- У нас в доках стоит сорок астральных крейсеров. Возможно ли использовать их генераторы щита или дефлекторы для прикрытия ослабленных участков Затмения? - Саар вывел на появившийся перед ним экран схемы крейсеров.
- Это... возможно. В теории, так как подобное никогда еще не делалось. Но разбирать корабли творцов без их ведома... - Гном неуверенно почесал затылок. - Это конечно временно и я легко потом соберу их обратно, но...
- Покидая Затмение, другие творцы оставили все свое имущество в мое полное распоряжение. Поэтому не беспокойся, Гимли, я даю тебе разрешение. Также можешь спокойно опустошить склады моих собратьев, где мы собирали ресурсы для ремонта своих крейсеров. Разве что "Рапиру" не трогай. Она хоть и не очень хорошо вооружена и защищена, но является нашим самым быстроходным и маневренным кораблем с прекрасными сенсорами, поэтому оставим ее в качестве разведчика. И еще... - Темноволосый чуть повел указательным пальцем и перед гномом открылся небольшой портал, из которого на пол вывалился ворох пластиковых карт с изображением гаечного ключа.
Это были особые карты из донат-магазина, купленные в игре за реальные деньги, которые позволяли игрокам быстро восстанавливать определенное количество повреждений своего корабля без нудного и долгого крафта ресурсов. Алекс как-то не особо придавал им значение перед отправкой в другой мир, предпочитая тратить реальные деньги на более полезные и незаменимые в будущем вещи. В конце концов, починить корабль можно было и тем же крафтом нужных материалов или даже их трансмутацией из других ресов. Однако, как и другие игроки, все же всегда держал у себя про запас около двадцати подобных вещиц, так на всякий экстренный случай. Вкупе с поступившими в его владение картами других игроков, у Алекса скопилось их сейчас почти пятьсот штук, которые он и передал бригаде гномов-инженеров.
- Легендарные артефакты творцов... - Гном с благоговением поднял одну карту, восхищенно глядя на появившиеся над ней данные характеристик. - Эх... к сожалению, на полный ремонт Затмения даже всех этих удивительных карт не хватит, больно уж оно стало здоровым, но основные узлы и системы, необходимые для выживания, мы залатать сможем. Жаль только эти карты не могут помочь с очисткой дефлекторов...
Убрав артефакты в появившуюся у него в руках сумку, гном вывел на монитор в зале данные по складам в корабельных ангарах и окончательно повеселел.
- Ну, теперь можно сказать точно, в ближайший год Затмение выживет. А там, можно будет и материалов насобирать и остальное починить. Остается еще проблема персонала... Мои гномы конечно будут трудиться круглосуточно, но... нас слишком мало для такой махины.
- Хм... думаю мы можем отправить под твое командование, Гимли, вообще большую часть населения Цитадели, начиная от обыкновенных солдат, магов и прочих, и заканчивая разумными зверями, фамилиарами, элементалями и всеми им подобными. - Саар побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, размышляя над пришедшими в голову идеями. - Обучи их хотя бы начальным навыкам инженерии и артефакторики.
- Эээ... но ограничения на владение лишь одним классом и только двумя профессиями... - Замялся гном.
- Больше не действуют в этой новой вселенной. - Продолжила за него Афина. - Когда я в начале всего этого хаоса пыталась наладить связь с госпожой Сильваной, то попросила Мисти усилить мой телепатический импульс ее духовной силой. И, хоть попытка связи оказалась провальной, я неожиданно смогла в дополнение к своему классу паладина еще и получить класс жрицы, как у Мисти. Правда всего лишь первого уровня. Видимо его придется еще долго и упорно прокачивать.
- Все верно. - Саар поднялся с трона и неторопливо прошелся по залу, остановившись около окна и задумчиво глядя на гипнотизующую синеву астрала, заложив руки за спину. - Более того. Ограничения на общий уровень тоже сняты. И если раньше максимальным был сотый, то теперь... Надеюсь вы понимаете перспективы?
- Все наше Затмение получает возможность движения к бесконечному развитию и могуществу. - Гном невольно поежился от открывшейся ему истины. - Но... лишь творцы могут полностью видеть свой статус и управлять им.
- И это тоже верно. Однако, основной прокачкой уровня уже изученных умений и общего своего лэвла, как и раньше, вы можете заниматься и сами с растущим опытом. Изучение новых классов и профессий вам тоже теперь доступно. В распределении же свободных очков умений и характеристик, а также в прокачке эволюции навыков и классов я вам помогу, заменив ваших прежних творцов. Поэтому... как я уже сказал, обучи всех инженерным и прочим технико-магическим навыкам, Гимли. Одна из приоритетных ныне задач членов Затмения, это не только ремонт Цитадели и расследование произошедшего с нами, но и изучение всего, что доступно нашим товарищам по гильдии и что позволяет нам выучить наш уровень. Я уже поручил Афине заняться "начальным образованием" населения Цитадели. Можете быть свободны.
- Все будет исполнено, владыка. - Гном с крылатой девушкой поклонились и вышли из тронного зала.
