- Приемлемо. В-третьих, ты будешь присутствовать на семейных приемах и официальных мероприятиях, где твое присутствие необходимо.
- Хорошо, но только если это не будет сильно мешать моей учебе, и администрация будет согласна. Лететь достаточно далеко...
- Это я беру на себя. И в-четвертых, ты будешь еженедельно докладывать мне лично о том, как будут обстоять дела в Маяке. Максимально подробно. Равно как и обо всех тратах.
- Согласна. Но это будет закрытый канал связи?
- Детали потом. И напоследок, ты никоим образом не опозоришь фамилию Шни и компанию. Иначе последствия не заставят себя ждать.
- Конечно. Это даже не обсуждается.
Что же, самый страшный здесь пункт три. Вечера и мероприятия - это колоссальный риск. Светские рауты... Я к ним абсолютно не подготовлен. Даже в своем старом мире и теле. По сравнению с этим слать доклады и отчетность - цветочки. Ну, а то, что моя жизнь в его кулаке - это я и так понял.
- В таком случае можешь ступать.
- Отец, есть еще два момента. Мне нужно съездить в Центр за снаряжением. Мой вступительный экзамен показал мне недостатки моей экипировки и подготовки, которые хотелось бы исправить. И это потребует определенных трат.
- Не возражаю. Но с тобой отправятся люди Фердинанда. Когда?
- Лучше сильно не откладывать. Возможно, завтра?
- Хорошо, я сообщу ему. Что еще?
А теперь самая рискованная часть.
- Отец, мне неловко об этом говорить... Но я заметила странности в поведении Уитли.
- Уитли? О каких странностях ты говоришь?
- О том, как он себя ведет со стилистом, мистером Де"Блю...
- Ах, ты об этом. Мне известно о предпочтениях Уитли. Разумеется, об этом ты не должна сообщать никому.
- Да отец, конечно. Тогда это все, я могу идти?
- Ступай, Вайсс. Я рад, что мы пришли к соглашению.
Я вышел из кабинета и устало прислонился к стене. Руки тряслись, а ноги подкашивались. Это было на грани провала. Он знал! Он все это время знал! А я-то думал, что это мой беспроигрышный козырь...
Конечно, ведь это его любимый сын и все такое. Ага. И служба безопасности, которая бдит. Вообразил себя самым наблюдательным и эпичнейшим образом сел в лужу. А подумать, что Вайсс еще раньше могла об этом сказать Жаку? Или о том, что Уитли может быть бисексуалом?
Или, банально, что Жак тоже... Такой. Несмотря на троих детей. Какая там статистика, о которой не любят вспоминать? Два на сотню? Или на тысячу?
Впрочем, какая бы не была статистика, Жак тот еще педераст.
Почему умные мысли приходят мне всегда после?
Интерлюдия (Жак Шни).
Своим визитом Вайсс несколько удивила Жака. Впрочем, он и сам собирался ее вызвать к себе на днях. Но так даже лучше получилось, якобы он сам пришел к решению и позволил ей учиться в Академии.
Как бы не так!
Рука сама потянулась к стакану, но обнаружив, что он пуст, сжалась в кулак и звонко ударила по ни в чем не повинному столику. Столик тренькнул, но выдержал.
Будь на то воля Жака, он бы все-таки не отпустил Вайсс.
Но недвусмысленное сообщение, пришедшее от "Сыщика" еще три дня назад, гласило: "Не препятствуйте желанию вашей дочери, Вайсс Шни, обучаться в Академии Маяк". Как же соблазнительно было отказаться... Жак давно чувствовал, что попал на крючок. Всякий раз, когда пользуешься услугами "Сыщика", ты думаешь: "если он запросит совсем уж невыполнимые вещи, откажусь, а он все равно уже выполнит услугу". Но когда доходит дело до оплаты, каждый раз кажется, что "а вдруг его следующий запрос будет совсем пустячным" - бывало и такое. И соблазняешься, словно наркоман новой дозой. Порочный круг. Тем более "Сыщик" никогда не просил совсем уж невыполнимых вещей. А иногда по одному положению своих конкурентов и деловых партнеров можно было многое понять: самые важные сделки заключаются лично... И про них не всегда известно.
И в этот раз по зрелому размышлению, выгода пусть не намного, но все же перевешивала. Если он не отпустит Вайсс, она может попробовать сбежать опять. Меры приняты, безопасность усилена, но есть еще фактор Винтер, которую эти меры не остановят. Жак знал свою старшую дочь и ее возможности. А в том, что Вайсс непременно обратится к ней в крайнем случае, Жак не питал никаких иллюзий. И тогда и вторая дочь выскользнет из-под его влияния. Лучше уж сохранить пусть такой, но контроль. Вдобавок, услуги "Сыщика" пусть бывают нужны не часто, но порою без них не обойтись, его не заменишь и сотней частных детективов. Терять такой контакт было бы в высшей степени обидно. Но в этот раз желание "Сыщика"... Оно еще и пробуждало определенные подозрения. В которых можно было убедиться, как раз отправив Вайсс в Академию.
