Инициирование 1.2
Мне было скучно.
Скучно скучно скучно.
Я сидел на кровати, прислонившись к стене. Разумеется, папа работал, и у меня все еще не было друзей.
Или я?
Я сел и направился к комоду. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти его, и я поколебался, когда я посмотрел на клочок бумаги, который дал мне тень Сталкер.
Я мысленно пожал плечами. Это стоило попробовать.
Я взял трубку и набрал номер.
"Сталкер здесь". Ее голос был грубым, почти грубым.
"Привет, эм, теневой сталкер?" Я сказал. "Я не уверен, помнишь ли ты меня. Вчера мы встретились ...?"
"Тейлор!" - сказала она, ее голос стал теплее. "Что происходит?"
Я сделал паузу и подумал. "Вы свободны прямо сейчас?" Я спросил.
"Конечно", ответила она. "Хочешь встретимся?"
"Что-то вроде этого, да".
"Что-нибудь в виду?"
"Хорошо ... я мог бы использовать спарринг-партнера".
* * *
Мы встретились в спортзале. Он был закрыт на зиму, но, судя по всему, владелец должен Теневому Сталкеру и дал ей ключ, чтобы она могла работать наедине без необходимости идти в штаб-квартиру Протектората.
Мы прошли несколько раундов, и она была неплохой. Сначала я подумал, что она сдерживается ... и каким-то образом она была. Она, очевидно, очень привыкла сражаться со своими силами, до такой степени, что даже когда она начала использовать свой арбалет (с притупленными болтами), она все еще была в ее игре.
Тем не менее, у меня появилась кровь. Папа не очень хороший спарринг-партнер - я был уверен, что он просто слишком боится причинить мне боль, чтобы изо всех сил - так это было освежающее изменение темпа.
"Что такое сила?"
"Извините?" Я моргнул. Прямо сейчас, мы охлаждались.
"Ты меня слышала", - настаивала она. "Что такое сила?"
"Физическая сила, спортивная тренировка и степень, в которой вы можете проявлять физическую силу", - сказал я, и ответ сразу же приходит на ум. "Полезно для ближнего боя, брошенного оружия и таких вещей, как лазание, прыжки и плавание".
Она посмотрела на меня на мгновение, затем покачала головой. Кажется, она на мгновение нащупала воздух. "Не такая сила", - сказала она. "Я имею в виду, хулиганы, они под вами, вы в значительной степени сказали так же. Что делает вас лучше их?"
"Ах это." Поэтому она имела в виду нечто более образное. Почему она так заинтересовалась? Наверное, это был ее способ сделать небольшой разговор. Я пожал плечами и процитировал: "Я хозяин своей судьбы, я - капитан моей души".
"А?"
"Invictus, Хенли", объяснил я. "Это вопрос самосознания. Некоторые люди чувствуют необходимость доказать, насколько они сильны, потому что в глубине души они знают, что они на самом деле нет, и это проще, чем на самом деле пытаться сделать себя сильнее. Они думают, что если достаточно людей что они сильны, они на самом деле будут , но это иллюзия ". Я покачал головой. "К лучшему или худшему, я не могу так себя обмануть. Только я определяю меня, никто больше." Я хозяин своей судьбы, я - капитан моей души ".
"Invictus, да?"
Я кивнул. "Да, это латинский язык для" непокоренных ". Хенли много страдал в его жизни, но он никогда не позволял бедствиям меняться, кто он, и я тоже.
"Хм."
"Позаботьтесь о другом раунде?" Я спросил. "На этот раз, продолжай и используйте свои силы".
Она колебалась. "Ты уверен?"
"Да." Я кивнул. "Есть трюк, который я хотел попробовать. Я хочу посмотреть, работает ли он".
Мы снова спрятались, и она резко ударила своим арбалетом, прежде чем прыгнуть прочь под наклонным углом. Я поймал болт и отбросил его назад, когда она воспользовалась нижней массой ее тени, чтобы прыгнуть на стропила, прежде чем броситься ко мне. Болт стал шире.
Я обошел ее атаку и ударил - один, два, три удара - и зацепил мою ногу вокруг ее лодыжки, пытаясь ее оторвать. Ей удалось подняться на ноги и быстро выздороветь, идя в ее теневую форму, чтобы попытаться передохнуть. Я не дал ей шанс.
Нажав на атаку, я ударил кулаком, крепко связав ее с ее несущественной маской, отбросив ее назад. Это было странно, как пробивая воду - я не думаю, что у меня был такой же сильный удар, как и у меня, если бы она не была в ее теневой форме, - но это, очевидно, застало ее врасплох.
"Чёрт?" - выпалила она, выпрыгнув. "Как ты, черт возьми, сделал это?"
"Ki".
" 'Key'?"
"Или, я полагаю, чи, - допустил я. Ки - это термин, фактически используемый Лиа-сенсеем; часть сэнсэя была на самом деле чем-то, что я получил от некоторых старых телепрограммных фильмов, которые отец смотрел. "Хм, ты знаешь Силу в" Звездных войнах ": это так. Энергия жизни, энергия души, все, что ты хочешь назвать. С достаточной подготовкой вы можете сосредоточиться на этом достаточно хорошо, чтобы сделать некоторые довольно удивительные вещи. физически не должен ".
