========== Пролог. ==========
***
А помнишь, было время, когда мы вместе?
Словно магия..
Увы, мосты наши сгорели.
Вернуть нельзя.
Осень.
Когда-то она любила это незабываемое время года. Золото: редкое, такое неуловимое, быстро проходящее и потому еще более бесценное.
Золото, перемешанное с багряно-красными подпалинами, словно пожар. Цвет ее факультета, ее дома.
То, что было ее домом.
Девушка не различала теперь ничего вокруг, все слилось в одно сплошное кровавое месиво, горящее ярче пламени и обжигающее куда как больнее. Пламя обжигало душу, выворачивая память наизнанку, вызывая ненужные образы, заставляя громко кричать по ночам в ванной, прячась от множества любопытных глаз.
Это была осень, когда закончилась война.
Гермиона Грейнджер осталась единственной героиней из великой и всем известной гриффиндорской троицы.
Единственной живой героиней.
Рон..Один из Уизли, чей дом не раз распахивал перед ней свои двери. Казалось, что они только-только покинули это уютное и успевшее стать родным место. Вечерние посиделки в кругу людей, чей цвет волос всегда ассоцииировался с теплом, заботой. Рон.. Милый, такой родной и временами нелепый, но надежный и..свой.
Он погиб защищая свою сестру. Просто принял луч ярко-зеленой вспышки на себя, прикрыв не успевшую ничего понять девушку. Так быстро. Необратимо.
Нет, нужно гнать подальше эти мысли, она не должна, не должна вновь и вновь оплакивать тех, кого успела забрать эта война.
Но ведь они были еще совсем детьми. Черт, они до сих пор остались ими. Дети с глазами взрослых, повидавших жизнь, людей.
Вот только Гарри…
Он всегда был другим. Избранный, как любили повторять маги. Кто-то с насмешкой. Кто-то с надеждой.
А ведь он был их единственной надеждой все эти годы, словно знамя, олицетворявшее собой свободу.
Гарри Поттер полностью оправдал возложенные на него обязанности, что казалось было не под силу даже опытным и старым волшебникам. Но он справился..справился. Стоило ли говорить, что цена победы оказалась слишком жестокой?
Финальная, решающая битва состоялась поздней ночью, когда Пожиратели, которым надоело выжидать, обрушились на замок, словно стая голодных псов, круша и убивая все живое на своем пути, не зная пощады и сострадания.
Они убивали всех, да и к чему бы им были нужны пленные? Волан-де-морт понимал, что смерть близких для Гарри окажется непосильной ношей, последней каплей, которая заставит его сдаться и встретиться с кошмаром всей своей жизни один на один.
Темный Лорд не подозревал, что эта ночь станет последней в его жизни. Что произошло на самом деле никто так и не знает, но как только первые лучи солнца осторожно коснулись безжизненной земли, все прекратилось. Битва была окончена, они победили.
Тело Гарри нашли в запретном лесу. Там же был и Волан-де-морт со своими приближенными, что не покидали своего господина ни на минуту. Все они были мертвы.
С тех пор прошел всего год. Министерство воздвигло не один памятник в честь героя войны и всех тех, кто участвовал в ней. Но со временем утихло и это. Теперь люди могли спать спокойно и не бояться, что могут не встретить новый день. Все забывается, в том числе и боль.
Вот только Гермиона не могла забыть.
Она отказывалась от любого интервью и вопросов, избегая назойливых журналистов, а порой и своих друзей. Она оплакивала тех, кого больше никогда не сможет увидеть, тех, кого она безумно любила и не собиралась отпускать.
Кто-то смотрел на подобное с пониманием, кто-то за спиной называл ее чудачкой и отшельницей. «Жизнь продолжается» -она так часто слышала эту фразу, но не могла объяснить им всем, что ее жизнь прервалась еще тогда, год назад, — в стенах Хогвартса. Осталось лишь тело, требующее элементарных физических потребностей и покоя.
