========== Январь ==========
— Все настолько ужасно?
Под пристальным взглядом Забини врать и притворяться было тяжело. Драко так резко отодвинул чашку, что пара капель напитка выплеснулась на белоснежную столешницу.
— Он отвратителен, — бросил Драко.
— Прости, что? — Блейз нахмурился. — Драко, это тот же Копи Лювак, что мы пили в прошлую пятницу. Не ты ли пытался описать всю палитру его вкуса и остановился на двадцатом эпитете?
— И что с того? — Драко поморщился. — Возможно, это было лишь проявление вежливости. Сегодня я не настроен любезничать. Так что этот кофе отвратителен.
— Ох, Драко. — Блейз покачал головой. — Думаю, дело не в кофе.
— А в чем же? В том, что ты в честь минувшего Рождества сменил дизайн столовой? Я, конечно, никогда не любил черное дерево, но белый мрамор еще хуже.
Блейз воздел глаза к потолку.
— Услада очей моих, милый мой друг! — пропел он. — Когда мы задумывали это, ты сам изволил рекомендовать белый мрамор. А теперь — пожалуйста — поносишь его последними словами.
Драко уткнулся взглядом в кофейные капли на белом мраморе, затем поднял голову и посмотрел в окно. Еще полчаса назад снежинки кружили в неспешном вальсе, а теперь ускорялись, переходя к мазурке.
— Да, пожалуй, дело не в кофе и не в мраморе, — согласился Драко.
— Значит, все настолько ужасно, — мрачно резюмировал Блейз.
Драко снова подтянул к себе чашку и сделал глоток. И как он только мог назвать отвратительными эти нежнейшие нотки шоколада, это мягкое карамельное послевкусие?
— Просто признай, что у тебя проблемы, и мы перейдем к их решению.
— Ну хорошо, Забини, драккл ты сочувствующий! Все жилы решил из меня вытянуть?
Блейз сложил руки перед собой и ждал, пока поток ругательств иссякнет. Поняв, что отступать он не собирается, Драко глубоко вдохнул.
— Ладно, признаюсь, у меня проблемы, — выдавил он. — Я вымотан до предела этой бумажной волокитой. У меня бессонница, я больше не получаю изысканного удовольствия от кулинарных шедевров наших домовых эльфов. Мое существование бессмысленно, Блейз.
— Кажется, я знаю, что тебе нужно. Слыхал о Первой общественной магической библиотеке?
— О той, что год назад торжественно открывал Кингсли? Только глухой не слышал о ней. А если не слышал, то уж точно видел объявление. Они залепили своими рекламными плакатами весь Косой Переулок, все лифты в Министерстве, у них три рекламных полосы в «Ежедневном пророке». Да еще и эта рассылка совиной почтой! Кому может прийти в голову так рекламировать библиотеку целый год?
Забини пожал плечами.
— С твоего позволения, я продолжу. Так вот, в этой библиотеке не только книги выдают. На верхнем этаже есть отделение по работе с посетителями. Там иногда проходят интересные встречи.
— Сидеть и обсуждать книжки? Да, Блейз, как раз то, что мне нужно.
— Нет-нет, послушай! Тео ходил к ним до Рождества. Говорит, ему помогло.
— А после Рождества что? Выгнали? — усмехнулся Драко.
— Нет. У них был праздничный вечер с подведением итогов, и Тео понял, что ему легче.
— Мало ли что он понял!
— Драко, он не просто начал выбираться из своего поместья, он уехал в Альпы кататься на лыжах.
— Что?
Драко нервно отхлебнул из своей чашки. Если уж Нотта, который после войны стал затворником и не выходил даже на террасу, библиотека смогла вернуть к жизни, то ему точно поможет.
Блейз коварно улыбался, наблюдая за его внутренней борьбой.
— Что это и как туда попасть? — сдался Драко.
— Наконец-то мы дошли до сути, — довольно протянул Блейз. — Клуб «Аптека для души», собрания проходят в третью пятницу каждого месяца. Надеюсь, тебе там понравится.
Драко вздохнул, допил кофе и отставил пустую чашку.
— Я сомневаюсь, что мне хоть что-то может понравиться.
— Пока не пойдешь — не узнаешь, — философски заключил Блейз и взмахнул палочкой, поджигая огонь под туркой.
