========== Все получилось ==========
В больших сферах, до самого верха заполненных густой зеленоватой гелеобразной жидкостью, как в огромной лампе плавали пузырьки воздуха.
- Невероятно! – Бакстер Стокман прижался лицом к стеклянной оболочке, словно хотел разглядеть что-то внутри этой загадочной субстанции. – Мастер, в этот раз все получится.
Стоявший за его спиной Шредер недоверчиво дернул бровью и сложил руки на груди, склоняя голову набок.
- Ты то же самое сказал и в прошлый раз, а в результате я получил четырех разноцветных головастиков, за которых пришлось заплатить пятью жизнями моих ниндзя, чтобы достать тебе ДНК этих поганых черепах! Еще одна осечка, Стокман, вот одна-единственная, и ты сам отправишься доставать клочки их кожи!
- В этом не будет необходимости, – безумный ученый продолжал жадно всматриваться в загадочную темень внутри сферы, даже бровью не дернув на эти слова. – Клоны будут готовы и совершенны. У меня все получится! Все…
Истошный вой сирены прервал его восторженную речь, заставив побледнеть до зелени и отпрянуть от стекла, за которым промелькнула размытая темная фигура.
- Мистер Стокман, в камере номер три обнаружен вирус, - мертвым голосом сообщил компьютер. – Инфекция рискует повредить клона. Необходима разгерметизация.
- Вскрывайте! – заорал перепуганный ученый, вмиг позабыв обо всем на свете. – Вскрывайте немедленно!
«Только не это! Нет! Только не при этом самодовольном типе! Только не сейчас».
- Все получится? – медовым голосом поинтересовался Шредер, с ухмылкой наблюдая за мечущимся среди мониторов Стокманом. – Мне уже нести аквариум для новой партии головастиков? Или сам выбросишь их в унитаз?
Он как бы невзначай скрежетнул шипастым наплечником по стене, вырвав из нее глухой отвратительный скрип.
- Это… Это только одна камера… - заикаясь пробормотал ученый, глядя, как в большой резервуар под одной из сфер хлынул поток зеленоватой жидкости. – С остальными этого не повторится… они… они в порядке…
Он во все глаза уставился на скорчившееся крошечное нечто на решетчатом дне, молясь, чтобы Шредер его не заметил в гелевой жиже.
- Остальные клоны в норме.
***
- В норме?!!
Шредер с грохотом опустил кулаки на столешницу, впившись глазами в застывших перед ним черепах.
- В норме?!! Стокман!! Что это за уроды?!!
Несчастный ученый втянул голову в плечи и зажмурился.
- Это - Ваши клоны, Мастер. Три штуки. Вот этот создан из ДНК Леонардо, этот - Донателло, а этот – Микеланджело. И они абсолютно нормальные, как я и обещал.
Последний указанный клон дернул уголками губ, бросив ученому едкую ухмылку, словно заранее обещая гору проблем, но тот этого даже не заметил.
- Они в полном порядке.
- Сейчас проверим! – рыкнул Шредер, поднимаясь из-за стола. – И если хоть один из них не соответствует моим требованиям… молись, Стокман.
Ороку Саки с большим интересом обошел кругом застывших абсолютно неподвижно рептилий, отмечая очевидное внешнее сходство с ненавистными оригиналами, но в то же время больше цепляясь за расхождения.
- Что у этого с глазами? – он ткнул пальцем в клона Донни, заметив, что тот щурится.
- Видимо, плохое зрение, - торопливо отозвался Стокман. – Как и у оригинала. Вы же копию хотели.
- Без недостатков, если ты помнишь, - оборвал его Шредер. – Так, а у этого почему глаза квадратными метрами мерить можно? Разве у Леонардо такая рожа?
Ученый с большим интересом рассматривал ногти на своей левой руке.
- Я хотел опробовать свое средство для увеличения возможностей зрения в полной темноте и вылил его в сферу этого клона.
Саки закатил глаза.
- Но он от этого только выиграет в итоге, - поспешно добавил Бакстер, нервно сглотнув. – Он будет неуязвим в темноте, он отлично видит, как кошка, там, где остальные слепнут.
- Он урод, - перебил Шредер. – Ладно. Любимчик крысы не сильно краше. Сойдет.
Он поднял руку и ткнул указательным пальцем в лоб старшей рептилии.
- Й’оку, - коротко бросил он. – Я - твой Мастер.
