Железные цепи звякнули друг о друга, послышался стальной скрежет когтей по железу.
— Это он, — Габриэль спряталась за широкой спиной Зены.
Окинув амазонский наряд блондинки недоумённым взглядом, Зена спросила:
— Где твой шест, Габриэль?
— Не знаю, — пожала плечами та. — Раньше он был, но в этих снах его нет.
— Тебе повезло, что я при оружии. Будем рассчитывать на него. — Зена направила лезвие меча в сторону стального скрежета. — Эй, ты, выходи! Я знаю, ты там! — Она направилась в ту сторону.
Габриэль неотступно следовала за ней.
— А как ты нашла меня, Зена? — продвигаясь вперёд, блондинка выглядывала из-за спины воина.
— Маленькая девочка привела, — коротко оповестила Зена.
Звук стальных когтей всё приближался.
— Ты что, Фредди, трус? — поддразнила его Зена. — Испугался женщины с мечом?
Раздался мерзкий смех.
— Чтобы я испугался какого-то воина? Да никогда! — из ниоткуда появился Фредди Крюгер. Он заискивающе осмотрел воина. — В нашем полку прибыло! Надо же, пришла спасти свою подружку?
— А ты думаешь, не спасу от такой твари, как ты? — Зена нацелила на него меч. — Разберёмся один на один! Я готова!
Фредди неудержимо и злобно смеялся.
— Какая ты бойкая, Зена! Но ты в моём сне и всё, чтобы ты ни сделала, обернётся против тебя самой!
Хохоча, Фредди покрылся туманом и исчез.
— Куда он делся? — Зена не успела даже атаковать его. Обернувшись, она взглянула на Габриэль. — Неотходи от меня. Нам лучше не разделяться.
Габриэль молча согласилась.
Внезапно подвал начал менять очертания, полностью превращаясь в котельную.
Пространство исказилось, подвальная лесница исчезла. Смех Фредди слышался отовсюду. После стало тихо. Зена и Габриэль бродили по котельной, озирались вокруг, ища выход. Дверей не было вообще. Их окружали одни стены, свисающие с потолка цепи, металлические переходы и такие же лестницы.
— Вы обе умрёте здесь и уже никогда не проснётесь! Хахаха! Это место станет вашей общей могилой! — голос Фредди эхом отдавался по котельной.
— Лучше сразись со мной! — Зена пребывала в боевой готовности. — Я уничтожу тебя!
Фредди продолжал хохотать.
— Ты просто никчёмное подобие воина! Я тебя прихлопну, как муху на стене!
— Давай, рискни! — Зена напрашивалась на бой.
Фредди возник из тумана перед ней. Зена замахнулась на него мечом, но Фредди успел уклониться.
— Хорошее у тебя оружие, Зена, — оповестил он, пряча одну руку за спиной, — но у меня лучше.
Рука с пятью стальными лезвиями появилась из-за его спины.
— Зена, осторожно! — завизжала Габриэль, отступив.
Быстрая реакция Зены спасла её от смертельных ножей. Увернувшись от стального взмаха, Зена отразила выпад лезвием своего меча.
Стальные когти схлёстывались с металлическим мечом. Изредка сыпались искры. Габриэль шагнула к стене, чтобы её не задело оружие.
Рыча, Зена кидалась на Фредди, атаковывая его с неимоверной силой. Вскоре Фредди наскучил бой. Сделав обманный жест, он выхватил стальными лезвиями меч воина. Оружие отлетело в сторону, взмыло в воздух, а Фредди, смеясь, исчез. Зена хотела было схватить меч, но он вдруг сам по себе начал атаковывать её. Крутясь в воздухе, оружие налетало на Зену и та едва успевала уворачиваться от него.
Лезвие меча полоснуло Зену по плечу, после оставило отметины на руках и ногах.
— Ты не выстоишь против меня, Зена! — прогремел голос Фредди. — Я сильнее тебя! Я — повелитель сновидений улицы Вязов! Хахаха! — его мелкое лицо появилось на рукояти меча, которым он управлял, вселившись в него.
Злобно хмурясь, Фредди исполосовал воина. Зена на миг растерялась. Рука коснулась шакрама на поясе. Схватив его, она пассанула метательное кольцо на меч. Шакрам сбил меч, он упал с лязгом на пол. Зена приготовилась поймать шакрам, когда Фредди, выйдя из меча, вселился в него.
— Пожалуй, я расчленю тебя этим кольцом! — громко оповестил он, и шакрам сам по себе набрал скорость и помчался на Зену.
