Наше факультетское приведение мы нашли на самой вершине Астрономической башни. Честно на него была моя последняя надежда - призраки известные сплетники. Любопытные и в добавок бестелесные, ничто не мешает им пролезть в любую скважину, а то и просто высунуть ухо из стенки. Точно из-за них и появилась та известная поговорка про стены и уши.
Последний лестничный виток Гарри предложил преодолеть на перегонки я обставил его буквально на ступеньку (а мог бы и на три если бы не проклятая неудобная мантия). Мы выкатились на балкон и напугали Почти Безголового Ника, который мирно любовался видом.
Как и Бинкс он был похож на сосуд с фейерверками, но внутри Ника фейерверки были ярче, быстро кружились, вспыхивали и тут же гасли. Я различал синие, желтые и зеленые, может красные там тоже были. Перечитал, - звучит как бред, а я ведь просто пишу, что вижу и ничего не привираю (старюсь). Но лучше смотреть на цветные искры, чем на кишки или полный мочевой пузырь. И все равно чувство было поганое, будто прижимаешься глазом к чужой заднице и разглядываешь грязные секретики. Которые вообще-то тебе не предназначены.
Ник заискрился, как раскаленный железный прут, по которому врезали молотом. У меня шерсть на загривке стала дыбом и ручаюсь у Гарри тоже, а лапы заледенили. Но ради справедливости не буду все валить на призрака, Астрономическая башня сама по себе притягивала холодный ветер.
Он быстро успокоился, признал своих (Ник вроде бы считался сверх___ствествнным патроном Грифиндора) и вопросительно уставился на нас. Голова как всегда лежала на плече, мне захотелось наклонить морду на бок, чтобы встретиться с ним взглядом, но я подумал, что это будет невежливо. Ник расстраивался, когда люди обращали внимание на его почти безголовость.
- Здравствуйте, юные чародеи. Высоковато вы забрались.
- Здравствуйте сэр, - бодро ответили мы, а дальше заговорил Гарри.
- Мы вас искали, хотели спросить одну вещь. Все говорят, что в школе не найти призрака, который знает больше чем вы.
- Надо же, - Ник вспыхнул от самодовольства. - Приятно, что молодежь, помнит о моем многолетнем опыте. Спрашивайте, я помогу чем смогу. - И он величаво скрестил руки на груди.
- Вы слышали о ярмарке гоблинов?
- Слышал ли я?! О ней слышали все у кого есть уши.
Ник говорил очень убежденно, мы с Гарри переглянулись, может и Бингз на своих уроках рассказывал про гоблинов, а мы по закону подлости как раз в тот момент заснули.
- Вы там бывали? - вполне вежливо я спросил , но он вдруг засиял серебристым светом, прям не призрак а патронус.
- Что мне уважаемому призраку, обитающему в славном Хогвартсе, делать на этом сборище бездельников, мошенников, лжецов и воров?!
- Конечно нечего, - поспешили согласиться мы.
- Но может вы знали, кого-то из людей кто там бывал? - Гарри рискнул задать новый вопрос, только после того как мы переместились поближе к двери.
- Еще при жизни я научился избегать знакомств с дураками. С гоблинами свяжешься - без головы останешься! В мои времена это правило знал даже ребенок.
Я упоминал, что старина Ник малость зациклен на своем увечие, обычно он старается избегать фраз, в которых упоминается голова. Но сейчас он слишком разволновался, сболтнул про голову и глазом не моргнул. А точнее завращал глазами так, что его собственная черепушка скатилась с плеча за спину. Искры посыпались с призрака, как листья с осенней яблони, если ее хорошенько пнуть.
- Людям там делать нечего. Человек, который откроет свое сердце льстивым речам гоблинов, возьмет из их грязных лап еду или осквернит губы их ядовитым медом, будет потерян для мира смертных.
Закончив свою бурную речь, он успокоился и вернул голову обратно на плечо.
- Ну мы теперь не люди,так что нам боятся нечего, - легкомысленно заявил я. Вот поспешил так поспешил.
Ник снова скрестил руки на груди, и впился в меня острым взглядом, как Снейп, заметивший, что ты потянулся за припрятанной шпорой.
- Что юные колдуны забыли на этом сборище нечисти?
- Ничего, у нас доклад, - выпалил Гарри. - Для ЗОТС.