Мутант шевельнулся, опустился на колени и склонил голову.
- Хоть что-то, - Шредер прищурился. – А эти два убожества на что годны? Ладно – пусть живут пока что. Выдели им отсек в подвале и дай все необходимое для тренировок. Я понаблюдаю за ними прежде, чем принять окончательно решение об их судьбе.
Стокман торопливо закивал, мысленно вознося хвалу милосердным небесам.
- Ты старший, - Шредер дернул Й’оку за подбородок, заставляя поднять голову. – И ты за них отвечаешь. Ясно?
- Хай, Мастер, - коротко отозвался тот, не двинувшись с места.
- Поднимись. Идите. Я скоро сам приду посмотреть на ваши тренировки и надеюсь уйти довольным.
- Хай, - мутант поднялся, поклонился и повернулся к остальным, указав глазами на дверь.
- Божечка! Я-то думал, ты снизойдешь пасть открыть, - вдруг простонал клон Микеланджело, закатывая глаза. – Старший, душка, куда мы идем? Я надеюсь, там не так темно, как было до этого.
Шредер дернул уголками губ и остановил их щелчком пальцев.
- Чем тебе так претит темнота? – поинтересовался он. – Все ниндзя живут в тени.
Й’оку обернулся и с коротким поклоном отозвался за говорившего мутанта.
- Простите его, Мастер, он не любит полную темноту. Это не будет помехой, обещаю.
Шредер бросил на него короткий пристальный взгляд.
- Я тебя не спрашивал, - холодно заметил он. – Твой длинный язык может стать для тебя серьезной помехой. Понял?
- Хай, Мастер.
- Прекрасно, - Шредер не удержался от самодовольной усмешки.
«Все же похож на Леонардо. Тот тоже вечно лезет своих братцев выгораживать. Это хорошо».
- Ладно, Миднайт, - обратился он к клону Микеланджело. – Пусть для тебя будет не абсолютно темно, если ты будешь хорошо себя вести.
- Все что скажете, Мастер! – тот сложил руки в молитвенном жесте. – Только не бросайте в терновый куст!
Шредер сжал кулаки и тихо скрипнул зубами.
Клон Микеланджело явно был похож на рыжего выродка и длинным языком, и своими дебильными насмешками, и неумением держать себя в руках.
- Еще раз откроешь рот не по делу и точно проведешь ночь в полной темноте, – пригрозил он. – Идите.
Он проводил клонов взглядом и задумчиво покачался на носках.
- Что с четвертым, Стокман?
Ученый снова сжался.
- Камеру пришлось вскрыть раньше времени, как Вы видели, - забормотал он. – Я опасаюсь…
- Я понял, - Шредер вздохнул и помассировал пальцами виски. – Ладно. Хоть не головастики в этот раз. Пусть им дадут оружие и оставят тренироваться на неделю. Я потом посмотрю на результат.
Он отвернулся и вышел, грохнув дверью лаборатории.
- Этот хрыч хоть иногда бывает доволен? – проворчал Стокман, поворачиваясь к пустым сферам, в которых были выращены клоны черепашек. – Ну да, чуть другие, ну немного странные, но елки-палки, я сотворил невозможное! Где признание?!
Он склонился над третьей сферой, которую пришлось открывать раньше времени, и стал сливать из нее гелевую субстанцию.
- Ну и что, что с небольшими изъянами, но они же черепахи, как он и хотел. Они похожи на этих мерзких крысиных воспитанников.
Он вздохнул, глядя, как гель медленно уползает в сточную трубу.
- У меня получилось! Получилось. И мне не досталось ни грамма славы или хотя бы возможности понаблюдать за своим шедевром. Этот бездарь Саки просто стравит их с черепахами и все. Он не понимает, насколько уникально мое творение…
Он вдруг осекся, уставившись на дно резервуара, откуда утекал гель, икнул и прищурился, а потом торопливо оглянулся на дверь, враз ощутив взопревший на спине халат.
«Шредер меня убьет, - невольно подумал он. – Головастик… впрочем, он же может и не узнать этого…»
========== Кадзэ ==========
/неделю спустя/
- Стоять!
Шредер нетерпеливо дернул рукой, останавливая поединок, и сделал шаг в зал.
До этого он стоял, привалившись плечом к дверному косяку, и просто наблюдал за тренировкой своих клонов, временами недовольно морщась и дергая уголком губ.
