- Так вы изначально знали, что кристалл ей подойдёт?
- Нет, - Плэгас наградил ученика очередной ментальной оплеухой за непочтительность, - это просто удачное совпадение.
- Учитель, - привычно поморщился от боли Виктор, а как вы собираетесь восстанавливать орден, с теми предубеждениями на счёт Ситхов, что сейчас ходят в обществе.
- О, не беспокойся: об этом позаботится мой бывший ученик. Он наверняка предоставит Сенату достаточно доказательств как предательства джедаев, так и их наветов на Ситхов. Если же нет... Что ж, я сам предоставлю им доказательства.
- Но откуда, учитель?
- Ты узнаешь всё, когда будешь готов. Сейчас ты не просто не Владыка, но даже на примерного ученика не тянешь...
- Учитель! - Виктор возмутился, - я уже освоил все умения Пата в бою на световых клинках!
- Умение драться на световых клинках малого стоит без умения думать головой и правильно применять Силу. Только научившись чувствовать, когда стоит что-то сделать, а когда нет, ты и станешь настоящим ситхом, не раньше! Но я учту твои слова и сегодня ночью проверю твои умения, - тон, которым говорил Дарт Плэгас, Виктору очень сильно не понравился и он несколько раз проклял свой чересчур длинный язык, но... похоже от очередной взбучки ему не отвертеться.
- Хорошо, учитель, - почтительно ответил Виктор, несмотря на все свои сомнения по поводу предстоящей проверки.
- Чудно, а сейчас нам стоит заняться нашей маленькой сефи, - Плэгас резко остановился и обернулся к выходу из тренировочного зала, где с широко открытыми глазами стояла девочка. ***
Быть падаваном оказалось... трудно. Альмила поняла это в первый же день обучения. Занятия с клинком, лекции о Силе, дипломатии, торговле, политике... Тысячи просмотренных новостей, сотни досье на офицеров, клонов, интендантов их будущего легиона. На сон оставалось около пяти часов, на отдых... времени совсем не было. Учитель гонял её как проклятую, но сефи, сжав зубы, выполняла всё требуемое. Ленор Пат взял её в падаваны, несмотря на противодействие гранд-мастера Йоды, и она не имеет право подвести его. Она станет лучшей.
На самом деле сефи страдала абсолютно напрасно. Дарт Плэгас был ситхом, и, не смотря на то, что он не бил её молниями за неудачи, а просто объяснял ошибки с осуждающим видом... учил он девочку так же, как когда-то учили его. То есть жёстко, с изломом, выжимая из ученицы все её возможности. Если бы девочка не справлялась, то Плэгас снизил бы нагрузку, но не знающая таких подробностей сефи делала всё возможное и невозможное, чтобы выполнить всё, что говорит учитель, считая, что так учат всех падаванов. Было бы забавно посмотреть на её лицо, если бы она узнала, что за неделю полёта, Плэгас вбил в неё намного больше знаний, чем Таллисибет узнала за три месяца ученичества.
Виктор, конечно же, мог бы обратить внимание учителя на то, что сефи ребёнок, что такие нагрузки слишком тяжёлые для недавнего юнлинга, что её прогресс будет слишком заметен и может вызвать вопросы у других джедаев... Но Виктора Плэгас гонял не менее нещадно, поэтому парень лишь внутренне пожалел девочку и продолжил отрабатывать удары. Альмила до сих пор с содроганием вспоминала один из начальных уроков.
- А сейчас, - вещал Пат, стоя перед ней с тренировочным клинком, - я наглядно покажу тебе, почему сокрытие в Силе также важно для боя, как и для дипломатии. - Провести показательный урок, учитель решил после того, как девочка заметила, что сокрытие в Силе, по словам гранд-мастера Йоды вредный навык...
Альмила потом долго ругала себя за несдержанность. Учитель на простом примерном уроке показал ей всю ошибочность её слов. Он всего лишь по малейшим изменениям её ауры рассказал девочке про основные её страхи, сомнения, высмеял её неуверенность в собственных способностях, её слепую веру чужим словам... В общем когда Пат закончил, остренькие ушки сефи по цвету напоминали меч ситхов: так стыдно было девочке от собственной недогадливости. Но этого учителю показалось мало. Поэтому сейчас девочка стояла перед ним с тренировочным мечом и со страхом пыталась представить, что же ещё может придумать этот, теперь сефи знала это точно, воистину ужасный человек. Причём страшен он был своими неожиданными действиями и грамотными словами, бьющими по самому больному.
