***
— Мистер Снейп, вы осознаете, что на вас было совершено покушение? — в прежде спокойном голосе полицейского отчетливо звенели нотки раздражения. — Вас пытались убить. И если вы продолжите отмалчиваться, мы не сможем обеспечить вам должную защиту, вы это понимаете?
Северус медленно повернул голову и скользнул безразличным взглядом по пареньку, вероятно, вдвое моложе его самого, сидевшему возле постели и говорившему с ним, как с неразумным ребенком.
— Я уже говорил, я понятия не имею, кому могла понадобиться моя смерть, — хрипло повторил он, снова отворачиваясь. — Возможно, это случайность.
— Случайность? — молоденький офицер вспыхнул негодованием. — Мистер Снейп, в вас стрелял снайпер. На чердаке дома напротив была обнаружена брошенная им винтовка, а вы говорите — случайность? Вас заказали, мистер Снейп, и в ваших интересах сообщить нам все, что вам известно о потенциальном заказчике.
— Послушайте, — Северус устало прикрыл глаза, — я не понимаю, чего вы от меня хотите. Я не политик, не бизнесмен, не криминальный авторитет, я обычный хирург. С какой стати кому-то нанимать киллера, чтобы избавиться от меня? Проверьте моих соседей, возможно жертвой должен был стать кто-то из них, а меня оставьте в покое, в конце концов, я плохо себя чувствую.
Полицейский явно собирался возразить, но от дальнейших допросов Северуса спас врач, заглянувший в палату.
— Офицер, я вынужден попросить вас прервать беседу, моему пациенту необходим отдых, — строго произнес он, мгновенно оценив ситуацию. — Вы сможете продолжить, когда состояние мистера Снейпа стабилизируется.
— Конечно, — парнишка скрипнул зубами. — И все же, мистер Снейп, обдумайте все еще раз и постарайтесь вспомнить… Любая мелочь может значительно облегчить поиск преступника.
— Непременно, — безо всякого выражения отозвался Северус, чувствуя, как пульсирующая боль в плече стихает под воздействием обезболивающих.
Палата наконец опустела, и он получил возможность проанализировать все произошедшее. Разумеется, он догадывался, что расследование, которое он вел уже много лет, могло быть опасно. Он даже предполагал, что от него могут попытаться избавиться, но почему именно сейчас? Неужели он подобрался настолько близко? А если да, то действительно ли его хотели убить или только припугнуть, чтобы не лез, куда не следует? Ведь если им нужна была его смерть, то почему он все еще дышит?
Взгляд темных глаз задумчиво скользил по теням на стене.
В любом случае, полиция здесь не поможет. Если покушение организовали те, о ком он думает, то следствие будет бесполезным. Что они вообще могут, эти власти? Они тогда, шестнадцать лет назад, ничего не нашли, а уж сейчас…
Сердце привычно кольнуло болью.
Он помнил, как месяцами обивал пороги, пытаясь заставить этих служителей закона делать хоть что-нибудь, но в ответ слышал только дежурное: «Мы делаем все возможное». Помнил, как сам пытался искать свидетелей, как требовал проверить все возможные версии, допросить всех, кого возможно… И помнил, как в конечном итоге ему сообщили, что, несмотря на все их «усилия», дело отправлено в архив, как зашедшее в тупик. Северусу тогда показалось, что земля уходит у него из-под ног.
Этот бездельник следователь так спокойно говорил ему о том, что они больше не намерены искать убийц Поттеров, будто речь шла об угнанном велосипеде. Двоих молодых людей застрелили в их собственной квартире, посреди Лондона, оставили пятилетнего мальчика сиротой, а эти чертовы борцы с преступностью просто взяли и спустили дело на тормозах.
Конечно, для них это был всего лишь очередной висяк, каких каждый год набирается с десяток. А что должен был делать Северус, которому от мысли, что убийца Лили… его Лили… останется безнаказанным, становилось больно дышать? Какое, к черту, «смиритесь», если она в могиле, а эта тварь живет и радуется?
Тогда, выйдя из полицейского участка, Северус поклялся себе, что найдет виновных сам. Найдет и отомстит, чего бы это не стоило, пусть даже это будет последним, что он сделает в жизни. Ради нее.