- Что это было сейчас? – зло спросил он у лежащего на полу Миднайта, в чью шею вполне недвусмысленно упиралось острие короткого прямого меча. – Ты уже умер раза три за эту тренировку.
- Я не могу с ним драться, - захныкал черепаший клон, недовольно отпихивая пальцами лезвие от своего горла. – Он слишком быстрый и слишком сильный, а я устал.
- Ты своим врагам то же самое собрался говорить?! – оборвал его Шредер, подойдя ближе. – «Подождите, я устал, не трогайте меня, вы слишком сильные!!» Похнычь еще!
Он зло пнул Миднайта в бок и схватил за шкирку, хорошенько встряхнув.
- Соберись! Это всего лишь твой братец! Ваши враги жалеть вас не будут, и никто из них не остановит оружие у твоей шеи! Я столько сил потратил, чтобы вырастить вас, а вижу это?! Где благодарность за мои усилия?! Еще раз!
Он отступил на шаг, освобождая татами.
Миднайт сморщился, тяжело дыша и охая, перевернулся на живот и поднялся, вставая в стойку и бросив на старшего брата долгий умоляющий взгляд.
- Начали! – Ороку Саки махнул рукой. – И от исхода этого поединка зависит, какое наказание вас ждет.
Он отвлекся от созерцания боя, скосив глаза на стоявшего у стены клона Донателло, которого назвал Винсент, чтобы хоть как-то звать.
Молчаливый, внимательный и чуть брезгливый, он не проявлял никакого интереса к боевым искусствам, проиграв старшему брату сразу три боя. Отойдя к стене, он тут же уткнулся в какой-то справочник, который притащил с собой даже сюда. Его нагината стояла у стены совершенно бесполезно и даже как-то чуждо ему.
«Интересно, а вот Донателло такой же? Как бы это узнать? Сколько наблюдаю за ним, в бою он вполне хорош, но братцы чаще всего оберегают его, как и малявку. В основных атаках участвует старшая двойка, а эта парочка обычно на подхвате. Ладно, с этого, может, хоть какой толк будет все же, если у него такие же мозги, как у оригинала, а Бакстер обещал мне, что будет все, но только доведенное до идеала. Пока я идеала не вижу, за что спрошу с этого недоумка потом. Й’оку хорош в бою, но ему не хватает пары. Этот клоун в рыжем просто бездарь и лентяй. Но я заставлю его работать нормально, пусть пока учится прикрывать старшего. Винсенту вообще плевать, похоже, на все, кроме банок с жабами, которых тут развелось просто дикое количество. Где?! Где мои идеалы?!!»
Цепь кусари-гама, которыми пользовался Миднайт, захлестнулась за ногу Й’оку и опрокинула его на татами, приложив спиной об циновку. Младший с победным кличем прыгнул сверху и занес второй серп над головой брата.
- Стоп!
Шредер скривился.
- Что это?! Й’оку, это жалкое зрелище!
- Простите, Мастер, - тот поймал на блок оружие брата, который не пожелал останавливаться по команде, и увернулся от удара, дав Миднайту по зубам рукоятью своего меча. – Я оступился.
- Вижу, - Шредер сложил руки на груди. – Поднимитесь оба.
Он отвернулся, давая братьям минуту на то, чтобы привести себя в порядок и предстать перед ним в нормальном виде, мысленно отсчитал 60 секунд и бросил на них взгляд через плечо.
- Так, - Шредер прошелся туда-сюда, сложив руки за спиной и отметив, что только старший удосужился поклониться ему, Миднайт широко улыбнулся, явно ожидая одобрения за свою победу, а Винсент сложил на груди руки и, с полным равнодушием, ожидал, когда их отпустят заниматься своими делами. – Сказать, что я разочарован, это ничего не сказать.
Он остановился и по очереди посмотрел каждому в глаза.
- Вы не продержитесь против своих врагов и пяти минут, особенно ты, гениальный очкарик. А времени ждать, пока вы почешетесь, у меня нет. Винсент – тренируешься сегодня с моими ниндзя после вашей вечерней тренировки, Й’оку, тренируешься со мной, Миднайт, тебя после тренировки ждет пять часов размышлений в темноте вашего логова, чтобы впредь выполнял то, что я сказал, сразу.
- Нет! – младший из клонов вдруг затрясся, как в лихорадке, затравленно озираясь. – Мастер, пожалуйста, я больше не буду. Не надо.