Гермиона Грейнджер и правда стала отшельницей. Укрывшись в магловском мире она лишь изредка посещала магический Лондон, чтобы выслушать очередную тираду о том, что так жить нельзя.
Но ведь она не жила. Сплошное существование без намека на какой-либо просвет. Совсем ничего.
Так бывает, что судьба играет с людьми. Беспощадно и без поблажек. Играет, не оставляя шансов.
Да.Судьба играет.
Но ведь никто не говорил, что она не может проиграть?
========== Эпизод 1. ==========
И кто-то бросил кости, разыгрывая жизнь.
А мотылек летел на свет, не зная.
Он слишком рано крылья подпалил,
Изгнав себя тем самым навсегда из рая.
Это было странно. Идти, загребая подошвами дешевеньких кроссовок опавшую листву, и вдыхать в себя немного горький запах. Медленно-медленно, наслаждаясь каждой секундой.
С л о в н о в п о с л е д н и й р а з.
Он и сам не знал, зачем отправился именно в этот старый лондонский парк. Никаких воспоминаний у него с ним не было, да и сам он не был человеком, которого можно назвать сентиментальным романтиком, гуляющим по местам былых лет и вздыхающим по той девушке, что когда-то посмела отвергнуть его любовь, навеки сделав юношу несчастным. Да наверное, она бы и не смогла это сделать.
Просто потому что по многочисленным слухам, у него никогда не было сердца.
Кажется, в его семье вообще не было ни одного человека, который бы мог похвастаться данным органом. Нет, конечно, с чисто физиологической точки зрения оно у них было, это бесспорно, но когда дело касалось любви..
Парень с силой ударил ногой по куче собранных местным дворником листьев, заставив цветные комочки испуганно разлететься в разные стороны в причудливом и известном лишь им одном танце, оставляя юношу следить за собой слегка прищуренным и растерянным взглядом.
А ведь когда-то и его самого вместе с теми, кто был с ним, -как и эти листья, -точно так же заставили разбежаться, потерявшись в пыльном воздухе.
Драко Малфой ненавидел осень точно так же, как ненавидел тех людей, по чьей доброй воле он оказался изгнанным из пестрого муравейника жизни. По чьему желанию он стал изгоем. Одиночкой.
Б е г л ы м.
Последний год в школе стал для него самым настоящим кошмаром, что он так старательно пытался скрыть от тех, кому знать этот факт вовсе не нужно было.Отец, однокурсники, и Он. Тот, из-за которого все и началось.
Темный Лорд был одержим идеей власти и порабощения всех и вся, будь то враг или же друг.Хотя, о какой дружбе здесь может идти речь? Ему не нужны были друзья, лишь слуги.
Потому что даже самый сильный маг, будь он светлым или темным, не сможет в одиночку справиться с целым магическим миром. Это было бы глупо. И самонадеянно. Их же властитель глупцом отнюдь не был, самонадеянным -пожалуй, но не глупцом.
Война. Слово, отравившее жизнь не только Драко, но и всем, кто участвовал в ней.
Убивать людей оказалось не так трудно, как он себе представлял поначалу. Было вовсе не сложно навести палочку на человека, в чьих глазах плескался ужас вперемешку с отчаянием. Так явно. Так громко, что порой казалось, что вот сейчас он услышит этот плеск, что рвался на свободу, нужно лишь еще чуть-чуть..Было несложно оставаться беспристрастным, видя все в тех же глазах мольбу. Неявную, порой спрятанную так надежно из-за гордости и того, что гриффиндорцы назвали бы честью. Но он все равно видел ее. Что же касается самого заклятья..пожалуй, это было самой легкой частью.
Нет, убивать оказалось вовсе не сложно.
Гораздо сложнее было вспоминать глаза убитых по ночам.
Порой, после очередной ночи кошмаров, Драко просыпался с твердым намерением отказаться. От метки, от благосклонности Лорда. Даже от имени своего отца, лишь бы больше никогда не видеть весь этот ужас. Что может быть проще отречения? Нужно было всего лишь набраться смелости. Всего лишь захотеть и.., но нет. Он постоянно забывал одну простую вещь.