Северус почувствовал, как предательски слипаются глаза. Вероятно, начало действовать снотворное, которое ему вкололи. Мысли путались, уплывая куда-то, а в ушах далеким эхом зазвенел знакомый с детства голос.
— Привет, я Лили! — красивая рыжеволосая девочка, похожая на фею из сказки, садится рядом с ним за парту. — А тебя как зовут? — ее зеленые глаза светятся интересом, а он не может заставить себя оторвать от нее взгляда.
— Сев… Северус, — собственный голос кажется неуверенным и жалким. Он еще не верит до конца, что она заговорила с ним первая, что села рядом с ним, хотя в классе начальной школы было полно свободных мест.
Но она села. И с тех пор они не расставались, вместе закончив школу с отличием, вместе отметив выпускной, вместе поступив в медицинский… Все закончилось на втором курсе, когда на одной из студенческих вечеринок, куда Северус почти не ходил, предпочитая тишину и интеллектуальные развлечения, Лили познакомилась с Джеймсом Поттером.
Он был на год старше, учился на экономическом, имел состоятельных родителей и блестящие перспективы… Но как бы Северусу ни хотелось думать, что Лили привлекла в нем материальная обеспеченность, на самом деле все обстояло гораздо хуже. Лили просто влюбилась. О чем и сообщила Северусу, спустя неделю после той злополучной вечеринки, глядя на него полными слез глазами и отчаянно прося прощения. Его маленькая, честная девочка… Она искренне хотела, чтобы они остались друзьями, но Северус был слишком эгоистичен для этого. Он не способен был изображать, что счастлив за них с Джеймсом, когда самым большим его желанием было убить его на месте, поэтому он просто ушел. Из ее комнаты в общежитии и из ее жизни, чтобы не мешать ее счастью. Даже перевелся в другой университет, чтобы свести к минимуму возможные случайные встречи, но продолжал издалека наблюдать за ней через старых знакомых, чтобы быть уверенным, что у нее все хорошо.
И у Лили действительно все было хорошо. Они с Поттером поженились уже через два месяца, а затем как-то внезапно она забеременела, родила здорового, хоть и недоношенного, мальчика, бросила учебу и посвятила себя семье.
А Северус с головой ушел в учебу. Закончил университет, поступил в магистратуру, устроился санитаром в больницу, набираться опыта. О трагедии, произошедшей с Поттерами, он узнал только спустя месяц, да и то случайно, столкнувшись в метро с бывшим однокурсником…
Внезапно Северус ощутил неясную тревогу, просочившуюся сквозь сон и сжавшую сердце ледяными пальцами. Странное, маячащее где-то на краю сознания чувство, которое возникает порой, когда кто-то пристально смотрит тебе в спину. Вздрогнув, Северус с трудом приоткрыл слипающиеся глаза и различил в полутьме палаты склонившуюся над ним размытую фигуру. Мгновение, и затуманенный взгляд столкнулся с зелеными глазами. Такими знакомыми, словно… Нет, этого не может быть.
— Лили, — невольно сорвался с пересохших губ тихий шепот.
Фигура вздрогнула, будто от неожиданности, а затем все провалилось в темноту.
========== Глава 3 ==========
В темном гостиничном номере, освещаемом лишь тусклым светом уличных фонарей, было тихо, словно в склепе. Эта глухая, почти ставшая материальной тишина давила на уши, заставляя Гарри, сидевшего в углу на холодном полу, обхватить руками голову и уткнуться вспотевшим лбом в колено.
Ему было плохо. Так плохо, как не было уже долгих десять лет, с тех пор, как он зубами вырвал право на жизнь у собственных кошмаров, раз и навсегда похоронив их в самом дальнем уголке сознания. И вот теперь оказалось, все это было лишь иллюзией. Призрачным, хрупким равновесием, рассыпавшимся в прах от одного единственного прикосновения.
Гарри зажмурился, стараясь прогнать навязчивые образы прошлого, затопившие память, но в тот же момент под плотно сомкнутыми веками, словно только этого и ждали, вспыхнули яркие картинки, сменяющие друг друга со скоростью калейдоскопа.
— Мама?
— Лили, беги!
— Спрячься, малыш, скорее!
