- Едрена Матрена! - гаркнул Альбус, взмахивая бузинной палочкой. По площади аж эхо пошло.
Полыхнуло ярко-красным. Ослепленные присутствующие зажмурились.
- Что это за бардак? - грозно прогремело над Косым Переулком. - Колонны разнесли, крышу поломали, а пылищи-то, пылищи! А ну пошли вон отсюда!
- Не смей перечить Темному Лорду, маггла!
Послышался громкий стук швабры о лысую черепушку. Волдеморт икнул и беспрекословно растянулся на брусчатке.
Пожиратели попробовали сопротивляться, но бешеная тетка легко отбивала заклинания упомянутой шваброй, раскручивая ее до состояния взбесившегося вентилятора и злобно ругаясь. Когда пыль осела, Гарри увидел, как темные маги в масках надраивают площадь торопливо наколдованными тряпками, временами перетаскивая с места на место огромное ведро, чтоб было удобнее. В рядах Пожирателей явно наметилась смена власти.
- Матрена Ивановна! - охнула Лерка и попыталась спрятаться за угол, но маневр не имел успеха.
- А ну-ка поди сюда, - неприязненно щурясь позвала тетка со шваброй, - я тебя знаю. Ах ты зараза, в родной школе жвачку под парту прилепила, а теперь сюда пришла, фантики в унитазы бросать и похабщину на заборах читать?!
- Я не читаю похабщину на заборах, - оскорбилась ведьма. - Я ее пишу!
- Вот же дура без ума, - прокомментировала Ирина Алексеевна, закидывая на плечо драббломет. - Кто вот так сходу признается? Гаррик, хватай мешок с деньгами, товарищ Аменемхет, прикрывайте. Лерка, инфузория ты туфелька, драпаем! Да врассыпную, а не всей кодлой в одно место! Гаррик, не сметь рифмовать!
Удирать просто так - это одно, а удирать, зная, что в твоих руках драгоценные деньги и надо только подальше их унести - совсем другое. Догнать мумию, Пенделей и увязавшегося следом Дамблдора не смогла даже Матрена Ивановна Едреная, уборщица, печально известная среди учеников школы на Лысой Горе.
========== 9 ==========
Гарри мирно дрых в обнимку с долгожданным мешком денег, Дамблдор под присмотром мумии лечил синяк под глазом, образовавшийся от удара шваброй Едрены Матрены. Ирина Алексеевна требовала у них позвонить в Россию и убедиться, что муж не запустил квартиру, не сдал ее тараканам, пылесосит ковер, моет посуду и сбривает с огурцов пупырышки перед нарезкой. Лерка же рассматривала браслет, выклянченный у Аменемхета на поносить, и выданный подозрительно легко, явно с целью: “шарахнет - поумнеешь и перестанешь хватать что попало”. Цель вызывала у ведьмы только мерзкое хихиканье: уж она-то на личном, печальном опыте знала, что если ай-кью как у тапочка, то его не апнешь, хоть ты тресни. Впрочем, сейчас смеяться вовсе не хотелось.
Лерке мерещилось, что на нее смотрят. В пустом подземелье мумии смотреть было решительно некому, но ощущение оставалось: неприятное, холодное. Чье-то жутковатое присутствие висело в воздухе как дамоклов меч над головой, как долбаная подтаявшая сосулька, только и ждущая, когда жертва подойдет поближе.
- Да квазиедрить тебя слэшными гантелями в селезенку через печеночный копчик! - не выдержала фикрайтерша, вставая, дабы оторвать мумию от скандала и потребовать обследовать подземелье.
Дверь не открылась.
А вот это было уже подозрительно. Лерка схватила со стола драббломет, заряженный исключительно ядреным кроссовером “Гарри Поттера” со “Смешариками” и загорланила тревогу. Однако через некоторое время стало понятно, что ее не слышат.
В ведьминской голове мгновенно пронеслось множество версий, от “Аменемхет решил не делиться и мочит, падла, по одному” и “Волдик приперся” до “атака инопланетян”. Какая из них верна, Лерка не знала, она знала одно: что бы за ней не наблюдало, справляться с ним предстоит в одиночку. А учитывая, что заряд в драббломете всего один, пусть и крайне ядерный, колдовать самостоятельно получается плохо, а драпать некуда…
Как говорит дядя Игорь, давний обитатель ЖЖ: диванные войска не сдаются!
- Вылазь, ты, пылесос хтонический!