— Зена! — заорала Габриэль, видя, что на подругу несётся металлическое круглое оружие.
Зена пригнулась и шакрам пролетел мимо, не задев её.
Молниеносно вертясь, как летающая тарелка, шакрам ударился о стену и срикошетил, направляясь опять на Зену.
— Меня моим же оружием? — Зена сделала кульбит по полу и подобрала меч, вовремя отразив лезвием шакрам.
Кольцо завертелось, отлетев в сторону и понеслось на Габриэль.
— Габриэль, берегись! — Зена бросилась к подруге.
От страха Габриэль замерла: на неё летело смертельное оружие Королевы воинов. Мелкое лицо Фредди злобно ухмылялось на металлической поверхности шакрама. Габриэль зажмурилась и в её руках из ниоткуда взялся боевой шест. В последние секунды блондинка отразила летящий шакрам своим шестом. Кольцо описало дугу и оказалось в пальцах Зены.
— Хватит играть моим оружием! Прекрати! — Зена сузила глаза, рассматривая поверхность шакрама.
Фредди захохотал, покинув оружие, и вселился в шест Габриэль.
— Я забью тебя до смерти! — сказал он и шест вырвался из рук блондинки.
Палка завертелась в воздухе сама по себе и стала бить Габриэль. На деревянной поверхности проступило мелкое лицо Фредди.
Палка жестоко колотила Габриэль.
Та уворачивалась от ударов, но они всё равно находили её. Габриэль получила удары по животу, спине и в конце концов шест сбил её с ног.
— Довольно! — проорала Зена, пытаясь схватить шест, но он не сдался, и воину тоже досталось.
— Это тебе за плохое поведение! — злорадствовал Фредди, лихо управляя шестом.
Удары пришлись Зене по всем частям её грациозного тела.
Фредди завершил удар, сбив воина с ног и конец шеста нацелился ей в лицо. Зена вытаращила глаза, когда на неё полетело оружие.
Крутанувшись по полу, она избежала удара и взмахом ноги отправила шест в полёт. Палка стукнулась о стену и прокатилась по полу.
— Ты как? — Зена поднялась и подбежала к подруге, которая потирала ушибленные места. — Где болит, Габриэль? Переломы есть? — воин осмотрела её с головы до ног.
Синяки проступили на коже блондинки.
— Мне терпимо, — ответила Габриэль. — Это не смертельно.
— Он мне за это ответит! — агрессивно заметила Зена, набычившись.
В битве волосы воина разлохматились и теперь топорщились в разные стороны.
— Ты ранена, Зена! — Габриэль возрилась на кровавые царапины подруги.
Зена отмахнулась:
— Это пустяки. Пойдём, найдём этого урода и покончим с ним раз и навсегда.
Пространство котельной вновь исказилось, и в стене, напротив них, появилась дверь. Зена первой подошла к двери и пинком вышибла её. Впереди виднелся тёмный коридор. Зена с опаской и оружием наготове шагнула вперёд.
Стоило переступить порог, как проём исчез.
— Зена!
Воин порывисто обернулась.
Габриэль не было рядом.
— Габриэль! — Зена ударила рукой по стене, но входа не было.
Габриэль осталась по ту сторону стены. Шум отвлёк внимание воина и она пошла дальше, по тёмному коридору. Впереди виднелась ещё дверь. Зена вышибла её. Крутые ступени привели её в разрушенную церковь. Лавочки были перевёрнуты или сломаны.
Церковные ниши тоже покосились.
Перед большим окном стоял огромный крест, на котором была распята Габриэль.
— Зена… — прохрипела она, истекая кровью, — помоги мне…
Руки и ноги блондинки были насквозь проткнуты гвоздями.
Кровь стекала по её ободранной коже.
— Габриэль? — глаза Зены увеличились от страха за подругу.
Она ринулась к ней, забыв обо всём на свете.
— Зена, мне больно… Спаси меня… — молил голос Габриэль.
Перепрыгнув через скамьи, Зена посмотрела наверх.
— Габриэль, держись, я иду к тебе! — она засунула меч в ножны и взобралась на крест.
Это было ошибкой. В памяти воина всплыли далёкие воспоминания из прошлой жизни. Однажды они уже висели на крестах, распятые. Зена добралась до страдающей подруги, шакрамом перерезала верёвки и с силой вынула гвозди. Габриэль дико закричала. Обмякнув, она навалилась на Зену. Руки безвольно свесились за плечами воина. Зена сняла подругу с креста и спустилась на пол.