- Сила, что имеет потенциал превзойти даже мощь богов... - Саар поднял вверх ладони и в одной его руке засветился яркий чистый свет исцеления, способности жреца и паладина, выученных у Афины, а во второй фиолетовый шар ментальной энергии класса псионика. - Интересно, что же из всего этого выйдет...
Пролог. Часть пятая.
- И как? Пока настраивали Око, вы заметили какие-нибудь изменения в работе артефакта из-за нашего переноса? - Алекс откинулся в кресле с интересом разглядывая огромную хрустальную сферу во всю комнату, внутри которой мелькали непонятные образы и картинки. Рядом с балором в других креслах расселись двадцать остальных высокоуровневых членов Затмения. - И что там с нашим местоположением? Удалось выяснить хоть какую-то информацию по этой новой вселенной?
- Да, владыка. - Бледный мужчина с чуть красноватыми глазами, немного выпирающими клыками, как у вампира, и одетый в мантию менталиста, сделал руками несколько пасов, активируя заклинание. В сфере тут же появилось четкое и объемное изображение различных структур, схем и графиков.
- Для начала, Око теперь работает по совершенно иному принципу, хотя и с почти тем же результатом, что и раньше. В этой вселенной оно не просто настраивается на случайный, но важный для исследуемого мира объект. Теперь Око считывает некие искажения астрала вокруг нужного мира и преобразует их в изображение и информацию. Эти искажения чем-то схожи с хаотичным океаном обыкновенных радиоволн, который окружает техногенные миры, простираясь далеко в космос. Око же улавливает случайное из достаточное мощных астральных искажений, а, как известно, чем сильнее или значимее для мира существо или событие, тем более сильные искажения они вызывают в астрале.
Вампир сменил картинку в сфере.
- По этой мультивселенной можно сказать, что она состоит из своеобразных скоплений миров-вселенных, расположенных довольно далеко друг от друга. Хотя для нашего Затмения расстояние между ними это пара дней пути, а "Рапира" доберется и вовсе максимум за час. Жаль лишь, что нет никаких признаков ни нашей прежней вселенной, ни прежних ориентиров, так что и все наши старые навигационные карты можно спокойно выкидывать на свалку.
- От себя хочу добавить. - С кресла поднялся Гимли. - Хоть ремонт Затмения продвигается успешно и нашему дому теперь ничего не угрожает, но... Ремонт варпдвигателей можно провести лишь на время выйдя из астрала. Как и с кристаллами-дефлекторами, в наших двигателях скопилось огромное количество астральных эманаций и его остаточной радиации. Однако, прочистить их можно лишь полностью заглушив сразу все, а делать это в условиях изменчивого астрала... просто самоубийство. Сейчас вокруг в "межмировом космосе" все спокойно, тишь да гладь, а через секунду нас затянет в какую-нибудь аномалию или бурю.
- Так мы сможем долететь... хоть куда-нибудь? - Спросила Афина.
- Да. В пределах нашей досягаемости находятся шесть скоплений и, соответственно, шесть самых ближайших в них миров. Мы уже провели предварительную настройку Ока на них. - Продолжил за гнома вампир. - Первый мир представляет собой некое технически развитое государство людей. Магия есть, но... несколько странная. Вот два изображения, которые получилось считать из этого измерения.
В сфере появилась четкая картинка футуристического города, по которому сновало множество людей, а так же летающих и ездящих машин. Пару раз в облаках пронеслось несколько космических кораблей.
- Хм... а люди здесь в большинстве своем довольно слабые. Практически никого выше третьего уровня, да и тех очень мало. В основном только первые и вторые лэвлы. - Хмыкнул Саар. - А какое второе изображение?
Картинка в сфере сменилась и все в комнате невольно напряглись. Сквозь бездонную черноту космоса, расцвеченную редкими серебристыми искорками звезд, медленно двигался гигантский, двухкилометровый космический корабль. Напоминающий внешним видом темно-бурого гибрида некоего насекомого и кальмара, с длинным округлым корпусом, сужающимся к корме, пятью огромными, длинными щупальцами-манипуляторами на носу и шестью гораздо меньшими лапками на брюхе. Он буквально излучал темную, давящую ауру смерти и чуждости всему человеческому.
- Не пойму, что это... Но ощущаются признаки химеры, а так же концентрированные и древние эссенции множественных форм жизни, выжатые, очищенные и сплетенные в некую сверхразвитую эволюционную цепочку ДНК. - Оживилась девушка, похожая на Кэрриган, восхищенно разглядывая "жуко-кальмара". - Тот кто создал нечто подобное был настоящим гением! Уже не терпится препарировать этого малыша! Когда я скопирую его эссенцию и пойму ее механизм работы... мммм... это будет просто... просто... Владыка! Давайте поймаем одного такого! Ну пожалу...