Ответа ведьма не ждала и очень удивилась, когда его получила: тень от книжного шкафа потемнела, приобрела плотность. Кто-то шел из мира теней, о котором однажды рассказывала мумия. Кто-то очень сильный, судя по тому, что он мог пройти сквозь ткань мира, и совершенно точно неживой: в царство мертвых не пускают тех, кто еще дышит.
Чем-то это напоминало драку с вампиром за место в очереди к лысегорскому стоматологу - дождаться, пока противник полностью материализуется и шарахнуть по нему из всех орудий. Вампир, от души приложенный свежепридуманным слэшным миди, немедленно уступил нагло занятое чужое место и утопал признаваться в любви охраннику, а вот с появившимся из теней товарищем так не вышло.
- Екарный Хагрид в пейринге с Риддлом, - ошеломленно пробормотала Лерка, опуская дымящийся драббломет.
Непробиваемый оглоед легко отмахнулся от попытки сослэшить его вручную и крепко перехватил руку с драбблометом, которым его попытались приложить. Ведьма отчаянно рванулась в сторону, оставив врагу кусок рукава и мысленно желая колдуну им подавиться, и схватилась за стул. Тот немедленно осыпался пеплом, оставив Лерку с пустыми руками, а затем и без возможности их занять.
- Мужик, ты терминатор, что ли?
- Я некромант. - Оглоед бегло осмотрел обездвиженную добычу и слегка прищурился, - Авада Кедавра.
Информацию можно получить и у трупа. Гораздо удобнее, чем легилиментить сопротивляющегося живого человека, отчаянно норовящего вырваться и куда-нибудь удрать.
К тем часам ночи стало понятно, что Лерки нет ни в одном уголке древнего бункера. Игорь даже в шкафы заглянул, но тщетно.
Жрец, исследовавший подвал при помощи своей странной магии, сообщил, что в нем побывал кто-то могущественный, а кроме того, там кого-то убили. Разряженный драббломет и кусок рукава на полу безмолвно вопияли.
- Волдеморт! - постановил Игорь, сжимая кулаки.
- Чушь, - отмахнулся Дамблдор. - Мы же развесили по периметру твои грязные носки, никто живой не может подойти к укрытию ближе чем на десять метров! Даже мусор выносить приходится в противогазе.
- Значит, он не живой.
Избранный задумчиво уставился на мумию, вспомнил шастающих по Лысой Горе вурдалаков и согласился. Инфернал какой-нибудь, или как там называются эти кошмарные твари… Но послал их точно Темный Лорд, больше попросту некому.
В голове Гарри Поттера медленно созревал план страшной мсти. Свергнуть гада, поймать, скрутить… И нет, не убить, а отдать на поругание сотне ЙА, пишущих по его любимому фандому! Чтобы ответил за все, от убийства племяшки и старших Поттеров до явления в мир Едрены Матрены! Ну да, последнюю призвал Альбус, но ведь из-за Волдеморта же…
- И часовню тоже Волдеморт? - язвительно поинтересовалась Ирина Алексеевна.
- И за часовню, - кивнул Гарри. Спохватился и добавил: - профилактически.
Аменемхет довольно заскрипел и принял самое деятельное участие в разработке планов по отлову Темного Лорда. На Лерку ему было в общем и целом наплевать - человеческая жизнь слишком коротка, чтобы бессмертный считал ее ценностью, а вот повод надрать задницу “зазнавшейся молодежи” уже чего-то стоил. А то ведь без повода неловко.
========== 10 ==========
Здесь всегда было холодно. Ледяной ветер скользил в белой пустоте, которой не было ни края, ни конца. Тысячи снежинок осыпались в никуда подобно лепесткам вишни, каждый из которых уносит с собой одно-единственное, неповторимое уже мгновение. Мгновения мало значат для живых и много для мертвых, ибо они уже знают им цену, хоть и не могут ее заплатить.
Пронизывающий ветер пел для них и из его песен рождались существа, способные бродить по миру живых, чтобы приглядывать за ним. Отсюда приходили все Возвращенные, за исключением одного, которого Великий Механизм своим не признавал и отказывался даже слушать. Не говоря уже о том, чтобы поделиться знанием.
Проклятье, опять не вышло.
Золотой браслет блеснул коротким всполохом энергии и потускнел. Некромант открыл глаза и заковыристо выругался. В своей стихии он был практически всемогущ, но энергия Йи плевать на это хотела, оттого не отзывалась и не поддавалась. Вот Тень - сколько угодно, а от Солнца, будь добр, убери лапы. Не твое.
