========== Пролог ==========
Северус Снейп без проблем мог запереть в бутылке смерть (или хотя бы пиво собственного приготовления), сварить эликсир Исцеления или правильно настоять «Феликс Фелицис», мог даже общаться с ненавидимыми им учениками и чуть менее ненавидимыми коллегами, но одного он не мог совершенно точно - наступить на горло своим принципам.
- Такой бардак не подобает преподавателю «Хогвартса», - пропыхтел Дамблдор, с трудом перебираясь через кучу мантий, полотенец, постельного белья и прочего, что только можно выкинуть из шкафа и полениться запихивать обратно. Из кучи скорбным мемориалом чистоте и порядку торчала зубная щетка. – Тем более декану одного из факультетов.
Снейп мрачно промолчал. С его точки зрения Слизерин уже обладал репутацией, которую невозможно испортить по причине ее полного отсутствия, и чистюля его декан или идейный неряха – не имеет никакого значения. Вряд ли ученики других факультетов проникнутся к нему и его факультету симпатией, даже если Северус будет принимать душ аж каждый день, да и нужна ли ему эта симпатия? Она штука неверная, зато как приятно пройти мимо Поттера, обдав того запахом завалявшейся в пыли за шкафом мантии с нотками нестираных носков! А уж прополоскать штаны в компостной яме и подсесть поближе к Темному Лорду – и вовсе единственный плюс в работе двойным агентом!
Пожалуй, повернись его судьба иначе - он стирал бы носки, чистил зубы и даже мыл голову, чтобы производить хорошее впечатление на окружающих. Муж Лили, отец семейства… Приличный мужчина во всех смыслах. Но судьба повернулась к Северусу местом, неназываемым при детях, оттого профессору давно не было дела ни до нее, ни до придирчивых соседей по планете. Он работает. Учит невыносимых студентов, вертится при Темном Лорде и Дамблдоре. Они нуждаются в знаниях и услугах, а не лощеном хмыре со страниц “Ведьминого досуга”, представляемом журналистами как стандарт красоты волшебного мира. Знаниями Северус обладает в количестве, от оказания услуг никуда не денется, а носки работодатели могут просто не нюхать. Ну или применять заклинание головного пузыря, когда к ним приближается злостно немытый зельевар.
Иногда он задумывался о том, сломала ли его трагедия с Лили или в некотором смысле освободила, но так и не смог прийти к однозначному выводу.
- Самому не стыдно? - пытался усовестить Дамблдор, с почти священным ужасом озирающий горы разбросанных пузырьков, бутылочек, ложек, и мусорных корзин, стоящих по всему Снейпову жилищу. Опорожнять все корзины было лень, оттого профессор ограничивался одной, а потом накладывал на нее множественное заклинание.
В углу зашуршала крыса, прогрызающая какую-то из коробок с одеждой. На верхней из них безмолвным ответом жаждущему чистоты директору стояла тарелка с чем-то заплесневевшим. Недавно Снейп все же захотел ее помыть, но заметил на плесени интересные разводы и понял, что на куриных костях выросло что-то исключительно интересное, и, возможно, ценное как ингредиент для пары зелий. Потом понял, что ошибся, но уже успел во-первых, купить пару новых тарелок, а во-вторых, привыкнуть к плесени. Все-таки какая-никакая, а живность в доме. Есть с кем здороваться по утрам и кому сказать, как все задолбало.
Зато в лаборатории и классе зельеварения царила идеальная чистота - там убирались домовики, допускать которых в свое жилище Снейп отказывался. Не хотел, чтобы кто-то шнырял по комнатам, которые он называл своим домом и совал нос в его вещи.
- Помой хотя бы голову, - приказным тоном сказал директор и выскочил из захламленных покоев со скоростью, которой позавидовал бы любой профессиональный игрок в квиддич, даже обладатель “Молнии”.
Снейп злорадно улыбнулся и довольно взглянул на кучу вещей на полу. Тряпки, банки, коробки, обувь… Не очень уютно, зато нежеланные гости не задерживаются.
Через двадцать минут раскопок на заваленном хламом столе обнаружилось нечто, при желании способное сойти за съестное: если не задумываться о том, что это такое и как долго лежало в неподходящих для хранения условиях. В конце концов, сложно отравиться, если у тебя целый шкаф противоядий. На всякий случай зажевав найденное безоаром, профессор вытащил из-под дивана план сегодняшнего урока, стряхнул с пергамента пыль и крошки, и принялся освежать память. Урок будет сложный… Для учеников, разумеется, не для него. Особенно для гриффиндорцев.