- Надень, - к девочке подплыл шлем, который полностью закрывал любой обзор. В храме его использовали для тренировки отражения бластерных выстрелов. Коленки девочки затряслись от нехорошего предчувствия: дроида, который имитировал выстрелы, нигде не было. Да и учитель с тренировочным клинком выглядел уж слишком добрым и понимающим, что значило: ученицу не ждёт ничего хорошего. Тем не менее, сефи послушно надела шлем. - Отлично, - Альмила не видела учителя, но очень явственно представила, как на его лице расплывается предвкушающая улыбка, - Защищайся!
Девочка почувствовала опасность справа и выставила клинок. Через мгновение он столкнулся с оружием учителя.
- Неплохо, девочка, - сказал человек, - нанося хотя и не слишком быстрые, но всё же опасные удары, - а теперь так...
Учитель... Исчез. Если раньше он ощущался где-то впереди, то теперь его там просто не оказалось. Сефи завращала головой, и потянулась уже к шлему, чтобы его снять, как ей пришлось резко отдёргивать руку.
- Ай, - сефи потирала обожжённую кисть, пытаясь понять как она могла не почувствовать опасность, - ох, она рухнула на пол. Теперь руки прикрывали пострадавшую правую ягодицу.
- Ну что? Теперь навык сокрытия в Силе уже не кажется таким вредным? - ехидный голос учителя возник где-то справа.
- Простите, учитель, я поняла свою ошибку, - Простонала девочка, пытаясь встать.
- Уверена? - сефи со стоном схватилась за левую ягодицу, в очередной раз проклиная свой длинный язык.
- Да, - сдерживая слёзы отозвалась девочка.
- Чудно, - отозвался Пат, сдёргивая с неё шлем. - Завтра я проверю твои навыки в сокрытии, и если они покажутся мне не слишком хорошими, то мы повторим этот урок. После этих слов девочка рванула в свои комнаты и немедленно принялась просматривать отданные ей учителем описания требуемой техники. В ту ночь, третью в качестве падавана, сефи не спала. Зато на утро к её вящей радости учитель, скривив губы, выдал вердикт: - 'Сойдёт', - и не стал проводить экзекуцию!
Сейчас стоя у входа в тренировочный зал и наблюдая за сплошной полосой света, от тренировочных клинков, девочка понимала: учитель прав. Несмотря на боль и страх, методы Пата принесли ей немало пользы. Она стала сильнее. Когда-нибудь и она сумеет так же легко и непринуждённо обращаться с двумя мечами. А сейчас... Она с широко раскрытыми глазами любовалась отточенными движениями своего учителя. Резко закончив движение, Пат обернулся к ней, и девочка с ужасом поняла, что засмотревшись, забыла поддерживать на себе сокрытие.
- Я вижу, что несмотря на все наши занятия, ты так и не научилась сохранять контроль, невзирая на обстоятельства, - от насмешливого тона, у девочки вырвался тяжкий вздох: заметил. - Надевай, - к ней снова поплыл тот самый шлем, который не давал сефи ничего видеть. Альмила с печальным видом натянула на голову шлем и поймала брошенный ей тренировочный меч. - Теперь посмотрим, как ты освоила технику сопротивления боли...
Помимо воли из уст девочки вырвался полный ужаса стон. Да, после занятия учитель уберёт все ожоги, но... Боль девочка не любила, а техника была далеко не простой... В общем она была уверена, что не освоила её на должном уровне.
- Ай, - предположения подтвердилось, больно было жутко.
- Я вижу, что ты недостаточно тренировалась в этой технике, - сейчас сефи, несмотря на все запреты ордена, искренне ненавидела голос своего учителя, - ну ничего, теперь у тебя будет стимул заниматься ещё упорнее. В этот раз я не буду лечить тебя, - девочка хотела возмутиться, попросить о снисхождении, но...
