========== ::1:: ==========
Тони Старк никогда не был идиотом.
Ну, по крайней мере, не совсем уж дебилом, и всегда вовремя (или почти вовремя) замечал собственные ошибки, или детали, которые ускользали от него, до определённой (обычно — критической) точки.
Тони закончил починку и апгрейд костюма Человека-Паука, нейтрализовав последствия очередной бойни, в которую Паучка занесла собственная особо чувствительная на неприятности пятая точка, в десять минут третьего. Он не спал всю ночь и раздумывал о том, какие элементы костюма стоит улучшить, чтобы Паучку было удобнее в нём работать, весь предыдущий день, с того самого момента, как Хэппи доставил повреждённый костюм в Башню Старка. И ещё неделю до этого, пока ждал обращения от Питера, рисовал чертежи абсолютно нового проекта схожего костюма, когда Пятница показала ему записи боя Паучка у банка в центре города, ибо думал, что игрушке пацана пришёл полный… конец.
Собственно, ему стоило заинтересоваться отсутствием какой-либо активности Паучка уже тогда. Не мог же пацан решить, что сам, в домашних условиях, сможет восстановить костюм? Видимо, мог, потому что Старку пришлось отправлять к дому Паркера главу безопасности «Stark Industries», чтобы забрать не так чтобы совсем изничтоженный костюм на реконструкцию, спустя чёртовы семь дней.
— Пятница, что там с Паучком? — закончив последние проверки, уточнил у ИИ мужчина.
[Мистер Паркер находится в школе, сэр.]
— Разве его уроки ещё не закончились? — слегка удивился Тони. — Он писал, что освобождается раньше по понедельникам.
На самом деле, Старк, помимо прочего, был ещё и ответственным, если можно так выразиться. По крайней мере, он читал все сообщения-отчёты, что пересылал ему Хэппи, и в течение прошедших пяти месяцев Паркер ни разу не оставался в школе после двух в понедельник. Об этом его уверяли с неустанной периодичностью, и Тони это, в какой-то мере, умиляло. Всё же, Питер был ещё ребёнком и мыслил несколько иными категориями. А Старк не хотел повторить путь своего отца, перестраивающего чужой мир под свой собственный.
[Дополнительные занятия в связи с полугодовыми срезами, сэр. По моим данным, сейчас должна идти перемена. Мне сообщить мистеру Паркеру о готовности костюма?]
— Просто позвони ему, — дёрнул плечом Старк. Срез — это серьёзно и, хоть Тони и был уверен в своём пацане (в конце концов, мальчик был действительно хорош в учёбе), он должен уточнить, не нужна ли ему помощь. Паркер ни разу за прошедшую неделю не пропустил патрулирование, возвращался домой поздно, вставал рано, чтобы сделать домашку, а тут ещё и дополнительные сразу по нескольким предметам. Тони знал эти симптомы и знал, что в таких ситуациях совсем несложно загнать организм до алых кругов перед глазами. А он не хотел выслушивать ругань тётушки своего Паучка (разумеется, невероятно хорошенькой даже в разъярённом состоянии) из-за того, что парень перенапрягся.
Обычно, если он вдруг звонил, Паучок срывал трубку уже на втором гудке. Очень редко, когда телефон не был под рукой, это случалось на третьем или четвёртом, потому что Питер всегда чётко знал, кто ему звонит — Старк лично ставил мелодию на свой звонок в допотопном телефоне пацана. Он хотел совсем заменить его, но в некоторых ситуациях парня сам чёрт не переубедит. Впрочем, увлечение подобного рода техникой, хоть и не вкладывалось в понятия нормального для подростка, всё же было хобби, и Тони не хотел лишать парня этого удовольствия.
В этот раз ему пришлось выслушать девять гудков, прежде чем он услышал голос Питера.
— Алло?
— Привет, Паучок, — весело ухмыльнулся миллиардер, начавший было переживать. — Как ты?
— Здравствуйте, сэр, — отозвался парень по ту сторону, и Старк приподнял в изумлении брови. С каких пор пацан перестал называть его «мистером Старком» по поводу и без?..
На заднем фоне кто-то что-то громко кричал, шумела совсем немаленькая толпа, и Тони понял, что парню пришлось искать тихий угол, чтобы ответить на его звонок.
