- Ну ты даёшь, - Константин расхохотался а обе девушки непонимающе на него уставились. - Если учесть тот факт что двое присутствующих в этой комнате пытались устроить Апокалипсис мирового масштаба а третья подумывала уничтожить Сумрак, - он посмотрел на Надежду. - Этот мир определенно не лишен тонкой иронии и я за то чтоб его спасти.
- Я тоже согласна, - сказала Надя.
- Будут какие советы напоследок? - поинтересовался Константин.
- Ничего не ешьте и не пейте, если она что предложит, и желательно в дом не заходите. Ну с Богом, - и Арина открыла портал.
Они вышли на огромной поляне окружённой сосновым лесом, в полукилометре перед самом началом деревьев виднелся небольшой одноэтажный дом.
- Пока мы одни и за нами никто не следит хочу тебе кое-что сказать, - быстро проговорил Константин. - На тебе все-таки есть один артефакт, - он указал на небольшой простой крестик висящий на тонкой цепочке. - Он что-то записывает?
- Заметил, - немного разочарованно сказала Надя и подумав добавила. - Его мама целую неделю делала он ничего не записывает а ...
- Неважно, - перебил её Константин. - Завулон знает заклинание которое превращает человека в светлого иного, - и с удовольствием посмотрел на сильно изменившуюся в лице Надежду и продолжил. - За небольшую услугу для Дневного Дозора мы тебе передадим его. Заклинание простое, второй уровень, ты легко им сможешь воспользоваться. Если ты кому скажешь о нашем разговоре сделка автоматически аннулируется, - Константин протянул руку к Надежде ладонью вверх и на ней завертелась черная сфера. - Клянусь изначальными силами и тьмой что все вышесказанное правда, - серьезно сказал Константин.
- Мне нужно время подумать, - растерянно сказала Надя.
- Через два дня я к тебе приду и ты должна будешь сказать свой ответ. - уточнил Константин. - Ну а теперь пошли по-быстрому разберемся с местной ведьмой, хочу поскорее стать магом все категорий, - деловым тоном сказал Константин и пошел к виднеющемуся в далеко дому.
При ближайшем рассмотрении дом оказался сделан из добротных толстых и потемневших от времени огромных брёвен, также присутствовали небольшие мутные окна. Ни ограды ни тропинки к закрытой двери не наблюдалось, дым из небольшой трубы на крыше не шел дом выглядел пустым и заброшенным.
- Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом! - вдруг крикнул Константин, и уже тише добавил, - Не удержался.
- Вы кто такие? - в открывшейся двери стояла невысокая сгорбленная старушка с редкими седыми волосами и безразличными светло зелёными глазами.
- Ты сначала нас накорми да в баньке попарь а затем и спрашивай, - не растерялся с ответом Константин.
- Я с тобой в одной бане париться не собираюсь, - раздражённо сказала Надежда. - Мы к вам с внеплановой проверкой от Инквизиции.
- Тогда милости прошу, проходите в дом, там и поговорим. - и старушка исчезла в глубине своего жилища.
- Постой, - Константин одёрнул уже почти вошедшую в дом Надю. - Что ты видишь?
- Присутствует определенное небольшое магическое возмущение, - как на уроке начала отвечать Надя. - Вокруг дома и внутри защитных полей нет, на ней два артефакта но оба очень слабые так что я пошла, - и Надежда проследовала за старой ведьмой.
- Пошла она, - недовольным тоном пробубнил Константин. Он достал из кармана небольшой синий камешек который сразу же развалился на два одинаковых камня поменьше. Один он зашвырнул ближе к середине поляны а другой положил назад в карман. - Подождите меня дамы, - наигранно весёлым тоном прокричал Константин и заторопился следом за Надей. Через пару минут дверь в которую вошла вся троица закрылась сама-по-себе и исчезла оставив вместо себя голую стену.
Константин пройдя небольшой коридор попал в большую комнату, наверное единственную в этом доме. Солнце плохо проникало сквозь небольшие мутные окна отчего создавалось впечатление что на улице поздние сумерки. На стенах были развешены разные травы и коренья, одну из стен полностью занимала огромная печь, посреди комнаты стоял простой деревянный стул с тремя табуретками.
Старушка села на одну и пригласила гостей жестом последовать её примеру.
