- Да живи у нас, - пожал плечами Люциус. – Нарциссе не так скучно будет. Да и за лошадьми ты отлично ухаживаешь, травы знаешь, если какая лошадь или павлин заболеют, сумеешь вылечить. И ветеринару платить не надо.
И Волчи остался в Малфой-мэноре. В дальнейшем Люциус планировал разводить скаковых лошадей для выступлений на магловских скачках. Вот тут Волчи оказался незаменимым. Через год Люциус помог Волчи пройти проверку и сняться с учета в Департаменте волшебных существ.
*
Драко с моей помощью рассчитал необходимую минимальную дозу плакуна ядовитого, которую надо добавлять в зелье, чтобы ликантропные клетки в крови оборотня погибали. Мы провели испытания на пятерых добровольцах из стаи Фенрира. Все они превратились в людей. Снизилось и болевое воздействие лекарства. Теперь волчья сущность просто тихо засыпала и почти безболезненно умирала. Приняв зелье, оборотень спал почти сутки и просыпался уже человеком без единой ликантропной клетки в крови.
Когда мы с помощью Люпина провели опрос среди оборотней, выяснилось, что около четверти из них не хотят полностью превратиться в людей. Им нравилось раз в месяц развлекаться в лесах в волчьем обличии. Да и слух и обоняние у оборотней лучше. Ну, что же для них будет волчье зелье просто с пролонгированным действием. Люпин сказал, что хочет превратиться в человека, но подождет с этим, пока не пройдут выборы.
Я помог Драко подготовить документы на патентование нового зелья и на проведение испытаний в Мунго. Теперь оставалось ждать, когда зелье пойдет в серийное производство. Тогда я войду в Гильдию зельеваров с предложением о присуждении моему ученику звания Мастера зелий.
Среди зельеваров пошли слухи о молодом гениальном ученике профессора Снейпа.
А пока мне пришлось продолжить воспитание этого оболтуса.
Я пытался улучшить вкус зелья против мигрени, которое я постоянно варю для МакГонагалл. И постоянно она жалуется, что у нее от моего зелья проходит мигрень, но начинается изжога.
- Драко, подай мне льняное масло, - попросил я ученика.
Он, уткнувшись в какой-то рецепт, не глядя, сунул руку на полку и дал мне сосновую живицу. Мне надоела такая несобранность.
- Ты что мне дал? – страшно заорал я. – Ты опять хватаешь банки, не читая названий! Это с оборотнем все обошлось, а если ты Повелителю сваришь какую-нибудь отраву по ошибке? Ты личный зельевар Лорда, а ведешь себя как идиот Лонгботтом. Всё! Я отучу тебя хватать ингредиенты, не глядя.
Это белобрысое чудовище глядело на меня испуганными глазами. Я за шиворот вытащил его из лаборатории в мой кабинет.
- Спускай штаны и ложись на диван! – сурово распорядился я, вытаскивая из брюк ремень.
- Мастер, больно будет? – хныкал мой крестник. – Я боюсь!
-А отравить кого-нибудь не боишься? – я был безжалостен. – Живо спускай штаны! Драко, ты взрослый парень, женатый уже, а тебя приходится воспитывать, как школьника. Тебе не стыдно?
- Мне не стыдно, мне страшно, - ныл этот неженка.
- Малфои не плачут, - шепотом повторял он, покорно ложась на диван голой задницей кверху. При этом он зачем-то закрыл уши руками. Я без всякой жалости отходил его ремнем по попе. Он дергался всем телом и скулил.
После наказания он поднялся, традиционно поблагодарив меня.
- Драко, а зачем ты уши закрывал? – я не мог скрыть любопытства.
- Не знаю, - растерянно сказал он. В глазах его стояли слезы. – Наверное, чтобы звуков порки не слышать.
- Ладно, иди к себе в комнату, приди в себя.
Через какое-то время я осторожно заглянул к нему. Малфой, который не плачет, лежал на кровати на животе и тихо всхлипывал, уткнувшись в подушку. Я неслышно прикрыл дверь.
Через два часа он тихо просочился в лабораторию. Не поднимая заплаканных глаз, вымыл несколько грязных котлов, оттер столы. Сам, без напоминаний, проверил все шкафы, сверяясь с каталогом, и написал заявку на заканчивающиеся ингредиенты. Я нарочно не говорил ему ни слова. Вечером я отпустил его домой, посоветовав смазать задницу заживляющим бальзамом.