— Я в полном порядке. Вы что-то хотели, сэр?
— Твой костюм полностью готов, — уже не так жизнерадостно отозвался Старк. Что там, чёрт возьми, происходит? Паучок явно не рад звонку своего патрона, и Тони хотел бы узнать, почему. Он лишь надеялся, что пацан и вправду был в школе, и не успел вляпаться в неприятности с тех пор, как Хэппи забрал у него костюм. — Я думал о том, что мог бы завезти его сегодня. Как насчёт того, чтобы забрать тебя из школы?
Идея прогуляться до Квинса, как и всегда, пришла крайне неожиданно, но тем не менее, это стоило сделать. Поэтому было совершенно неожиданно услышать отказ.
— Прошу прощения, сэр, но, может быть, я сам заберу его чуть позже? — робко уточнили у него. На заднем фоне в телефоне Питера снова кто-то что-то закричал, послышался громкий и не совсем приятный смех, но из-за помех Тони ничего не разобрал и в очередной раз пожелал заменить эту развалюху нормальным «StarkPhone».
— Хм, — если раньше у Старка оставались какие-то сомнения, сейчас они исчезли. Он был целиком и полностью уверен, что что-то случилось, и это ему не нравилось. — Тогда я позвоню тебе позже?
Старк понадеялся, что вздох облегчения ему послышался.
— Да, конечно, сэр. До свидания, сэр.
И, не успел Старк что-то ответить, связь оборвали. Он откровенно ошеломлённо уставился в стенку. Чтобы Паучок, да отказался встретиться с ним «вот прям щаз»? Серьёзно?
— Пятница, будь добра, дешифруй голоса на заднем фоне, — буркнул он, укладывая костюм Паркера в кейс. Старк терпеть не мог загадки, особенно, когда они касались членов его команды, в которую Паучок, разумеется, входил на вполне законных основаниях. В случае с Кэпом они ни к чему хорошему не привели, а Тони не собирался повторять ошибок не только своего отца, но и своих собственных.
[Полный анализ записи завершён, сэр.]
Старк махнул рукой, призывая начинать. Тотчас перед ним развернулся экран с личными делами одноклассников Питера, голоса которых были определены во время диалога с мальчиком, и то, что удалось разобрать ИИ.
— Надо же, как полезно иногда быть наблюдательным, — протянул он, вчитываясь в сухие строчки. Надо сказать, обнаружилось не так уж много, ведь разговор был ничтожно коротким, но повторение некоторых слов в отношении его подопечного Старку не понравилось. И у Тони был опыт в том, как различить обычные студенческие шуточки и проблемы ребёнка в школе.
В конце концов, он сам закончил MIT в семнадцать, тогда как любому первокурснику было чуть больше. А ещё он никогда не умел держать язык за зубами, но это ни в коей мере не относилось к Питеру. Тони вообще не думал, что Питер мог бы перейти дорогу кому-либо, кто не является преступником, — не такой он человек. И возникал вопрос: почему ни Хэппи, ни он сам не знали о проблемах Питера в школе?..
Очевидно, он задал его вслух.
[Мистер Паркер не жаловался, сэр. И вы, сэр, впервые позвонили ему в школу.]
— Это был риторический вопрос, Пятница, — буркнул Старк, тем не менее, признавая, что, да, так и было.
Самое странное заключалось в том, что Питер должен был стать чертовски популярным, когда его приняли на стажировку в его компанию. И Тони был абсолютно точно уверен в том, что в школе знали об этом все, начиная от директора и заканчивая учителями и наставниками кружков — Питер покинул половину из них ради работы Паучком, прикрываясь именно стажировкой.
Может быть, этот подросток, Флэш (боже, что за имечко!), накинулся на него из зависти?
— Пятница, выведи информацию о семье Томпсона, — буркнул он.
Впрочем, биография школьного заводилы ни о чём не говорила. Или говорила, потому что пацан оказался типичным золотым мальчиком, которому позволено слишком много.
В любом случае, ему нужно взглянуть на то, что происходит за школьными дверями с его пацаном. И если парень не желает видеть его в школе, значит, школа сама прибудет к нему, или он не Старк.
— Пятница!
