Повисло довольно долгое молчание, прерванное всхлипом Майки.
- А я думал он с вами… он дома так кричал, я хотел Мастер разбудить, но он не просыпался, а потом…
- Тише, Микеланджело, – теплая мягкая рука поддержала Рафаэля, когда он начал вставать. – Нам нужно его найти.
- Да, да, Мастер, – это Донни опять влез в разговор.
- Он сказал, что вернется, – Раф нащупал стенку и выпрямился, тяжело на нее опираясь. – Сказал, значит, надо просто его подождать…
- Могло что-то случиться, – голос Мастера как-то странно дрогнул. – Рафаэль, мы не всегда властны выполнить свое обещание…
- Угу, – Раф кивнул, и его снова затошнило. – Вы-то, да, конечно, но Лео всегда держит слово…
Он сделал шаг по стене, но его остановила рука Мастера.
- Я уверен, что он не хотел оставлять вас. Нужно его найти…
- Я не знаю, куда он ушел, – едва вздохнул голос Донни. – Он ни слова нам не сказал.
- Он кричал дома, – встрял опять Майки. – Я слышал, я проснулся от этого. Он разговаривал с мамой…
Явный скрип зубов коснулся обостренного Рафова слуха.
- Здесь очень опасно, дети, нам нужно уходить…
Раф ощупал повязку на глазах, поняв, что это не его маска, осторожно повел головой из стороны в сторону, сел по стене и внимательно принюхался.
- Рафаэль, давай я понесу тебя, – руки Мастера тут же сомкнулись на плечах, но Раф сморщился и сбросил их. – Не будь хоть сейчас упрямым!
Сердито отпихнув в сторону всех, кто попробовал подойти, Рафаэль наклонился к самому полу и принюхался.
«Я же нашел его след там, около нашего дома… значит, найду. Я не животное, эта мама не права ни разу. Я зверь. Стану зверем, когда вырасту. И мне хватит чутья найти след…»
====== Дар неба ======
Упав лицом в горячий, взметнувшийся серым облачном пепел, Рафаэль сжал у груди руки и бессильно зло заскулил.
- Ничего? – Майки присел около него и вытер чумазым кулаком щеку, оставив на ней разводы копоти. – И как же нам теперь быть, Раф, а? Ну, постарайся еще, вдруг получится?
- Я стараюсь, – сквозь зубы зарычал Рафаэль, зажмурив тут же полыхнувшие острой резью глаза. – Стараюсь! Ничего нет.
Топтавшийся рядом Донни вздохнул, озадаченно потер нос и отошел, понимая, что дальше говорить что-то бесполезно.
- Мастер, – он подошел к Сплинтеру, сосредоточенно разбиравшему еще дымившийся завал. – Что же делать?
Дернув ушами, тот присел на корточки, отложив мешок, в который собирал уцелевшие вещи, и внимательно заглянул в глаза полные ожидания и надежды.
«Что же делать, мальчик мой… Знать бы мне самому. Наш дом сгорел, у нас ничего не осталось, моя Шен опять далеко от меня и на этот раз в руках Ороку Саки, Мива, очевидно, там же. И я бы отправился следом за его приспешниками, чтобы вырвать свою семью из его рук, но вот только… Я не могу оставить вас, мои родные».
- Все будет хорошо, Донателло, – пообещал он. – Мы найдем Леонардо и отправимся искать новый дом.
Черепашонок неуверенно кивнул и робко улыбнулся ему, взяв за руку.
Трехпалая ладошка сжалась так тепло и доверчиво, что у Сплинтера защемило сердце. Он на секунду закрыл глаза, пряча слабость, и ободряюще качнул головой.
- Ничего… – раздалось сзади хриплым стоном-выдохом. – Ничего нет…
- Рафаэль, – Сплинтер поднялся и подошел, присел и осторожно погладил панцирь с большой трещиной над плечом. – Даже я не могу найти запах в этих руинах. Огонь все уничтожил. Давай, просто подумаем, куда Леонардо мог направиться?
- Это Вы не можете, – Рафаэль отбросил его руку и сел, тяжело привалившись к стене. – А я найду. Лео не мог уйти просто так. Он обещал…
Сплинтер содрогнулся, всмотревшись в его заострившиеся черты и слушая это упрямое «он обещал».
«Мой сон… Как же я не рассмотрел в нем вот этой веры, что сводит с ума, но и дарит надежду. Леонардо должен вернуться, чтобы этого не случилось никогда… Где же его искать?..»
