Не так Тони представлял себе их первую встречу. Совсем не так.
Не то чтобы Старк так уж много размышлял о том, как это произойдёт, пусть даже вариантов действительно огромное множество, но именно такого там определённо не было.
Чёрт возьми, даже в самом страшном сне Тони представить себе не мог, что парень, за которым он осторожно наблюдал и (ох да, конечно, он не врёт себе) приглядывал уже некоторое время, вдруг окажется за правым плечом Росса.
Грёбаного Таддеуса Росса, который успел первым! Это нечестно!
— Значит, Человек-Паук, — внимательно осмотрев худую фигуру парня, явно чувствующего себя не в своей тарелке под взглядами всех присутствующих, протянул Тони. — Костюмчик сам делал?
— Старк, — осторожно прошипела Наташа, но Тони было уже не остановить. Пятница, умная девочка, уже рыскала по всем возможным источникам в попытках отследить, когда Паучка припахали к деятельности правительственных хлыщей, кто конкретно это сделал и знает ли хоть кто-нибудь, кроме Росса, настоящую личность Питера.
Нет, ну до чего же обидно! Он столько времени ходил кругами, пытаясь придумать, как бы половчее прикрыть парня, не задев при этом его обычную жизнь — и тут на тебе! Его уже раскрыли!
Тони, считавший себя тем ещё эгоистом и собственником, едва сдержал желание вызвать Барнса с его советским стволом и неопознаваемыми пулями. Питер ещё не был частью его команды и, разумеется, парня могли завербовать другие люди. Но это не значит, что Старк не привык к мысли, что паренёк когда-нибудь окажется в ней.
За этими мыслями он как-то пропустил ответ парня, общение между Т’Чаллой, Наташей и Таддеусом.
Пятница, дождавшись, пока на неё обратят внимание, показала ему несколько кадров — смазанных, нечётких, но это вполне себе ожидалось. Росс всегда прикрывал спину, когда с головой нырял в эти свои скользкие делишки. Тони до сих пор пребывал в ярости от того факта, что не заинтересовался погромом в Гарлеме в январе две тысячи шестого; тогда, возможно, у него не было бы проблем с поиском компромата. Не то чтобы это не было недостижимой целью сейчас, но команде Пеппер пришлось дать доступ к Пятнице ради этого, а Тони не любил делиться своими игрушками.
— Значит, так, — он наскоро отписался мисс Поттс, уведомляя её о новых сведениях, и хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Нат, ты отправляешься в Лондон…
— В Лондон? — тут же вмешался Таддеус. — Мне казалось, я выдал вам…
Старк ярко ухмыльнулся.
— Вот именно. Вы дали нам два дня на то, чтобы мы поймали и доставили к вам на порог суперсолдата и ведьму, упакованных в яркую обёртку и розовые бантики, — мужчина сложил руки в карманы, прошёлся по кабинету, словно невзначай оказываясь рядом с подростком.
— И как это связано с…
Он снова не дал этому идиоту договорить.
— Имя Пегги Картер вам о чём-нибудь говорит, Росс? — он качнулся с пяток на носки.
— Агент Картер? — явно не доходило до него.
— Скончалась сегодня утром, — протянул Старк, мысленно попросив у тётушки прощение. — И я не могу представить себе вселенную, в которой два её сослуживца откажутся от идеи проводить подругу и возлюбленную в последний путь, разве не так?
Он буквально видел, как в голове Росса всплывает желание немедля послать в церковь целый взвод солдат, а затем с особым удовольствием уничтожить разом всех Мстителей. Начиная с самого Тони, конечно же. Выбесить этого недотёпу сильнее Старка не мог никто.
— И, пока вы не решили сорвать похороны Героини Второй Мировой, Наташа вполне справится с тем, чтобы разведать обстановку и притащить своих лучших друзей на переговоры, — он хмыкнул и, не давая возмущениям разлиться по кабинету, продолжил то, что не дали сделать до этого. — Т’Чалла, если не возражаете, хотел попросить вас проверить по своим каналам местонахождение Ванды. Думаю, с вашими технологиями вы успеете быстрее.
Т’Чалла, которому он успел перекинуть всю обнаруженную Пятницей информацию по взрыву и его устроителю, напряжённо кивнул. Уж он-то поищет. И, что важнее, обязательно найдёт…
— Чем же займётесь вы, Старк?