***
Драко недоуменно озирался по сторонам, разглядывая просторный холл верхнего этажа библиотеки. Повсюду были расставлены диваны, мягкие пуфы и яркие шары. Посреди холла со стеклянным потолком бил фонтан, явно волшебный, в его чаше плескались рыбки. Возможно, в другую погоду здесь было куда приятнее, но не теперь, когда по небу ползли серые до черноты тучи. Драко сверился с наручными часами: до трех часов пополудни оставалось пятнадцать минут. Именно это время значилось в брошюрке, которую заботливо подсунул Блейз. Драко еще раз окинул холл недовольным взглядом. Диваны казались отвратительно уютными, пуфы — омерзительно мягкими, а от гадкой расцветки непонятных шаров начинала кружиться голова. И все же Драко предпочел один из них и диванам, и пуфам. Он осторожно опустился на мятно-зеленый, наименее противный, шар. Он оказался креслом и предательски просел, затягивая Драко хуже трясины. Тот немного поерзал, но только сильнее увяз. Все, что оставалось делать в этой ситуации — не дергаться, чтобы подлый предмет мебели не затянул его сильнее.
— Здравствуйте, — произнес старушечий голос над головой. — Вы тоже пришли на собрание «Аптеки для души»?
— Я? Да, наверное.
— Тогда будем знакомы. Я Аманда. Я начала ходить на эти собрания в прошлом ноябре. А вас я что-то не припомню.
Она замялась, всматриваясь в лицо Драко, как будто желала увидеть знакомые черты.
— Я здесь впервые, — буркнул Драко.
— О, как хорошо! Я-то уж испугалась, что снова эти проблемы с памятью.
От голоса Аманды у Драко защемило в висках.
— Да вы же не знаете! Можно зайти пораньше и занять место поудобнее.
Драко попытался подняться из чертового шара. Получилось у него с третьего раза и не особо грациозно. Аманда уже семенила вдоль стены, минуя одну дверь, вторую. Драко мысленно выругался и пообещал себе уйти, если на собрании будет больше трех человек, похожих на эту Аманду.
Та как раз вошла в пятую по счету дверь, и Драко проскользнул следом.
Аудитория оказалась просторной и теплой. Стены выкрашены все в тот же уродливый мятно-зеленый, а в центре стояли кругом такие же ужасные шары, как и тот, что затянул Драко в холле. Аманду, похоже, они совершенно не пугали, потому что она с радостью плюхнулась в один из них, да еще и поерзала. Драко вздохнул и посмотрел на остальные шары, стараясь выбрать одновременно и наименее яркий, и стоящий как можно дальше от жутко навязчивой Аманды. Синий шар показался неплохим вариантом. Стоило Драко опуститься в него, словно в кресло, как дверь снова отворилась и вошли еще два человека. Они испуганно осмотрелись, тоже уселись в шары и замолчали. Огромные настенные часы гулко отмеряли секунды. Драко насчитал уже две вечности, когда декоративная желтая птичка, сидевшая на часах, вспорхнула и звонко чирикнула. Неприметная дверь в дальнем конце комнаты тихо скрипнула, и Драко подавил удивленный вздох.
К их небольшой группе шла Грейнджер в мантии, расшитой крупными цветами.
— Всем добрый день, — произнесла она и улыбнулась. Драко склонил голову, прищурился и уставился на Грейнджер, но она ответила все той же омерзительно доброжелательной улыбочкой.
— Какая чудесная мантия, мисс Гермиона! — тут же прокряхтела Аманда.
— Благодарю, Аманда. Это Рождественский подарок от Алисии. Вы помните Алисию? Она ходила к нам в прошлом году.
— Думаю, помню, — Аманда чуть помялась, а потом кивнула.
— Итак, давайте познакомимся с нашими новыми друзьями. Нас мало, зато мы сможем выслушать каждого. Сейчас мы попробуем немного рассказать о том, что привело нас всех сюда. У нас есть всего два правила: мы не пользуемся фамилиями, только именами. И мы ничего не делаем через силу. Если сейчас вы не можете о чем-то говорить, не нужно. Скажите только то, что на самом деле хотите. Двигаемся по часовой стрелке. Начнем с Аманды.
— Да, спасибо, мисс Гермиона. Меня зовут Аманда. Мои родные считают, будто я слишком много переживаю из-за разных вещей. Я слишком сильно расстраиваюсь из-за проблем с памятью, я боюсь, что что-то случится с моими внуками, хотя все мы давно в безопасности. Я заметила, как постоянное волнение мешает мне получать радость от жизни. Вот почему я здесь. Спасибо.