— Габриэль, милая, — Зена тревожно всматривалась в её лицо.
Блондинка открыла глаза и недобро ухмыльнулась.
— Ты так боишься потерять подругу, Зена, что пойдёшь на всё, лишь бы спасти её! Я вижу все твои страхи! — сказала она мужским голосом.
— Что? — оторопела Зена.
Слишком поздно она поняла, что это не Габриэль. За её спиной появились стальные лезвия и вонзились ей в спину. Стальные ножи прошли насквозь, пробили грудную клетку и вышли обратно. С конца изогнутых когтей текла кровь.
— Хахахахаха! Ты проиграла, Зена! Теперь меня ничто не остановит добраться до Габриэль! Хахахахаха!
Приняв свой истинный облик, Фредди оттолкнул от себя Зену и встал. Покачиваясь, та поднялась и Фредди добил её вторым ударом ножей, насадив её на них.
Перекинув воина над своей головой, Фредди отправил её в полёт. Пролетев полцеркви, Зена упала между двумя рядами скамей. Фредди исчез.
Габриэль бродила одна в котельной вдоль стены. Она в отчаянии звала Зену, стучала шестом по стене, но проход не появлялся.
— Только бы с Зеной ничего не случилось, — говорила себе Габриэль. — Только бы у нас всё получилось.
Внезапно стена исказилась и появилась дверь. Габриэль осторожно распахнула её. Не очень ей хотелось вступать в тёмный коридор. По телу бегали мурашки.
А ведь Зена ушла именно туда!
Собравшись с духом, Габриэль переступила порог и увидела впереди знакомый силуэт. К ней шла Зена. Габриэль попятилась, не уверенная в том, что это не Фредди.
Воин была изранена, но мило улыбалась ей.
— Габриэль, — сказала она, намереваясь обнять её.
Блондинка попятилась, наставив на неё боевой шест.
— Стой! Докажи, что ты это ты!
Зена замешкалась.
— И что мне сделать? — изогнула она чёрную бровь.
— Ответь мне, когда ты меня впервые поцеловала?
— Ммммм… Ну… Габриэль, это было так давно… — Зена выглядела обескураженно. — Признаться, я не помню.
— Ты не ответила на мой вопрос! — насупилась блондинка. — Когда это произошло?
Зена задумалась.
— Не всё ли равно?
— Мне не всё равно! — Габриэль приняла боевую стойку. — Когда мы целовались впервые и при каких обстоятельствах?
Зена напряглась. Она не имела об этом понятия, потому что не была настоящей Зеной.
— Ты помнишь наши прошлые жизни и кем мы там были! — настаивала Габриэль. — Так когда и при каких обстоятельствах мы там впервые поцеловались? Ответь мне!
Зена пожала плечами и её лицо исказилось гримасой злобы.
— Болтливая девчонка! Сейчас я тебя быстро заткну! — сказала Зена мужским голосом и вынула из-за спины руку в когтистой перчатке.
Фредди атаковал Габриэль в облике воина. Габриэль едва успевала отражать смертельные выпады. Фредди полоснул Габриэль стальным лезвием по щеке, оставив на коже блондинки кровавую полоску. Габриэль вытерла щеку и бой продолжился.
Сила была на стороне Фредди. Его когтисные лезвия двигались стремительно. Он выбил шест из её рук и намеревался уже вонзить в неё свои острые когти, когда раздался боевой клич. Из дверного проёма, кувыркаясь по воздуху, вылетела Зена. Приземлившись около Фредди, она взмахом ноги отбросила его от Габриэль.
— Зена! — Габриэль обняла подругу. — Ты жива! Я думала, он убил тебя!
— Я тоже поначалу так думала, Габриэль! — Зена коснулась губами её волос. — Но оказалось, что это не так!
Габриэль немного отстранилась, заметив, что все царапины и раны подруги испарились, словно их никогда и не было.
— Твои раны… Где они? — изумилась Габриэль.
— Исчезли, Габриэль, — ответила Зена. — Похоже, я бессмертна в этом сне!
— Но как? Почему? Мои раны почему-то не заживают, как у тебя!
— Видимо, я не очень-то далеко ушла от Фредди, Габриэль!
— Что ты хочешь этим сказать?
Зена не успела ответить, Фредди пришёл в себя и выпучил глаза на Зену.
— Ты… жива? Но это невозможно! Я тебя убил! Ты должна быть мертва!
Зена засмеялась.
— Что, неожидал, да? — она злобно оскалилась, пряча подругу за собой. — Меня ты тут не убьёшь, Фредди! А знаешь, почему?