- Раф! – к ним вдруг подскочил Майки, до этого копавшийся в пепле неподалеку. – Смотри, наколенник Лео нашелся! Смотри…
- Где?! – тот вскинулся, споткнувшись об ногу Сплинтера, свалился и торопливо пополз на четвереньках на голос. – Где, остолоп?! Я же не вижу!!
Майки не успел ответить – Рафаэль добрался до него, поймал за руку и выдернул из пальцев разорванный наколенник. Жадно прижав к носу, внюхался, сосредоточенно совсем не по-детски хмурясь, а потом упал лицом прямо в золу, разбрасывая ее руками.
Донателло дернулся к нему, но Сплинтер удержал его, внимательно щуря глаза.
- Здесь… – Рафаэль сморщился, обжегшись об рассыпанные вокруг угли, сжал в кулаке наколенник и повернулся. – Здесь, под завалом его запах…
«Это невозможно, – Сплинтер вскинул брови. – Я ничего не чувствую…»
Рафаэль встал, шатаясь и совершенно не обращая внимания на то, что обжег руки, и пошел в сторону стены, натолкнулся на нее, ощупал и двинулся в сторону выхода.
- Раф… – Донателло дернулся следом за ним.
- Я найду, – тот скривился в какой-то злой усмешке и пошел быстрее.
Подхватив мешок с вещами, Сплинтер взял за руку Микеланджело, кивнул Донателло и последовал за Рафаэлем.
Ему больше ничего не оставалось, кроме как довериться невероятному, почти мистическому чутью своего ученика в безумной попытке отыскать пропавшего Леонардо.
- Это тут.
Темнота не давала понять, что находится вокруг, а обожженные пальцы еле-еле составляли представление о предметах.
Ощупав что-то холодное, большое и круглое, Раф еще раз втянул воздух и уцепился за это холодное.
Запах обрывался именно тут. Его не было вокруг, не было больше нигде. Он привел к этому месту и закончился, словно от сюда Лео исчез.
- Может, его поймали те люди? – Донни рядом ощутимо вздрогнул и сжал руку на Рафовом плече. – Которые и нас поймали тоже…
- Нет, – Раф мотнул головой, продолжая настороженно ощупывать холодное-круглое. – Они воняют металлом и потом, а тут есть другой запах… совсем другой. Тут с Лео был только один человек.
-Рафаэль, – рядом присел Мастер. – Это невозможно – в этом тоннеле Леонардо просто не мог оказаться. Здесь спуск на нижние ярусы, он бы никогда не пошел сюда.
Фыркнув, Раф все же подсунул отчаянно саднившие пальцы под то, что ощупывал и пихнул в сторону. В ладони упруго ударила пустота, и он бы непременно свалился куда-то, не поймай его за край панциря жесткая рука Мастера.
- Рафаэль! Осторожно!
Запоздало пискнул Майки, но Раф не обратил на это никакого внимания, свесившись вниз и желая вывернуться из пальцев Мастера.
Запах! Тут его было много.
- Лео!
- Рафаэль, одумайся, – Мастер вытащил его из холодного потока воздуха, крутившегося в явно замкнутом пространстве. – Ну, как он мог там…
Снизу раздалось шуршание и какая-то возня, заставившая Рафа начать вырываться еще сильнее.
- Лео!! Я тут!
- Раф?
Поймав чуть не рухнувшего в колодец Рафаэля, Сплинтер досадливо дернул усами, уже едва сдерживаясь.
Упрямый черепашонок чуть не ухнул в отвесный колодец, который ухитрился открыть. И вместо того, чтобы испугаться и уже, наконец-то, успокоиться, он свесил вниз голову и начал звать своего брата.
«Да откуда ему там взяться-то?! Леонардо такой послушный всегда, такой обязательный. Он никогда не полез бы в такое место».
- Одумайся. Ну как он мог там оказаться?
- Раф?
От удивления, Сплинтер чуть не выпустил Рафаэля, качнувшись с ним вместе к краю колодца.
- Леонардо?
- Мастер? – в кромешной темноте колодца что-то шевельнулось. – Раф…
- Сейчас спущусь, Лео, – Рафаэль начал выворачиваться из рук Сплинтера, вдруг улыбнувшись. – Я сейчас…
«Да как ты собрался туда спускаться без веревки? Ты же даже не видишь ничего… Чем он вообще думает?»
- Лео! – к краю колодца подскочил Микеланджело и тоже свесился вниз. – Лео, брат, ты как туда залез?
- Лео, Лео, – Донателло тоже заглянул в колодец. – Я не вижу тебя! Ты в порядке?