Призрак хохотнул, а потом сурово нахмурил брови. Я его понимал, ложь Гарри оскорбляла своей глупостью. Она бы еще прокатила, если бы ее выложил кто-то другой Фред или Джордж, например. Но моему другу не под силу обмануть даже Трелони. Что поделать ложь, это не его метла.
- Нечего вам там делать, - строго сказал Ник, а потом добавил. - Лучше начинайте готовиться к экзаменам.
(И он туда же. Дались всем эти экзамены. До них все еще целых два месяца.)
Будь у него голова на месте, он бы ей покачал, как Макгорнагал, в конце длинного разбора полетов, но вместо этого призрак погрозил нам пальцем. Чем напомнил мне мою бабулю, он тоже часто пускала в ход палец, но редко бралась за розгу. В общем надежда оставалась. Но за дело придется браться самому, у Гарри никогда не получалось до конца выдержать убедительный тон.
- Нам очень нужно туда попасть! Мы бы туда не сунулись, без крайней нужды. Это вопрос, - тут я чуть не сказал жизни и смерти, но с призраком о смерти лучше не говорить, а о жизни и подавно, - Чертовской важности! Мы будем очень осторожны И к тому же мы теперь не люди, а кошки. Против кошек гоблины ничего не имеют?
- Напротив очень любят, особенно поджаренными и с горчицей.
Ник думал, что уел меня и крыть мне теперь нечем, но я был из очень изобретательной семейки.
- А мы обмажемся овсянкой из школьной столовой, тогда ни один гоблин на нас не позарится.
Вот теперь призрак добродушно хохотнул, я еще заметил маленький искрящийся смерч, который вылетел из обрубка его шеи.
- Поймите сэр, мы не ради веселья хотим туда попасть, мы думаем, что на ярмарке нам удастся что-нибудь разузнать о кошачьем проклятии. Помогите нам, расскажите, как заключить договор с гоблинами.
Я нетерпеливо потоптался, устал стоять на двух лапах, да и продрог немного, а на каменный пол садиться было боязно, еще примерзну. Ник всерьез задумался, мы задрали мордочки и умоляюще распахнули глаза. Для усиления эффекта я представил, что у него в руках кусок колбасы.
Ник сдался, против голодного кошачьего взгляда выстоять трудно. Или ему понравилось, что мы пришли спрашивать у него совета. Призраки это ценят. Им ведь тоже хочется поучаствовать в интересном приключении.
- Есть три нерушимых клятвы: клятва своим настоящем именем, клятва на крови и клятва на железе. Вам нужно заставить ярмарочного торговца подписать договор, положив лист бумаги рядом с железным предметом, а лучше прямо на него, чтобы клятва стала нерушимой пусть каждый приложит к железу руку или лапу или щупальце. Но будьте точны в формулировках, за невнимательность придется заплатить собственной жизнью и душой.
Гарри поблагодарил его и собирался прощаться. Но я набрался наглости и спросил:
- А вы не знаете, где точно будет ярмарка?
- Она всегда проходит на поляне у тысячелетнего луба, - кажется Ник вздохнул, несколько искорок выскочило у него из горла. - Будь моя воля я бы и близко не подпустил вас к той поляне, но знаю что ничто не удержит грифиндорца, который ищет приключений.
- Вы правы, сэр, - сказал я.
А после мы помчались вниз перепрыгивая через ступеньки, надо же было как-то разогреть застывшую в жилах кровь. Призраки - народ хороший, но держать их в своем доме я бы не стал, на одном отоплении можно разориться.
Наконец, у нас появилась первая полезная информация, но радовались мы недолго у Хагрида опять было заперто.
- На завтраке его тоже не было, - хвост Гарри отбивал нервную дробь по деревянной ступеньке крыльца.
- Думаешь, с ним что-то случилось?
- Не знаю. Хагрид знает лес как свои пять пальцев, но… - он замолчал.
- Подождем ужина и посмотрим придет он или нет.
Задерживаться на улице не имело смысла. Начал накрапывать дождь. Пришлось нестись к школе, надеясь, что никто не засечет. Когда ливануло, мы уже были внутри. Я в тихую несколько раз провел лапой по морде, вытирая мелкие капли. Если Хагрид сейчас в лесу, я ему не завидую.