О, черт, опять.
Недавно полученное проклятье, вернее, его последствия, которых не ожидал ни сам Снейп, ни метнувшая в него кинжал взбешенная Беллатриса, отозвались тянущей, тупой болью в затылке. Кровоизлияние в мозг, случившееся от контакта с обитателем кинжала, было вылечено на месте, но последствия остались… И какие последствия!
Что бы ни говорила Белла, оправдывающаяся перед чуть не лишившимся полезного слуги господином, чтобы ни говорил сам Волдеморт, Снейп знал - в кинжале что-то жило. Не существо, конечно, скорее вложенная кем-то сила, обладающая слабым подобием разума. Кинжал пронесся мимо и бесславно застрял в стене, оставив лишь профессору небольшой порез на предплечье, но тому, что жило под посеребренной, украшенной изумрудом рукояткой, хватило и мгновения контакта.
Контакт. Жалкая царапина, не нуждающаяся даже в кровоостанавливающем заклинании.
Боль, в сравнении с которой Круциатус казался занозой в пальце или укусом комара. Резкая красная вспышка, словно в голове взорвался фейерверк и сейчас из ушей посыплются раскаленные искры, способные прожечь деревянный пол до самых камней.
Оно не желало Снейпу зла (как и добра), но человек и нечто, были слишком чужды друг другу, чтобы долго выносить взаимное присутствие. Оно ушло, оставив после себя разрыв сосудов, головные боли, и некоторое… Пожалуй, это можно назвать помешательством. Или подарком. По крайней мере, за короткое и жуткое мгновение полного единения со странным, бесконечно чуждым разумом Снейп успел понять, что оставленное оно считает именно подарком. Без которого профессор прекрасно бы обошелся, но деваться уже некуда, да и мысль о том, что могло быть намного хуже, несколько утешала.
В конце концов, голос в его голове принадлежал не ушедшему чужому, а ему самому. Тому Северусу, который когда-то был. Много лет назад, еще при жизни Лили и до окончания школы… Или мог бы быть, если бы его судьба сложилась немного иначе. В любом случае, этот кретин, полный сил, энергии и дурацких идей, являлся достойным представителем ненавидимого Снейпом типа людей, и куда-либо от него деться было невозможно. Оставалось молча скрипеть пером, дополняя план урока и привычно игнорируя незваного гостя.
Или слушая. Все-таки некоторые его идеи довольно занимательны.
Например, идея хотя бы ненадолго слить обе части разума воедино и шокировать коллег поведением, которого они точно не одобрят. Стать кем-то другим, потому что быть собой профессору давно надоело.
Наверное, в каком-то смысле это означало смерть. А в каком-то - возрождение.
Северус отложил перо, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Слушать, чувствовать. Оно все еще находилось где-то внутри, болезненно пульсировало в затылке, уже не причиняя вреда здоровью, но и не принося радости. Чем было то, что оставило этот отпечаток? Явно не заклятие: оно разумно, но и не чей-нибудь заблудший дух. Слишком чужое, чтобы классифицировать.
В костях нарастал уже знакомый жар. Вздумай мадам Помфри в данный момент измерить Северусу температуру, она немедленно притащила бы весь свой медицинский арсенал и пару ассистентов, ибо такого жара у живого человека быть не могло. Профессор, однако, не паниковал и не собирался: знал, что нечто его не убивает: оно просто возвращает ему то, что он давно потерял.
Через пять минут профессор открыл глаза, оценил свое отражение в одной из зеркальных колб, и зачем-то постучал по ней ногтем.
- Короче, для начала надо прибарахлиться, - изрек Снейп. - В этих сраных мантиях можно все имеющиеся ноги переломать, странно, что не уже. И говнодавы бы сменить, а то завтра смена у Лорда, че-то мне подсказывает, что драпать оттуда мне придется очень, очень быстро…
========== Часть 1 ==========
- Ты не сказал ничего нового, Северус.
Темная, душная, пропахшая травами комната, во мраке светятся багровые угольки глаз Темного Лорда. Злобного, как уроненный в компот пикси, видать, опять Беллатриса без разрешения облапала.