Он ухмыльнулся. Предстояло очень много работы.
========== ::2:: ==========
Питер никогда не был идиотом.
Тем не менее, он с упёртостью барана отказывался признавать наличие проблем в своей личной и школьной жизни, ведь это ничто в сравнении с проблемами глобальными. К тому же, тётушка — его единственный близкий человек — и без того имела кучу поводов для волнений, и жаловаться ей было как-то… неловко, что ли. В конце концов, ему уже пятнадцать, и он взрослый человек.
Поэтому он был жутко расстроен, когда понял, что костюм действительно сильно испорчен. Карен отказывалась отвечать и не реагировала ни на какие его действия. Его царапины и даже небольшая рана в плече от прошедшей навылет пули зажили ещё до следующего обеда, благо, Питер позаботился о том, чтобы у организма были ресурсы для регенерации — плотные ужин и завтрак. Поэтому, собственно, у него была только одна проблема, за которую самому Питеру было ужасно стыдно. Испортить такой дорогой костюм, сделанный самим мистером Старком!
Это провал.
Питер, как мог, залатал костюм, и выяснил, что основные его функции не пострадали — протокол «радио-няня» всё ещё был активен, веб-шутеры прилежно стреляли паутиной, пусть и не всеми пятьюстами семьюдесятью способами, а маска не пострадала и всё ещё скрывала лицо. Дыры залатать оказалось довольно просто, и Питер постарался избавиться от них максимально аккуратно. Однако починить Карен так и не удалось, видимо, один из ударов инопланетным оружием (наследие Стервятника) пришёлся прямо по ИскИну.
Надо сказать, Питер скучал по Карен больше всего, и целую неделю после инцидента его разрывало от желания написать мистеру Старку именно из-за неё. Останавливало только то, что мистер Старк, когда узнает, что костюм испорчен, больше не доверит своему протеже хоть сколько-нибудь ценные изобретения.
Звонок Хэппи пришёлся как раз на тот день, когда Питер окончательно попрощался с возможностью когда-либо ещё поговорить с Карен.
— Это насовсем? — тихо уточнил он у своего супергеройского куратора в воскресенье утром, когда передавал чемодан.
— Тебе позвонят, — отрезал Хоган, после чего оставил парня в растрёпанных чувствах.
Понедельник, и так тяжёлый по своей сути день, с каждым мгновением становился хуже прежнего. Во-первых, тётушка Мэй сообщила, что устроилась на ещё одну работу, и теперь будет появляться дома ещё реже. Затем, после слегка подгоревшего завтрака, уже по пути в школу, расстроенный потерей костюма и тётушкиными проблемами, Питер узнал, что его лучший друг не придёт на занятия — он заболел, о чём и сообщил по телефону. И, словно этого было мало, он вдруг оказался на ковре у школьного куратора, ошеломившего его тем, что некоторые из оценок упали на целый балл, что было неприемлемо. В завершение чудесного дня Флэш решил снова поиздеваться над ним и запер в туалетной комнате девчонок как раз в тот момент, когда ему позвонил мистер Старк!
Благо, удалось уговорить его не приезжать. Питеру было чертовски стыдно, и он не хотел, чтобы его кумир узнал о прозвище, которым его наградили одноклассники. Питер был взрослым, и он являлся героем, Человеком-Пауком, а значит, должен быть достойным своего наставника. Мистер Старк должен знать, что может положиться на него. И прозвище «пенис» никак не способствовало достижению этой цели.
— Вот ты где, — Мишель с ухмылкой повела плечом. — Ты пропустил химию.
— Спасибо, — Питер облегчённо выдохнул — Мишель, конечно, будет шутить, но она была его подругой, и это не так страшно, как если бы его нашла та же Бетти из школьного совета, или любая другая девчонка. Он бы, конечно, мог выбраться через окно, но ручку с него сняли, а с той стороны обнаружились камеры. А ломать дверь… он не хотел проблем для тётушки. Никаких.
— Ты куда это? — вдруг уточнила оставшаяся где-то позади Мишель, когда Питер припустил к своему шкафчику — он не хотел столкнуться с Флэшем ещё раз, и надеялся сбежать до того, как дополнительное занятие закончится, а это случится уже через пять минут.