— Очень хорошо, Аманда, дорогая. Спасибо, — Грейнджер улыбнулась и повернулась к щуплому темноволосому пареньку.
— Меня зовут Джаред. Я с детства мечтал рисовать волшебные портреты. Занимался графикой, акварелью, акрилом, маслом, изучил множество разных техник. Я прочитал все книги, где было хоть слово о магической живописи — и в школьной библиотеке, и в вашей. Но отец сказал, что это детские фантазии, и отправил меня работать в Министерство. Да, мне хорошо платят, но меня это ничуть не радует. Из-за этого я уже полгода не могу подойти к мольберту. Вот почему я здесь. Спасибо.
— Спасибо, Джаред. Вы молодец, что решили бороться с этой проблемой, — Грейнджер вознаградила его одобрительной улыбкой и повернулась к следующей посетительнице.
— Меня зовут Вероника. Я недавно окончила школу, устроилась, как и хотела, в клинику Святого Мунго. Но теперь мне кажется, что я могла бы достичь большего. Что я сделала неправильный выбор. Что где-то в прошлом я совершила ошибку, и теперь вся моя жизнь загублена. Из-за переживаний меня не радует ни моя работа, ни моя жизнь, и потому я здесь. Спасибо.
— Спасибо, Вероника. Вы очень смелая, и мы обязательно вам поможем, — Грейнджер снова кивнула и повернулась к Драко. Тот уставился на нее непонимающим взглядом. Уж кто-то, а она точно знала, кто он такой и в чем его проблема. Но Грейнджер все буравила его пытливым взглядом. Судя по всему, правила дурацкого общества ни для кого не делали исключения. Впрочем, удивляться не приходилось: Грейнджер и неукоснительное соблюдение правил — хоть что-то в этом мире осталось неизменным.
— Меня зовут Драко. После войны в моей жизни слишком многое изменилось. Все, чему меня учили с детства, все, во что я верил, рухнуло. Со стороны может показаться, будто все хорошо: у меня наконец-то окончились судебные тяжбы, мои банковские счета скоро будут разблокированы. Но из-за усталости я более не вижу в этом смысла. Меня ничего не радует. Я стал раздражаться по пустякам, а на прошлой неделе сорвался и нагрубил своему другу. Он посоветовал мне прийти, и вот я здесь. Спасибо.
— Спасибо, Драко. Вы на правильном пути, — Грейнджер мягко улыбнулась и кивнула. — Итак, сегодня у нас первое, ознакомительное собрание, поэтому я предлагаю вам немного поиграть. Давайте выберем букву алфавита, и каждый вспомнит что-то приятное и радостное, но обязательно на эту букву.
Аманда, Джаред и Вероника синхронно кивнули. Драко пожал плечами. Затея была совершенно идиотская, но он оказался в меньшинстве.
— Давайте попробуем на букву «к»? Я попрошу, чтобы вы комментировали свои слова на букву «к». Аманда, прошу.
— Кексы! — выпалила та. — Даже не есть их, а готовить. Мой внук всегда говорит, что они очень вкусные. Еще кокос — этот запах просто сводил меня с ума в молодости.
— Это прекрасно, Аманда. Джаред, у вас уже есть слово?
— Краски, — выпалил тот, даже не задумываясь. — Хорошие краски и, может быть, еще качественные кисти. Это просто блаженство — первый мазок на чистом холсте.
— Восхитительно, Джаред. Вероника?
— Книги, — она улыбнулась. — Каждая новая книга открывает новый мир, новые возможности, новые знания. Раньше, в школе, я могла читать запоем.
— Это чудесно, Вероника, — Грейнджер улыбнулась. — Драко?
— Кофе, — буркнул тот. Просто сказал первое, что пришло в голову на букву К. Однако и Грейнджер, и эти трое обиженных так выжидающе на него смотрели, что пришлось тоже пояснить.
— Мне нравится пробовать разные сорта кофе. Бывают горькие, или с кислинкой, или с нотками шоколада.
— Это очень интересно, Драко, — Грейнджер с улыбкой кивнула. — Итак, теперь, когда мы знаем маленькие радости друг друга, я дам вам небольшое задание. Мы здесь для взаимопомощи, правда? Поэтому я предлагаю вам попробовать все перечисленные сегодня источники радости. Возможно, это станет первым шагом к решению проблемы.
Драко страдальчески возвел глаза к потолку и мысленно поклялся убить Забини. Грейнджер дает ему домашние задания — это уже чересчур.