- И ты воняешь.
Точно облапала. За самые интересные для нее места.
- Да я и обычно не розами пахну… Повелитель.
В ладонях нарастал жар - терпимый, но тревожащий. Ни разу не похожий на тот, что перевернул вверх тормашками все Снейповы взгляды и хорошенько их перетряхнул: тогда была надежда, сейчас - гнев. Насмешливый, с легким оттенком сумасшествия, он не принадлежал Северусу и его наличие показывало, что если Волдеморт попытается применить свое любимое заклинание, то его ждет сюрприз. Потому что оставленному нечто отпечатку Темный Лорд очень не нравился.
- Я предупреждал тебя, Северус, а Темный Лорд не предупреждает дважды. Круцио!
Полыхнуло красным и охряным. Незадачливый шпион шлепнулся на пол и быстро-быстро отполз за кресло, шипя от боли в ушибленной заднице. Жив Волдеморт или нет, проверять не хотелось, но пришлось.
Жив. Сидит, сволочь, глазами хлопает. Как будто не соображает, где находится и почему…
- Ой, мама, - тихо, зато с чувством произнес Северус, начиная смутно понимать, что произошло что-то выдающееся, - ой, папа. Я же вам ничего плохого не сделал, какого хрена вы меня родили, гады?!
- Что, тяжело? - сочувственно всхлипнул Волдеморт. - Жисть, брат, такая падла… У тебя выпить есть? У меня нет. С утра нет, а душа горит, как будто черти на ней пельмени варят… Че смотришь-то, как неродной? Дядя Коля я, сосед твой.
Снейп икнул. Потом потер ушибленное, икнул еще раз и хорошенько потряс головой. Развидеть увиденное не удалось, пришлось представиться.
- А я Белый Кекс. Можно просто Кекс, че уж там… Дядя Коля, убивать не будешь?
- Что я, маньяк какой? - обиделся Темный Лорд. - Я честный алкоголик! Мамой клянусь: шестьдесят пять лет в запое, ни дня без бутылки! Веришь?
- Верю. - Было в бледной красноглазой физиономии нечто такое, алкоголическое. - Тогда нам надо отсюда топать, и быстро, пока твои бывшие подчиненные не застукали. Мудаки твои подчиненные, дядь Коля. И ты мудак… Был, по крайней мере. Поймут, что ты чуток того - прибьют.
Волдеморт не обиделся. Быстро поднялся, звеня торчащими из карманов мантии пустыми бутылками, которых там еще пять минут назад не наблюдалось, стряхнул с лысины пыль и подобрал палочку.
- Не трусь, Кекс, прорвемся: говорю ж, алкоголик я. Дар у меня древний, могущественный. Еще мой наставник говорил, что человек, искренне верующий в свои идеалы и твердо стоящий на Пути Запоя, выберется из любой жопы, хоть с какой стороны. Есть у Люциуса в баре чего полезное? Нельзя без благословения идти искать неприятности на задницу, а то ведь найдем.
В баре нашлись только благородные, но некрепкие вина, изучив которые Темный Лорд грустно покачал головой. Но бутылку выбрал. Отхлебнул из горла, и широким жестом предложил профессору приобщиться к тайнам белого полусухого.
Снейп сперва хотел отказаться, потом подумал, что выбираться из кишащего Пожирателями дома на трясущихся от страха ногах как-то не очень, и тоже приложился, вслух пожалев, что в баре нет чего покрепче. Умирать на трезвую голову не хотелось.
- Ниче-ниче, тут главное отхлебнуть, - утешил Волдеморт, он же дядя Коля, просветленный алкоголик, - а там уж как повезет. Пошли, Кекс, проблемы встречать, а то они уж заждались, бедные. Кстати, почему Кекс-то? Нешто твои родители тоже матушке Сорокоградусной поклонялись?
- Та не, родители меня Северусом назвали, а в переводе я вообще Злодеус Злей, так что сам понимаешь, пришлось переименоваться. А так как я люблю пожрать больше, чем ты - выпить, то решил стать Кексом.
Первые два поста Пожирателей беглецы успешно преодолели, на втором дежурили Беллатриса и Долохов. Волдеморт поежился и опасное пространство преодолел исключительно ползком.