На другое утро я ждал его возле камина с ремнем наготове. Выпрыгнув из камина и увидев меня, Драко только спросил: «За что?»
- Для профилактики. Чтобы сегодня ничего не перепутал.
Он молча спустил штаны и улегся на диван, опять зачем-то закрыв уши. Я раз пять хлестнул его по заднице и приказал встать и идти готовить костерост, который просила Помфри.
Собираясь на уроки, я слышал, как он бормочет: «Сабельник…берем банку, написано сабельник, правильно,… добавляем…Мумие, берем флакон, написано мумие…» Паршивец стал теперь брать нужную банку с ингредиентом и читать вслух этикетку. Это было очень забавно.
Была середина декабря, а значит, начинались контрольные за семестр. К Драко стали подходить за консультациями. Боясь идти ко мне в кабинет, студенты ловили Драко, когда он приходил обедать в Большой зал. В общем, этот разгильдяй уходил на обед и исчезал часа на четыре. Несколько раз я находил его в классе зельеварения, окруженным студентами разных курсов и разных факультетов.
Наконец я не выдержал.
- Драко, я запрещаю тебе терять время на оболтусов, - строго выговорил я ученику, когда тот ушел на обед и вернулся часов в семь.
- А я не виноват, что вы их так учите, что они ничего не понимают, - ответил мне этот наглец.
- Ты кому это сейчас говоришь? – вкрадчиво спросил я.
- Простите, Мастер, - опомнился Драко. – Но выделите хотя бы два часа каждый день, чтобы я мог спокойно позаниматься со Слизеринскими первокурсниками. Мне нравится заниматься с малышней.
Надо же! Впрочем, Люциуса, когда он был старостой, постоянно окружали младшекурсники. Несмотря на всю его надменность, малыши чувствовали его отношение к ним. Да он и на меня сразу произвел впечатление, когда после моего распределения на Слизерин, первый раз протянул мне руку и приветливо улыбнулся.
Пришлось разрешить паршивцу заниматься с первокурсниками.
До Рождества Лорд провел еще несколько поездок по стране, выступая со своими идеями.
Рита Скиттер дважды публиковала большие (естественно, оплаченные) статьи в «Ежедневном Пророке», рассказывавшие о самом лорде Томасе Редмаре и о его клубе «У&С». Ее племянничек Лари Скиттер разразился гневной статьей (разумеется, тоже, оплаченной) о низком уровне преподавания в нашем Хогвартсе по сравнению с Дурмштрангом и Шамбартоном.
Рита потом с гордостью рассказала Люциусу, что после этой статьи ее племянника взяли в «Пророк» на постоянную работу.
Наступило Рождество, начались каникулы. Я гостил в Малфой-мэноре. В Сочельник мы все отправились к Лорду в гости на праздничный ужин. Алексу Долохову прислали из дома гостинцы: бочоночки черной и красной икры, кадушку липового меда, огромные стеклянные бутыли с какой-то мутноватой жидкостью. Алекс сказал, что это самогон. Попробовали. Забористая штука. Пили все, кроме Гермионы. Даже Драко, которому Лорд разрешил придти в Редмар-мэнор, маханул треть стакана этой жидкости. Потом он надолго скрылся в туалете. Вернулся мокрый и трезвый.
Питеру Питтегрю тоже принесли праздничный ужин и бутылку самогона. Полночи он орал народные песни, потом обнял свой мешок с галеонами и заснул.
Вместе с медом прислали и чисто русское лакомство: пчелиные соты с медом. И все дружно стали их жевать, даже Повелитель. Случайно проходя мимо камеры Хвоста, я заметил, что он тоже держит в руке кусок сот, истекающий медом.
Алекс сказал, что его мама хочет приехать на Новый год навестить сына. Лорд задумчиво посмотрел на него и ответил, что приготовит ей сюрприз. И вечером двадцать девятого декабря в заснеженном саду Редмар-мэнора я увидел Лорда, беседующего с нашим коррумпированным Дементором Мармадюком. Лорд передавал ему Омут памяти. Повелитель вернулся в дом и попросил меня и Драко сварить побольше таких зелий, которые быстро приведут в порядок узника Азкабана. За ночь мы наготовили и успокоительных и животворящих и даже перцовых зелий и разогревающую мазь. Утром тридцатого декабря Лорд вышел к аппарировавшему Мармадюку. Рядом с ним стоял Антонин Долохов. Мармадюк подтолкнул узника к Лорду, невнятно пробурчал: «Первого утром» и исчез.
