-Шерсть единорога почти вылезла наружу, - смущённо заметил Рон. - Итак…
Не успел он поднять палочку, как дверь купе снова открылась. На пороге снова появился тот мальчик, но на этот раз с ним была девочка с густыми каштановыми волосами, уже переодевшаяся в школьную форму.
-Никто не видел жабу? Невилл её потерял, а я помогаю ему её отыскать. Так вы её видели или нет? - спросила девочка прямо-таки начальственным тоном.
-Он здесь уже был, и мы ему сказали, что не видели, - ответил Рон, но девочка, кажется, его не слушала, её внимание было приковано к волшебной палочке в его руках.
-О, ты уже колдуешь? Давай, мы тоже посмотрим!
Она опустилась на свободное сиденье, заставив Гарри потесниться, и Рон занервничал.
-Э-э-э… - нерешительно протянул он. - Ну ладно.
Он прокашлялся и снова поднял палочку:
-Жирная глупая крыса, перекрасься ты в жёлтый цвет и стань такой же, как масло, как яркий солнечный свет!
Он помахал палочкой, но ничего не произошло. Крыса по-прежнему оставалась серой и всё так же безмятежно спала.
-Ты уверен, что это правильное заклинание? - поинтересовалась девочка. - Что-то оно не действует, ты не заметил? А я тут взяла из книг несколько простых заклинаний, чтобы немного попрактиковаться, - и всё получилось.
-Рон, - сказал я, вклинившись в ее монолог, - по-моему, ты неправильно взмахнул палочкой на словах «солнечный свет». Попробуй повторить, только смотри, чтобы кисть пошла вверх, а не вправо, от этого многое зависит.
-Думаешь? - он с сомнением покосился на меня, кашлянул и, стараясь не обращать внимания на скептически улыбающуюся девочку, снова произнес свое нелепое заклинание. - Ух ты-ы-ы…
-Я же говорил, - сказал я, любуясь ярко-желтой, просто-таки золотой крысой. - Правда, такие шуточные заклинания не рассчитаны на длительный срок, и твоя крыса скоро опять облезет. И не знаю, выйдет второй раз ее перекрасить или нет.
-Да ладно, всё равно здорово! - Рон тыкал крысу пальцем, разглядывая сверкающую шерсть. - А я-то думал, Фред и Джордж опять меня разыграли!
Я представил, как близнецы будут пытаться повторить ими же придуманное фальшивое заклинание, и невольно улыбнулся. А что до цвета… поменять его легче легкого. Мама так платья перекрашивает под настроение, даже без палочки, у нее я и научился.
-Надо же, - сказала девочка, немного сникнув. - Да, я не представилась, меня зовут Гермиона Грейнджер. В моей семье нет волшебников, и я была ужасно удивлена, когда получила письмо из Хогвартса, - я имею в виду, приятно удивлена, ведь это лучшая школа волшебства в мире! И конечно, я уже выучила наизусть все наши учебники - надеюсь, что этого будет достаточно для того, чтобы учиться лучше всех…
-Зачем? - с интересом спросил я.
-В смысле? - нахмурилась она.
-Зачем ты зубрила наизусть учебники?
-Но я же сказала — чтобы учиться лучше всех!
-Думаешь, это поможет? А если тебя спросят о чем-то, что не написано в учебнике прямым текстом, что ты будешь делать?
Кажется, этим вопросом я вверг ее в некоторое замешательство.
В общем-то, я тоже должен был знать назубок очень и очень многое, но это были именно те вещи, в которых малейшая ошибка смерти подобна, например, последовательность закладки ингредиентов в зелье. При всем этом я вряд ли вспомню, в каком году началось первое гоблинское восстание, но это не жизненно важная информация, можно в книге посмотреть, если нужно будет…
Ну и прочие вещи приходилось зубрить, не опасные, но крайне важные, вроде генеалогии и правил этикета. Что до прочего… Дедушка всегда повторял, что выучить наизусть даже попугай в состоянии, а вот осознать выученное, понять причинно-следственные связи и применять полученные знания на практике не каждому дано.