Приглушенный хлопок, звук упавшего тела и стеклянные глаза напротив… тошнотворный запах крови, повисший в воздухе… громкие мужские голоса…
— Здесь ребенок!
Яркий свет фонарика, удивленное лицо человека в полицейской форме, заглянувшего под кровать… и собственный отчаянный крик, когда сильные руки пытаются вытащить его из укрытия…
Воспоминания шестнадцатилетней давности сменились другими, совсем свежими.
Задымленный паб, человек с бледным лицом, фраза, произнесенная ненароком, заставляет сердце сжаться… Сумрачная палата, шприц со смертельной дозой кардиостимулятора в руке, внезапно открывшиеся черные глаза… Лили…
Гарри резко распахнул глаза.
Это не могло быть простым совпадением. Человек, лежащий сейчас без сознания на его кровати, человек, которого он должен был убить, что-то знает о его семье. И будь он проклят, если даст Северусу Снейпу умереть прежде, чем вытрясет из него всю имеющуюся информацию.
***
Сознание возвращалось медленно, словно нехотя, сопровождаясь звоном в ушах и пульсирующей головной болью. Несколько минут Северус лежал неподвижно, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь вспомнить, отчего так болит левое плечо, а в виске будто проворачивается раскаленный гвоздь, но едва он открыл глаза, как воспоминания нахлынули волной.
Снайпер, ранение в плечо, слава богу, оказавшееся несерьезным, расспросы полицейского… а затем, кажется, он заснул и ему приснилась странная фигура в капюшоне и зеленые глаза Лили, смотревшие прямо на него… Стоп.
Северус моргнул, разглядывая мелкие трещинки на потолке. Разве больничная палата выглядела так?
— Очнулся? — негромкий голос, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил его резко повернуть голову и напрячься.
— Кто здесь? — хрипло прошептал Северус, щурясь, в попытке разглядеть темный силуэт на фоне залитого оранжевым светом окна. — Где я?
— Это неважно, — фигура шагнула ближе, и Северусу удалось рассмотреть взъерошенные темные волосы и бледное лицо с глубокими тенями под глазами. — Важно то, что сейчас я задам тебе вопрос, — продолжал незнакомец смутно знакомым голосом. — Ответишь на него честно — хорошо. Если нет — умрешь.
Северус ощутил легкий холодок, пробежавший по спине. Что-то в словах этого человека, на вид, не старше двадцати пяти, заставляло поверить в серьезность его намерений сразу. В то же время, он не мог отделаться от ощущения, что где-то уже видел эти растрепанные волосы, слышал негромкий, чуть надтреснутый голос… совсем недавно…
— Я слушаю, — в воспаленном мозгу мелькали обрывочные мысли, перебирая возможные варианты развития событий, но все они были неутешительными. Он находится неизвестно где, организм ослаблен ранением и убойной дозой снотворного, едва ли он сможет сейчас даже подняться на ноги самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы оказать сопротивление.
— Что тебе известно о семье Поттер?
Северусу показалось, что его оглушили внезапным ударом по голове. В ушах зашумело, но вместе с тем, в голове наконец сошлись кусочки пазла, позволяющие увидеть всю картинку целиком.
— Так это был ты, — он недоверчиво вгляделся в лицо совсем молодого мальчишки. — Это тебя они послали убить меня. Что, неужели на профессионала денег не хватило? — сухие губы скривились в усмешке при виде злобы, полыхнувшей в глазах этого киллера-недоучки. — Впрочем, не отвечай. Просто скажи, сколько они обещали тебе? Мне интересно, сколько по их мнению стоит человеческая жизнь? Или жизнь молодой девушки, не дожившей до своего двадцатипятилетия?
— Что ты несешь?
Интересно, Северусу показалось или мальчишка действительно побледнел еще сильнее?
— Забудь, — в черных глазах отразилось презрение. — Просто передай своему хозяину, что ему не удастся выйти сухим из воды. Он может избавиться от меня, как избавился от Поттеров, но правда все равно выплывет на поверхность. Я позаботился об этом.
Северус ожидал, что парень взбесится, а может, убьет на месте, но тот внезапно дернулся, будто от удара, а затем в два шага преодолел расстояние до кровати и схватил его за ворот рубашки.
