========== Часть 1 ==========
Распахнув дверь лаборатории, Майки врезается в Донни.
Они долю секунды смотрят друг другу в глаза, и у Майки возникает острое чувство, что слушать его брат не хочет.
Он явно готов зажать уши руками и зажмуриться — такое у Ди лицо. Чтобы только не слышать принесенных ему новостей и не видеть младшего брата.
А Майки очень надо, чтобы его выслушали сейчас.
И сделали хоть что-то.
И сделать это может только Донни.
Донни всегда все может, Донни умеет, знает, понимает и разбирается.
Донни просто должен сейчас понять и сделать.
«А если ехать уже бесполезно?..» — проскальзывает страшная и нелепая мысль.
Вдруг Раф, упрямый злой Раф, вернувшийся обратно непонятно зачем, попал в окружение. Вдруг с ним — беда?
«Зачем?.. Не за Лео же доглядеть… Лео сам разберется, Лео же сказал ему — бежать…»
— Раф ранен! — Майки дергает Донни за руку к машине, торопя как только может. — Дон, ему нужна помощь!
У Ди на плече уже висит сумка — он сможет совершенно точно.
Он знает.
И он знает, что делать!
***
Быть самым маленьким и самым младшим здорово далеко не всегда.
Это Майки понял еще в детстве, когда отхватил от Рафаэля очередную затрещину за то, что взял поиграть его солдатиков.
Вот так вот запросто вместо каких-то объяснений, слов о том, почему не надо было этого делать, — братец ворвался в свою комнату, как ураган, и, рявкнув «это мое!», отвесил ему подзатыльник.
Вообще без зазрения совести и каких-либо внутренних сомнений.
Сидя потом у себя на кровати, потирая звеневшую от тяжелой Рафовой руки голову, Майки шмыгал носом и пытался понять случившееся.
«Вот попробовал бы он Лео так влепить… Сам бы наполучал по первое число. Или Донни. Этот, конечно же, вряд ли Рафу накостыляет, но на него и рука-то не поднимется — он же, блин, у нас умный, он все-все-все знает, его трогать нельзя. Отец им очень гордится после той злополучной бочки…»
Майки вскинул глаза и повеселел.
Ну, конечно! Как же он сразу не подумал!
Ди все-все-все знает. Ди сейчас ему расскажет, почему Раф так поступает с младшим братом, и Майки сразу придумает, как решить проблему!
Он соскочил с кровати и торопливо направился в сторону комнаты Донни.
— Ди?
Брат читал книжку, разлегшись на кровати и подперев голову рукой.
— Ди, слушай…
Донни поднял на него недовольный взгляд, отрываясь от своего занятия, и закрыл книгу.
«Вот всегда так. Как будто прячет что-то там. А чего там прятать? Там нет ничего, кроме букв и формул. Или считает, что я недостоин эти его заумные цифры даже видеть?»
Майки сел в изножии кровати и обхватил колени руками.
— Ди, почему я самый младший?
Донни вскинул брови и улыбнулся на этот вопрос.
— Потому что вылупился последним, — отозвался он без запинки. — Это же очевидно.
Майки вздохнул и потерся носом об свою ладонь.
— Это я знаю. Я не о том. Почему я младший и, значит, самый не могущий ничем никому ответить? Вот если Лео что-то решит, с ним никто не спорит, если ты читаешь — тебе нельзя мешать, даже у Рафа… — голос предательски дрогнул. — Даже у Рафа солдатиков взять нельзя поиграть.
Донни сел и немного озадаченно потер переносицу, потом пододвинулся поближе и обнял Майки одной рукой.
— Ну, потому что Лео — старший. Отец его выбрал лидером. И мне кажется, дело не только в возрасте. Лео просто самый ответственный из нас. А я читаю, чтобы быть полезным, и если меня отвлекать, то и полезности всем не будет. А Раф… а ты спросил его, можно ли взять его игрушки?
Майки озадаченно почесал все еще болевший затылок и мотнул головой.
— Но я же не насовсем хотел взять — только на время, — возразил он. — Я бы все на место потом поставил.
Донни покачал головой.
— Но это его игрушки. Разве можно вот так хватать чужое? Тем более Рафье?
— Почему чужое?! — Майки вскинулся и возмущенно вывернулся из-под братовой руки. — Это мой родной брат! Почему же чужое?! Мы все — родные, значит, и вещи общие.
