- Кто здесь? – тихо прошипел голос. – Я не узнаю твой запах.
Гарри с замиранием сердца подошёл поближе. Огромное белое тело слегка шевельнулось, величественная змеиная голова приподнялась, понюхала воздух и бессильно опустилась.
- А, Гарри Поттер. Наконец-то. Давай, добей меня. Я не хочу больше жить слепым, - прошипел огромный змей.
Василиск ещё жив! Гарри, как загипнотизированный, поднял палочку.
- Не надо! – на его руке повис маленький Сайрус Кэрроу.
- Это же василиск! Он опасен.
- Он слепой! – Сайрус бесстрашно подошёл к василиску и обнял его голову.
Длинный раздвоенный язык нежно лизнул руку малыша.
До Гарри вдруг дошло, что он и Сайрус изъясняются на парселтанге.
- Ты змееуст? – удивлённо спросил Поттер.
- Да! Можете убить меня! Я же чистокровный! Давайте, убивайте и меня, и Шихар-Шена! – и малыш разрыдался, уткнувшись носом в огромную голову василиска.
- Я не буду никого убивать. Просто когда я был здесь в последний раз, этот твой Шихар-Шен кинулся на меня и пытался убить.
- А вы с ним сначала поговорить не пробовали? Или сразу стали тыкать в него мечом? Да ещё и эту жареную курицу натравили, глаза ему выклевать! – раздался ехидный голос.
Возле Гарри стояло трое слизеринских семикурсников. Их палочки были нацелены ему прямо в лоб. Он вдруг почувствовал волны их искрящейся яростью магии.
«А чистота крови и впрямь много значит!» - мелькнула мысль. И тогда он опустил свою палочку и рукояткой вперёд протянул её высокому темноволосому парню, угадав в нём главного, демонстрируя, что не собирается с ними драться. И тот принял её.
- Я даю магическую клятву, что не причиню вреда Шихар-Шену, - он поднял правую руку вверх. Красная вспышка подтвердила, что магия приняла клятву.
Они сидели вокруг василиска на трансфигурированных наспех скамейках, и поражённый Гарри слушал рассказ студентов. Он и впрямь многого не знал. Василиск считался последним четвёртым уровнем защиты Хогвартса. Салазар Слизерин поместил молодого василиска в Тайную комнату сначала для защиты детей чистокровных аристократов, которые учились на его факультете. И только потом выросший змей стал служить четвёртым, последним рубежом защиты школы.
На факультете Слизерина всегда был один или два змееуста. Вот только им хватало ума не афишировать свой дар перед всей школой. Эти несколько избранных часто навещали магического змея и приносили ему кроликов или кур, хотя василиск мог долгое время обходиться без еды, подпитываясь магией Хогвартса. Неужели Дамблдор не знал, что в Хоге есть четвёртый уровень защиты? Хотя этот змеиный факультет такой закрытый, что фиг что у них узнаешь.
А мальчишки сначала неохотно, а потом, разговорившись, начали рассказывать о себе. У всех или отцы или оба родителя сидели в Азкабане. У всех были конфискованы и поместья и банковские счета. Гарри с горечью понял, что победа светлых сил обернулась для этих детей сиротством, горем и нищетой. Вот тебе и всеобщее благо Дамблдора! Получается, что Гарри сражался с Волдемортом ради того, чтобы этих детей обливали презрением и травили? Но чем они виноваты? Его победу использовали, чтобы люмпены свели счёты с аристократами! Чёрт, если бы он не отмазал Люциуса от Азкабана, Драко сейчас был бы примерно в таком же положении – нищий, презираемый всеми… Как удачно ему пришла мысль лжесвидетельствовать в пользу лорда Малфоя!
Расстроенный он вышел из школы. Ему хотелось пройтись и подумать в тишине, поэтому он аппарировал прямо на опушку леса за километр от ограды Малфой-мэнора и медленно побрёл, увязая в сугробах, к лёгкой туманной дымке. Именно так со стороны выглядело поместье, скрытое чарами ненаходимости. Внезапно раздались чьи-то голоса, скрип снега под ногами. Из леса вдруг выскочил грязный голый мальчишка и упал, сражённый Ступефаем. Из-за деревьев вышло два мага в аврорской форме. Они скрутили парнишку обычной верёвкой. Один из авроров подошёл к нему и несколько раз с силой пнул ногой в бок. Гарри с ужасом узнал Рона Уизли.