- Не голодны ли с дороги? - между прочим осведомилась ведьма. - У меня тут отличный медок имеется, могу угостить, - и она хитро посмотрела на новоприбывших.
- Мы не голодны, - Надежда внимательно все осмотрев села напротив ведьмы а Константин стал сзади как бы отдавая ей инициативу. - Вы говорят запрещённой магией балуетесь?
- Чур меня, - замахала руками ведьма. - Ничего такого даже в мыслях, да ты сама проверь девонька. - Я вижу ты ворожея сильная, ничто от твоего взгляда не укроется.
- Я запущу сканирующее заклинание если вы не против, - сказала Надежда и не дожидаясь согласия начала проверку окружающего пространства и слоев сумрака.
Константин мельком оглядел внутреннее убранство и глянул на Надежду. Она использовала Снежную Паутину, довольно сложное сканирующее заклинание первого уровня. В сумраке можно было увидеть как Надежда выпускает длинные белые нити, которые со временем разделяются и удлиняются уходя в нижние слои сумрака. Заклинание было идеально выстроено, а еще шаблонно и предсказуемо.
- Ничего она не найдет, - подумал Константин не меняя при этом выражения лица. Он посмотрел на ведьму без всякой магии обычным взглядом. Та сидела со сложенными на столе руками и спокойно ждала окончания проверки. Не дергалась, не потела и видимо вообще не переживала о результате поисков.
- Где вы берете еду? - неожиданно спросил Константин.
- Тут недалече деревенька есть, местные мне приносят снедь всякую а я их врачую, - быстро ответила ведьма, на Константина она даже не глянула.
- На вас надето два артефакта, зачем они вам? - с лёгким интересом спросил Константин.
- Обереги милок, от зверей да напастей всяких, защищающие. - непонятно объяснила ведьма. Константину показалось странным что маг Вне Категорий пользуется слабыми артефактами и он решил к ним присмотреться более внимательно.
На ведьме были надеты бусы из желтого камня и небольшие серьги из красного камня в форме звёздочек. Оба украшения были слабыми с виду артефактами. Но если бусы "спали" то артефакт в виде серёжек работал. Он работал, но в сумраке никак не отражался, но благодаря знаниям полученным от бывшего хозяина вампиров Витезслава, Константин знал что есть ещё пространство между слоями сумрака и проверив там, таки нашел Артефакт. Он работал на передачу силы и поток был весьма приличен. Константин собрался и прыгнул в межпространство. Поток силы бурлил и был направлен в конкретную точку. Он был похож на рыбацкую сеть которая тянет свой улов ещё невидимый но уже ощутимый. Константин активировал поисковое заклинание, влил в него побольше силы, проследил за потоком и увидев его цель вздрогнул. Поток окутывал белый продолговатый предмет похожий на гроб, накачивал его энергией и попутно куда-то тащил.
- Саркофаг Времён, - Константин сразу понял что перед ним хотя никогда его не видел. Могущественное заклинание было придумано для пленения сильного иного и дальнейшее его вечное пребывание в закрытом гробу. Он был настроен как идеальное магическое зеркало и из него не было выхода. Внешние заклинания он по идее тоже должен был отражать. Но кто ищет пути - тот всегда найдет. Константин потянулся к потоку энергии окутывающей саркофаг и...
Он стоял на огромном балконе располагавшемся на высокой башне. Внизу открывался шикарный вид на огромный город полный красивых домов разной величины которые преимущественно заканчивались остроконечными шпилями. На краю балкона стоял к Константину спиной человек и смотрел на бурлящий внизу город. Фигуру скрывал длинный синий плащ а светлые волосы перехватывал тонкий золотой обруч.
- Уже скоро, - раздался уверенный и полный силы голос.
Константина как будто кто-то невероятно сильный дёрнул за шкирку и его выбросило назад в комнату с Надеждой и старой ведьмой. Константин ошарашенно огляделся а ведьма хитро на него глянув взялась за бусы и все вокруг изменилось. Видимо бусы были активатором более сложных арканов заготовленных заранее поэтому и внимания особого не привлекали. Пошёл огромный выброс силы, табуретка под Надеждой засветилась красным цветом и абсолютная волшебница просто заснула, комнату забросило на самый нижний седьмой уровень сумрака и Надежду начали потихоньку окутывать яркие красные нити вылезающие из табуретки, они впивались в белый щит окружавший Надежду и сгорали в нем или просто исчезали полетав вокруг, её защита начала на глазах тускнеть а нитей становилось все больше. Стены комнаты засветились красным цветом и Константин понял что не может воспользоваться силой, комната как большой фильтр задерживала внешние потоки, артефакты с заготовленной заранее энергией Константин не носил.