С ужина мы возвращались пришибленными, Хагрид на нем не появился. Знаю, волноваться рано, но сегодня мы наслушались слишком много страшилок про Запретный лес и базар. Правда, чем больше нас запугивали, тем сильнее мне хотелось туда пойти. Мистика.
Полная дама одарила Гарри умиленной улыбочкой и открыла проход, не спрашивая пароля.
- Ты у нее любимчик. - сказал я и фыркнул.
- Сам ты любимчик.
- Я не любимчик, у меня шерсти мало.
С этим Гарри поспорить не мог, он на собственном опыте (горьком) убедился, что одинокие полноватые дамы среднего возраста без ума от пушистиков.
Мне нравится, что кошки видят мир полнее чем люди, у нас (или пора бы уже говорить у вас) главное чувство - зрение, потом слух, а все остальное так на подхвате. А у котов ощущения дополняют друг друга, как хорошая рок-группа. Глаза, уши, усы и даже лапы поначалу заваливали меня информацией, теперь я более менее пообвыкся, научился фильтровать, пропускать, обращать внимание только на главное.
Чтобы было яснее попробую описать кресло. Оно пахнет старой пылью, деревом и тканью, а еще сливочным пивом, которым его облил Дин еще перед Новым годом. Его облюбовали Криви, что тоже определялось по запаху. А если прислониться к нему ухом, то слышно, как древоточцы делают свою подлую работу.
Одна из половиц в гостиной была холодной, как язык ледяного великана. Там лежал чей-то череп и иногда едва слышно клацал зубами. И хотя соблазн был велик, никто пока не рискнул его достать. Все к тому, что раньше я сотню раз проходил по этой половице и ничего не чувствовал. А теперь черта с два. Мы с Гарри обогнули ее с разных сторон и поспешили занять самое лучшее место - на коврике у камина.
========== Глава 7 ==========
На завтраке Хагрида опять не было и теперь я ему завидовал. Сам бы отсюда слинял, хоть прямиком в лапы гоблинам. Вчера вечером Гойла поймали на горячем. Финч застукал его, когда этот свинтус вылизывал свои причиндалы. Со счета Слизерина сразу слетела сотня баллов и сейчас Снейп сидел с такой мордой, будто пикси дергал его за хвост каждый раз, когда Амбридж упоминала Гойла и Слизерин. В этот раз директрисса разошлась не на шутку. Прошло полчаса, и по моим прикидкам до конца ее речи было, как мне до Китая на своих четырех лапах. Перспектива остаться совсем без завтрака (которая потом оправдалась) не радовала. Лучше порция поганой овсянки размером с троллий плевок чем ничего. На школьной кормежке я стал тощим как щепка. Должно быть поэтому Амбридж не пускала нас в Хогсмид. Боялась, что деревенские из жалости будут подкармливать нас вредной кошачьей едой.
Лаванда сидела за три места от меня и рядом с ней примостился Фин. Хорошо бы он с утра забыл пожевать зубной пасты, Лаванда - девчонка, в смысле кошка, чувствительная к этим вещам.
Затем я пошел в библиотеку делать зелья. Гермиона еще раз предложила помощь, но я снова отказался. Все уже было на мази. Пятикурсница из Равенкло обещала написать для меня доклады за мои красивые глаза и колбасу. Гермиона, точно, сказала бы, что это мухлеж, но моя совесть была с ней не согласна. Основное задание я сделал сам, а дополнительные спихнул на ровенкловку. Все по честному, я же не слизеринец, чтобы обманывать. Снейп не имел права меня наказывать за то, что Гойл разодрал мое д/з. Кошканулись мы кстати оба, но виноват у сальноволого урода, как обычно был только я. Так почему я должен все выходные убивать на его тупые доклады, хватит и того, что мне придется их учить. Причем наизусть. Сегодня Амбридж зарядила клизму перцовой настойкой и хорошенько промыла Снейпу мозги, но завтра он отыграется на нас. Это к гадалке не ходи.
Только покончил с зельями, вспомнил, что у меня еще арифмантика не сделана. Все таки домашняя работа как диарея, только решишь, что все закончилось, она прихватывает тебя снова.
Когда через час я пошел к выходу, в носу у меня свербило от пыли.
- Не отставайте, - приказал я своим тетрадкам. Главное держаться с ними уверенно и тогда оживлецы будут вести себя покладисто, как дрессированные собачки. Они спрыгнули со стола и последовали за мной.