Крюгер мотнул головой.
— Потому, — продолжила Зена, — что я такая же, как ты!
— В смысле? — уточнил Крюгер.
— Я ничем не отличаюсь от тебя! Я — убийца с тёмной душой! Во мне тоже живёт зло, как и в тебе! Я бессмертна в твоём сне! Видишь? Все раны зажили! Мы можем драться вечно и будет ничья! Мы оба сильны! Мы оба полны ненависти! Мы оба убийцы! У нас много общего, Фредди!
Фредди менялся в лице в облике Зены. Рука с когтями опустилась.
— Сколько бы ты ни ранил меня, я всё равно не умру! — Зена вынула меч за спиной. — Мою душу ты забрать не можешь, ведь её у меня нет! А душу Габриэль я тебе никогда не отдам!
— Я не уйду без её души! — Фредди спрятал когти за спину. — Ты навечно останешься в моём сне вместе со своей подружкой! Хахаха! — Фредди вынул руку из-за спины и вместо перчатки с лезвиями в его пальцах появился меч. — Ну что, сразимся?
Он бросился на Зену, размахивая мечом. Зена отразила удар. Фредди крутанулся и ногой ударил Зену в живот. Та отступила и повторила его удар. Фредди выпрямился и взмахнул ногой, метясь воину в лицо. Зена увернулась и вкруговую нанесла по роже Крюгера пару ударов ногой. Мечи опять схлестнулись в смертельном поединке. Они шли на равных, сражаясь одинаково. Габриэль со стороны наблюдала за битвой двух Зен и в итоге запуталась, какая из них настоящая. Одна Зена избивала другую Зену. Одна подражала другой в бою. Наконец, одна Зена выбила у другой меч и ударом кулака отправила в нокаут.
Она повернулась к Габриэль.
— Вот и всё, почти закончила, — произнесла она.
Взгляд Габриэль выражал настороженность.
— А ты настоящая Зена?
— Да, это я.
Вторая Зена очнулась.
— Не верь ей, Габриэль, она врёт! Я настоящая! — проорала она, вставая и потирая ушибленную челюсть.
— Нет, я настоящая! — произнесла первая.
— Нет, я! — спорила вторая.
Габриэль переводила взгляд то на первую Зену, то на вторую.
— Так, стоп! Не орите обе! — Габриэль помассажировала виски, чувствуя подступающую головную боль. — Сейчас я задам вопросы, на которые только настоящая Зена знает ответ!
— Задавай, — сказала первая, подбоченившись.
— Я уже это спрашивала, но повторюсь. Когда мы впервые целовались?
Две Зены посмотрели друг на друга, одна из них довольно ухмыльнулась.
— Это легко, Габриэль. Когда я была в теле Автолика.
— Ладно. Ещё вопрос. Что сделала ты, защищая меня от Наджары?
— Сражалась с ней, — на лице первой Зены расцвела улыбка.
Они смотрели друг другу в глаза, вспоминая общие воспоминания.
— И последний вопрос. Почему ты не дала мне себя воскресить после битвы с Йодоши? — по щекам блондинки потекли слёзы. — Почему?
— Потому что те сорок тысяч душ остались бы непрощёнными, Габриэль. Ради них я осталась мёртвой. — Первая Зена приблизилась к блондинке, коснулась её лица рукой. — Мне до сих пор жаль, что я выбрала именно тот путь. — Она обняла подругу, потом поцеловала в губы и улыбнулась. — Зато теперь мы вместе и нас не разлучит никакой Фредди Крюгер!
— Меня сейчас вырвет от ваших телячьих нежностей! — сказала вторая Зена и смеясь, сменила свой облик на прежний. — В моём сне я не позволю вам быть вместе! Будете существовать по отдельности! Хаха! — На его руке появилась перчатка с изогнутыми стальными лезвиями.
Из пустоты подул сильный ветер.
Помещение исказилось и они переместились в церковь.
Невидимая сила отбросила Габриэль от Зены. Та закричала, протягивая к ней руки.
— Габриэль, держись!
— Зена!
Фредди возник из тумана около блондинки и схватил её за волосы.
— Ты отдашь мне свою душу! — стальные лезвия понеслись на неё.
— Нет! — прокричала Зена и пассанула шакрам.
Метательное оружие обрезало волосы Габриэль, освобождая её из лап Крюгера. Свистя, шакрам пролетел по острым углам церкви и вернулся к своей хозяйке. В руке Крюгера остались длинные волосы Габриэль.