- А ты сильнее чем кажешься, - у ведьмы враз пропал глуповатый деревенский говор а голос стал молодым. - Не каждый вампир может существовать на седьмом слое.
- Я ещё и умный к тому же, - похвастался Константин. Он понял почему лицо старухи не выражало никаких эмоций, под личиной старой бабки кто-то скрывался. Но кто? Константин не мог посмотреть через наведенный морок, он вообще мало что сейчас мог.
- Судьба Великой Светлой решена, она умрет через несколько минут, - спокойным голосом сказала ведьма. - Но ты можешь к нам присоединиться, нам нужны умные как ты...
- Умные кто? - перебил её Константин. - Рабы, слуги?!. Покажи свой облик! - потребовал Константин.
- Нам нужны умные союзники, - серьёзно сказала красивая, лет тридцати женщина с бледноватой кожей, серыми глазами и тёмно-рыжими волосами.
Константин видел старых ведьм но они предпочитали превращаться из старых бабок в молодых девушек. - Молодая высшая ведьма? - пришла бредовая мысль. - Сколько тебе ле... - Константин наконец поймал пронзительный взгляд умных серых глаз и даже не стал договаривать вопрос. Ведьма явно была старой, очень старой.
- Он придёт и изменит мир, - сказано это было не с фанатичной преданностью или слепой верой а со спокойной уверенностью. Таким тоном объясняют математические аксиомы глупым ученикам начальной школы. - Ты же хотел изменить этот поганый мир Константин Саушкин. Теперь ты без проблем сможешь поучаствовать в его изменении, - обещающим тоном предложила ведьма.
- А когда мир менять будем, то вместе решим каким образом или как? - хамовато поинтересовался Константин и ведьма разочарованно покачала головой. Защита Надежды рассыпалась и Константин обняв её одной рукой а другой сжав синий камень лежащий в кармане исчез вместе с великой но сейчас спящей молодой волшебницей. Секундой позже на месте их пребывания заплясала стена магического огня.
- Никакой ты не умный Саушкин, - в пустоту сказала ведьма и тоже исчезла, а через пару секунд исчез и весь дом.
Костю и Надю выбросило посреди поляны. Константин встал и оглядевшись понял что ситуация не на много улучшилась. Хижина ведьмы исчезла зато теперь земля на поляне была расчерчена красными горящими нитями и поляна была окружена красным светящимся куполом. Зато присутствовали потоки силы и Константин сразу же подняв тень запрыгнул на первый слой сумрака. Отсюда было четко видно что всю поляну занимала огромная, светящаяся красным, пентаграмма. Они находились в центре огромной красной сферы которая присутствовала на всех слоях сумрака и межсумрачных пространствах. Сфера имела принцип магического зеркала и не столько задерживала магию, сколько её отражала. Тот же принцип использовал Саркофаг Времён и видимо ведьма изучавшая его долгие годы начала использовать свои заклинания по его типу. Константин понял что убежать или связаться с внешним миром пока не получиться и вернулся на поляну.
- Надя просыпайся, ты мне нужна, - Константин потормошил Надежду и испугался потому что не знал что делать. Константин знал кучу боевых заклинаний разной сложности и силы, мог сделать любую иллюзию или навести морок но он был абсолютный ноль в целительстве. И дело не в том что темные иные не могут исцелять - ещё и как могут, ведь бездушной энергии всё равно что делать. Но Константин был вампиром, а они никогда не болеют, отрубленная у вампира рука отрастает через пару дней, боль чувствуют слабо а кого-либо лечить он никогда не собирался. Он подёргал артефакт, сделанный в виде крестика на шее Надежды - ничего не произошло. А потом на поляне появилась старая-молодая ведьма.
- Как тебя зовут?! - выкрикнул Константин.
- Я Аллэя, повелительница... - Константин не стал дослушивать кем там она повелевает и ему было абсолютно наплевать как зовут ведьму. Ему нужны были пара секунд на создание сложного аркана и к ведьме устремились пять небольших черных сфер.