- Рон, что ты делаешь? – громко крикнул он.
Молодой аврор обернулся.
- Гарри, дружище! – восторженно заорал он. – А меня в первый раз на охоту взяли! И мы сразу поймали зверя! Сейчас же полнолуние!
- Какого зверя?
- Да вот этого! – Рон кивнул на парнишку и ещё раз пнул его ногой. – Оборотни совсем обнаглели, воруют у фермеров овец. Этот волчий недомерок залез ночью в хлев, а там хозяин наложил на дверь заклинание клейкой паутины, вот он и попался. Утром обратился назад в человека, хозяин нас и вызвал. Мы его хотели связать, а он вырвался и дёру. Еле догнали.
Гарри с жалостью смотрел на голого дрожащего ребёнка. Его худенькое тельце было всё в синяках, лицо было разбито, один глаз заплыл.
- А что с ним будет? – спросил он.
- А чего ещё с оборотнями делать? Обдерут и дело с концом, - сказал жилистый суровый аврор. – Стажёр Уизли, хватит болтать. Бери его и аппарируй на живодёрню. Сдашь, не забудь квитанцию оформить на нашу группу.
- На какую живодёрню? – Гарри почувствовал, что у него встают дыбом волосы.
- Ну, он ночью обратится, мы с него шкуру заживо сдерём и шубку сделаем. У маглов очень хорошо такие шубы идут – тёплые, лёгкие. Как только оборотень преступит закон, его враз на живодёрню. В полнолуние у них там самая работа. Маглам шубы, нам премия. Вы ведь Гарри Поттер? Очень приятно с вами познакомиться, - и аврор протянул руку.
Гарри машинально пожал её, не отрывая взгляд от несчастного оборотня.
- А мы можем договориться? – вдруг спросил он. – Вам за оборотня сколько денег полагается?
- Позабавиться хотите? – понятливо осклабился аврор. – Сто галеонов, и он ваш.
Гарри, мысленно благодаря Драко за то, что тот заставил его посетить Гринготтс и оформить себе кошелек, напрямую связанный с его сейфом, достал ровно сто галеонов и протянул аврору.
- Смотри, не развязывай, пока в клетку не поместишь, он ещё две ночи будет в волка перекидываться, - с умным видом посоветовал Рон, ещё раз пнул тяжёлым форменным башмаком мальчишку, и оба аврора аппарировали.
Когда он Мобиликорпусом приволок связанного мальчишку в Малфой-мэнор, Драко аж побледнел от ярости.
- Ты свихнулся, Потти? У меня жена беременная, а ты оборотня в дом приволок? А если он искусает кого-нибудь?
- Драко, погоди. Но есть же волчье зелье. Послушай, они так били его, я не мог смотреть.
- Ах, наш Золотой мальчик опять норовит всех спасти! А ты знаешь, что волчье зелье теперь в аптеках почти не продается? Министерство решило не тратить молоко единорогов на оборотней. До вечера я не успею сварить ему зелье. Где ты собираешься его изолировать на эту ночь?
- Драко, один из авроров был Рон Уизли. Он бил его ногами…
- Кто бы сомневался, - пробормотал Малфой.
У Драко от бешенства дрожали губы. Он отвернулся к окну и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Гарри подошёл к нему и обнял, целуя и прикусывая мочку уха.
- Драко, любимый, не сердись. Ну, не выгонять же его. Посмотри, он весь избит.
- Ночью на нём все заживёт, это же оборотень, - уже спокойнее сказал Драко. – Ты знаешь, почему почти все оборотни поддержали Тёмного Лорда? Он дал магическую клятву, что когда придёт к власти, оборотни будут уравнены в правах с магами, и волчье зелье им будет выдаваться бесплатно в неограниченных количествах. Ладно, давай посмотрим на твоего волка.
Мальчишку развязали. Он сидел на полу и исподлобья смотрел на аристократа. Иссиня-чёрные вьющиеся волосы, большие чёрные глаза, серьга в ухе выдавали в нём цыганскую кровь. Цыгане нередко воровали лошадей вместе с оборотнями. Видно, цыганка понесла от оборотня.
- Вы меня изнасилуете? – тихо спросил ребёнок.
Малфой не выдержал и расхохотался.
- Избави меня Мерлин от этого! – сквозь смех выговорил он.