И ради этого он пришел на Землю - чтобы увидеть заключенный в блестяшку слабый отблеск возрожденного огня Мэй и убить подвернувшуюся под руку местную ведьму? Нет, убивать, конечно, приятно, но для этого совершенно необязательно тащиться через три мира!
Изловленная ведьма обладала подозрительной способностью к магическому сводничеству, или как оно там называется… Шипперство, кажется. И заключенный в браслете отблеск ее не отторгал, но, несмотря на вышеперечисленное, она оказалась простым человеком, умершим от банальнейшего убивающего заклятия.
Похоже, дело в том, что отблески вообще не отторгают магически одаренных шипперов, кем бы они ни были. Мэй создала воплощенный огонь духа, она же вложила силу в это треклятое шипперство, подарив людям его магический вариант - сомнительный подарочек, впрочем, как и все ее шутки. Эти два явления родственны, оттого и не причиняют друг другу вреда. Отсюда и легкая энергетическая схожесть земной ведьмы с другой… Чародейкой.
Слабый свет давно погасшего пламени и глупые, бессильные, ничтожные людишки с клавиатурами в зубах.
Они - последнее, что от нее осталось.
Если не считать последнего творения, величайшего из всех и потому стоившего чародейке жизни: лишь создательница знала, как его уничтожить и это знание должно было исчезнуть. Вместе с ней, способной вернуть мага в состояние окончательной смерти, из которого она его достала… И они исчезли, а другие существа вида Мэйлинь упомянутым знанием не владели, да и некромант интересовал их чуть меньше, чем ни разу.
“Зачем ты позволила мне тебя убить, Мэй?”
Ответ Хейдан знал и сам: подарок. Керакера-онна прекрасно понимала, к чему идет дело… И была достаточно безумна, чтобы принять такое решение. Одержимая навязчивой идеей, она много веков искала способ вернуть его к жизни, вместо того чтобы стать той, кем ее желали видеть силы, сделавшие из обычной мертвой ведьмы керакера-онну Цинь Мэй. Ее сородичи утверждали, что те, кто идет против судьбы плохо заканчивают, и оказались правы.
“Я больше не твоя фантазия, Мэй. Я реален. И ты должна была понять, что из этого последует - так неужели мне, человеку, удалось обмануть твое сверхъестественное видение?”
“Ничуть. Я была счастлива встретить тебя, Хейдан. Поэтому охотно плачу за эту встречу, хотя ее цена была очевидна с самого начала”.
Такая сила. Столько возможностей, проигнорированных во имя одной, на редкость дурацкой цели. В каком-то смысле он сделал чародейке одолжение избавив ее от жизни, полной нелепой одержимости.
Вот только потом об этом пожалел.
Окончательно уничтожить высшего духа исключительно непросто. Даже если ты уверен, что не налажал, лет через двести-четыреста тебя может ожидать неприятный сюрприз в виде разгневанного Шань, горящего желанием открутить убийце голову. Керакера-онна вполне могла сделать финт ушами и вернуться к жизни второй раз, вот только тогда бы некромант почувствовал ее присутствие. Мэй больше не существовало, а все подозрительные возмущения магического фона оказывались пшиком, вроде этого браслета.
И шипперов, презренных сводников, чье поголовье недавно стало на одну штуку меньше.
Или не стало.
Мэйлинь мертва, это верно, но после мертвых должно что-то оставаться. Пока остается, есть иллюзия, что частично они еще существуют.
Некромант взглянул на труп, после допроса небрежно брошенный в угол, да так там и забытый. Хорошо хоть вспомнил, пока оно не завонялось…
- Повезло тебе, ведьма.
Планирование никогда не было сильной стороной Игоря. В сущности, он признавал всего два вида действий: сидеть на жопе ровно и ждать озарения, или метаться как бешеный хомяк, хватаясь за все подряд и надеясь, что из этого что-нибудь получится. Теперь для метаний было целых три повода и физрук не как не мог понять, за какой же именно ему хвататься. Лерку искать, чтоб хоть похоронить по человечески? А где искать-то, неизвестный гад, чтоб ему каждую ночь Альбус в голом виде снился, уволок ее хрен знает куда и ему же одному известно, как! Аменемхет нес что-то про царство мертвых и пути теней, но сам туда сунуться не мог: его там ждали с претензиями и оглоблями люди, когда-то принесенные им в жертву. “Молодой был, глупый”, - оправдывался жрец, но жертвы принимать оправдания не желали и потрясали стопками жалоб в небесную канцелярию. Глюколов тоже не смог помочь: в астрале племяшкиного духа не было, а гад разглядыванию не поддавался.