— А я, с вашего позволения, сделаю пацану небольшой апгрейд, — он хлопнул по плечу притихшего Паучка, явно разрывающегося между желанием завизжать от восторга и провалиться сквозь землю от ужаса. Его явно держали здесь не в обмен на печеньки. — Вряд ли Кэп согласится отдавать своего дружка просто так.
Пару секунд его рассматривали с тщательно скрываемой ненавистью во взгляде, после чего Росс повернулся к пацану.
— Помни, что я сказал, Паук.
— Конечно, мистер Росс, сэр, — эмоционально кивнул Питер, и Тони пообещал себе, что разберётся со всем этим.
В конце концов, никто не имеет право командовать его стажёром!
Даже если он стал стажёром заочно и пока не знает об этом.
========== Part 22 ==========
Новый план, составленный буквально на коленке, но одобренный всеми супергероями разом, создавался параллельно с новым костюмом Питера. Последний, ошеломлённый уже тем фактом, что находился в святая святых любого механика, даже не был против обрядиться в ярко-розовый, купленный не иначе как в пьяном бреду костюмчик, вытащенный Тони из платяного шкафа в углу.
Пижаму, гордо зовущуюся костюмом дружелюбного соседа, Старк не сжёг прямо здесь и сейчас только из-за того, что понимал сентиментальность пацана, готового хранить тряпку за двадцать долларов, прикрывавшую его бренную тушку последние пять месяцев на улицах Нью-Йорка. Однако смотреть на это издевательство и дальше, особенно — в собственной мастерской, был категорически против — мало ли, что на эту тряпку прицепил Росс, да и шансов на побег со стороны Питера резко убавилось: в розовых штанах и футболке с пони даже Паркеру появляться на улицах было бы стыдно.
Тони как раз успел подключить законченную поделку к Пятнице для загрузки программного обеспечения (будущего личного Искусственного Интеллекта, имеющего прямую связь с Пятницей), когда почти полную тишину мастерской, расположенной в здании немецкого филиала фирмы мистера Старка, нарушил звонок от Пеппер.
— Не знаю, сколько законов тебе пришлось нарушить, чтобы достать эти плёнки, Тони, но с ними мы закончим в два раза быстрее, — едва он снял трубку, объявила его личная Немезида таким тоном, что сразу и не поймёшь — довольна она его проделкой или всё же не очень.
— Был бы здесь Брюс, было бы проще, — самодовольно ухмыльнулся Старк, отходя в другой конец мастерской — он всё ещё не знал, как работает мутация Питера, и не собирался пока давать ребёнку лишние поводы для волнения. — Что по последней моей просьбе? Есть возможность как-то переиграть это?
— Ты совсем не можешь без приключений, — тяжело вздохнула Поттс где-то в Нью-Йорке. — Я даже примерно не представляю, как оформить то, что ты требуешь!
— Ну, зато ты точно не сказала ничего про то, что это совершенно невозможно, — усмехнулся Старк, разглядывая какие-то неясные пылинки на потолке. — Ни в жизнь не поверю, что никто и никогда не пробовал делить опеку над несовершеннолетним между не-родственниками. Я верю, ты справишься.
— Если бы я знала тебя хотя бы немного меньше, подумала бы, что ты влюбился, — неясно хмыкнула Пеппер. — Но, кажется, здесь действительно больше вины того ребёнка, а не миссис Паркер. Дай мне ещё немного времени.
— Оно у тебя есть, — не стал спорить Тони. — Немного, но есть. Постарайся ускориться настолько, насколько это только возможно. Не хотелось бы испытывать на прочность гостеприимность Царя Зверей дольше необходимого.
На той стороне повисла тишина.
— Мне не помешала бы Наташа, — вздохнула, наконец, Пеппер. — Возможно, она смогла бы найти выход.
— Наташа пока нужна здесь, — скривился Старк. — Но я постараюсь прислать её сразу, как…
Голос Пятницы в наушнике заставил его умолкнуть на полуслове.
— Тони?
Понимая, что мужчина не стал бы запинаться на ровном месте без причины, Пеппер мгновенно сообразила, что что-то пошло не так. И, естественно, заволновалась.
— Что не так?