— На сегодня достаточно, — произнесла она, чем отвлекла от мыслей об убийстве. Драко неуклюже выбрался из дурацкого кресла-шара и вместе с остальными побрел к двери.
— Ждем вас в третью пятницу февраля в три часа пополудни.
Аманда резко остановилась и принялась хлопать себя по карманам, словно пытаясь что-то отыскать.
— Не переживайте, — Грейнджер тронула ее за руку. — Сова с напоминанием обязательно прилетит. Всего доброго.
— До свидания, мисс Гермиона, — хором произнесла троица несчастных. Драко молча развернулся и вышел.
========== Февраль ==========
— Я прикончу тебя, Блейз Забини!
Драко вихрем ворвался на кухню к этому несчастному и выхватил палочку.
— Драко, не думаю, что именно в этом ты видишь новый смысл жизни, — лениво протянул тот.
— А ты, похоже, нашел смысл в том, чтобы отправлять меня на сборище неудачников?! Где Грейнджер будет разговаривать со мной, как с умственно отсталым и давать домашнее задание!
— Мерлин, Драко! Тебе же не задачу по Нумерологии задали и не доклад по Истории магии? — Блейз рассмеялся.
— Нет, какие-то совершенно дурацкие задания! Почитать книжку, поесть кексов и порисовать. И все потому, что этих униженных и оскорбленных это когда-то радовало! Ах да, еще попить кофе.
— Ну, это я предвидел, — Блейз широко улыбнулся и зажег огонь под туркой. — Пожалуй, помогу тебе выполнить первое дурацкое задание. Эй, погоди-ка, даже два. Домовики сегодня что-то пекли, пожалуй, у них есть кексы. Апельсиновые тебя устроят?
— Ты сбрендил, — процедил Драко. Однако перед выпечкой домовых эльфов дома Забини всегда было невозможно устоять.
***
Две недели Драко провел в совершеннейшем смятении. Он взял в фамильной библиотеке совершенно бесполезную книжонку. Сборник стихов Бернса — поговаривают, он был сквибом из рода Берксов, и влиятельные родственники отдали его на попечение в бедную крестьянскую семью, а уж немного изменить им память и вовсе не составило труда. А может, это были просто досужие разговоры. Так или иначе, кем бы сир Роберт ни был, дело у Драко не продвигалось дальше первых двух строк. С красками, да и вообще с рисунками у Драко тоже не заладилось. Последним, что он рисовал, было изображение лукотруса на занятии по Уходу за магическими существами, и стоит отметить, что это не доставило удовольствия ни лукотрусу, ни самому Драко.
Когда в третью среду февраля в окно постучала сова, Драко даже не хотел ее впускать. Но птица была настойчива, даже настырна. Ничего иного от совы с посланием от Грейнджер Драко и не ожидал. Окно пришлось все же открыть, иначе он рисковал остаться без стекла.
Проспектик жизнерадостной оранжевой расцветки Драко счел безвкусным и вмиг отправил в камин. Письмо, написанное рукой Грейнджер, он все же прочел.
«Уважаемый Драко. Ждем Вас в эту пятницу в три часа пополудни в Первой общественной магической библиотеке на заседании клуба взаимопомощи „Аптека для души“. С надеждой на скорую встречу, Гермиона».
Драко скомкал пергамент и швырнул в камин. Чертова Грейнджер. Проклятая доброжелательность и желание всех спасти. Лучше бы она написала: «Мерзкий Малфой, не смей появляться на заседаниях моего клуба!». Или: «Малфой, забудь дорогу в библиотеку, ты здесь лишний!». Даже если бы она будто случайно забыла прислать напоминание, он бы понял. Но Грейнджер со своим отвратительным состраданием явно решила, что он, Драко Малфой, нуждается в ее помощи.
В четверг Драко весь день просидел за столом, сочиняя ответ для Грейнджер. Но слова не шли, а руки сами по себе короткими рваными штрихами черкали на пергаменте. Драко даже не смотрел, его больше интересовали мокрые ветви деревьев, черневшие за окном. Когда он перевел взгляд на стол, то замер от удивления: штрихи на пергаменте складывались в портрет Грейнджер. Драко выдохнул, сложил пергамент вчетверо и вложил в книжонку, которая так и лежала на столе.
— Хорошо, Грейнджер, я принесу все это на твое дурацкое собрание. Надеюсь, ты подавишься, — прорычал он, задул свечу и лег спать.