- Дети, тихо! – Сплинтер снял пояс от кимоно. – Леонардо, я сейчас спущусь веревку, хватайся, я тебя вытащу.
- Да, Мастер.
- Я сам, – Рафаэль свесился еще нижу, опасно балансируя на краю. – Лео, дай мне руку, я тебя вытащу, бро.
С коротким вздохом сквозь зубы, Сплинтер отодвинул его в сторону и опустил в колодец пояс.
- Держись.
Довольно долго веревка не дергалась, а снизу раздавалась странная возня.
- Я не могу дотянуться.
- Видишь конец веревки, – Сплинтер прислушался. – Подпрыгни и хватайся.
После долгого молчания снизу прилетел тихий ответ:
- Я не могу встать, Мастер, простите меня.
Прежде, чем Сплинтер успел как-то среагировать или задать вопрос, Рафаэль ухватился за веревку и кубарем скатился вниз. Поймать его не успели.
- Раф! – Майки прыгнул следом, но Сплинтер успел его остановить, в душе проклиная мальчишек и в то же время странно гордясь ими.
-Рафаэль?
- Я сейчас, – веревка дернулась пару раз и натянулась. – Поднимайте, Мастер.
Упершись ногами в низкий борт колодца, Сплинтер осторожно потащил импровизированную веревку на себя, ощутив на ней двойную тяжесть.
Донателло прикусил губу и стал ему помогать, во все глаза глядя на край колодца. Спустя несколько минут за бортик ухватилась светло-салатовая рука, а следом показалась голова Леонардо.
Он щурился от света и как-то потерянно озирался, ухватившись за шею Рафаэля, который висел на веревке, намотав ее на свое и без того разодранное запястье.
- Есть… – он жадно вдохнул запах тоннеля и мешком свалился рядом с Леонардо, которого Сплинтер вытащил из колодца.
- Спасибо, Раф, – Леонардо слабо улыбнулся и прижался щекой к его плечу. – Как вы меня нашли?
- Как ты там оказался? – Рафаэль сел, отпихнув его в сторону, и недовольно сморщился. – Куда ты ушел? Зачем? Почему туда свалился? Ты же сказал, что вернешься! Ты обещал мне!..
Леонардо вздохнул, продолжая измученно улыбаться им всем.
- Я не помню.
Сплинтер внимательно наблюдал за ними, чувствуя, что у него начинают дрожать руки. На шее Леонардо тускло посверкивала длинная тонкая цепочка, которую его Тенг Шен носила вместо пояса…
- Ты можешь идти? – хрипло спросил он, оборвав Рафаэля. – Что с ногами?
- Не знаю, Мастер, – Леонардо опустил голову. – Я пробовал встать, но правая не слушается…
«Сломана».
- Я понесу тебя, – Сплинтер встал и поднял его, усадив себе на спину. – Идемте, дети, тут все же очень опасно.
Он поднял мешок и направился прочь от их дома.
- И куда нам идти теперь? – его догнал Донателло, крепко державший за руки улыбающегося Микеланджело и как-то вдруг ставшего ко всему безразличного Рафаэля. – У нас же больше нет дома…
- Найдем временное убежища, а потом решим, – Сплинтер улыбнулся ему, заставив себя не думать сейчас ни о чем больше.
Он ночью, когда они уснут, еще раз рассмотрит эту цепочку, все обдумает и найдет этому объяснение. Не могла его Шен так поступить. Ну, никак не могла же!
- В северном тоннеле за свалкой есть большой лаз, – Рафаэль вытер кулаком грязный исцарапанный нос и сморщился. – Там водосброс, а за ним – не знаю что, но тоннель уходит дальше. Мы там играли с Лео.
- Хорошо, – Сплинтер кивнул и направился дальше, выбрасывая одну мысль из головы за другой, как старые вещи.
Обо всем, что произошло, он подумает после.
Когда у них, у его этих детей, будет дом, ужин и теплая постель, когда он разберется, что с ногой у Леонардо, с глазами и руками у Рафаэля, почему так тяжело дышит Донателло и все ли хорошо с Микеланджело.
Он потому подумает, взвесит и решит, как быть, когда все у них будет хорошо и они будут в безопасности.
Идя по тоннелю в глубь канализации, оставляя за спиной пепелище своего дома, обретенную и вновь утраченную семью, Сплинтер думал почему-то не о том, как ему горько и больно, а о том, что доверчиво всунутая в пальцы ладошка Микеланджело греет руку, что дыхание Леонардо, шевелившее шерсть на шее, остро отдает мятой и свежим салатом, а шаги Рафаэля стали почти неслышными.