- В этом корабле присутствуют не только признаки химеры! Я ощущаю работу множества сверхсложных механизмов сплавленных с живой плотью! Причем живые клетки буквально вросли в металл, переняв его свойства, а металл, в свою очередь, перенял свойства клеток! Это великолепно! - Вдруг вскочил со своего места гном, буквально прилипнув лицом к хрустальной сфере Ока. - И сами механизмы... их устройство невероятно! Никогда не видел ничего подобного! Если скопировать подобные узлы... Уже предвкушаю, как буду деталька за деталькой разбирать эту красавицу!!! Владыка, я всеми руками и даже бородой за предложение Керри! Давайте поймаем хотя бы одного!!! Или лучше двух... хотя и от трех я бы тоже не отказался....
- Глупцы. Вы за деревьями не видите леса. Кого волнуют ваши жалкие железки или слабая живая плоть? - Высокомерно процедил лич, с превосходством уставившись на Керриган и Гимли. - Этот насекомоподобный корабль излучает просто чудовищную ауру смерти и страданий. И в него заключены целые триллионы душ! Душ, очищенных от своей суетливой воли и полностью сломленных! Вы хоть представляете себе, что это такое?! Если мы сумеем выжать из него все эти души, то...
- То они сразу отправятся на перерождение. - Немного неприязненно поглядела на лича Афина. - Если души были очищены от личностных и духовных слоев, то даже балор или даже сам принц Бездны не сумеет удержать их в этом мире. Питаться энергией душ, а также их страданиями можно лишь пока сохраняются их духовные оболочки, само же неразрушимое ядро удержать невозможно.
- Именно!!! Однако этот корабль удерживает!!! И если мы сможем вытрясти из него знания о том, как он это делает... - Восторженно сверкнул алыми огнями глаз лич.
- То ничего не изменится. - Тяжко вздохнула крылатая девушка. - Ядра душ неразрушимы. И из них нельзя получать энергию, использовать для своего усиления, поглощать, делать из них оружие... и вообще как-либо использовать.
- ПОКА нельзя. Но если научиться удерживать их, то, рано или поздно, я обязательно разработаю ритуал, где можно применять ядра душ! Поэтому... я ХОЧУ этот корабль!!!
- Это все конечно очень интересно. Но когда волнует вся эта ерунда?! - Оскалил длинные клыки вампир. - Вы поглядите на колоссальную, мощную и такую прекрасную ментальную ауру этого корабля-существа! Но как же грубо и нерационально он ее использует... Если мы сумеем скопировать его ментальную телепатическую силу, то... нам без боя покорятся целые народы! Целые континенты! Ха, да о чем я вообще говорю?! Нам покорятся целые планеты!!! Не это ли самое главное сокровище в этом левиафане?!
- Даже не надейся. Мозг этого малыша тоже мой. - Прищурилась на зашипевшего вампира Керриган.
Не слушая перепалку бывших НПСи, Саар медленно обошел вокруг сферы, молча разглядывая "кальмара". - Сомнений быть не может. Это Жнец. Вероятно даже Предвестник, судя по ряду признаков вроде "глаз". Вот уж не предполагал, что нас может забросить аж в саму Массу.
- Вы уже бывали в этом мире, владыка? - Спросила Афина.
- Нет. Но творцам многое известно о мироздании. И об этой вселенной я тоже кое-что знаю... Даже некоторые обрывки из ее прошлого и варианты возможного будущего. Нужно лишь точно определить, какой в ней сейчас идет период. Дракул, покажи мне предыдущую запись.
Когда снова появилось изображение футуристического города, Саар некоторое время его тщательно изучал, а затем приказал увеличить определенный участок. Картинка приблизилась и показала хмурую рыжеволосую девушку с яркими зелеными глазами, мрачно идущую по улице в толпе, таща на себе ворох каких-то тяжелых сумок.
- Нашел... Десятый уровень. И единственная, кто обладает таким высоким лэвлом на этой планете. Двадцать пять лет, имплантов в теле еще нет, хотя уже командор. Статы характеристик тоже довольно неплохие, особенно для такого низкого уровня. Судя по светлой ауре, мировоззрение кажется нейтрально-доброе. Парагон, но законам может и не следовать, если они расходятся с ее представлениями о том, что правильно. Интересно.
- Владыка?
- Эта девушка одна из ключевых фигур в данном мире и сыграет решающую роль в его судьбе. Впрочем, пока не важно. С историческим периодом в этом мире я более менее определился, давайте посмотрим на остальные вселенные. А потом уже решим куда отправимся прежде всего.
Изображение снова сменилось, показывая обыкновенный город, соответствующий Нью-Йорку, века эдак двадцатого-двадцать первого. За одним исключением - над ним летел по воздуху большой авианосец, а между домами быстро перемещалась фигурка человека в красно-синем костюме, выстреливающая из запястий паутинные канаты и цепляющаяся ими за стены небоскребов, а чуть вдалеке от "Паука" по воздуху пролетел странный человек, держащийся за свой молот и в доспехах викинга.
- Становится все страннее... - Саар чуть нахмурился. - Мир Марвел. Мир супергероев и суперзлодеев, мир бесконечной войны всех со всеми, мир где существует множество монстров, способных стирать с лица мироздания планеты, звезды и даже целые вселенные. И мир полный довольно интересных сокровищ... Опасное, но весьма перспективное измерение...