— Что ты знаешь об убийстве Поттеров? Ты знаешь, кто их убил?! Отвечай!
Северус, забыв о боли в плече, недоверчиво всмотрелся в сверкающие гневом глаза напротив. Странная реакция для киллера. Тем более, если его послали те же… Внезапная догадка вспыхнула в мозгу подобно разорвавшемуся фейерверку. Она была настолько нелепой, настолько неправдоподобной, что походила на правду.
— Ты ее сын, — невольно вырвалось у Северуса прежде, чем он успел в полной мере осознать абсурдность этого предположения. Но эти глаза, эти черты лица и его вопросы… — Гарри.
***
— Что значит, исчез? — убийственно-спокойный голос шефа заставляет Руквуда втянуть голову в плечи.
— Мистер Реддл, после промаха Фокусника объект оказался в больнице, мы не успели ничего предпринять, а сегодня утром персонал обнаружил, что палата пуста. Камеры видеонаблюдения у запасного выхода зафиксировали, как объект вывез на каталке неизвестный в темной одежде с капюшоном, погрузил в машину и уехал.
— Идиоты, — брезгливо выплюнул начальник. — Я просил всего-то избавить меня от маленькой, назойливой мухи, неужели это было так сложно? Почему теперь, вместо того, чтобы забыть об этой проблеме, я вынужден тратить время на поиски какого-то неуловимого мстителя в капюшоне? И где этот киллер недоделанный, который не способен попасть в цель с расстояния в сто метров?
— Он не выходит на связь, сэр.
Реддл поднял голову от бумаг, которые изучал, и изобразил крайнюю степень удивления.
— Да ты что, правда? С чего бы это он?
— Вероятно…
— Это был сарказм! Конечно, он не выходит на связь, учитывая, что задание он провалил! Найдите мне его. Его и этого неуемного Снейпа, и доставьте ко мне. Не обязательно целиком. Я ясно выражаюсь?
— Да, сэр. Мы немедленно начнем поиски.
— Надеюсь, — процедил Реддл, снова возвращаясь к бумагам. — Иначе мне придется искать нового начальника службы безопасности.
========== Глава 4 ==========
— … С тех пор я много лет пытаюсь докопаться до правды, — Северус, полулежащий на кровати и на протяжении всего рассказа смотревший в одну точку на стене, медленно повернул голову. — Полиция, частные детективные агентства, шпионаж, подкупы… Я использовал все доступные средства, чтобы найти и наказать убийц твоих родителей.
Гарри, все это время молча сидевший на подоконнике и отстраненно смотревший в окно, едва уловимо дернул плечом.
— Моих родителей? — его голос после долгого молчания звучал хрипло. — Моей матери, ты хотел сказать? — он повернул голову и в его глазах на миг отразились огни уличных фонарей, превратив их в янтарно-желтые, почти кошачьи.
Северус несколько секунд молчал, а затем приподнял подбородок.
— Да, я любил Лили. И продолжал любить, даже после того, как она вышла за твоего отца, даже после того, как ее не стало, я…
— Достаточно, — холодно оборвал его Гарри, снова отворачиваясь к окну. — Твои романтические чувства меня не интересуют. Мне нужно имя. Тебе известно, кто заказал убийство моей семьи?
— Зачем тебе имя? — с какой-то необъяснимой горечью спросил Северус. — Что ты будешь делать? Пойдешь и убьешь его?
— Тебя это не касается, — с поразительным равнодушием произнес Гарри.
— Ошибаешься, — Северус приподнялся, поморщившись от боли в плече. — Посмотри на меня, Гарри. Скажи, как это произошло с тобой?
— Произошло что? — по бледному лицу скользнула холодная усмешка. — Как я стал убивать? Что именно ты хочешь знать? Кто был первым? Сколько их было всего? Получаю ли я удовольствие, когда обрываю чью-то жизнь? — он посмотрел в застывшее, словно восковая маска, лицо Снейпа и хмыкнул. — Ладно, расслабься. Я не маньяк, если тебя это интересует. Я не получаю кайфа от вида крови или предсмертных хрипов. Это просто работа.
— Работа? — недоверчиво выдохнул Северус. — Убивать людей?