в задницу никто не отменял.
— Я про Тора, — мягко поправил его Брюс.
— А? — Соколиный Глаз устремил на учёного изумлённый взгляд. — Нет, конечно! Брат же.
Если кто-то когда-то и сомневался в том, есть ли у Локи или Тони логика, то о том, что её нет у Бартона все знали абсолютно точно.
— То есть, в то, что Тор может убить брата, ты веришь, а в то, что Локи сможет — нет? — поспешил внести ясность Старк. — Серьёзно?
— Вечно ты всё опошляешь, Тони, — тяжело вздохнул Бартон и перевёл взгляд на всё ещё стоящего рядом Одинсона. — Ты идёшь?
Экраны позади них вдруг замигали, и Тони, ожидавший начала семейной драмы, громко чертыхнулся.
— Я надеюсь, ты так рад видеть меня, — голос Фьюри — последнее, что все они хотели слышать здесь, в гостиной особняка Старка в Малибу. Но, как уже упоминал Клинт, его начальство никогда не оставит свои активы простаивать.
— Надеюсь, ты помнишь, что у нас отпуск? — не стал отвечать Тони, тут же начиная качать права. — Ты хоть день нам позволишь поскучать по твоей роже?
— Когда-нибудь, — кинул на него усталый взгляд глава ЩИТ. — Старк, мне нужны все, кто есть.
— У нас договор, дорогой, — хмыкнул в ответ Тони. — Четверо, не больше.
— Старк…
— Фьюри? — Тони развёл руками и ухмыльнулся. — Договор.
Директор чертыхнулся.
— Капитан, Зимний, Тор и Железный Человек, Старк, жду через пятнадцать минут, — экран погас.
— Похоже, разговор с Локи придётся отложить, — Тони серьёзно взглянул на асгардца. — Но тебе действительно стоит с ним поговорить, Тор.
— Разумеется, — тот пожал могучими плечами и вытянул руку, призывая своё новое оружие. Названия никто не запомнил, но оно им и не надо — достойными они так и не стали. — Идёмте.
Клинт проводил команду спасения тяжёлым взглядом.
— И вот так всегда, — печально улыбнулся Брюс, едва только Тор и Старк вышли из помещения. Последний попутно дал команду Пятнице вытаскивать остатки команды из той дыры, где они сейчас находятся. То бишь — из спортзала, как ни печально.
— И не говори, — дёрнул уголком рта Бартон. — Пойду постреляю.
— Да, конечно, — Брюс усмехнулся, кинул взгляд на спящего тут же, на диванчике, Уилсона и двинулся в сторону выхода из комнаты. — Я буду в лаборатории, если понадоблюсь.
— Буду знать, — Соколиный Глаз кинул взгляд на наушники в ушах Уилсона, давя в себе зависть. До того, как сюда ввалились с разборками, он тоже спал. Вот только наушники и музыку с mp3-плеера он себе позволить не мог. И вот теперь, вместо того чтобы продолжать посапывать, он мучается противоречивыми желаниями и, разумеется, поступает так, как правильно.
— Пустишь? — он постучал по косяку дверей костяшками пальцев, мысленно пытаясь сделать лицо попроще. Знал бы он ещё три недели назад, что придётся это делать, обязательно сбежал бы к жене и детям. И пускай Фьюри дёргал бы каждые сутки, зато не пришлось бы делать это.