- Чего вы ржёте? Скажете, я для вас недостаточно хорош? – внезапно обиделся пацан.
- Значит, так. Ты не представляешь никакого интереса в сексуальном плане. Жить будешь здесь в поместье. Волчье зелье будешь получать с будущего месяца. Эту ночь тебе придётся провести в подвале, уж извини. Твой хозяин вот этот человек, Гарри Поттер. Он спас тебе жизнь. Ты понял? Слушайся его, или я немедленно отправлю тебя на живодёрню! Если Гарри Поттер будет отсутствовать, подчиняться будешь мне, – властно сказал Драко.
Волчонок понятливо кивнул. Гарри ошарашено смотрел, как мальчишка подполз к нему и лизнул его ботинок.
- Скажи ему: «Клянись мне в верности своей шкурой и своей кровью. Клянись своей жизнью не причинять вреда обитателям Малфой-мэнора», - прошептал Драко на ухо Гарри.
Поттер послушно всё повторил. Волчонок, стоя на коленях, принёс клятву.
- Теперь надень на него вот это, - в руках Драко откуда-то появился собачий ошейник. – Только плотно не застёгивай, у волка шея толще.
- На него? Это же для собаки…
- Делай, что говорю, - разозлился Драко.
Гарри дрожащими руками застегнул на шее мальчика ошейник, со смущением почувствовав на руке поцелуй горячих мягких губ.
- Коржик! – крикнул Драко. – Отмыть и накормить это… этого… как тебя?
- Волчедар, хозяин.
- Дар! Тоже мне, подарочек, - фыркнул Драко.
- Драко, откуда ты знаешь, как надо разговаривать с оборотнями? – чуть позже поинтересовался Поттер.
- Научишься поневоле, когда в доме два года жил Тёмный Лорд, - неохотно ответил Малфой.
Ночью, когда они лежали в постели, Гарри вспоминал весь этот день.
- Драко, что у нас творится в стране? Эти несчастные мальчишки в Хоге, эта травля оборотней! Слушай, при Волдеморте такого не было! На фига я его убил?
- А ты что, веришь во всеобщее благо, про которое талдычил Дамблдор? Победа одних всегда приносит горе их противникам. А если бы победил Волдеморт, неизвестно что было бы со всеми вами.
- Но почему мы уподобляемся Упиванцам в жестокости? Получается, светлые силы ничем не лучше тёмных?
- Поттер, нет светлой и тёмной магии. Это две стороны одной силы. Слушай, терпеть не могу этих бессмысленных философских разговоров! У тебя есть конкретные предложения, как улучшить положение в стране? Нет? Вот и молчи! От тебя уже ничего не зависит, ты своё дело сделал. Теперь вершить историю будут те, в чьих руках власть.
*
Гарри в середине января отправился преподавать в Хогвартс. На него навалилось сразу столько дел, что ему не удавалось каждый вечер возвращаться в Малфой-мэнор, к великому неудовольствию Драко. Уроки на младших курсах, проверки контрольных и домашних заданий, дополнительные занятия с двоечниками занимали уйму времени. А тут ещё он взялся тренировать гриффиндорскую квиддичную команду. А ещё, тайком от всех, он по вечерам посещал гостиную слизеринцев. Дети, истосковавшиеся по нормальному общению, быстро перестали дичиться и потянулись к человеку, который не смотрел на них, как опасных преступников. На уроках он убеждался в том, что эти чистокровные аристократы знали и умели больше, чем остальные студенты. А ведь и Драко учился лучше всех, вспомнил он. Вот только он не замечал этого, увлечённый своей ненавистью к «темным магам».
Между тем МакГонагалл была встревожена большим количеством крыс в гриффиндорских спальнях. Сначала на них не обращали внимания, но как-то утром племянница Кингсли Шеклбота увидела крысу у себя на столе. Крупная тёмно-серая тварь спокойно сидела и ела печенье из прогрызенной коробки.
Директорша неоднократно приказывала эльфам разыскать миссис Норрис и запустить её на Гриффиндорскую башню. Но кошки нигде не было. Наконец, профессор Флитвик разобрался, что на лестницу перед башней наложено старинное, давно забытое Заклятие Гамельнского крысолова. МакГонагалл сразу решила, что это сделали слизеринцы. Она приказала Флитвику и Гарри немедленно проверить палочки всех слизеринцев, но виновного так и не нашли. Гарри мысленно хихикал. Да, заклятье действительно наложил слизеринец, только бывший. Похоже, что Флитвик тоже развлекался, зная и скрывая имя виновника. Ему страшно не нравилась политика директорши, направленная на уничтожение целого факультета.