- Ай!!! ***
Дарт Плэгас стоял в рубке выделенного ему БДК и смотрел на приближающуюся станцию. Чуть дальше находилась небольшая, но, тем не менее, стратегически важная планета, для защиты которой отрядили целый легион. Он размышлял. Несмотря на то, что всё время полёта в гиперпространстве он постоянно был занят обучением, свои дела он тоже не забрасывал и успел сделать многое. И сейчас внутренне потирал руки. Да, он не знал главного интенданта лично. Но зато он прекрасно знал его отца и все его... прегрешения перед Республикой. Зная характер папаши, Плэгас был уверен, что сынок недалеко от него ушёл. По крайней мере, вся та информация в голонете, что он собрал, говорила именно об этом. У ситха было уже готово несколько взаимовыгодных предложений.
Главному интенданту Ибрису проще согласится с ним. Иначе... Плэгас сбросит основным претендентам на него пост некие, очень неприятные для Ибриса данные. Всё же правы были Земляне: 'Добрым словом и пистолетом, можно добиться гораздо больше, чем просто добрым словом', Плэгас злорадно улыбнулся. Скоро, очень скоро, он вернёт себе контроль над финансовыми потоками. Ну а там... Учитель учителей искренне рассмеялся.
Глава 7
Армия. Когда-то давно ему уже приходилось снабжать армию. Тогда он, правда, изображал из себя торговца... в этот же раз, он находится в центре пирамиды. Вспоминая того жирного адмирала из оборонительного флота одной из планет Внешнего Кольца, Плэгас усмехнулся. Да, тогда ему пришлось проплатить знатные взятки, чтобы стать главным поставщиком, плюс, не обошлось без небольшого внушения, но все затраченные усилия стоили полученной выгоды. А сколько на этом получил адмирал...
Однако сейчас вопрос стоял не только в обогащении. Для исполнения планов, ему нужно было также заручиться поддержкой офицеров, клонов, мирного населения... ну и если получится договориться ещё кое с кем. Но сначала - главный интендант.
От этой фигуры зависело многое. Получивший подобную должность, мог больше не беспокоиться о своём финансовом благополучии, если он не кретин, конечно же. То есть если новоиспечённый интендант исправно делится с высшим руководством и не забывает время от времени радовать начальство приятными подарками. Если он находится в хороших отношениях с различными скупщиками вооружений и с торговцами. Если он не слишком притесняет солдат, то такой разумный проработает до самой своей пенсии, и возможно передаст свою должность сыну или внуку. Примерно так и получилось с Ибрисом, семья которого, уже поколений пять, руководила снабжениями различных флотов Республики. Так что договориться с подобным, без всякого сомнения очень разумным человеком, должно было стать делом довольно лёгким.
Обычно интенданты сами выходили на командующих и вносили свои рациональные предложения, но в данном случае всё было несколько сложнее. Плэгас сейчас, в глазах Ибриса, был не хитрым и оборотистым торговцем-мууном, а обычным молодым генералом-джедаем. А в ордене к взяткам, воровству, откатам и тому подобному, составляющему военно-складской науки, относились крайне негативно. Вплоть до усекновения головы световым клинком тем, кто занимается подобными делами. Пока Плэгас летел к своему легиону, некоторые... генералы-джедаи успели заработать крайне отрицательную славу среди интендантов. И сейчас Ибрис, по понятным причинам затаился и старался выполнять свои обязанности очень скрупулёзно, и кристально честно: жить этот пройдоха хотел ещё сильнее, чем наживаться на военных поставках. Если бы Плэгас собирался воевать, то всё было бы просто замечательно. Но вот сражаться с КНС, с перспективой снова искать себе тело для вселения, ситх в ближайшее время не планировал. Так что ему нужен был 'правильный' интендант Ибрис. То есть тот, кто ворует, обманывает, продаёт 'лишнее' имущество по бросовым ценам и списывает в утиль образцы вооружения прекрасного качества.
Вот и пришлось ему сейчас идти по длинному коридору к кабинету местного снабженца. Как говорилось на Земле... ох уж эти земляне, вот ведь философы, такого в Небесной Реке точно не смогли бы придумать:
- Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе, - пробормотал себе под нос Плэгас и тихо рассмеялся.