Донни посмотрел на него немного удивленно, словно натолкнулся на непонимание очевидной истины, и засмеялся.
— Ну, не совсем так. Вот у меня есть книги. Они мои, потому что никому больше тут не нужны, у тебя коллекция газетных заголовков, а у Рафа — его солдатики. Ты же знаешь, как он дорожит ими. Так же, как ты своими вырезками…
— Но они просто стоят на полке! — Майки стало обидно от того, что даже Донни защищает Рафа сегодня. — Они ему не нужны. Он не играет в них, просто ставит на полку и рассматривает…
— Да, но это его солдатики. Это подарок Мастера именно ему, как мне книжки…
— Я все понял! — Майки отпихнулся от Дона и вскочил. — Вы просто все жадные, и вам жалко «свое» хоть кому-то дать! Вот если я попрошу у тебя этот учебник — ты же тоже его мне не дашь?
Донни нахмурился, уже немного раздраженным поведением младшего брата.
— Зачем он тебе? Ты же читать его не станешь — просто повыдергаешь страницы, как из своей книжки со сказками, а потом изрисуешь все фломастером…
— А тебе жалко, да? — Майки обернулся уже от двери, сердито сверкая своими огромными голубыми глазищами. — Ну, а даже если и так — тебе что, учебник важнее родного брата? Я, может быть, шедевр бы создал — нарисовал что-то великое, а вы вечно душите все мои начинания на корню! Червяк ты книжный, а не брат! Вот!
Он дернул дверь и громко хлопнул ей у себя за спиной, давая понять, насколько обижен и расстроен.
«Книжки у него, понимаете ли! А у Рафа коллекция! Не прикоснись ни к чему и не тронь! А Лео… Лео вообще…»
Майки озадаченно остановился.
А что у Лео есть такого, что тоже ему дороже младшего брата?..
Они же все одинаковые — все старшие!
***
«Раф! Дурак! Дурак! Дурак!»
Майки смотрит в окно, до боли впившись ногтями в ладонь.
Ему давно не было так страшно, как сейчас.
От одного взгляда на бледного, сжавшего зубы Донни, который гонит машину на предельной скорости, как никогда не делал.
— Почему ты Мастеру про Рафа ничего не сказал? — тихо спрашивает он, не отворачиваясь от окна.
Пока считаешь фонари — не так страшно.
— Ты что, не слышал меня?! — Донни судорожно выдыхает, свистя сквозь зубы почти рыдающий ответ. — Лео…
Он запинается и обрывает сам себя.
«Ну да, Лео будет Рафа очень сильно ругать…»
========== Часть 2 ==========
— А книжку можно? — Майки сидел на кровати Лео и во все глаза рассматривал лежавшую около него большую пеструю подушку из шерстяных лоскутков, которая сразу же стала его, стоило только попросить.
— Тебе которую? — Лео оторвался от рисования и поднял голову. — Там, на полке, посмотри сам, хорошо?
Майки кивнул и подошел к небольшому стеллажу, где хранились сокровища Лео — книжки, комиксы и большая потрепанная Энциклопедия про Японию.
Он минуту рассматривал все это, взвешивая свою просьбу, но потом решительно взял именно Энциклопедию.
Ведь брат ей дорожил больше всего, а значит, точно получится понять сейчас — важнее ли для Лео его вещи, чем младший брат!
— Вот эту, — Майки показал Лео книгу. — Можно я возьму ее?
Лео отложил кисточку и очень внимательно рассмотрел увесистый том в руках младшего брата, словно что-то обдумывая.
— Если тебе интересно, бери, конечно, — решил он и оторвал взгляд от обложки, широко улыбнувшись Майки. — Рад, что ты тоже увлекся историей Японии. Теперь нам будет что обсуждать.
Майки кивнул, впитав эту улыбку, и не смог не ответить на нее такой же широкой и теплой. Его так восхитило то, с какой простотой Лео все ему давал, что просто не получалось уже удерживать эту радость внутри себя.
— Спасибо, бро! — Майки грохнул книгу на стол и крепко обнял брата. — Хоть кому-то я важнее, чем вещи.
Лео обнял его в ответ и засмеялся.
— Откуда такие мысли? Ты всем нам очень нужен. Больше всего на свете!
Майки отстранился от него и вздохнул, а потом решительно посмотрел в глаза.
— Нет. Вот Рафу его солдатики важнее, а Донни — учебники.