Вопрос мой остался без ответа, а Рон, чтобы сгладить неловкость, представился:
-Рон Уизли, а это Гарри Поттер.
-Ты действительно Гарри Поттер? - взгляд девочки стал очень внимательным. - Можешь не сомневаться, я всё о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твоё имя упоминается в «Современной истории магии», и в «Развитии и упадке Тёмных искусств», и в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке».
-Да? - только и вымолвил Гарри. Он явно не был готов к подобному.
-Господи, неужели ты не знал? - удивилась девочка. - Будь я на твоём месте, я бы прочитала о себе всё, что можно найти в книгах!
-А вы теперь будете мериться тем, кто первый познакомился со знаменитым Гарри Поттером? - с интересом спросил я, поглядев на них. - Если что, самым первым был я.
Теперь они уставились на меня в замешательстве.
-Ну, вообще-то, это правда, - пробормотал Гарри. Уши у него покраснели, и он явно не знал, куда деваться от всеобщего внимания.
-Я узнал, как тебя зовут, только когда ты в купе сел, - напомнил я. - Но, если помнишь, не набрасывался с… гм… расспросами.
-Это точно, - выдохнул он. - Ты вообще уснул…
-Гм… - девочка явно не собиралась сдаваться. - Вы не знаете, на какой факультет попадёте? Я уже кое-что разузнала, и хочется верить, что я буду на Гриффиндоре. Похоже, это лучший вариант. Я слышала, что сам Дамблдор когда-то учился на этом факультете! Кстати, думаю, что попасть на Рэйвенкло тоже было бы неплохо… Ладно, мы пойдём искать жабу Невилла. А вы лучше переоденьтесь, я думаю, мы уже скоро приедем!
И она ушла, забрав с собой круглолицего мальчика, который так и не проронил ни слова.
-Не знаю, на каком я буду факультете, но надеюсь, мы с ней окажемся на разных, - выдохнул Рон.
-А твои братья где учатся? - спросил Гарри, явно порадовавшись смене темы.
-Гриффиндор, - кивнул Рон, снова погрустнев. - Мама и папа тоже там были. Не знаю, что будет, если я попаду на какой-нибудь другой. Неплохо было бы попасть на Рэйвенкло, это девчонка верно сказала, но не представляю, что будет, если меня определят в Слизерин.
-Это тот факультет, где учился… сам-знаешь-кто?
-Ага, - кивнул Рон и замолчал.
Вид у него был подавленный, и я его понимал: он же чистокровный, так что вполне может угодить именно на Слизерин, и какой за этим последует взрыв… Примерно такой же, какой последовал за поступлением моего дяди на Гриффиндор, не иначе!
-А твои родители где учились? - спросил у меня Гарри.
-На разных факультетах, - туманно ответил я, а от необходимости вдаваться в подробности меня избавил очередной его вопрос, адресованный Рону: чем занимаются волшебники после школы?
От обсуждения своей родни Рон плавно перешел к недавнему ограблению «Гринготтса» (мне показалось, Гарри что-то об этом знает или слышал), а потом почему-то заговорил о квиддиче, который был мне совсем не интересен. Хоть папа и играл ловцом, сам я особенного восторга от этой забавы не испытывал, хотя разговор поддержать мог. Это тоже было частью воспитания: любишь ты квиддич или нет (а у магглов, скажем, футбол, хоккей или скачки), но более-менее разбираться должен. Неприлично взять и заявить в обществе, что тебе плевать, какая команда с каким счетом победила на Чемпионате или взяла Кубок мира. Да, дедушка называет это информационным мусором, но куда деваться, если, допустим, премьер-министр — большой поклонник квиддича, а тебе нужно снискать его расположение? Хочешь, не хочешь, а запомнишь, кто поймал снитч в матче Британия — Марокко три года назад!
========== Часть 8 ==========
Когда дверь в очередной раз открылась, я уже немного подустал от беседы о квиддиче и как раз собирался пройтись по коридору и немного размяться, так что с гостями столкнулся прямо на пороге.