А так, если подумать, все вышло в конечном счете даже неплохо. Судя по изрядно шокированному лицу - его дочь еще не умеет держать лицо в любой ситуации - Вайсс планировала уговаривать его, зайдя с более безопасной темы. Теперь же, если Жак хоть что-то понимает в этой жизни, она думает, что отец сам пошел ей навстречу. Приняла все условия. Будет поставлять информацию. Этого более чем достаточно... Сейчас.
А если Вайсс нарушит соглашение - он знает способы ее контролировать. Или найдет новые.
Любопытна и ее попытка скомпрометировать брата. Про его вкусы Жак был давно уже осведомлен, спасибо Фердинанду, и казавшееся ранее весьма спорным решение о вербовке мистера Де"Блю показало себя единственно верным. Да и контролировать сына так было гораздо проще. Любовь и привязанность - мощное оружие в умелых руках.
Важнее тут было даже другое. Жак, разумеется, знал о стратегии "разделяй и властвуй", но здесь, похоже, все началось само собой. Остается время от времени склоняться то к одному, то к другому наследнику, дабы быть уверенным в своей безопасности. Жак не планировал уходить на покой в следующие лет двадцать, но все это время чувствовать за собой алчное дыхание наследника, желающего, наконец, поскорее получить наследство? Увольте, пусть лучше уж друг с другом разбираются.
А о том, кто станет наследовать - пока говорить еще рано. Насчет Вайсс Жак сильно сомневался, пусть она формально и старше, но и Уитли не идеален для роли терпеливо дожидающегося наследника - и здесь дело ни в его "особенностях". В конечном счете он не обязан делать "перформанс". Дело в том, что рано или поздно он устанет ждать и начнет действовать: слишком уж похожим на себя его воспитал Жак. А Вайсс, как видно, только-только стала что-то понимать в этой жизни.
"Детки выросли, - подумал Жак, - и у них выросли коготки".
Примечание к части
Да... Не на того зубра нападаешь, Вайсс. Это не твоя лига, пока не твоя.
Что касается ориентации Уитли - пруфов нет, но его поведение в четвертом томе мне еще при первом просмотре показалось слегка... Голубоватым. Впрочем, дальше эта тема не будет особо затрагиваться и развиваться, многим она может быть неприятна.
Глава 15. "Промежуточные результаты"
По-прежнему 21 августа.
Остаток дня после непростого разговора с Жаком решил провести в тренировках... Очередных тренировках. Если так разобраться, это чуть ли не единственная моя отрада. Общаться тут толком не с кем, чтение всего подряд в интернете - утомляет. Да и вообще, засиделся я в четырех стенах.
Пусть и огромная, но та еще клетка, как же я понимаю Вайсс...
Но! Уже завтра я пусть ненадолго, но выберусь отсюда! О, у меня составлена богатая программа: слава интернету, можно заранее набросать маршрут. Конечно, можно было бы и заказать через сеть, однако... Основным гвоздем программы станет покупка оружия, а тут необходимо личное присутствие.
Допускаю, что у нас на Земле как раз-таки немалая часть трафика оружия идет через интернет, точнее через его теневую часть, пресловутый даркнет. Но мне сейчас ничего такого не надо, тем более его продажа и покупка здесь, на Ремнанте, проходит гораздо проще. Даже если сравнить со Штатами, тут оружие может легитимно купить кто угодно, что совсем неудивительно. Конечно, если у него есть деньги.
Деньги у меня были, хотя расходы теперь контролировались.
Вообще, за последние две недели я уйму времени провел в местном спортивно-тренажерном зале. Кроме меня сюда никто и не заглядывал. За это время я осознал важную вещь: рефлексы Вайсс - вещь отличная, но недостаточная. Бездумно и во всем полагаться на них - верный путь в могилу. В бою нужно умело соблюдать баланс между интуитивными движениями и холодным мышлением. И отсутствие последнего - фатально. Прекрасно помню, к чему это привело Янг. Разумеется, рефлексы стоит тренировать, постепенно делая их неделимыми с моими: прогресс уже определенно есть, но недостаточен.
Другой вещью, чуть ли не еще более важной, стало открытие, для окончательного понимания которого пришлось немало поэкспериментировать. В общем и целом, я теперь с высокой степенью уверенности могу утверждать: мое Проявление не полностью соответствует Проявлению канонных Шни. Для стороннего наблюдателя, возможно, все едино, но мне разница заметна: что я, зря в свое время все боевые сцены просматривал раза по три минимум? Возможно, я и смогу когда-нибудь призывать побежденных врагов, но пока даже мелкого бота вызвать не удалось, а других противников на моем счету и нет. Однако дело даже не в этом: Прах с моими Глифами взаимодействует иначе, чем у Вайсс в сериале.