Лео чуть нахмурился, но потом улыбнулся снова и потрепал Майки по голове.
— Нет, конечно же, — возразил он. — Это совсем не так. Просто у Рафа обостренное чувство хоть чего-то своего — такое бывает. Ты бы спросил его — уверен, он бы не отказал, а Донни, знаешь, он же для всех нас столько старается и читает, и для тебя тоже. Вспомни, как пригодились его знания на свалке. Где бы мы были, если бы не его учебники?
Майки шмыгнул носом и прижался к плечу Лео — вот как так получается? Сейчас ему не было обидно за то, что Лео за Рафа заступается и за Донни тоже.
Лео он и в самом деле нужен больше всего на свете. Даже больше Энциклопедии про Японию!
— А давай сыграем в подушки-плюшки? — предложил Майки, заблестев глазами.
Лео вздохнул и закрыл баночку с краской.
— Ладно, — он поднялся из-за стола и прыгнул на кровать, схватив свою подушку. — Защищайся тогда!
***
«106, 107, 108…»
— Донни, а Лео с Рафом сейчас?
Майки отвлекается от фонарей, не выдержав напряжения, висевшего в тесной кабине машины.
— Да, — голос брата как треск электрического разряда — сухой и резкий. — Разбери кузов.
Майки минуту смотрит на профиль Донни, по которому, как лазер, мелькает фонарный свет, и молча уходит назад, чтобы распихать по полкам разбросанный в кузове хлам.
***
Это был один из самых-самых хороших дней в Майкиной жизни — наигравшись со старшим братом, он пообедал, а потом ушел в свою комнату и упал на кровать.
«Надо что-то для Лео сделать! Что-то такое, чтобы он сразу понял, что он мне важен очень. Больше всех».
Закрыв глаза, Майки какое-то время просто лежал, размышляя, чем бы порадовать брата, а потом задремал, свернувшись клубком и прижав к себе лоскутную подушку.
***
— Что ты натворил?!
Майки подскочил за столом и опрокинул баночку с краской, торопливо оглядываясь.
— Ди? Ты напугал меня. Зачем ты прокрался…
— Что ты наделал? — Донни огромными глазами смотрел брату через плечо. — Это же… это…
— Это я Лео рисовал, чтобы его порадовать, — Майки начал стирать пальцами разлитую гуашь. — А ты подкрался и все испортил.
— В его книге? — Донни схватился за голову. — В его Энциклопедии? Майки, ты совсем с ума сошел? Ты же знаешь, как он ей дорожит. А ты…
Сердито обернувшись, Майки вскочил и уставился брату в глаза, уперев руки в бока.
— «А ты»! — передразнил он Донни и показал ему язык. — А я Лео важнее всего на свете, в отличие от вас, если хочешь знать! Ему ничего-ничего для меня не жалко — он сам сказал. И я решил сделать ему подарок.
— Но не так же! — Донни все еще не мог оторвать взгляда от разложенной на столе книги, чью страницу украшало намалеванное гуашью солнце и множество синих точек. — Ты ее испортил.
— Нет! — Майки замотал головой, сжав кулаки. Ну, как его бестолковый брат не понимает очевидного?! — Я сделал ему подарок. Сюрприз! Лео сядет читать свою Энциклопедию, перевернет страницу…
— И увидит желтый блин с кучей синих клякс! — закончил за него Донни. — Точно обрадуется до поросячьего визга.
— И увидит большое солнце и тысячу звезд! — Майки, казалось, даже не услышал его. — Ты просто ничего не понимаешь!
Донни сердито мотнул головой и вышел, захлопнув за собой дверь, оставляя брата наедине с испорченной книгой.
Майки вздохнул ему вслед и уронил руки, постоял минуту, потом обернулся и долго рассматривал свой рисунок. До разговора с Ди ему казалось, что теплое солнышко улыбается со страницы, а звезды уж точно вот-вот упадут, чтобы можно было загадать желание… Лео же любит звезды.
А теперь в луже желтой гуаши словно смешалось все, как в кривом зеркале, выставив его картину бездарными детскими каракулями в безнадежно испорченной книге старшего брата, который единственный ничего-ничего не жалел для Майки.
***
«137… 138… 139… А вдруг Раф…»
Майки мотает головой, отгоняя от себя даже призрак подобной мысли.