Их было трое: невысокий, худощавый бледный паренек и двое здоровяков.
-Это правда? - с порога спросил он, небрежно отстранив меня и войдя в купе. Я мог бы отправиться по своим делам, но решил задержаться и послушать. - По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Значит, это ты, верно?
-Верно, - кивнул Гарри, с опаской поглядывая на здоровяков.
-Это Крэбб, а это Гойл, - представил их визитер. - А я Малфой, Драко Малфой.
Ну конечно, еще один родственник! Его мать приходится бабушке племянницей, так что мы… кузены, в общем. Я его никогда не видел; на тех похоронах его не было: видимо, родители побоялись травмировать хрупкую психику наследника. Вот отец его там мелькал, точно, его сложно не узнать — среди нашей родни они с супругой очень выделяются светлой мастью. Правда, в тот раз он был один, и с бабушкой и дедушкой точно не общался, они обменялись приветственными кивками, и только. Но о моем существовании, думаю, Малфои знали.
Рон прокашлялся, будто бы подавив смешок, и Малфой покосился на него.
-Моё имя тебе кажется смешным, не так ли? Даже не буду спрашивать, как тебя зовут. Мой отец сказал мне: если видишь рыжего и веснушчатого мальчишку, значит, он из семьи Уизли. Семьи, в которой больше детей, чем могут себе позволить их родители…
Даже и присказки в их семействе почти такие же, как у нас, надо же!
Выдав эту убийственную тираду, Малфой снова повернулся к Гарри:
-Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые намного лучше остальных. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всём разобраться, и…
-Ты уверен, что справишься? - негромко спросил я.
-А ты кто такой? - обернулся Малфой, явно забывший, что я так и стою у него за плечом.
Я чуть-чуть наклонился, негромко назвал ему на ухо свое имя и был вознагражден прелестным зрелищем: серые глаза кузена полезли из орбит, сделавшись круглыми, как у гарриной совы.
-Но… гхм…
-Кажется, ты хотел познакомиться с Гарри Поттером? - уточнил я.
-Д-да.
-Познакомился? Тогда, будь добр, иди своей дорогой, - с нажимом произнес я. - Это и так не купе, а проходной двор.
-Одним словом, поразмысли над моими словами, Поттер, - чуть громче произнес Малфой, явно не зная, как ретироваться с достоинством, и в итоге просто развернулся и ушел.
Вид у него был что надо! Очевидно, отец велел ему поближе познакомиться с мальчиком-который-выжил, потому как такие связи лишними не бывают, но… Не сложилось. Кто же вваливается и начинает вещать с порога, даже не озаботившись прощупать почву? Да еще так по-хамски… Уизли, конечно, предатели крови, но целоваться с тем же Роном Малфоя никто не заставляет, и раз уж ему нужен был Поттер, мог бы и придержать язык!
Теперь, однако, ему будет вовсе уж весело: наверняка отец сказал ему и обо мне… Только вот у Поттера есть особая примета, по которой его легко опознать, а меня Малфой никогда не видел. Возможно, у его родителей есть школьные колдографии моего отца, но по ним тоже поди узнай потомка!.. А еще оказалось, что я успел познакомиться с Поттером первым, и теперь Малфой наверняка гадает, нет ли и у меня задания?
Но задания у меня не было, только просьба дяди, о которой он уже не помнил. Ну и мой собственный интерес, конечно.
Правда, как я узнал, вернувшись в купе, первым с Гарри познакомился все-таки Малфой, когда они столкнулись в ателье на Диагон-аллее. Однако тогда он Поттера не узнал, что многое говорит о наблюдательности и уме моего кузена…
-А что ты такое сказал Малфою, что он живо убрался? - поинтересовался Рон.
-Пообещал перекрасить его в изумрудный цвет с ног до головы, - ответил я. - Возможно, даже с серебряным узором. У него же вся родня со Слизерина, ему было бы к лицу!
Мои попутчики захихикали над незатейливой шуткой.