Каждый тип Праха имеет свои эффекты и без взаимодействия с Глифами. Красный - взрывается и поджигает, Синий - замораживает и охлаждает и так далее. Мои же Глифы служат... Уместнее всего будет сказать, что они служат катализатором. Не в том плане, что понижают энергетический барьер - запустить цепную реакцию для Праха и так проще простого. Мои Глифы не просто невероятно усиливают действие Праха, но и меняют его.
Мне удалось выделить как минимум три фактора, влияющие на эффект. Тип, точнее цвет Праха, степень его очистки и размер Глифа. И еще, по-моему я могу в небольших пределах варьировать эффект. Не уверен, слишком уж быстро все происходит. Чтобы все произошло, надо вызвать Глиф и просто-напросто попасть в него Прахом. Швырнув небольшое количество - к счастью, тут были и совсем малые ампулки, на которых удобно тренироваться, или выстрелив из той же рапиры - не важно.
С кристаллами Праха, к сожалению, пока не вышло проверить ничего: Вайсс предпочитала использовать Прах в форме порошка, и не хранила запас кристаллов. Не выращивать же в баночке на подоконнике, как кристаллы медного купороса в старших классах?
Потратив кучу Праха - какое счастье, что я себе могу это позволить, даже не обращаясь к Жаку (спасибо найденным запасам Вайсс) - я в достаточной степени осознал, что метать Прах неудобно. Вызвать Глиф я могу максимум на расстоянии в сорок два метра - по-моему Вайсс могла делать это чуть ли не в пределах видимости. Тут уж ради испытаний приходится выходить в местный зимний сад. А уж расстояние мерить... целая морока. Причем заметна тенденция: чем дальше, тем меньше и слабее получается Глиф. Но и максимальное расстояние понемногу растет, за последние дней десять - явная прибавка в целых полметра! Но вот попасть в мелкий Глиф вдали броском- сложно...
Вайсс явно не занималась метанием, так что тут я могу полагаться только на себя. Была мысль использовать что-то вроде ножей с Прахом - признаюсь, тот старик-экзаменатор меня знатно впечатлил. А ведь он явно сражался не в полную силу! Или же придумать что-то с метанием бомбочек-гранат...
Но зачем, если есть решение проще и элегантнее? Чай, не семнадцатый век на дворе, особенно в Атласе! Даже рапира позволяет сделать залп Прахом. К слову, это именно рапира, не шпага, теперь я знаю и это. Да не просто рапира, а Многофункциональная Праховая Рапира! Вайсс, очевидно, могла скорректировать траекторию выстрела или напрямую манипулировать Прахом, мне же это не дается. И крайне неудобно стрелять: мечи вообще не очень приспособлены для этого, потому это безумие со встраиваемым в них огнестрелом мне абсолютно не ясно. Одно дело подача Праха на лезвие, но стрелять... Или это у меня такая аховая точность?
Так или иначе, мне рапира категорически не нравится. Вдобавок, всего двадцать четыре выстрела... Но что если просто стрелять из винтовки или автомата Праховыми патронами? Я могу призвать разом несколько Глифов, и если поразить их короткой очередью - врагу точно непоздоровится.
Стрелять я не умею, и Вайсс скорее всего тоже. Но еще есть время освоить это дело, благо в поместье даже имеется тир, позволяющий призывать голографические мишени-Гримм. Да и в Маяке будут все возможности для этого. Пока все упирается в оружие: не у безопасников же его просить, верно?
В перспективе это стратегия очень мне нравится: призвать Глифы подальше от себя и поближе ко врагу, расстрелять Глиф издалека и поразить мощной комбинированной атакой врага. А атаки при сочетании моих Глифов и Праха действительно мощные. Не надо лезть в ближний бой, хотя и в нем я что-то да могу с рефлексами Вайсс - сложно проверить без спарринг-партнера, а тут я опасаюсь что-то предпринимать и светиться еще больше. И так уж, чувствую, засветился по мелочам и не только.
Красный Огненный Прах - вызывает при попадании огромный выхлоп огня из противоположной стороны Глифа, напоминающий действие аномалии "жарка" из Сталкера. Ну или струю напалма. Пламя держится около двух секунд - зависит от моей концентрации на процессе, потом Глиф неминуемо схлопывается.
Температуру пока замерить не удалось, нет приборов и датчиков, но свинец пламя плавит влегкую, а значит не меньше трех сотен градусов по Цельсию. Железо, а точнее сталь, берет только при использовании комбинации: большой Глиф плюс сверхочищенный прах в большом количестве. Но я понятия не имею, что за сталь здесь использовали для палки у штанги, с которой я экспериментировал. И сталь ли это вообще? Но все равно, минимум 1500 градусов по Цельсию - это мощно.