Мадам Пинс, черная белая тощая кошка, проводила нашу процессию неодобрительным взглядом. По ее мнению тетрадки слишком громко шуршали страницами и нарушали порядок. Когда мы шли, а лучше скажу шествовали (если у тебя на хвосте канцелярский магазин, гордость - это как волшебная броня), остальные студенты фыркали и отпускали тупые шуточки.
Гарри и Гермиона опять куда-то смылись вдвоем. Интересно, что у них за дела, может опять готовятся к экзаменам. Хотя в библиотеке я их не видел. И в гостиной тоже. Надо бы их расспросить. Обидно, что у друзей есть от меня секреты.
С Гарри мы договорились встретиться у статуи бородатого волшебника на втором этаже. Я пришел пораньше и тут же об этом пожалел, с моего места было очень хорошо слышно, как репетирует школьный хор. Тут нужно прояснить несколько моментов (для непосвященных) мы говорим как люди и нас можно понять. Но только пока в дело не вступают эмоции, то есть там где испуганный человек заорет “А-а” я будут вопить “Мяяв”. Наш хор умудрялся совместить человеческую речь с кошачьей. Куплеты они пели, а припевы и вступления мяукали. Тут даже тролль пожалеет, что у него есть уши.
Гарри опоздал, так что на расспросы уже не осталось времени, перед встречей с Фредом и Джорджем мы хотели заглянуть к Хагриду.
Земля была еще мокрой после вчерашнего дождя, а небо хмурым ни одного теплого солнечного лучика, на мою озябшую морду. В сторожке опять никого не было.
Фред и Джордж ждали нас за Визжащей хижиной, так чтобы не было видно с тропинки. Фред сидел на каменной изгороди, подсунув под задницу “Пророк”, камень был мокрый и холодный, а Джордж стоял рядом и задумчиво разглядывал заляпанный грязью ботинок. Если присмотреться между близнецами всегда можно отыскать хотя бы одно отличие. Например, Джордж завязывал галстук на двойной узел, а Фред вообще не любил его носить. Ему за это часто влетало в школе.
К ногам Джорджа ласково жался зеленый мешок средних размеров, тоже оживленный, чтоб его.
- Привет, пушистые, - Фред заметил нас первым.
- Привет.
- Помочь? - спросил Джордж, заметив, что я напружинился для прыжка, но нерешительно медлил. Не из-за высоты изгороди, из-за мантии. Вдруг не смогу удержаться и шлепнусь на землю. Братья не упустят шанса позубоскалить.
- Обойдусь, - теперь пути назад не было. Передние лапы уцепились за край изгороди и я отчаянно заработал задними, когти противно скребли по камню. Фред взял меня за шкирку и поставил на ограду.
- Спасибо.
- Не за что. Ешь больше каши, братишка.
- Не надо о каше, - Гарри прыгнул следом, уселся и деловито тряхнул промокшим хвостом, шерсть на нем висела сосульками.
- Да, лучше давайте о колбасе, - поддержал его я.
- Мы принесли тебе сырокопченную, вяленую, вареную, полукопченую, паштет и рульку, - деловито перечислил Фред. - Не слишком ли много для одного желудка?
- С другом поделюсь.
- Гарри, я бы на твоем месте, - Джордж небрежно оперся об ограду, мантия у него наверняка была с чарами, отталкивающими грязь и воду. - Избегал колбасы, а то скоро будешь похож на подушку.
- Я - не толстый, я - пушистый.
Братец прищурился, будто пытался на глазок определить вес Гарри. Я бы сыграл с ним на деньги, на вес мой друг был намного легче чем на вид, но настроения не было. Даже на то, чтобы сшибить легких деньжат.
- Ладно давайте к делу, - предложил Фред. - Тут, - он чуть ли не любовно поддел ногой мешок. - 8 заказов включая ваш, еще мы добавили 10 навозных бомб, они всегда расходятся влет.
- Эй, о бомбах мы не договаривались. Мне их что под кроватью прятать, пока на них найдутся покупатели. Если Амбридж узнает, она с меня шкуру спустит …
- Хвост скрутит и запихнет в глотку, - подсказал Гарри, потому что мрачное предсказание насчет шкуры близнецов только позабавило.
- Чью глотку? - с любопытством спросил Джордж.