-Да, я слышал о его семейке, - сказал Рон, успокоившись, - они одними из первых перешли обратно на нашу сторону, когда сами-знаете-кто исчез. Они сказали, что он их околдовал. А мой отец в это не верит…
Тут очень кстати звякнул хронометр — папин, подарок ему на окончание школы: он оставил его дома, когда ушел. Для меня.
-Скоро приедем, - сказал я, посмотрев на циферблат. - Надевайте мантии.
-А чемоданы? - спросил Гарри, покосившись на своего монстра. - И клетка…
-Здесь оставьте, багаж без нас заберут.
Поезд всё сбавлял и сбавлял ход и, наконец, остановился. В коридоре возникла жуткая толчея; я решил переждать, пока толпа рассосется, и на время потерял из виду попутчиков. Когда через несколько минут я все-таки вышел на маленькую темную платформу, то порадовался, что надел свитер — было довольно холодно.
Над головами сгрудившихся на платформе пассажиров закачался огромный фонарь и раздался гулкий бас:
-Первокурсники! Первокурсники, все сюда! Эй, Гарри, у тебя всё в порядке?
Над морем голов возвышался заросший буйной бородой великан в лохматой шубе. Точно, это Хагрид, школьный лесничий, его ни с кем не перепутаешь…
-Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной!
Вслед за Хагридом мы пошли по узкой дорожке, резко уходящей вниз. Кругом было темно, хоть глаз выколи, то и дело кто-то спотыкался и поскальзывался, поэтому я не выдержал и засветил огонек. Шел я ближе к хвосту процессии, так что Хагрид этого не заметил, зато вокруг меня живо собралось несколько ребят посообразительнее, в том числе мальчик по имени Невилл, вечно теряющий жабу.
-Ещё несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! - крикнул Хагрид, не оборачиваясь. - Так, осторожно! Все сюда!
Я погасил огонек.
Мы стояли на берегу большого чёрного озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звёзд.
-По четыре человека в одну лодку, не больше, - скомандовал Хагрид, указывая на целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега.
В одной лодке со мной оказался Невилл, та самая Грейнджер и еще одна девочка, явно напуганная такой переправой.
-По-моему, это потрясающе, - говорила Грейнджер, тормоша Невилла, - так красиво, вы только посмотрите на замок, на…
-Пожалуйста, помолчи, - попросил я. - Дай насладиться моментом.
-В каком смысле? - не поняла она.
-В таком, что это бывает лишь один раз в жизни, - серьезно ответил я. - Только первокурсники попадают в замок по воде, со второго курса учеников возят кареты. Ты не заметила? Кроме нас, тут никого нет.
Грейнджер открыла было рот, но посмотрела по сторонам и осеклась, а я уставился на озеро.
В самом деле, зрелище было прекрасным: огни замка и звезды отражались в зеркальной глади черной воды, впереди светил фонарь Хагрида… И если бы еще не было так холодно, я был бы в полном восторге.
Вторая девочка чихнула раз, другой, и я машинально протянул ей свой шарф. Наверно, не всех родители предупредили — у кого они тут учились, конечно, - что путешествие в страну знаний не так комфортабельно, как хотелось бы.
К счастью, обошлось без неожиданностей — лодки скоро пересекли озеро и пристали к утесу, а оттуда по каменной лестнице мы поднялись на лужайку у подножия замка. Тут уже рукой подать было до дверей Хогвартса, и Хагрид бухнул кулачищем в дубовые створки.
Дверь распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зелёных одеждах — профессор МакГонаггал, наслышан, - которая провела нас в огромный холл, потом мимо дверей, за которыми слышался гул голосов (это, наверно, был Большой зал), и остановилась в небольшом пустом помещении. Скажу прямо, тут было тесновато, я не привык дышать в затылок соседям…
-Добро пожаловать в Хогвартс, - наконец поприветствовала нас профессор. - Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор - очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведённой для вашего факультета.
Далее она вкратце рассказала о факультетах, пожелала нам удачи и велела собраться с мыслями и привести себя в порядок. Ну и пообещала вернуться, когда все будут готовы ко встрече с нами, а мы — с ними.