Улыбчивая секретарша, с впечатляющими формами и чарующей улыбкой, едва завидев Плэгаса, встала из-за стойки, и поспешила отворить перед ним дверь:
- Вас уже давно ждут, генерал Пат.
'Надо же', - мысленно присвистнул Плэгас, оглядывая кабинет, - 'этот пройдоха умеет брать от жизни лучшее'.
- Добрый вечер, генерал, - пухлый, невысокий человек поднялся из кресла и поклонился Плэгасу, вроде бы по уставу войск юстиции, но при этом как-то подобострастно-гордо.
'Как у Островского в пьесе 'На всякого мудреца довольно простоты', просто идеальный чиновник-карьерист... банта пуду', - Плэгас выругался, - 'вот зачем он так пристально изучал воспоминания Виктора? С другой стороны это было на самом деле крайне интересно и забавно, и доставило Владыке Ситхов искреннее наслаждение. Редкие положительные эмоции, в буднях адептов Тёмной стороны, вынужденных прятаться как шакалы от стаи волков. Ну ничего, скоро всё изменится!'
- Главный интендант Ибрис, - Плэгас с улыбкой протянул ему свою руку, которую пухлый человек, после почти незаметного колебания, с такой же подобострастно-гордой улыбкой пожал, - я надеюсь, что мы с вами прекрасно сработаемся.
- Я тоже на это надеюсь, - ответил ему интендант, с немного натянутой улыбкой.
- Может быть, вы хотите немного выпить? Чаю? Или чего-нибудь покрепче?
- Какого-нибудь вина, на ваш вкус, - ответил ситх.
Ибрис, нажав на кнопку, переправил просьбу секретарше, и вскоре, двое разумных уже сидели друг напротив друга и попивали прекрасное белое вино, десятилетней выдержки, заедая его местным морским обитателем, считающимся в Галактике ценным деликатесом.
Разговор был неспешным и обстоятельным. Главный интендант не торопясь доложился об имеющемся имуществе, о своей работе... Плэгас молча слушал и понимал: талант. Этот гений линий снабжения умудрился получить для его легиона очень много самого различного вооружения прекрасного качества, сумев при этом, кое-что выгадать и для себя. Любой другой джедай на месте ситха ни за что бы не догадался о производимых Ибрисом махинациях, но... Плэгас был очень опытен в подобных делах и знал немало различных лазеек и уловок. Поэтому когда интендант закончил свой рассказ, Плэгас тоненько намекнул ему на небольшие несостыковки. Глядя на побледневшее лицо Ибриса, ситх мысленно расхохотался. Сам же он рассказал интенданту, как тяжело живётся джедаям. Как презирают у них частную собственность, что у несчастного Ленора Пата из имущества с собой лишь стандартная роба, боевое облачение и световой меч.
Уже после первых слов лицо интенданта разгладилось, и на лице появилась понимающая улыбка. После чего разговор плавно перешёл в конструктивное русло. Ещё через час все насущные вопросы были обсуждены, и два человека воздали должное ужину, который, после заключения негласного договора, скреплённого рукопожатием, принесла секретарша.
- С вами очень приятно иметь дело, генерал Пат, - Ибрис сидел, откинувшись в кресле, и с довольной улыбкой смотрел на собеседника. - Признаться, я ожидал, что возникнут трудности...
- Они бы возникли, если бы на моём месте был другой джедай, - перебил Ибриса Плэгас, который был так же доволен прошедшими переговорами.
- Но как видите, мне повезло, - усмехнулся ему в ответ главный интендант.
- Это точно, - вернул ему усмешку Плэгас, - вы не могли бы сделать мне маленькое одолжение? - спросил ситх после небольшой паузы.
- Конечно, если оно будет в пределах разумного, - ответил Ибрис, делая акцент на последнем слове.
- О, не беспокойтесь, моя просьба совершенно не связана с финансовой частью. Просто я не местный, и хотя в полёте я внимательно изучил досье каждого офицера из высшего командования... я уверен, что такой человек как вы, должен знать о них намного больше. Мне бы хотелось услышать: кто из них хорошо идёт на контакт, а кто может... не принять новую политику.