Старк тряхнул головой и быстрым шагом рванул к столу, на котором оставил почти готовый костюм своего подопечного.
Розовая пижама одиноко валялась на спинке дивана. Костюма не наблюдалось.
— Пятница, как этот чертёнок смог сбежать? — потребовал немедленного ответа Тони. — Пепс, прости, я перезвоню.
— Будь осторожнее, — выдохнула в трубку та.
«Куда уж осторожнее», — со странным выражением лица разглядывая записи с камер, выведенные Пятницей на голографические экраны, подумал Тони.
К тому, что его ученик вдруг без какой-либо сторонней помощи уменьшится до размеров муравья, он готов явно не был.
Комментарий к Part 22
Прошу прощения у тех, на чьи комментарии не ответила. Исправлюсь в ближайшие полчаса:)
А пока - приятного прочтения. Надеюсь увидеть Ваши мнения о новой главе!)
А на моей страничке в инстаграме можно узнать, сколько глав уже готово к выкладке… И посмотреть видео с конкурса косплея:)
https://www.instagram.com/_devil_ash_/
========== Part 23 ==========
Ну…
Тони мог вспомнить, навскидку, десяток высказываний, наиболее ёмко и точно описывающих сложившуюся ситуацию. Потому что… он был гением, получившим классическое образование, ясно? Никто не должен думать, что Тони читает ванильные цитатки в свободное время. Не читает.
«Жизнь имеет тенденцию рушить все планы» и «Всё, что может пойти не так, пойдет не так». Потому что Наташа, отзвонившаяся незадолго до побега Паучка, первой подожгла тот костерок, в которой Питер добавил пару… литров керосина.
— То есть как «Барнс здесь, везу к тебе»?! — переспросил Тони.
Ему не ответили: Наташа, по своему обыкновению, ограничилась кратким уведомлением об изменении ситуации, и тут же сбросила звонок — вероятно, чтобы не выслушивать никому не нужные словоизлияния вечно недовольного миллиардера.
Следующим порадовал — на этот раз, слава всем богам, или кто там у отсутствующего Тора в друзьях ходит, действительно порадовал — Т’Чалла. Немножко не так, как ожидалось, но порадовал. Тем, к примеру, что оба Максимофф в компании Вижена, как и положено хорошим деткам, сели в приготовленный для них джет и уже приближаются к границам Ваканды. Или тем, что выяснил, кому обязан своим новым положением при вакандском дворе…
Тони, если честно, слушая отчёт Его Кошачьего Величества, даже не верил в то, что всё может быть так замечательно.
Правильно, как оказалось, не верил.
— То есть как «Земо нужен Барнс»? — переспросил он у брата коллеги по изобретениям.
— Предположительно нужен, — не купился тот.
— Надеюсь, ты не собираешься это проверять на практике? — уточнил Тони, упаковываясь в костюм.
— Хотелось бы сказать нет, — задумчиво ответил кошак. — Но сам знаешь, мы предполагаем, а судьба…
Тони замер.
— Что ты имеешь ввиду? — начиная подозревать подлянку, протянул Старк.
— Только то, что мои датчики засекли продвижение Гельмута Земо по направлению к аэропорту, — пояснил звонящий. И добавил, чтобы, вероятно, избавить от остатков веры в лучшее. — Здесь, в Берлине.
Железный Человек, высматривая на карте города жучок из костюма Паучка, вздохнул.
Как там у классиков говорилось?
«Все дороги ведут в Рим»?
— Так то у классиков, мистер Старк, — с нотками веселья в голосе отозвался Т’Чалла. — А мы, герои, всегда идём в обход.
***
«А как герои с приставкой «супер», ещё и скачем по кочкам и болотам, чёрт возьми!» — влетая на территорию аэропорта, с которого предупредительно эвакуировали всех посетителей, выругался Тони, потому что мало им промаринованного Россом Паучка, наплевавших на планы Кэпа с Барнсом, Земо с непонятными целями…
Им ещё и спецназ подогнали. Чтобы не скучали, видимо.
— Тот, кто скажет, что здесь забыли Уилсон, Бартон и Роуди, будет выбирать ужин, — устало оповестил окружающих по общей связи Тони.
— Вызвала, когда со мной связался Т’Чалла, — хмыкнула Наташа, с грацией гадюки отправляя сразу двух спецназовцев в отключку. — И, как видишь, не зря.