— Разве уроки не закончились? — осторожно уточнил он.
— Куратор велела собраться в классной комнате сразу после химии, — пожала плечами Мишель, прижимая к груди очередную книжку. Кажется, она перечитала всю школьную библиотеку за то время, что они друг друга знают. — Она хочет сделать какое-то заявление. Все обязаны там быть.
Паркер тяжело вздохнул. Кажется, сегодня точно не его день.
***
— Мы едем куда?! — Нэд Лидс широко распахнул глаза, словно не верил в происходящее. — Чувак, я пропустил всего один школьный день!
В его голосе звучал упрёк, будто бы это Паркер виноват в том, что вчерашнее собрание произошло без участия лучшего друга. Сам Питер его радости не разделял. Поездка была назначена уже на завтра, и он никак не успевал заболеть (что после укуса — в принципе невозможно), что-нибудь сломать (это было бы рискованно, потому что регенерация могла срастить кость неправильно) или просто умереть в очередной стычке на улицах Нью-Йорка. Потому что вчерашний день подложил ему и его конспирации огромную такую свинью, о чём не уставал напоминать не только Флэш, от которого это, как раз, ожидалось, но и лучший друг.
— Чувак, теперь все поймут, что ты не врал! — трещал он без остановки весь первый урок, заставляя Паркера стучаться лбом о ближайшую твёрдую поверхность.
Конечно, все поймут. Особенно, если учесть, что его мнимая стажировка — всего лишь прикрытие на время паучьей деятельности, и в Башне он бывал всего четыре раза за пять месяцев, прошедшие с того момента, как с ним приключилась та поездка в Германию!
Когда ему наконец удалось донести эту информацию до Нэда, друг ненадолго примолк, осознавая все прелести подобной жизни. А потом вдруг выдал:
— Так может, всё же расскажешь всем про Паука?
Питер застонал от отчаяния.
— Нэд!
Друг пожал плечами:
— Не понимаю, чего ты боишься. Это же круто! Ты дрался с самим Капитаном Америкой!
Питер резко оглянулся, но это восклицание, похоже, не нашло своих ушей, потому как на крыше школы, где они решили перекусить, никого не было.
— Тише ты! — прошипел он.
— Прости-прости, — виновато пожал плечами Лидс. — Но ты сам подумай!
— Никто об этом не узнает, — сложил руки на груди Питер, и выглядел он при этом донельзя серьёзным.
— Ох, хорошо-хорошо, — закатил глаза тот. — Но…
— Нэд!
Паркер вздохнул, и опустил взгляд на бургер в своих руках. Нельзя приходить завтра в школу. Он был уверен, что все поймут, что он врал, как только войдут в здание Башни. И полностью поддерживал хихикающую Бетти, предложившую начать искать в гугле и на ютубе планы Башни Старка. Ему это точно не повредит, если вдруг кто-то решит уточнить, где в здании находится туалет.
Всё было очень, очень плохо.
И, как назло, посоветоваться оказалось не с кем. Тётушка, определённо, не поняла бы его волнений — она была свято уверена в том, что её племянник стажируется в этой чёртовой Башне, да и появляться дома она стала в последнее время только для того, чтобы поспать и выложить деньги Питеру на обеды и личные расходы.
Нэд?
Даже не смешно, он уже высказал своё мнение.
Мишель?
Они, конечно, подружились за прошедшее время, но Паркер пока не собирался расширять круг тех, кто в курсе его тайны, а Мишель, с её-то прозорливостью, точно догадается, если он вдруг решит рассказать ей хотя бы о части проблемы. Да и подколок потом не оберёшься…
Хэппи?
Господи, точно нет. Кажется, после того случая с самолётом они нашли общий язык, но только до тех пор, пока Питер не начинал снова ему писать. Поэтому, в общем-то, отчёты для новоявленного «мистера Хогана» (кажется, такое обращение бесило его куда меньше) сократились до минимума: во столько-то вышел на патрулирование (обычно это время лишь на пару десятков минут превосходило то, что обозначало окончание его уроков), происшествий не было/было такое-то (кошки, старушки и велики теперь оставались за кадром), закончил патрулирование во столько-то. Одно-два сообщения в день Хэппи терпел спокойно и иногда даже отвечал.