- Не надо меня не слушать, - оборвал его Шредер. – И это тебя научит.
Он отвернулся, собираясь уходить.
Миднайт всхлипнул, бросив умоляющий, полный паники взгляд на старшего брата, который так и стоял совершенно неподвижно, провожая Шредера холодным усталым взглядом, в котором отчетливо читалась горечь от того, что он так разочаровал Мастера.
Поймав боковым зрением этот несчастный взгляд, Й’оку вздохнул и скрипнул зубами.
«Сам виноват», - очень хотелось сказать ему и остаться стоять, а не нарываться на еще один выговор. Он и так поддался в последнем поединке, чтобы отвести от младшего балбеса наказание, так тот и этим не смог воспользоваться и накосячил еще больше.
Но ему стало жаль бестолкового мелкого, который до дрожи и слез боялся одиночества в темноте, и потом часами не мог отойти от испытанного ужаса.
Й’оку в один прыжок догнал Шредера и опустился на колени, преграждая ему дорогу.
«Вот тварь! – восхищенно улыбнулся Шредер. – Ни грамма неповиновения и при этом так грамотно заставить себя выслушать».
- Что тебе надо?
- Мастер, - тихо, но очень четко заговорил старший клон. – Я прошу Вас, не надо наказывать моего брата. Он просто не услышал Вас, потому что я в этот момент ударил его по голове. Вы же видели это. Это моя вина.
Шредер немного удивленно вскинул брови.
- Что? Ты собрался спорить с моим решением? Мне виднее, кто и в чем виноват. С дороги.
- Я прошу, - еще тише повторил Й’оку, удержав его за руку, когда Ороку Саки прошел мимо него. - Очень прошу Вас. Он выиграл поединок честно, он старался. В случившемся только моя вина.
Шредер нахмурился, потом выдохнул и пинком отшвырнул клона в сторону.
«Я тебя отучу спорить. Раз и навсегда».
- Тогда у тебя бой со мной, - рыкнул он. – Немедленно. И ты – без оружия. А вы двое, – он бросил косой взгляд на оставшихся братьев. – Смотрите, как надо сражаться.
Винсент неодобрительно качнул головой, но все же отошел к стене и сел около нее, дернув за руку Миднайта, который последовал за ним, ухмыльнувшись уголками губ.
- Ты его подставил, - гений поправил очки, пристально глядя, как его старший брат обреченно убирает в стойку для оружия пару своих клинков. – Он и так дал тебе выиграть, я же видел.
- Он это сам сделал, я не просил, - Миднайт еще раз ухмыльнулся, жадно глядя на начавшийся поединок. – Ему-то какая разница с кем тренироваться, а я не хочу сидеть один в полной темноте. И потом, весело же посмотреть, как Мастер отмудохает этого идеального придурка.
Винс вытащил из кармана справочник по биологии и уткнулся в него, больше ничего не сказав. Ему смотреть на это было совсем не интересно.
***
- Впредь думай башкой, куда лезешь, - Шредер перевернул носком сапога свалившегося без сознания Й’оку и разочарованно дернул щекой. – Ты против меня – ничто, тем более без оружия. Это было глупо и жалко.
Он выдохнул и повернулся к двум младшим клонам.
- Приведите его в себя. Я хочу, чтобы к ночи он был на ногах и готов сражаться. Вас ждет важное дело.
- Да, Мастер, - Винсент поднялся, убирая в карман справочник, который читал все это время, и подошел к старшему брату. – Я все сделаю.
Он присел на корточки, прижал пальцами жилку на шее Й’оку и нахмурился.
Шредер перешагнул через своего старшего ученика и направился к выходу.
- Хорошо. А пока будешь с ним возиться, обдумай своей гениальной башкой план нападения на выставку драгоценных камней. Мне нужны алмазы.
- Конечно, Мастер, - Винсент улыбнулся уголками губ, не отвлекаясь от своего занятия.
Алмазы ему были не интересны совершенно, но вот возможность получить щедрую награду за успешно выполненное задание была гораздо интереснее.
Нет, денег он просить не будет, но вот пару больших лабораторных мышей и новый скальпель будет очень кстати.
***
- Лео, - Донни заглянул к брату, который увлеченно читал что-то. – Прости, что отвлекаю, на выставке бриллиантов сработала охранная сигнализация.