— Не нужно было вмешивать в это Роуди, — простонал Старк, крайне чётко представляющий себе последствия этого выступления для его карьеры.
— Я прибыл с людьми Росса, — «успокоил» его Роудс. — И ты, как предполагается, тоже.
Старк тяжело вздохнул, кинул взгляд в сторону Бартона, выпускающего стрелу за стрелой в сторону э-э-э…
— Лучник, ты чем занят? — осторожно уточнил он, приземляясь чуть в стороне, напротив Стива, с самым суровым своим выражением лица отбивающегося от людей в форме. — Ребята, не тратьте здоровье, на эту ледышку всё равно не напасёшься!
— Человек-Муравей, — коротко отрекомендовал неприятеля Клинт. — Вёрткий, гад!
Старк отвлечённо подумал о том, что им пора создавать отдельное подразделение, закинуть туда всех животных и насекомых, поставить во главу Чёрных Вдову и Пантеру — и забыть. Просто забыть.
Кстати о членистоногих.
— Где Паук? — стреляя чуть выше положенного, уточнил Старк, лишь краем разума отмечая, что отбитый щитом луч сбил с ног целящегося в их сторону снайпера-недоучку.
— С Баки, — отозвался тяжело дышащий Стив.
— Уже нет, — коротко отозвался Сэм, — мы отправили его полетать. Стив, надо закругляться!
— Знаю, — буркнул тот. — Тони, нам нужно небольшое окно…
— Где вы были, когда это окно вам предоставили?! — тут же возмутился Старк.
— Ребят, я, конечно, всё понимаю, но, может, вы оставите разборки до следующего раза? — напомнила о происходящем Наташа, и тут же была отправлена недремлющим Муравьём лицом в землю. — Уй!
— Будет вам окно! — выругавшись, вызверился Старк, и отдал Пятнице приказ отделить часть брони сразу после удара Капитана.
— Спасибо, Тони, — и Кэп перекатом ушёл в сторону, тут же скрываясь за обрушенным в начале битвы перекрытием. — Сэм, Баки, слышите меня? Встречаемся у…
Ответом ему была тишина.
— Сэм? Баки?
В здании аэропорта что-то взорвалось.
========== Part 24 ==========
— Всё могло быть и хуже, — Роуди осторожно опустился на соседний с ним стул и положил руку на плечо другу.
«Противостояние», как резво окрестили их небольшой вышедший из-под контроля спектакль в прессе, закончилось так же плохо, как и началось: Наташа сбежала, дезориентированного Кэпа повязали вовремя подсуетившиеся люди Росса, связанного паутиной пацана Сэма и Клинта без разбирательств упекли за решётку. Барнс пропал вместе с летающей машиной Фьюри, на которой Наташа доставила их с Капитаном в аэропорт.
Питер и Человек-Муравей, оказавшийся Скоттом Лэнгом, получив полные довольства слова благодарности от Росса, тихонько сидели в углу. И неясно, кто из них кого утешал, потому как смущены своей выходкой были оба.
— Да, могло, — негромко согласился Тони. — Допрос Кэпа?..
— Ещё идёт, — со сдержанным недовольством ответил Джеймс. — Я сделал то, что ты просил.
— Пеппер будет рада подарку, — дёрнул щекой Тони. В конце концов, она просила только Наташу. Видео с допроса главного героя Америки, в таком случае — всего лишь небольшое дополнение.
— Что будем делать? — скосил на него взгляд друг. — Клинт…
— Ждём отмашки Вискерса, — Тони устремил свой пристальный взгляд на притихших в углу новичков. — А потом мне нужна будет ваша помощь.
Все трое, как он и предполагал, серьёзно кивнули. В конце концов, что такое личные проблемы против того, что творится вокруг?
А Тони мысленно сделал пометку выпить за любовь к маячкам на всех своих изобретениях. В конце концов, машинку Фьюри, после грандиозного фиаско Барнса, чинил именно он.
***
Ждать пришлось трое суток: Росс ни на мгновение не выпускал их из виду. Тони с помощью Пятницы отслеживал путь Барнса, не рискнувшего привлекать внимание к летающей тачке, а Пеппер в компании добравшейся до неё Наташи украшала заказанными Россом бантиками крышку его гроба.