Никого не интересовало то, чего он хочет.
Он был рабом, слугой, очередной пешкой у которой был свой маршрут, план, — который она должна выполнить.
Ему просто не оставили выбора.
Впрочем, с этим утверждением мало бы кто согласился. Особенно «Армия справедливости». Именно так он называл про себя Орден. Кучка отчаянно сражающихся за свободу людей. Герои нынешнего магического мира.
Было бы глупо надеяться на понимание с их стороны, да, те всегда были готовы помочь и принять одумавшихся Пожирателей в свой стан, убедившись, что враг не заслан и действительно нуждается в их помощи, но понять прошлое своего подопечного?
Да, было бы глупо..
Его поймали год спустя после победы. Или поражения.
Он тщательно скрывался, маскируясь и выживая, казалось бы, в таких условиях, в которых сделать то было невозможно. И все же он жив.
Кривая усмешка скользнула по тонким губам, заставив в глазах блондина потухнуть тот слабый огонек, что едва тлел, проглядывая сквозь грозовой туман.
Пойман.
Да, вскоре ему придется заплатить по счетам за всех тех, с кого министерство не успело потребовать расплаты. Скорее всего, они даже не будут церемониться с ним, слишком много сил и средств авроры потратили на то, чтобы поймать отпрыска семейства Малфоев.
Совсем скоро ему предстоит..
Но именно в этот момент тяжелые мысли прервал чей-то знакомый голос, остановивший, кажется, само движение планеты.
—Малфой?!
========== Эпизод 2. ==========
Был день.И свет.
А,впрочем,нет.Ошибся.
Лишь темнота теней,сокрывших путь.
На них луч солнца изредко ложился.
…нам не хватало всем всего чуть-чуть.
Гермиона уже несколько минут как молча гипнотизировала отрешенным взглядом клумбу с какими-то замысловато яркими цветами, перелистывая пожелтевшие страницы обыкновенного магловского романа, даже не притронувшись к тексту. Яркое солнце слепило глаза и девушка успела пожалеть о том, что не додумалась взять с собой темные очки, ставшие с недавних пор почти неотъемлемой частью ее гардероба.
Впрочем, никакой солнечный свет не смог помешать ей заметить того, чье появление она никак не могла ожидать, тем более в таком странном месте.
А если быть до конца откровенной, она вообще не думала увидеть его когда-либо еще. И не хотела.
—Малфой?!
Плечи блондина вздрогнули, но он не спешил оборачиваться. Гермиона могла поклясться, что прошло минимум пять минут, прежде чем их взгляды пересеклись.
Она никогда бы не подумала прежде, что в один прекрасный день сможет не узнать этого мерзавца. Ведь это же Малфой! Тот, кто всеми силами своей прогнившей души старался отравить жизнь тем, кого считал недостойным права на нее. Недостойным дышать тем воздухом, коим дышали и представители древних семейств. Он презирал их:грязнокровок, магглолюбивцев, сквибов..
И все же..она бы не узнала его. Одному Мерлину известно, что заставило Грейнджер обратить внимание на этого невзрачного парня, медленно идущего вдоль аллеи в черной куртке, что была явно велика для его по-женски хрупких плеч и в потрепанных ,таких же черных, джинсах. И куда девался былой лоск аристократа?
Впрочем, нет..Она узнала бы его..о да..узнала.
По взгляду. Тяжелому, почти физически ощутимому взгляду глаз, цвета которых она не знала наверняка.
Она помнит, как он смотрел на нее там, в школе. С презрением и насмешкой. Этот обжигающий и в то же время холодный расплавленный металл, который словно обволакивал, не давая возможности вырваться.
Она до сих пор помнит, как в этих же глазах плескался страх. Детский и потому еще более искренний и приятный для нее. Третий курс. И та самая пощечина, которой был награжден этот выродок. Если бы он знал, как ей было чертовски сложно сосредоточиться, когда его взгляд словно какая-то неведомая сила заставлял руку налиться тяжестью, не давая возможности поднять ее. Но она все же смогла.