Три сферы схватили красные нити вырвавшиеся из под земли. Одну ведьма сожгла на подлёте огненной стрелой. Зато последняя долетев до ведьмы и врезавшись в её защиту начала по ней растекаться большой черной кляксой. Заклинание использовало силу щита противника и росло в попытке окутать всю цель а затем схлопнуться и раздавить врага, ну или хотя-бы нейтрализовать его щит. Пару первых секунд клякса росла и захватила почти треть защиты ведьмы, на четвертую её рост остановился а начиная с пятой начала потихоньку уменьшаться сдавая позиции, толи маловато сфер долетело или ведьма разобралась в принципе действия заклинания... Константину хватило этого времени чтобы собрать по максимуму силы и сделать Темный Смерч. Заклинание работало сразу по двум направлениям. На магическом уровне смерч был огромной воронкой темной материи которая должна была поразить врага а на физическом обычным огромным торнадо который вырывал пласты земли вместе с объектами на ней и всё это прилетало к цели на огромной скорости.
- Ну такое, - непроизвольно вырвалось у Константина, когда он увидел что смерч подлетев к защите ведьмы, которая кстати уже почти избавилась от черной кляксы, обогнул её и полетел обратно в сторону Константина. Он ударил по скрепам смерча и развеял собственное заклинание. Следом за ним прилетел фаербол средней силы а за ним стена огня посильнее. Константин без особого труда отразил первую атаку, вторая сильнее тряхнула защиту Константина, зато после неё заработал артефакт на шее Надежды. Он понял что ведьма просто прощупывала его защиту и сейчас будет кое-что посерьёзнее а он не мог ничего придумать.
- Скажешь что-то остроумное напоследок? - усмехнувшись спросила ведьма. - А то колдовать я вижу ты не особо мастак.
- Тогда может я поколдовать попробую, может что и получиться, - раздался позади Константина голос Надежды.
- Надя будь осторожна она использует технику магического зеркала, - быстро предупредил Константин.
- Теперь это будет интересно, - сказала Аллэя и ударила.
Константин не успел понять что выпустила в них ведьма а Надежда даже и не собиралась разбираться. Надя поставила свой щит отразивший атаку ведьмы а затем просто начала её давить магическим прессом. Константин оглядел защитную сферу поставленную Надей и понял что это комбинация из двух заклинаний. Хрустального щита (защищавшего от любого физического воздействия) и Сферы отрицания (защита от любого магического воздействия). Константин возможно смог бы поставить такой же, но вот удерживать его долгое время да ещё и колдовать при этом что-то еще точно не смог бы.
- Абсолютная... - завистливым тоном сказал Константин и подумал что можно расслабиться. Возможно ведьма и смогла бы убить спящую Надю но в честном магическом поединке, даже если учесть что она находилась на своей территории, победить абсолютную волшебницу она не могла. По идее ведьма должна понять бесперспективность дальнейшего поединка, снять свою защиту и попытаться убежать но Аллея думала по другому. Ведьма перестала атаковать и Константин подумал что она тратит все силы на защиту и скоро всё закончиться но...
Мир резко выцвел а потом всю поляну залил белый свет. Константин машинально поставил Темную сферу и понял что это Серый Молебен колоссальной мощности. Заклинание развоплощающее нежить было не направленным а локальным и занимало всю сферу ведьмы и конечно же присутствовало на всех уровнях сумрака и защита Надежды ему ни сколько не мешала. Далее перед сферой защиты выставленной Надей из земли вырос средних размеров пень и отрастив пару крючковатый ног направился в их сторону. Надежда выпустила в него Огненную стрелу и Ледяной смерч. В результате смерч просто пролетел мимо пня полностью его проигнорировав а Огненная стрела отразившись от пня, полетела назад и врезавшись в защиту Надежды рассыпалась тучей искр.
- Задержи его, - Надя кивнула на пенёк. - А я дожму ведьму.
- Поторопить, - сказал Константин и почему-то достал авторучку. Все магические силы Константина съедала защита от Серого Молебна но он был Вампиром, сильным и быстрым. Он сдавил ручку и та превратилась в небольшое копьё с широким и длинным лезвием с одной стороны и острым шипом с другой, древко копья было покрыто большим количеством иероглифов. Константин до последнего надеялся что защита Нади его остановит - но пень, встретившись с ней, полностью её проигнорировав продолжил свой путь. Константин разочарованно вздохнул и направился к нему навстречу.