«Дети… мои дети».
Треск электрического камина остро резал слух, почему-то закрывая все остальные звуки. Гудки игрушечного паровоза, крики и смех Майки и дразнившего его Рафа, тихо работавший телевизор.
Эйприл потрясенно смотрела на Сплинтера, который сидел в кресле, глядя в огонь, и задумчиво поглаживал руку Лео у себя на плече.
- Не могу поверить, – наконец тихо выдала она. – Мастер, я никогда бы не подумала…
Сплинтер улыбнулся ей. Мягко и ласково, но улыбка вышла с горчинкой.
-Я не всегда был хорошим отцом, Эйприл. Судьбе угодно было подарить мне счастливую возможность обрести моих сыновей, но моей заслуги, как видишь, в том какие они – мало.
Лео чуть сильнее сжал руку у него на плече и улыбнулся ласково и открыто.
- Это не так, Мастер, – мягко возразил он. – Мы живы благодаря Вам и являемся теми, кто мы есть.
- Поздно уже, – Донни отвлекся от своего планшета, тоже улыбнувшись, и потянулся. – А подарки так и не разобрали. Да и индейка остыла уже.
Эйприл не смогла не ответить на его чистую и ясную улыбку, завороженно наблюдая за каждым из них.
- Наверное, этот подарок самый лучший для меня, – тихо ответила она. – Такое доверие. Спасибо вам всем, что приняли в вашу семью.
Ей на плечи двумя булыжниками свалились горячие руки Рафаэля.
- Да не за что, сестренка! Тогда твои подарки достанутся Майки. А индейку я съем сам.
Эйприл подняла голову, окунулась в его глубокий отливавший дикой зеленью взгляд и невольно зацепилась глазами за тонкие шрамы на левом веке. Ей захотелось о многом спросить их. Каждого и всех вместе, но Лео перебил все мысли, коротко поклонившись Сплинтеру.
- Уже поздно, Мастер, доброй ночи и с Рождеством.
- Доброй ночи, сын мой, – Сплинтер кивнул ему, улыбнувшись, и перевел взгляд на камин. – С Рождеством.
Эйприл поджала колени к груди, уперлась в них подбородком и тоже уставилась в пламя, чувствуя, что уснуть все равно не сможет.
- Я освободил тебе свою комнату, – Донни тронул ее за плечо, собравшись уходить. – Останусь у Майки.
- Спасибо, Ди, – Эйприл кивнул. – Я посижу еще немного.
Когда гостиная опустела, она еще долго молчала, а потом все же повернулась к Сплинтеру.
- А что стало с Тенг Шен, Мастер? Вы больше не искали ее?
Сплинтер долго молчал, задумчиво перебирая красивые четки из красного дерева.
- Искал. Я пробовал найти хоть какие-то ее следы, но она слово исчезла. Я не знаю, что с ней стало, но где бы она ни была, я каждый день прошу у Богов милости к ее заблудшей и несчастной душе.
- А Мива?
- Караи, – Сплинтер скрипнул зубами, сбившись со счета полированных бусин. – Саки воспитал ее под стать себе. Мивы больше нет на свете, но есть его дочь. Я больше всего не хотел, чтобы она и мои мальчики встретились, но избежать этого не смог. Не так давно Леонардо рассказал мне, что в городе они натолкнулись на юную ниндзя из клана Фут. Жизнь все равно все возвращает нам, Эйприл, так или иначе.
Помолчав минуту, Эйприл убрала за ухо прядь волос и кивнула, стараясь понять и принять эти слова.
- Я пойду спать, Мастер, – она поднялась. – Спасибо Вам за этот рассказ и за Ваше доверие.
Сплинтер кивнул ей, снова уставившись в камин.
Проходя мимо комнаты Леонардо, Эйприл увидела, что у него горит свет, и решила заглянуть.
- Раф? – она удивленно вскинула брови, увидев, что Рафаэль сидит на кровати своего брата, задумчиво поглаживая его по загривку и грызя шпажку от креветок.
Он вскинул взгляд и приглашающе кивнул.
- Че?
Эйприл подошла ближе, рассматривая крепко спавшего Леонардо, на губах у которого играла умиротворенная улыбка. Ее взгляд невольно зацепился за шрам у него на шее, который теперь казался особенно ярко заметным на салатовой коже.
- У тебя с тех пор такое обоняние? – она присела рядом с Рафаэлем. – Я никак не могла понять, как черепаха может так различать запахи…