Она до сих пор помнит тот вечер, когда она, патрулируя школьные коридоры, случайно наткнулась на двух студентов, уединившихся в одной из ниш. Стоит ли говорить, что девушка посчитала своим долгом вмешаться в амурные дела парочки и сообщить им, что они позабыли о времени и некоторых правилах приличия. Впрочем..Гермиона до сих пор жалела, что не прошла тогда мимо.
Она помнит горящий неестественным блеском (разве лед может гореть?) взгляд, что заставил ее отступить в панике назад. Слишком губительной ей показалась та страсть, что слизеринец не смог, а может, и не хотел скрыть от нее. Гриффиндоской заучки.
Когда закончилась война, девушка часто ловила себя на мысли, что хотела бы вновь посмотреть в эти глаза. Именно тогда, когда Малфой был разбит, уничтожен..когда он находился там, в самом внизу этой ямы с дерьмом, о котором совсем скоро забудут.
Ей хотелось увидеть его настоящим. Без масок.
Сломленным.
Только чтобы понять, что на самом деле внутри его чертовых глаз нет ничего, кроме пустоты и мрака, из которого бывшему слизеринцу не суждено выбраться.
Она с какой-то мрачной радостью представляла себе, каким должен будет стать этот папенькин сынок теперь, будучи загнанным в угол.
Но вот он стоит перед ней и ничего не изменилось. Совсем.
Ни-че-го.
***
Нет, не может этого быть..
Грейнджер?
Медленно обернувшись, Драко тут же замер, поймав на себе взгляд бывшей гриффиндорки. Вот они, львы покоренного пьедестала, вернее сказать - львица.
Правда, сейчас Грейнджер вряд ли можно было назвать и кошкой. Выглядела она отнюдь не на миллион.
Так, галеонов на двадцать.
—Грейнджер..-совсем тихо, но в наступившей тишине было достаточно и этого.
Драко не знал, как может отреагировать эта девушка на него теперь, после всего, что было.
Мерлин, да у тебя ведь все на лице написано, мисс Спросите-Меня-Как.
Она была в растерянности, о да..Но в это же время что-то новое и почти неуловимое проскальзывало в ее взгляде, вот только что..
—Так рада меня видеть, что потеряла дар речи? Я польщен, Грейнджер..
—Рано радуешься, хорек. А ты, я смотрю, слишком часто обо мне думал, раз до сих пор помнишь фамилию какой-то паршивой грязнокровки.-девушка, похоже, взяла себя в руки и теперь смотрела на слизеринца с долей презрения во взгляде.
Засмеявшись, Малфой покачал головой, осматривая девушку с ног до головы, что мгновенно заставило Гермиону поежиться.
Словно маггловский рентген..
—Самокритика тебе не к лицу, Грейнджер..ну, или что ты носишь вместо него? Это, кстати, намек на то, что ты паршиво выглядишь. Что, неужели нынче героям не предоставляют средств для собственного содержания? Или жизнь без приключений скучна, м?
Она не знала, что в Малфое раздражало ее больше всего. То ли этот взгляд, по которому было невозможно понять о чем на самом деле думает этот сноб, то ли мерзкая ухмылочка, которую хотелось убрать с его лица всеми возможными способами. А быть может, все дело в этом голосе. Спокойном, будто бы Малфой встретил одного из своих коллег по работе и теперь докладывался по поводу собрания, состоявшегося на этой неделе в четверг. Гермиона знала только одно:если она хочет, чтобы ее не засадили в Азкабан за убийство, то ей лучше всего прямо сейчас покинуть столь прелестное общество.
Почти в эту же секунду в голове Грейнджер вспыхнул ярким огоньком факт, о котором она не могла, не должна была забыть.О чем она вообще думала все это время?!
О глазах Малфоя - ехидно подсказал внутренний голос, от которого Гермиона тут же постаралась отмахнуться.