Идти в “Хогвартс” вдвоем было глупо, но оказалось, что больше Темному Лорду податься некуда. К счастью, его новая личность оказалась не привередливой и согласилась тихо обитать в Снейповых покоях, пообещав быстро прятаться в шкаф при приближении посторонних. И ничего, что в профессорском шкафу, пыль, моль и залежи носков, а под кроватью армия немытых тарелок, ибо Путь Запоя включает в себя сон в местах и похуже. В общественном туалете там, под крыльцом, в канаве под забором…
- В канаве лучше всего, - поделился воспоминаниями Темный Лорд, - Лежишь себе, наполовину в сознании, наполовину в астрале, глядишь в небо и отдыхаешь от бытия. А уж свежий воздух, друг мой, это такая штука, что закачаешься.
- Верю. Короче, там еда… Полежавшая, но еще годная к употреблению, а там настойки на спирту. Противоядия в комоде, на верхней полке. - Проявить гостеприимство хотелось, разлучать задницу с креслом, очень не. - Может, на кухню сгонять?
Гость отказался. Он предпочитал внимательно разглядывать наваленные где попало кучи хлама, круги от чашек на всех поверхностях, и золотой кубок с надетым на край огрызком колбасы. Уже чуток заплесневевшим.
- Братиш, да ты ж Избранный! Как я раньше-то не сообразил, как только твои носки унюхал!
Профессор Кекс уронил расческу, которой приводил в порядок свою шевелюру, недавно окрашенную в черно-белый цвет. Опять, черт побери! Если его обозвали Избранным, значит, дядя Коля щас скажет, что надо сделать что-то полезное… Мир там спасти от повальной трезвости, или чего там может хотеть идейный алкоголик?
- Никого спасать не буду! Спасибо, я один раз уже вписался, теперь наблюдаю Поттеровскую рожу с такой частотой, что скоро меня перестанет от нее тошнить. А если перестанет, то весь мой имидж полетит фестралу в одно место.
- А и не надо. Или надо… Ыть, забористая штука эти эликсиры, - от души похвалил алкоголик. - Точно никто не скажет, пока само не выяснится, но Путь у тебя во-о-от такими буквами на лбу написан. Может, действительно спасешь кого. А может, в твоих немытых тарелках новая цивилизация зародится. Путь Немытой Головы, он такой, для чего предназначен - непонятно, но раз есть, значит, нужен. В природе… Ик! Лишнего нет.
Снейп успокоился. Путь Немытой Головы был ему давно знаком, близок и проблем не обещал.
========== Часть 2 ==========
Новый Волдеморт оказался исключительно интересным и эрудированным собеседником, оттого звон стаканов и разговор о Пути Запоя и заповедях Немытой Головы затянулись до утра, наступившего отвратительно быстро. Голос тяжелых настенных часов, ехидно оповестивший о начале рабочего дня прозвучал как гром среди ясного неба, причем ехидный такой гром, злорадный, чтоб ему. Профессор Кекс вздрогнул, нецензурно вскрикнул и принялся торопливо распихивать по карманам заготовленные с вечера пергаменты. Спохватился, что идти на урок в теплом, уютном, но все-таки халате не подобает и принялся торопливо разбрасывать кучи хлама, дабы отыскать что-нибудь приличное. Или не очень… Да хоть что-нибудь! Куда девается вся одежда, когда она так нужна?! Еще вечером все валялось где попало и путалось под ногами…
В процессе судорожных, пересыпаемых проклятиями поисков были обнаружены: ядреного цвета парадный мундир маггловского офицера - наглядное пособие для маггловедения, непонятно как попавшее в Снейповы запасы, пижамные штаны в фиолетовый цветочек и тяжелые кожаные сапоги. Альтернативой сапогам являлись пушистые тапочки в виде мужского достоинства, купленные профессором Кексом по каталогу и приколу. Мантию, которой можно было бы прикрыть это безобразие, найти не удалось.
Снейп сказал несколько тихих, незлых слов и принялся одеваться во что есть. В конце концов, лучше что-то, чем ничего. Дядя Коля кивнул и пустил пьяную слезу умиления, сказав, что братан Кекс глаголит истину и да благословит его Сорокаградусная на его нелегком пути. Жаль, что нельзя носить на уроки форму Пожирателей - неправильно поймут, а то поделился бы без проблем…