- Кто кошку украл, тот и лестницу заклял, - туманно высказался он.
- Что ты имеешь в виду? – насторожилась МакГонагалл.
- Кого-то ты сильно обидела, Минерва, - усмехнулся Флитвик и продолжил. – Миссис Норрис целое лето бегала по замку. Худая, голодная, несчастная. А тебе до неё и дела не было. Ты директор, ты за всех отвечаешь, даже за кошку!
- У меня полно дел и без этой блохастой дряни! – взвилась директорша.
В учительской назревал скандал.
- А может быть, миссис Норрис сейчас, как сыр в масле катается, - задумчиво сказал Гарри.
- Да… Если попала к тому, кто любит поесть… - подмигнул ему Флитвик.
Директорша подозрительно посмотрела на обоих и выскочила из комнаты
- Где Грегори устроился? – шёпотом поинтересовался Флитвик, косясь на дверь.
- У Драко Малфоя. Управляющим поместья, - так же тихо ответил Гарри.
- Я рад за него. Нечего ему здесь делать. Его бы Минерва заклевала.
*
Драко со смешанным чувством радости и неудовольствия читал письмо от отца. Люциус официально просил разрешения у Главы рода Малфоев посетить Малфой-мэнор для проведения ритуала крещения. Конечно, Драко соскучился и по родителям, и по крёстному, да и на братишку интересно посмотреть. Но он уже привык чувствовать себя хозяином в поместье, а отец, наверняка, найдёт массу недочётов, начнёт делать замечания. Но не отказывать же родному отцу!
Старшие Малфои и Снейп появились в середине февраля. После объятий и радостных восклицаний, после того, как Драко рассмотрел маленького Витольда, начали распаковывать вещи и устраиваться. Младший Малфой исподтишка разглядывал отца.
Он помнил его совершенно сломленным человеком при Волдеморте. А после казематов Аврората Люциус был худой, как скелет, еле передвигающийся, с опухшими руками и ногами.
Сейчас перед ним стоял прежний аристократ с безупречной осанкой, с гордо вскинутой головой и высокомерным выражением лица. Драко захотелось, как в детстве, повиснуть у него на шее и почувствовать себя любимым и единственным ребёнком.
Нарцисса и Астория понесли в бывшую дракошину детскую маленького Витольда. Снейп немедленно отправился в лабораторию варить свежее витаминное зелье для сынишки. А Люциус решил глянуть на поместье. Драко сопровождал его. Лорд Малфой хозяйским взглядом смотрел на утеплённый сарай для павлинов, на конюшню, куда Драко недавно купил двух породистых лошадей. Похвалил низко кланяющегося Волчедара, который прекрасно смотрел за лошадьми. Одобрительно оглядел восстановленную беседку, которую разрушили развлекавшиеся боевики Лорда, и вычищенный от мусора фонтан. Да, Драко неплохо потрудился. Исчезли пеньки от срубленных деревьев и следы костров, возле которых грелась стая Фенрира Сивого. Было много молоденьких деревьев, высаженных ещё осенью. Люциус одобрительно кивал. Вернувшись в дом, он потребовал выписки со счетов Драко в Гринготтсе и обрадовался, увидев, что наследник ухитрился даже немного увеличить капитал.
- Ну как, я прошёл проверку? – спросил под конец улыбающийся Драко.
- Ты неплохо справляешься, сын, - хлопнул его по плечу Люциус. – Вот только павлинов у тебя маловато.
- Расплодятся, - махнул рукой Драко и уткнулся лбом в плечо отца. – Пап, я так по тебе соскучился! Слушай, а можно мне присутствовать на ритуале крещения? А то я читал про него, но ни разу не видел.
- Конечно. Это даже хорошо, что Глава рода будет свидетелем ритуала, - кивнул насторожившийся Люциус.
Ох, недаром сын интересуется ритуалом крещения!
- А что, ты тоже хочешь провести ритуал над своими будущими близнецами? – будто невзначай спросил проницательный лорд Малфой.
- Я … я не знаю пока…
- Учти, сначала надо заключить тайный магический брак.