Воевать с Волдемортом? Благо Дамблдор теперь тоже под его прицелом и ради сохранности своей шкуры торопливо собирает огрызки Ордена Феникса. Но ведь пока не собрал, не переться же на Темного Лорда с одной кочергой! Хотя…
Воевать с новой террористической группировкой “за чистоту и порядок”, образованной Матреной из части перевербованных Пожирателей? Это Дамблдор на нее в обиде за фонарь под глазом, а не Гарри!
Из размышлений его вырвал упомянутый Дамблдор, явившийся с нотацией о законе, порядке и Едрене Матрене.
- Да отцепитесь вы! - не выдержал физрук. - Наплевать мне на вашу Матрену, пусть она хоть треснет! В чем вообще проблема ее поймать и обезвредить, она же маггла?
- Ты дурак или как? - просто поинтересовался Альбус. - Во-первых, сквиб, а не маггла, во-вторых, как бы она, будучи таковой, могла управлять Пожирателями? С ней произошло что-то… Эм… Изменившее ее. Аменемхет говорит, что здесь замешан браслет, который пропал вместе с Валерией.
- Мне насрать.
- А мне насрать, что тебе насрать! Британия в опасности! Твоя племянница эту дрянь активи…
- Сказал же, - грозно прорычал Игорь, прибегая к проверенному методу: кочерге. Лишенный сознания Дамблдор растянулся на полу, а физрук принялся торопливо собираться, одновременно горланя оставшимся членам отряда, что пора сматываться.
Теперь у Избранного осталась только мама и ее следовало беречь. Никаких Едрен Матрен, никаких интриг и хитрокопчиковых директоров! На Волдеморта можно переть и вдвоем с мумией, если согласится, благо той все Авады давно похрен. А если не согласится, то с кочергой, волшебной палочкой и чудесным заклятием “пиздец максима”.
Волдеморт забрал у Гарри племяшку и биологических родителей, пусть последних он совсем не знал, но… Но ведь потому и не знал! Никаких убивающих заклятий, никакого милосердия, только кочергой по лысине (благо уже руку набил, на всяких разных) и в вечное рабство Леркиным коллегам-фикрайтерам!
Задрожал воздух, мумия каркнула длинное, зубодробильное заклинание перемещения. Гарри покрепче сжал лямку сумки и зажмурился, а когда открыл глаза, то обнаружил себя стоящим на подозрительно знакомом серо-красном ковре. В двух шагах валялись: разбитый хрустальный шар, россыпь окурков из опрокинутой пепельницы, куча размокших, разящих пивом карт и хозяин дома, философски разглядывающий потолок. В руке у него была неизменная самокрутка, судя по исходящему от нее фиолетово-черному дыму, заряженная не иначе как радиоактивными бледными поганками.
- Здрасте, - поприветствовал гостей Глюколов.
- Дело есть, - сообщила Ирина Алексеевна, предварительно извинившись за вторжение, - тайное и чисто конкретное. У тебя тут есть интернет? Будем скачивать оружие против Волдеморта.
========== 11 ==========
Возвращаться было больно. Бесконечно длинный, пронзительный звук резал слух, эхом отдавался в каждом уголке разума, заставлял открыть глаза и встать. А встав, сделать несколько неутешительных открытий.
Во-первых, когда боль отступила, Лерка вспомнила непробиваемого оглоеда и зеленую вспышку, пережить которую мог только ее дядя и то теоретически. Во-вторых, треклятый оглоед сидел напротив нее и в упор пырился холодными светлыми глазами, от взгляда в которые хотелось немедленно куда-нибудь зашкириться. От него явственно тянуло силой, незнакомой и очень, очень нехорошей. В-третьих, собственное тело ощущалось подозрительно странно, а при взгляде на деформированные пальцы отпали все сомнения, включая те, которые не успели еще толком возникнуть. Слишком уж много упырей видела колдунья на Лысой Горе, чтобы не распознать свое состояние и не впечататься обратно мордой в пол, надеясь, что все глюк, и скоро расштырит куда-нибудь еще. Мало ли что под асфальтом с кокаиновыми дольками привидится…