"Научи меня", - потребовала она.
"Нет", - сказал я, покачав головой.
"Почему нет?"
"Эмма, - сказал я, пожав плечами. "Я думал, что знаю ее, но ... если последние полтора года научили меня чему-то, я считаю, что я сумасшедший судья. Я уверен, что ты хороший человек и все, но .. один раз сожженный, дважды стесненный, вы знаете? И вы не можете сказать, что я не честен, я имею в виду, вы даже не покажете мне свое лицо ".
"Я ..." она замолчала. "Хорошо, ты побеждаешь".
"Это ставит меня впереди ... что? Одиннадцать на два?"
"Заткнись."
Инициирование 1.3
Я был на диване, когда раздался звонок в дверь.
"Я получу это", сказал Папа, когда он вышел из кухни.
Я вернулся к своей книге, но тайком заглянул в дверь. Папа открыл дверь, обнажив темнокожего мужчину в костюме, с выпуклым выпуклостью в куртке с кобурой.
"Я могу вам помочь?" - осторожно спросил отец.
"Мистер Хеберт?" она спросила. Он кивнул и кивнул, и продолжал: "Я Ханна Вашингтон с PRT. У меня есть несколько вопросов для вашей дочери о нападении на днях".
"Атака"? Какой атташе? "Он замолчал и повернулся ко мне. " Тейлор ".
"Какие?" - спросил я так невинно, как только мог.
"Ты сказал, что просто пошел на прогулку".
"Я сделал!"
"Тогда почему здесь PRT?"
"Мистер Хеберт, - вмешалась г-жа Вашингтон, - согласно докладу, некоторые члены Империи Восемьдесят восемь, возможно, были ... продвигались к вашей дочери, когда вмешался Shadow Stalker. Она была невредимой, и все вовлеченные члены банды под стражей."
Папа выглядел немного облегченным, но повернулся к ней. "Я еще раз спрошу: почему здесь PRT? Нужно ли ей делать заявление или что-то в этом роде?"
"Тогда офицеры на месте приняли ее заявление, - сказала она, - но у нас есть основания полагать, что другой парахуман, возможно, присутствовал".
Какие?
* * *
"Мы знаем, что один из пострадавших страдал от того, что казалось выстрелом, и пуля соответствовала его собственному оружию", - сказала г-жа Вашингтон. Мы переместились на кухонный стол, чтобы обсудить этот вопрос.
"Итак ... он застрелился?" - смущенно спросил папа.
"Это то, о чем говорит доклад Теневого Сталкера, - сказала она, - но пока судебные доказательства указывают, что он стрелял из своего оружия, на ране не было никаких ожогов, и ущерб был согласен с гораздо меньшей скоростью, как будто кто-то стрелял в него своим оружием очень далеко.
"Так что это значит?" Я спросил.
"Теневой Сталкер утверждает, что она не видела точно, что с ним случилось, - сказала она, - но есть несколько парахуманских сил, которые могли бы объяснить его травму. Например, мисс Милиция могла легко скопировать оружие, возможно, с низким и, возможно, могли бы объяснить доказательства, перенаправляя траекторию полета пули. Точный достаточно телекинетический или Брут с достаточно быстрыми рефлексами мог бы, например, поймать пулю и отбросить ее назад. Мы надеялись, видели что-то, что могло бы рассказать нам больше ".
Я покачал головой. "Прости, - сказал я. "Хотел бы я помочь, но, насколько я знаю, Теневой Сталкер был единственным парахуманом".
Это было правдой. Я не парахуман.
"Понятно, - сказала она после долгого молчания. "Хорошо, благодарю вас за ваше время, мисс Хеберт. Если вы все-таки думаете о чем-нибудь, вот моя карточка".
После того, как мы увидели мисс Вашингтон, папа повернулся ко мне и скрестил руки на груди. "Итак, когда ты расскажешь мне об этом, Тейлор?"
Я отмахнулся. "Я просто прогулялся, папа, я не был в опасности".
Он не ответил. Вместо этого он просто посмотрел на меня скептически.
"Я нашел нового спарринг-партнера?" Я предлагал.
Interlude 1A - Эмма
Эмма подумала, что случилось с Софией. С тех пор, как она вернулась в город, София действовала ... странно. Расстроенный.
"Я хозяин своей судьбы", - пробормотала София. "'Я капитан моей души.'"
Эмма нахмурилась. Эта строка звучит знакомо ...
"Это был Invictus?" она спросила.
"Хм?" София моргнула и посмотрела на нее. "Да", сказала она. "Да, это было".
"Да." Эмма подумала об этом. Софии никогда не было для литературного мира. Черт, в последний раз, когда Эмма услышала это стихотворение,
Она развязала эту мысль. Эта часть ее жизни закончилась, и ей было лучше. "Значит, делал небольшое чтение, пока меня не было, а?"
"Да, типа того." София высунула шею. "Что за слово, когда вы, знаете ли, знаете, наконец, что-то, что вы понимаете, должно было быть действительно чертовски очевидным?"
"Откровение?"
"Нет." Она покачала головой. "Нет, это не совсем так. Прозрение , это слово. У меня была последняя на прошлой неделе".
"Какое это прозрение?" Эмма подтолкнула. Похоже, это было большим.