Если не думать — ничего не случится. Плохое всегда приходит, когда про него думают, так что надо просто выкинуть это, прогнать, забыть… этого не было, это не случилось…
— Ди, а вдруг Раф… вдруг он… — слова срываются с языка против воли, словно выброшенная мысль мстит Майки за свое изгнание.
Сухой хрип-стон вылетает сквозь сжатые зубы брата, как шипение змеи.
— Ты что, не слышал меня? — Донни давится словами, но глаз от дороги не отводит, только еще сильнее впивается пальцами в потрепанную оплетку руля. — Лео сорвался с крыши…
***
— Я еще не дочитал, — Майки уставился в потолок, ковыряя пальцем в ладони, и покачал ногой. — Можно она еще у меня побудет?
Лео вздохнул, сел рядом с ним на кровать и уперся локтями в колени.
— Я просто тоже хотел почитать, — признался он. — Про самураев. Мастер сегодня после тренировки рассказывал легенды, и мне так захотелось побольше узнать про них…
Майки виновато моргнул, но к брату так и не повернулся, делая вид, что очень увлечен изучением наклеенных на стену газетных вырезок.
«А вот вдруг Ди прав оказался? И я все испортил? Я всегда все порчу, как Раф говорит, и Лео сейчас тоже скажет, что я самый бестолковый и бесполезный, и разрисовал его книжку, и больше ничего мне не даст никогда…»
— Я…
— Майки, что случилось? — рука Лео очень мягко легла на плечо, заставляя мысленно сжаться и повернуть голову. — Может, я чем-то могу помочь тебе? Ты на себя не похож.
Больше всего в этот миг Майки захотелось разреветься и сказать брату правду — пусть ругает, пусть хоть стукнет, только бы простил и не ушел теперь.
— Я… я… — Майки шмыгнул носом и спрятал лицо в ладонях. — Лео, я хотел…
Он скатился на пол и выволок из-под кровати спрятанную книгу.
— Вот.
— Спасибо, — Лео немного озадаченно посмотрел на до слез расстроенного младшего брата, решив, что понял в чем дело, и предложил. — Давай тогда вместе читать, хочешь? Я не буду ее забирать.
— Не хочу! — Майки уперся лбом в колени, прижимаясь карапаксом к бортику кровати, и обхватил себя руками. — Я вообще не хотел ее читать никогда, если хочешь знать! Я просто проверял, а ты сейчас скажешь… ты как они все…
Лео пожал плечами и открыл книгу — в конце концов, понять перепады настроения младшего брата у него никогда не получалось.
— Вот! — продолжал Майки, услышав шорох страниц. — Вот смотришь сейчас и думаешь, что я всем все вечно порчу, всем мешаю, все ломаю… давай, скажи мне это…
— Это звезды?
— Скажи, что я бестолковый и бездарный…
Майки осекся, удивленно хлопнув глазами. До него вдруг дошел смысл услышанного.
Лео не топал ногами, не кричал, что его любимая книга безнадежно испорчена… Лео, кажется, улыбался…
Майки поднял голову и уставился на брата.
— Спасибо, — Лео и в самом деле смотрел на него с улыбкой, изучая разрисованные страницы. — Я очень их люблю.
— Звезды, — Майки кивнул и вытер нос, все еще не веря в происходящее. Раф бы его убил сейчас на месте. — Я тебе нарисовать хотел…
— Спасибо, бро, — Лео отложил книгу и посмотрел Майки прямо в глаза сверху вниз.
Майки долго-долго таращился в синюю радужку, пытаясь откопать в ней снисхождение к собственной убогости, которой его вечно попрекал Раф, или жалость, что так часто сыпалась от Донни, или, в конце концов, сожаление, прикрытое фальшивой улыбкой.
И так ничего и не нашел.
В зрачках Лео сидела большая грустинка, но она не могла затмить яркий свет его глаз, заполненных теплом и искренней благодарностью.
— Ты не злишься? — Майки переполз на кровать и нерешительно прижался к брату.
Лео вздохнул, рассматривая книгу, а потом неожиданно обнял Майки одной рукой и потрепал по макушке.
— Нет. Только ты в другой раз нарисуй их лучше на листе бумаги, — посоветовал он. — Я тогда на стенку смогу твой рисунок повесить и смотреть на настоящее звездное небо, когда спать ложусь. А книжку, я думаю, я смогу отремонтировать, чтобы Мастер не расстраивался за такое мое отношение к его подарку.