Антонин выглядел не таким изможденным и безумным, как Беллатрикс. Худой, желтый, глухо кашляющий, но вполне нормальный, Антонин присмотрелся к Лорду и упал на колени.
- Повелитель, вы такой же, как прежде. Слава Мерлину, - он тянулся целовать мантию Лорда, но тот поднял Долохова и повел его в дом.
За день мы смогли привести Антонина более-менее в порядок. Этот жуткий кашель оказался застарелым бронхитом. Линда заклинаниями и разогревающей мазью смогла снять воспаление бронхов. Алекс не отходил от отца, предупреждая малейшее его желание.
А к вечеру на нашем крыльце приземлился ковер-самолет, накрытый от ветра защитным куполом.
- Мамочка! Олеся! – одновременно воскликнули Долоховы и бросились навстречу улыбающейся темноволосой женщине, одетой в белоснежную шубу. За руку та держала похожую на нее девочку лет десяти. Они обнялись и заговорили по-русски. Потом, спохватившись, перешли на английский. Олеся Долохова, в девичестве Воронцова, говорила по-английски правильно, с небольшим акцентом.
- Повелитель, позвольте представить Вам мою жену Олесю Долохову и мою младшую дочь Екатерину, - Антонин подвел их к Лорду.
- Мы знакомы с Олесей, я несколько раз гостил у Вашего батюшки, - улыбнулся Лорд, целуя ей руку. – А вы мисс Екатерина, такая же искусная травница, как Ваша бабушка Ольга?
- Да, Милорд, - смело ответила девочка. - Говорят, у меня есть способности.
С собой Олеся Долохова привезла двух русских домовых эльфов. Они совершенно не похожи на наших. Маленькие, кругленькие, обросшие жесткой рыжеватой шерстью. Одеты в косоворотки и штанишки. На ногах странная обувка (Алекс сказал, что это лапти). И называют их не эльфы, а домовые. Долоховы уединились в отведенных им комнатах. Лорд распорядился их не беспокоить. Домовые удалились на кухню знакомиться с нашими эльфами. Туда же отправились и песик Ричард и любопытная Нагайна. И вскоре в кухне заливалась тонким смехом Виолетта, фыркал Саймон, хохотали домовые, а Ричард лаял. Общались наши эльфы и русские домовые на странной смеси английского и русского языков, но как-то понимали друг друга.
К ужину Долоховы вышли из своих комнат. Олеся выглядела очень эффектно в длинном вечернем платье темно-зеленого цвета. На шее нитка жемчуга, на руке старинный магический серебряный браслет в виде змеи. Змея иногда поднимала голову, блестя зелеными глазами-хризопразами, открывала пасть и показывала зубы. Олеся сказала, что если на нее нападут, змея запросто вцепится в обидчика. А в зубах содержится яд.
Дочка Долохова Екатерина попросила меня показать ей Хогвартс. Она уже в этом году собиралась поступать к нам.
- А я думал, Вы в Дурмштранг пойдете, как и Алекс, - удивился Люциус.
- Мне хочется серьезно заниматься зельеварением., а в Хогвартсе преподает сам профессор Снейп, - объясняла эта серьезная особа.
На другой день я и Екатерина переместились через камин в мой кабинет. Я провел ее по всему замку и даже познакомил с Дамблдором. Старик включил «доброго дедушку», принялся угощать ее чаем и предлагать лимонные дольки и прочие сладости. Она отказалась.
- Спасибо, сэр. Из сладкого я ем только мед с нашей пасеки. А сахар – это сладкая смерть, - наставительно сказала она.
- А на какой факультет Вы хотите попасть? – привязался директор.
- Вероятно, на Райвенкло, оттуда выходят настоящие ученые, - ответила девочка.
- Слава Мерлину, хоть не на Слизерин, - пробормотал старый интриган.
- Главное, чтобы не на Гриффиндор, - убила его девица. – Оттуда выходят одни тупые игроки в квиддич.
Я мысленно зааплодировал ей, поскорее свернул разговор и увел эту умницу к себе в лабораторию. Она огляделась и, увидев на столе две открытые банки, взяла посмотреть.
- Исландский мох, - запросто определила она. – Хорошая штука. Только лучше держать его закрытым, а то он влагу впитывает. А тут пчелиные жала. Тоже лучше закрывать, а то целебный яд выдохнется.
Это Драко вчера готовил согревающую мазь и так и оставил ингредиенты на столе. Нет, этот разгильдяй неисправим! Опять его выпороть, что ли?
На новогодний ужин русские домовые приготовили жареного поросенка, отварных осетров, которых до этого сохраняли живыми в бочке с водой, Отварили картошку, морковь, потом быстро нарезали целый тазик салата-оливье. Напекли пирогов с разной начинкой: и с капустой и с луком и яйцом. Испекли огромный сладкий рулет с маком.
Олеся привезла с собой домашние наливки и настойки. Их и пили вместо вина. Ужин удался. Все наелись, напились и в двенадцать часов под бой часов открыли шампанское и стали загадывать желания.
А потом все пошли в сад. Было довольно тепло, падал легкий снежок. Сад освещался мощным Люмосом из лордовой палочки. Я огляделся. Долохов целовал Олесю, крепко, сжимая ее в обьятиях. Лорд задумчиво смотрел на небо и улыбался. Драко о чем-то шептался с хихикающей Гермионой. Нарцисса положила голову на плечо Люциуса. Алекс вместе с Линдой пытались слепить снеговика для Екатерины. Гарри и вернувшиеся из Норы близнецы пробовали играть в снежки, но песик Ричард мешался у них под ногами и требовал поиграть с ним.
В саду застыли заснеженные деревья. В природе царят покой и тишина. Как хорошо…
*
Утром первого января Долохов собрался отправиться назад в Азкабан. Олеся привезла ему разных теплых вещей: от вязаных свитеров до теплых подштанников. Всё это она сложила в огромную клетчатую сумку, которую потом уменьшила до размеров спичечного коробка.
- Ты понял, милый? - ворковала она. – Скажешь магическое слово «челнок» и сумка расколдуется. А вот это спрячь отдельно.
Она подала Антонину невзрачную скатерку.
- О, скатерть-самобранка, - обрадовался тот. – Вот это полезная вещица, а то тюремная баланда надоела.
Появился наш Мармадюк. Долохов крепко обняв родных, вместе с Лордом направились к нему. Мармадюк сунул Лорду Омут памяти, вытянул костлявую руку и поднял большой палец.
- Вкусные воспоминания, - пробормотал он, взял Долохова за плечи и исчез.
Олеся осталась гостить до русского Рождества. Как-то вечером она рассказала нам о девичьих крещенских гаданиях.
- Правильнее всего гадать в ночь на Крещенье, но в деревнях гадали и перед Рождеством и перед Новым годом, - рассказывала она.
- Давайте попробуем, - загорелась Линда.
- У нас мало девушек, - улыбнулась Олеся. – Но пусть с нами гадают и Повелитель и Северус. Вообще, позовем всех неженатых.
- Самое простое гадание – с петухом, - продолжала она. – Насыплем перед каждым пшена. У кого первого петух клюнет, тот и замуж выйдет или женится в этом году.
Петуха у нас не было. Нагайна что-то прошипела Гарри.
- Она говорит, что можно павлина взять, - перевел он. – Точно, пусть Саймон притащит павлина.
Эльф с трудом поймал и притащил из теплого сарая белого павлина. Маленькая Екатерина была в восторге.
- Мам, давай у нас таких заведем, - просила она.
- Я подарю вам одного самца и трех курочек из летнего выводка, - пообещал Лорд. – А то их слишком много у меня.
В гадании участвовали Лорд, я, Линда, Екатерина, Гарри и Алекс. Близнецы отказались, говоря, что жениться пока не планируют. Перед каждым из нас Линда насыпала немного пшена. Саймон пустил павлина. Наглая птица вмиг нагадила на каминный коврик. Потом павлин огляделся, увидел всеобщее внимание и гордо развернул свой белоснежно-голубоватый хвост, надменно глядя по сторонам. Красиво. Очень напоминает Люциуса.
- Вылитый Драко, - прошептал мне Гарри, у которого свои ассоциации.
- Цып-цып-цып, - зазывала павлина Екатерина.
Павлин подумал и отправился прямиком к Лорду, начав с жадностью поедать пшено, рассыпанное у его ног.
- На ком же мне жениться? – растерявшийся Повелитель с недоумением смотрел на отиравшуюся у его ног птицу. – Беллатрикс в Азкабане. И у нее муж есть…